第9章 丫頭的命本王保了
李府門外，奢華的皇家馬車裡燕千絕閉目打坐，一陣清脆的笑聲傳來，他撩開車簾，看到如雀躍小燕的杜若，和王媽媽有說有笑的走出李府。
「臭丫頭果然有後手，本王巴巴趕來救她，到是多餘了。」
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不自覺的，他的唇角微微揚起一抹寵溺的笑弧。
杜若上了馬車，直接坐在燕千絕腿上，雙臂環住他的脖子。
「讓佛爺久等了。」
「心情不錯，看來想要的東西拿到了？」
杜若嬌俏一笑，附於他耳邊吐氣如蘭：「佛爺怎麼才來找奴家，可讓奴家想的緊。」
「又放肆。」
燕千絕訓斥的話語，語調卻溫柔之極，：「你選本王做庇護可不是什麼好事。」
杜若捧著他的臉，自說自話：「佛爺長的真好看。」
「跟小時一樣，花痴！」
「小時？王爺見過我？」
她眨動的杏眸儘是疑惑，戰王認識她，怪不得她夜闖霞光閣，他看到她時表情有些怪異，原來是認出她，才沒有殺她。
可搜遍前世今生的記憶，都不曾有燕千絕半絲影子。
邊想著，一雙小手很不安分，從他寬厚的胸膛緩緩向下……
燕千絕打開她的手，將她拎起輕放在一旁：「坐好。」
杜若窩到角落，還凝著眉頭苦思冥想。
燕千絕：「回鳳隱寺。」
杜若：「不，去杏春堂。」
「好，去杏春堂。」
燕千絕看著她嘟唇的樣子，與小時候奶娃一般可愛，他的大手撫了撫她的頭，笑得寵溺。
「你確定能治好本王的病嗎？」
杜若點頭，自信滿滿：「確定，以及十分肯定。」
「好，你的命本王保了。」
「成交！」
杜若伸出手，燕千絕伸手握上柔若無骨的小手，一股暖意在他心頭盪開層層漣漪。
杏春堂。
寥寥幾人在藥局等著夥計抓藥，掌柜手持雞毛撣子清掃著櫃檯，坐堂趙大夫捋著八撇胡閉目養神。
如此蕭條景象，杜若黯然嘆息。
杜家杏林世家，醫館開遍大燕各處，有近百家，燕京便有十幾家。
她出嫁，祖父將地段最好，生意最旺的三家醫館給她做嫁妝，希望她傳承醫術，造福於民。
可她婚後為討好婆婆，把所有心思放在李家生意上，全然顧不上自己的杏春堂，如今三家只剩一家，生意還如此慘澹。
無儘自責與懊悔讓杜若心緒沉沉。
「大姑娘來了，」
楊掌柜看到她，連忙迎過來。
「楊伯伯。」杜若鄭重行禮。
楊掌柜瞧見她身後白衣僧人，還跟著高大威武的帶刀將衛，他有點怯然。
「大姑娘有何吩咐？」
「楊伯伯，昨兒王媽媽送來的病人你安置在哪了？」
「哦，在後罩房。」
「我過去看看，楊伯伯先忙著，一會兒與你們說話。」
杜若說罷，引著燕千絕向後堂走去。
踏入後院，清雅古樸的小竹院，一排排架子上晾曬著各種草藥，藥香繚繞於整個院子，記憶的憂思再次泛濫。
小時候，祖父牽著她的小手，教她賞識百草味道，看著她因苦澀難吃小臉擰巴成一團，捋著鬍子開心大笑……
大婚那天，她一身昂貴鳳冠霞帔拜別親長，祖父雖氣她惱她，卻不舍她，哭得老淚縱橫。
她垂眸，淚大滴大滴落下……
燕千絕故地重遊，沉舊的小院裡，每一處都是小奶糰子的歡笑聲，那一年，算他平生唯一的歲月靜好。
轉頭看丫頭低頭啜泣，伸手：「來時聽街上叫賣，就買了。」
杜若吸了吸鼻子，香噴噴的桃花酥，是她最喜歡吃的糖果子，她抹去淚，從他大手中接過，一雙水亮的眸子笑得彎彎的。
「騙人，你從鳳隱寺來，這桃花酥是城北高家的，一南一北，你是特地去買的。」
燕千絕笑而不語。
杜若咬了口桃花酥，還是小時熟悉的味道，往事歷歷在目，才止的淚又撲朔落下。
「有得吃還哭。」燕千絕皺眉，大手輕撫她的小臉：「多大都是小哭包。」
杜若依進燕千絕懷裡邊啜泣，邊吃著桃花酥。
她心中不解，她愛吃高家的桃花酥，只有最親近的祖父，王媽媽還有玉奴阿姊知道。
燕千絕不但知道，還知道她哭鼻子時只有糖果子才能哄好，如此了解她，可她怎麼對他一點印象都沒有呢？
站在一旁的凜冬，看著自家主子身上沾的糖果渣子，翻著白目，杜姑娘果然是神醫，連主上的潔癖都醫好了。
吃了糖果子杜若心情大好，笑呵呵牽著燕千絕的大手走進正房。
一個時辰後，施過針的燕千絕沉沉睡去，杜若為他掖好被子，出了屋順檐廊走去三進院。
後罩房中，榻上躺著一臉病容的老婦人，她坐下來伸手撫上老婦人的手腕，姣好的面容越漸沉鬱。
「姑娘，可是楊掌柜的東家？」
粗獷的聲音傳來，她轉眸，一位身披獸皮粗衣的黑面壯漢站在門口。
周大力，前世在林中救下她的獵戶，他被當成姦夫打死。
無人照料的周母，定在饑寒交迫下離世了。
她欠了周家兩條人命。
這一世，她定保周家母子一生富貴，平安順遂。
「周大哥！」
她笑盈盈道：「前日我叫王媽媽去尋周大哥，這裡可還住得慣嗎？」
「原來是恩人，請受我一拜。」
「周大哥不可。」
杜若連忙扶住他：「周大哥才是我的恩人。」
周大力錯愕，憨憨的撓著頭：「我，不認識姑娘，怎會與姑娘有恩？」
杜若看他滿頭大汗，倒了杯茶給他：「幾日前，我上山採藥迷了路，遭遇一隻黑豹追擊，慌不擇路掉下小山坡，昏迷前看到周大哥獵殺了黑豹，救我一命。」
「這……」
周大力皺著眉頭苦想，「前幾日我是獵到一隻豹子，可未看到姑娘……」
「都說我掉下山坡了。」
杜若看著一臉困惑的周大力暗笑。
前世被他所救，他曾向她炫耀獵到了豹子，打算送她回家後去集市上賣個好價錢，能給他老娘買根人參。
可進了李府就沒能再出去，她抱著那張染血的獸皮，愧疚周家因她而死的兩條性命，哭得撕心裂肺。
如今她找到他，就借豹子扯了個謊，來圓她幫他的理由。
周大力道：「我心中正納悶，王媽媽找到我，說她家姑娘能救我老娘，還把我們安置在這麼好的地方，供吃供住，原來有這麼個緣故，可我沒看見姑娘，這也算不得……」
「若沒有周大哥，我定喪命野獸之口了。」
杜若鄭重拂了女兒禮：「我叫杜若，想與周大哥結為異性兄妹，從此與阿兄一起奉養乾娘。」
「這可使不得，我一介草莽，怎麼配……」
杜若將一個錦袋塞進他粗糲的大手裡：「這些銀兩，你把家裡負的債都還了。」
周大力推拒：「可不敢，萬萬不敢收。」
「我還有事求阿兄呢，你不收這錢，我都不好意思開口了。」
周大力吱唔著，「姑娘是楊掌柜的東家，那就是能救我老娘的神醫，姑娘叫我做什麼都成，這錢，姑娘收回，我不能收。」
「你若不收，我就不治乾娘了。」
「呃，那，我先收著。」周大力把錦袋放在桌上，「姑娘說有事讓我做，我定赴湯蹈火……」。
杜若被他呆憨的樣子逗笑，拉下他高舉的手，「赴湯蹈火人就沒了，阿兄還怎麼幫我，不許再叫我姑娘，要叫阿若。」
她從荷包中掏出地契：「這是桃花源地契，以後阿兄來幫我管這莊子吧。」
周大力看著手上的地契，炯亮的虎目瞪得圓圓的。
「這莊子四十畝，要是賣了，胡吃海喝幾輩子都花不完，姑娘就不怕我私吞了它。」
杜若拍著他的肩膀：「你是我阿兄，將來我掙到的錢都有阿兄的一份，這些算什麼。」
周大力吞咽著口水，這潑天的富貴有點讓他喘不上氣，「這，這，我哪裡管得好，不行，不行的。」
「莊子上有管事的，阿兄只幫我看好他們別有歪心思就成，還有，阿兄幫著找些信得過的人，要身體強壯，最好有些身手的，做護院，每人每月二兩銀子。」
周大力驚訝張大嘴巴，平常百姓一年也就掙個三五兩銀左右，每月二兩這可真是滔天的富貴了。
「姑娘……」周大力剛開口，見杜若陰下小臉，他笑著改口：「阿若妹子能出這些工錢，我那些獵戶兄弟可有救了，我一會兒就回家一趟，把人都給帶過來給阿若妹子看看。」
「不用看，我信得過阿兄。」
周大力覷著桌上的地契，有些雲裡霧裡，這天大的好事，就這麼砸到他的頭上了，不會是在做夢吧。
他狠掐了下自己的手臂，嘶了聲，真疼，他咧著嘴呵呵傻笑。
「哦，對了。我娘的病怎麼樣？昨兒趙大夫瞧過，雖沒說，可臉色不好，我這心一直七上八下的。」
「乾娘的病日積月累，心血大虧，但，還沒到無藥可醫的地步，有我在，阿兄盡可放心，不出半年，我定讓乾娘健康如初。」
周大力隨著她的話，如經歷了大悲大喜，他噙著淚笑道：「謝謝，謝謝，阿若妹子，我，我一定幫你好好管莊子。」
杜若釋然而笑。
阿兄，這才剛剛開始，將來阿妹定助你成為萬人仰望的存在。
回到杏春堂上，楊掌柜和趙大夫都圍攏過來，神情有些沮喪。
杜若深施一禮，「這些年，醫館辛苦兩位伯伯操持，請受阿若一拜。」
聞言，二人嘆息一聲，面有悲色：「姑娘，終是要關掉杏春堂了。」