第52章
第52章
黑色大衣猛地罩下來的那一刻, 薄莉的心臟陡然提到了喉嚨口。
埃里克的氣息從四面八方包圍過來，塞住她的口鼻。
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可能因為他遠遠沒有表面上那麼冷靜，身上的荷爾蒙有了相當微妙的變化——危險, 濃烈，極其尖銳地朝她撲來。
薄莉控制不住地呼吸一滯。
——他終於上鉤了。
以退為進的遊戲玩了這麼久, 他總算又朝她逼近一步。
過往的經驗告訴她，到了這種時候，反而要沉住氣，不能乘勝追擊。
不然又會像之前一樣前功盡棄。
這時，車夫甩了一下韁繩, 車輪吱嘎滾動起來。
馬戲團其他人並沒有跟上來，估計是看氣氛不對，轉而去等出租馬車了。
車廂里，只剩下他們兩個人。
淅淅瀝瀝的雨聲, 封閉狹窄的空間。
空氣似乎無法流動，隱隱呈現出一種黏稠之感。
薄莉有些呼吸困難, 扯下頭上的大衣，想要坐到車窗那邊透透氣。
下一刻，腰上一緊。
埃里克冷不丁伸手扣住她的腰, 用力把她按在膝蓋上。
薄莉心裡一跳, 轉頭望去，正好撞進他的金色眼睛。
他的眼神仍然是冷靜的，甚至因過於冷靜而顯得有些怪異：「你喜歡查爾斯·博福特？」
薄莉謹慎地說：「……你覺得呢？」
「他不值得你喜歡。」他的聲音也十分冷靜, 「博福特的父母之所以青睞你, 是因為他們非常清楚自己的兒子是個廢物。一旦他們離世, 那些遠房親戚就會像豺狼一樣分食他們的家產。他們想讓你替博福特守住這份榮華富貴。你在他們眼中，不過是一個可以嫁娶的保險箱。」
薄莉恍然：「原來是這樣。我就說, 他們一家態度怎麼那麼好。」
她想了想，又笑說：「那他們想得也太簡單了，就不怕我嫁過去後，毒死查爾斯，當個有錢的寡婦？」
她話音未落，他箍住她腰的力道猛地加重：「你還想嫁過去？」
薄莉：「……」
合著她說要毒死查爾斯，他一點也沒聽見是吧？
埃里克閉了閉眼睛，腦中一陣嗡響。
原來之前那種衝動，並不是暴怒。
真正的暴怒，會讓他頭腦發暈，理智盡失。
剛剛在餐廳里，他幾乎是竭盡全力，才沒有立刻殺死查爾斯·博福特。
他從不是一個有道德的人，也從不認為殺人有罪，在馬贊德蘭王宮那段時間，甚至以虐殺囚犯為生——國王喜歡這種鮮血淋漓的節目。
但碰到薄莉以後，一切就變了。
薄莉是他第一個不能殺的人。
隨即，擴大到她身邊的人。
與她作對的人。
到現在，甚至連查爾斯·博福特這樣的貨色，他也不能下手。
因為一旦她周圍的人發生意外，人們就會聯想到她身上去。
他甚至不能催眠查爾斯·博福特——查爾斯精神失常的話，人們也會怪罪於她。
他一直對社會的道德準則視若無睹，從不認為自己需要對任何人承擔任何義務。
然而，他卻跟薄莉建立起一種古怪的道德關係，開始為她的處境考慮，為她遏制殺人的衝動。
這種感覺，令他感到前所未有的……受限。
像是被迫從陰影里走出來，開始適應日光之下的種種規則。
但他也感到這種限制是暫時的，隨時會被另一種衝動所取代。
——抓住她，銬住她，占有她。
這一整天，他都想那麼做。
她無條件信任索恩時，他想那麼做。
她同意跟博福特一家一起用餐時，他想那麼做。
她朝查爾斯·博福特微笑時，他不僅想要囚禁她，更想當場將牡蠣刀插進查爾斯·博福特的咽喉里。
這衝動就像暴烈的火焰，不停咬齧著他的神經。
他不想讓事情演變到不可挽回的地步，可她每一句話似乎都在逼他那麼做。
薄莉仔細觀察埃里克的表情。
可惜，車廂內太過昏暗，他大部分臉龐都潛隱於黑暗裡，眼中的情緒也難以辨別。
她實在看不出他在想什麼。
薄莉不是沒想過主動發起進攻，但她每次轉換攻勢，他都會迅速離開，甚至消失不見。
她只能琢磨著，字斟句酌地問道：「那你覺得……我應該跟查爾斯·博福特來往嗎？」
——她還想跟查爾斯·博福特來往。
好不容易抑制下去的怒火，再度席捲了他的理智。
他單手撐著額頭，頭腦一陣強烈的眩暈，有那麼一刻幾乎說不出一句完整的話。
各種混亂不堪的想法在他腦中接連閃現，每一個想法都伴隨著劇烈燃燒的怒火衝上頭頂。
……他怎麼可能允許她跟查爾斯·博福特來往。
如果她要跟查爾斯·博福特結婚，他會在婚禮當天，直接成全她想當寡婦的願望。
不。埃里克垂著眼，無聲冷笑了一下，他為什麼不直接取代查爾斯·博福特，跟她完婚呢？
這樣，他們就是名正言順的夫妻了。
好半晌，他才勉強抑制住那種恐怖的、幾乎要咬穿心臟的怒火，只是上顎骨仍然有些輕顫，面部肌肉也不時掠過一陣古怪的痙攣。
似乎情緒已達到臨界點，只需要一點火星，就會徹底失控爆發。
然而，車廂內太暗了，薄莉只能聽見他過分冷靜的聲音：「該說的我都說了，隨你吧。」
薄莉：「……」
可惡，她高興得太早了，他還是沒有上鉤。
她不由有些納悶，為什麼到了這一步，他還是不願意主動朝她走一步。
是因為那本筆記本的問題嗎？
可她不是解釋清楚了嗎？
薄莉想了想，試探地說：「你還記得那本筆記本嗎……」
誰知，她一句話還未說完，已被他冷冷打斷：「我不想聊這個。」
一來二去，薄莉也起了一些怒意。
她心想，既然你不想聊這個，為什麼不把按在我腰上的手鬆開呢？
算了，你不想坦誠公布，那我就繼續忽冷忽熱。
看誰是先沉不住氣的那個人。
因為知道了博福特一家的意圖，薄莉徹底拋掉了道德包袱——而她的道德觀，早就在第一次殺人後瀕臨坍塌。
來到這個世界後，她不止一次因為太過輕信他人而被欺騙。
那種跟整個世界都格格不入的感覺，至今讓她後背發涼。
人人都可以圍獵她。
因為她是這裡的異類。
每天早上醒來，她都會被強烈的孤獨感包圍。
她感到自己正在變冷酷——這裡的法律並不健全，只要法官和陪審團達成一致，就可以給人定罪。
她有的行為早已激起公憤，如果不是紐奧良人想要維持尊重女性的表象，恐怕她早已鋃鐺入獄。
她必須冷酷，才能在這裡活得如魚得水。
只有跟埃里克相處時，感到那種腎上腺素飆升的感覺，她才能暫時忘記穿越後沉重且冰冷的現實。
薄莉忽然冷靜了下來。
不管埃里克是出於什麼心理，還不向她表露心跡，她都要得到他，不擇手段。
薄莉下定決心，面上卻沒有表露出來。
回到別墅後，她也沒有再跟埃里克說一句話，而是直接上樓，洗澡睡覺。
接下來兩天，薄莉開始跟查爾斯·博福特約會。
她大概懂了查爾斯為什麼會為人羞怯——他母親太過強勢，他也習慣於聽從母親的指令，約會時基本上都是在複述他母親的話。
「克萊蒙小姐，我母親想知道，你喜歡什麼款式的綢緞？」
「克萊蒙小姐，我母親想知道，你平時都用什麼餐具吃飯，銀器還是瓷具？」
「克萊蒙小姐，我母親想知道……」
……
薄莉覺得自己在跟他母親約會。
幾次對話下來，薄莉總算弄明白了查爾斯的母親想知道什麼——她最感興趣的是，薄莉的馬戲團每天能有多少營收。
薄莉故意報了一個很低的數字。
查爾斯愣了一下，結結巴巴地說：「啊，怎麼會這麼低……我之前去玩的時候，明明感覺人很多，大家都很熱情……」
薄莉神色黯然地說：「可能他們說得對，女人生來就不適合做生意吧。」
查爾斯聽見這話，頓時打起了退堂鼓——他雖然喜歡薄莉，但喜歡並不能當飯吃。
他想娶的是一個強勢且有商業頭腦的女性，而不是薄莉這個人。
這一天，不管他們是用餐還是看劇，查爾斯都有些提不起勁。
回到家後，查爾斯跟母親說了這件事。
母親卻狠狠罵了他一頓：「蠢貨，我什麼時候讓你直接問她的營收？我是讓你打探她的吃穿用度，然後推測出她馬戲團的大概營收！」
查爾斯慌了：「媽，那我該怎麼辦……」
「你問得那麼直白，她肯定猜出了你的意圖。」博福特太太冷冷地說，「這女孩能在紐奧良成為新聞人物，怎麼可能不懂得經商。我看，她正因為太精明，所以才會這樣回答你。你真是蠢笨如豬，難怪她會如此戲弄你！」
「媽，那我該……」
「你已經暴露了，我能怎麼辦？接下來幾天，你就將計就計，說你家大業大，完全可以讓她揮霍一輩子，先挽回一下她的感情吧。」博福特太太越說越氣不打一處來，「我怎會生出你這樣的兒子？連追求女人都不會，若是我親自上陣，恐怕已經求婚成功了！」
查爾斯感覺這個說辭怪怪的，但不敢反駁，只能連連點頭。
薄莉這邊也覺得跟查爾斯約會寡淡無趣——兩天過去，埃里克毫無反應。
換成博福特太太本人來跟她約會，說不定早就把埃里克刺激到開口告白了。
雙方都對查爾斯很不滿意，但也只能湊合著用。
這一日傍晚，薄莉和查爾斯看完劇院的演出，正在花園區散步。
臨近別墅時，薄莉忽然一個激靈，汗毛根根豎起，感到了熟悉的被注視感。
——幾天過去，埃里克終於出現了。
剛好這時，查爾斯想到母親的指示，猶豫著開口：「克萊蒙小姐……」
因為他之前說錯了話，薄莉這兩天對他頗為冷淡，但這一晚，不知是否他的伏低做小終於打動了她，她居然朝他微微一笑：「怎麼了，查理？」
查爾斯福至心靈，咽下了涌到嘴邊的那一句「我母親想知道」，低聲說道：「……你一直沒有告訴我，你跟那個戴面具的男人是什麼關係……那天在餐廳里，你們舉止那樣親密，他又是給你撬牡蠣殼，又是給你盛湯，最後甚至抱著你上馬車……」
其實，查爾斯早就忘了薄莉跟那個男人做過什麼，這都是母親告訴他的。
母親說，適當的嫉妒，可以增進男女之情。
然而，薄莉的神情卻冷了下來：「你再這樣說，我就生氣了，我現在是單身。」
查爾斯一著急，又下意識搬出母親：「對不起，是我母親說，你跟那個男人的行為舉止簡直親密得像夫妻……」
薄莉聽見這話，腦中閃過的第一個想法是——她就說，她應該跟博福特太太約會。
黑暗中，埃里克注視她的視線，陡然變冷變重。
薄莉頭皮微麻，後背掠過一陣輕微的震顫——他看得她有些興奮。
「戴面具的男人……」她說，「你說的是埃里克？」
那一刻，薄莉後腦勺泛起一陣灼傷似的刺痛，像被什麼鞭打了一樣。
埃里克的視線從來沒有那麼強烈過，重重壓迫在她的後頸上，幾乎擦痛了她的皮膚。
薄莉心跳與脈搏突破了極限，手指微顫，上顎也有些發抖。
她有預感，這會是她最後一次拋下釣餌。
今晚之後，大魚就會徹底上鉤。
想到馬上可以收線，她的呼吸像燒紅的炭一樣滾燙起來，臉頰也一陣發熱，不覺笑出了聲：
「埃里克？他是我的弟弟……我們歲數相差這麼大，怎麼可能是夫妻。」