第53章
第53章
這句話說完, 薄莉甚至聽見了埃里克粗重不勻的呼吸聲。
他似乎就在她的身後。
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冰冷恐怖的氣息已無限逼近她。
薄莉有些喘不過氣來，後頸傳來一陣針扎似的麻癢，仿佛他的鼻子正抵在她的脖頸上, 一呼一吸。
早知道這樣就能刺激到他。
她跟查爾斯約會的第一天，就那麼說了。
查爾斯聽見她的回答, 一臉納悶：「弟弟？他看著年紀不小，怎麼會是你的弟弟？」
薄莉的心臟仍然跳得厲害。
她滿腦子都是埃里克，已經無心應付查爾斯，敷衍地說：「因為我年紀比你想像的要大。」
查爾斯仔細打量薄莉片刻。
她膚色白皙，五官清麗動人, 眉毛、睫毛和兩鬢的髮絲都未經修飾，透出一種天然而健康的美感。
尤其是眼睫毛，濃密而卷翹，襯得一雙眼睛靈動得像是要咬人。
這樣一副好相貌, 怎麼看也不像「年紀大」。
不過，查爾斯也沒有見過老小姐——二十多歲還未出嫁的女性。
這年紀還未出嫁, 基本上已被社交圈子排除在外，這些老小姐們也不會到處亂走，招惹是非。
總之, 在社會上, 若是一位女子年滿二十還未嫁人，大家必會認為她有什麼隱疾或缺陷，明面上表示同情, 私底下卻避之不及。
薄莉一眼看出了查爾斯在想什麼。
她達成了目的, 就不太想繼續理會他, 冷淡地說：「是的，博福特先生, 我並不是十六七歲的花季少女，快要滿二十四歲了。」
這簡直是一個駭人聽聞的數字。
儘管查爾斯自己也二十來歲，但他還是第一次看到活生生的、二十多歲的未婚女子。
這下，薄莉再有經商才華，他也不想跟薄莉交往下去了。
查爾斯被薄莉的年紀震撼，匆匆告別了薄莉。
薄莉對他的去向毫不關心。
她比較好奇的是，埃里克去哪兒了？
剛剛有那麼一刻，他幾乎要來到她的身邊。
可是聽見她說自己快要滿二十四歲以後，他的氣息又倏地消失了。
埃里克不是查爾斯。
他不會在乎她的年紀。
薄莉對他有一種莫名的信任——哪怕她身穿短袖短褲在大街上行走，他也不會多置一詞。
至於，他會如何看待周圍議論紛紛的人，就不在她的考慮氛圍內了。
所以，埃里克去哪兒了？
薄莉有些疑惑。
回到別墅後，她無所事事地在客廳里坐了一會兒，還是沒有感到他的氣息。
他好像真的離開了。
就在這時，費里曼大娘告訴她，有一封從紐約寄來的信。
薄莉接過信件一看，居然是尼古拉·特斯拉的回信，筆跡優美而凌亂。
「致 克萊蒙女士
您的要求很有意思，一台可以輸出5伏直流電的交流電發電機。
除了紐約的電氣工程師，我敢保證，大多數人並不知道什麼是交流電，也不知道交流電可以轉化為直流電。
不管如何，您引起了我的好奇心。只要您能提供詳細的參數，我願意為您製作一台小型發電機。
尼古拉·特斯拉」
薄莉看著這一封信，有一種不切實際的荒誕感。
她居然跟特斯拉通信上了。
他還說，要給她製作一台小型發電機！
直到親眼看到特斯拉的筆跡，薄莉還是有些不可置信。
她愣了好一會兒，才衝上樓，翻出水果手機的充電頭，按照上面的參數抄寫下來。
現在並沒有插座的概念。
薄莉又給特斯拉詳細描述了一下插座的概念。
她並不擔心這個行為會產生什麼蝴蝶效應——根據平行宇宙的理論，這樣只會開闢出一條全新的時間線，並不會影響原本的歷史進程。
薄莉沒有攬下發明插座的功勞。她告訴特斯拉，這是她家鄉給電器供電的方式，更加便攜的同時也更安全。
有了插座，特斯拉應該能更快結束「電流之戰」。
畢竟，插座一旦發明，愛迪生的「直流電」就再也沒有任何優勢。
薄莉寫完，折好信紙，裝進信封，又寄了出去。
然後，她就把這事拋到了腦後。
——她對電氣不太感興趣，之所以會對特斯拉的回信感到驚訝，僅僅是因為他是歷史上的名人而已。
換成愛迪生給她寫信，她也會驚訝。
處理完特斯拉的回信，薄莉想起這兩天馬戲團已經重新開業，又核對了一下帳本，忙到晚上十點鐘才結束。
直到上床睡覺，薄莉才想起，埃里克還沒有出現。
她無比確定，他被她最後一句話激怒了。
那種恐怖的怒氣如同火山噴薄前的震顫，透過空氣傳到她的身上，甚至令她心臟都一陣顫動。
可是這一整天，他都沒有出現。
他到底去哪兒了？
要不是知道他對感情一竅不通，薄莉還以為他發現了她的把戲，開始反過來釣她。
算了，反正已經等了那麼久，也不差這一時。
薄莉看得很開，倒頭就睡。
半夜，她被沉重的腳步聲驚醒了。
就像回到了馬戲團時期，埃里克闖進她的帳篷，步伐冷靜有序，一步一步朝她走來。
但那時的她，看到他那副空洞而漠然的白色面具，只會感到恐懼。
現在，卻是期待居多。
他終於沉不住氣了。
薄莉閉著眼睛，感到高大的陰影一寸一寸覆蓋過來。
熟悉的氣息侵襲著他。
他走到她的床邊，自上而下地注視著她。
下一刻，薄莉臉上一冷——他拔出匕首，將刀鋒貼在她的臉上。
薄莉忍不住睜開眼睛，正好撞進他的眼底。
一切就像是復刻第一次見面。
但又有所不同。
那時的他雙眼冰冷而空洞，看久以後，甚至會感到一種怪異的非人感，如同另一種完全未知的物種。
現在，他的眼神則充滿了陌生而尖銳的情緒。
他第一次露出這樣的眼神——痛苦而又癲狂。
仿佛他已極力抑制某種醜陋的衝動，她卻一定要揭下他的遮羞布，迫使他暴露出可憎的一面。
「我有一些問題想要問你，」他盯著她，緩緩開口，「必須如實回答。」
薄莉不知他是否想攤牌，喉嚨有些發乾：「……你想問什麼？」
他第一個問題卻是：「你是誰？」
薄莉正要說話，他卻冷漠地打斷了她：「我知道你叫『薄莉』，也知道你能讀寫漢字。我問的是你的真實身份。」
「薄莉」兩個字，他無論是咬字還是發音，都異常標準，沒有任何異國口音。
薄莉不由一怔。
她只對他說過一遍「薄莉」的發音……是他找人學會了中文，還是這兩個字在他的腦中迴響了太多遍？
只能是後者。
因為在這裡，只有她會說普通話。
薄莉心裡微動，一時不知道從什麼地方說起。
她並不介意告訴埃里克，她是一百多年以後的人……但是，要怎麼開口？
他會相信嗎？
「不說話是麼，那來聽聽我的答案，」他用刀子輕輕拍了一下她的臉頰，「你不是這個時代的人，對嗎？」
這下，薄莉真的震驚了：「你怎麼知道？」
——他怎麼知道？
埃里克用力閉了閉眼睛，胸口劇烈起伏，頭腦又是一陣眩暈。
因為，她從來沒有想過隱瞞自己的身份。
她為他清理傷口的那一晚，他拿起她隨手丟下的包裝袋，看了一會兒。
他的記憶力超乎常人，過目不忘。
尤其那個包裝袋，光滑而結實，印刷在上面的圖案鮮艷而清晰，他怎麼可能忘記？
只是當時，他對薄莉的一切都不感興趣，看了就看了，沒有深究。
包裝袋上標註了那是一款止血粉末，可用於各種外傷，並繪製出了詳細的使用步驟。
他還記得，包裝袋最下方有一行阿拉伯數字——20261012。
那時，他沒有在意，轉手還給了她。
後來，他無數次回想起那行看似無規律的數字，終於在某一天晚上，記起它前面還有一行英文——生產日期。
那是2026年10月12日生產的商品。
……薄莉來自一百三十八年之後。
這一發現，讓他像被敲了一悶棍般頭暈目眩。
然而越是深究，越是符合這一猜想——她廣而不深的學識，她與周圍人格格不入的舉止，她穿上褲子時坦然大方的態度。
還有，她身上那個古怪的包，被鎂光燈嚇到的表情，不需要衝洗也不需要晾曬的相機。
……以及，最重要的一點，她對查爾斯說，自己快要滿二十四歲。
他甚至來不及深究，她將他看作弟弟。
埃里克不知道波莉·克萊蒙的年齡，但應該跟他年紀相仿，不可能憑空多出來六歲。
只有一種可能。
不知從什麼時候起，這具身體裡住進了一個一百多年以後的靈魂。
知道的那一刻，他的內心只剩下一種情緒。
恐懼。
深深的恐懼。
他可以囚禁她的肉體，卻無法囚禁她的靈魂。
她悄無聲息地來到這個時代，是否也會……悄無聲息地離去？
一想到這裡，他的內心就像撕開一條貪婪蠕動的傷口，想要立即將她侵吞殆盡。
她讓他揭開面具，迫使他面對自己丑陋的衝動，卻沒有告訴他，緊隨而至的，就是即將失去她的不安和惶恐。
這種想要占有她，卻又永遠無法徹底占有她的感覺，幾乎使他的理智徹底崩塌。
而今天，他截獲的一封信，更加驗證了她會離開的猜測。
很明顯，她之所以會給尼古拉·特斯拉寫信，是因為她早就知道，「電流之戰」的勝者是交流電。
肯定是因為後世對特斯拉的評價更高，她才會那麼信任特斯拉——甚至無償奉獻出了插座的概念。
任何一個略懂物理的人，都能看出插座對「電流之戰」的重要性。
只要發明出插座，特斯拉的公司就可以大肆宣傳「交流電的安全性」，讓以愛迪生為首的勢力無話可說。
可能她認為，插座並非自己發明，才會如此坦蕩地放棄專利。
但在他看來，她的一舉一動，顯然是沒有考慮未來——在這裡生活的未來。
假如她想要在這裡生活下去，怎麼可能放棄那麼大一筆專利費用？
他對金錢沒有興趣。只要他想，隨時可以積累驚人的財富。
真正快要逼瘋他的，是薄莉的態度。
她不屬於這裡。
她不想留在這裡。
有那麼幾秒鐘，焦躁、恐懼、惶然、暴怒……各種情緒混雜在一起，極其尖銳地朝他刺來。
他盯著她，腦中嗡鳴，一片空白。
等他回過神時，已經重重扣住她的手腕：「有一些事，我想告訴你。」
他眼中壓抑著某種恐怖的、難以抒解的情感，呼吸也時斷時續，如同蒸籠一般滾熱得嚇人。
薄莉怕他把自己氣死，正要全盤托出，但聽見他這話，又覺得可以再等等。
「……什麼事？」
埃里克垂眼看著她。
他被她逼得無路可退，只能發起進攻。
既然醜陋的衝動已經暴露無遺，那就徹底攤開在她的面前。
「很久以前，」他開口，刀鋒仍然抵在她的臉上，「我就不再想殺你。但除了威脅和恐嚇你，我不知道還有什麼辦法能讓你親近我。」
這是他第一次如此露骨地朝她剖露心跡。
薄莉心臟狂跳起來，湧起一股灼燙的熱流。
「我母親為了不看到我的臉，送給我的第一份禮物是一副面具，」他用力閉了一下眼睛，「後來，她為了不看到我這個人，乾脆將我送進了療養院。」
每說一個字，他都能感到灼燒似的恥意，但同時也能感到一種剖開傷口展示血肉的快感。
尤其，展示的對象還是薄莉。
更是讓他體內傳來一陣古怪的戰慄。
他果然天生就是瘋子，這種剖白的時刻，血管里居然傳來熟悉的震顫——那種暴怒似的衝動再度降臨了。
他的耳根已經鮮紅如血。
卻沒有後退，反而冷靜地向前一頂。
「我知道你吻我，只是為了在我手底下活下去。」他說，「你唯一不該做的，是吻我的臉。」
薄莉正被他難得一見的侵略性弄得心跳加速，聽到這裡，心裡一驚，以為他又要離開，有些著急，伸手想去抓他的手腕。
他眼疾手快，先一步扣住她的手腕，反手按在她的頭頂上。
「可能你會認為，我在為自己的卑劣行徑找藉口。」
他另一隻手用刀背抵住她的喉嚨，強迫她微微仰頭，看清他不堪入目的內心，「但你總對我忽冷忽熱，你做的每一件事，對博福特說的每一個字……都想讓我對你做點兒什麼。」
「現在，我正式回答你的問題，」他說，「我不希望你跟博福特交往下去，我不希望你跟任何人交往下去——我希望你成為我的妻子。」