第90章 周家還帳
枉他還做到了工部侍郎的位置，竟能蠢到如此地步，將整個周家架在火上烤。
到如今竟還看不透他此舉的用心良苦，否則今日過後，他們兩個的仕途恐怕接連都要斷送。
「宋侍郎，你有明媒正娶的賢妻，又有一雙嫡子嫡女，與我周家何談定親之說。」周炳昌沉怒地看了他一眼，目光暗藏警告。
宋懷壁臉色一白。
周炳昌看向謝桐道：「周家落難，念詩年幼離開雙親，沒有雙親教養才無知無禮，周家絕無亂了尊卑禮法的意思，還請夫人海涵。」
他此言將周念詩給摘了出來，周念詩沒有雙親管教才異想天開要以平妻入府，但罪魁禍首是宋懷壁，寵妾滅妻的是宋懷壁。
宋懷壁也聽懂了，他臉色瞬間難看起來。
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「老夫為自己教女無方給宋夫人賠不是了。」周炳昌微微躬身，姿態放得極低。
周炳昌這麼低三下四，謝桐竟有些不知說什麼。
宋十鳶附耳與謝桐低語了幾句。
謝桐似笑非笑地看著周炳昌道：「你們周家收了他的聘禮，這可是板上釘釘的。你們周家若真沒這個意思，為何要教唆我兒宋允要自戕來逼我答應周氏以平妻入府？」
此言一出，眾人皆滿臉震驚。
謝桐神情中有憤恨，「周景安以會試做要挾，要宋家迎娶周氏入府，否則便要毀了宋允的考試，宋允只得求我為了他的前程，委屈一些，接納周氏入府。」
周景安臉色一白，出了一身的冷汗，不敢抬眼去看他父親。
馮老夫人見狀，高聲道，「你周家竟以權謀私到如此地步！周尚書，你周家以權壓人，逼迫他人迎娶你那外室女兒進府為妻，逼得謝大姑娘自請和離，這就是你周家的行事作風？這就是你周炳昌的持正為民之心？」
「指使別人兒子自戕去逼迫自己母親，這簡直是誅心之舉，你周家好歹毒的心思，眼裡還有天理王法嗎？」
周炳昌心中發苦，揚手狠狠一巴掌扇在周景安的臉上，怒聲道：「混帳！是誰讓你做出這樣的下作之事？」
周景安不敢躲閃，任由巴掌落在自己臉上，發冠被打得歪斜，好不狼狽地低下頭解釋道：「我不曾讓宋允自戕去逼迫謝氏答應小妹入府……」
他似想起什麼，憤憤不滿地瞪了一眼宋懷壁，一定是這個蠢貨想出的法子！
「那你有沒有仗勢欺人，用會試和前程來要挾我兒子宋允？」謝桐冷笑著問他。
當著眾人的面，周景安自然是想要否認，但他不敢，短短時間他已經見識到了謝氏的手段，他怕自己剛『理直氣壯』地否認完，謝氏又會像與周家算帳時那般，直接送上人證物證，再次狠狠地打他的臉。
見周景安心虛到不敢回答，意思再明顯不過。
「孽障！」周炳昌抬腳又踹了過去，「明日你就去自請辭官，如你這等是非不分，以權謀私的人做了官，也只會貽害百姓！」
周景安生生又挨了一腳，這時候他終於清醒了一些，不等周炳昌再開口，朝著謝桐的方向就作揖道：「謝夫人，我先前為了自家小妹動了私心蠢念，背著父親以權壓人，我父親並不知道這些。」
「當日我在宋允跟前說的那些話不過是狂語，不過是想要嚇唬他一下，我給您賠不是，望您寬宏大量，大人不記小人過。」周景安額上滿是冷汗，閉了閉眼咬牙道，「明日我會辭官抵過。」
馮老夫人眸光閃了閃，暗嘆周炳昌這個老狐狸竟是連兒子都捨出來了，如此一來，朝堂之上他倒是有餘力辨明自身了。
謝桐看著周家人一個個都十分難受的臉色，心中快意極了。
「周景安，以權壓人的時候，你可曾想過會有今日？」謝桐冷眼睨著他，緩緩道，「我兒那日下跪自戕逼我接納周氏入府時，我比你此刻還要難受千百倍！」
周景安忍著屈辱，雙膝一彎跪在了地上：「景安多有得罪，還望夫人見諒。」
馮老夫人沒想到周景安竟能放低身段到如此地步，這人雖不夠聰明，但卻也不是個蠢貨。
周念詩含淚震驚地看著兄長，不敢相信他竟然會給謝桐下跪認錯。
宋初意覺得十分屈辱，指甲深深地掐進了手心。
周炳昌沉默無言，倒是高看了一眼自己這個兒子。
他看了眼自己蠢笨的女兒，再次表態：「念詩，跟宋夫人賠不是。」
周念詩見自己兄長都跪了下來，這一次意識到事情可能真的已經嚴重到超出了她的想像。
她面露絕望之色，屈膝跪了下去，哭著舉手發誓道：「謝夫人，對不起。」
「我周念詩不該搬弄是非，讓兄長為我以權謀私，自此以後我願去寂照庵中修行，青燈古佛了卻殘生，與宋懷壁再無瓜葛，絕不會再介入宋懷壁與宋夫人二人之間，如違此誓，家破人亡，天地不容！」
每念一句，她痴痴不舍地望一眼宋懷壁。
宋懷壁滿臉心痛，神情恍惚，恍然間意識到他費勁心機手段折騰一場，最後卻落了個雞飛蛋打的下場。
謝桐搬空了整個宋府與他和離，周念詩也不可能再嫁他為妻，周家為了自保與他劃清界限，更別說以後會有什麼錦繡前程更進一步了。
周炳昌大義滅親，捨棄一雙兒女來跪求原諒，倒是叫人再說不出什麼來。
眾人都等著謝桐表態。
「事情都已經發生了，亡羊補牢為時已晚。」謝桐神色淡淡地道，「我與宋懷壁已經簽了和離文書，分割了財產，往後便是陌路人了。」
她示意下人將周二老爺的口供和帳本拿去給周炳昌，道：「你們周家能從崖州安然無恙地活著回來，我謝桐功不可沒，我不要你們感恩戴德，也不要你利銀，只要將這些債盡數還了，自此以後我和你們周家便再無瓜葛。」
周炳昌早就看到了旁支的周家老二，不用看口供和帳本就知道謝桐跟周家算的是什麼帳，他也記了一本帳，心裡清楚這筆銀子加起來的數目之巨。
謝桐清凌凌地問：「你們周家還不還這筆銀子？」
周炳昌捏著帳本，手指發顫，終是點頭道：「還。」