第65章 開拓之君
乾清宮，暖閣。
崇禎皇帝面前的御案上，攤著一幅北境輿圖，一支硃筆被丟在一旁。他盯著輿圖上「宣府」、「大同」幾個字，一言不發，面色陰沉。一旁的王承恩垂手侍立，連呼吸都放輕了。
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「陛下，周大人求見。」
「宣。」
周濤邁步入內，行過禮，便見皇帝這般模樣，暖閣內的空氣仿佛都凝固了。
「陛下似有煩心事？」
崇禎皇帝沒有看他，目光依舊鎖在輿圖上，聲音里透著一股壓抑的火氣：「宣大總督張宗衡上奏，說口外那些蒙古部落又不安分了，小股騎兵時常叩關劫掠，請朝廷增撥糧餉，修繕邊牆。糧餉，糧餉，人人都要糧餉，國庫都快跑老鼠了！」
周濤：「陛下，臣今日前來，或許能為陛下分憂。」
崇禎皇帝終於從輿圖上抬起頭，看向他：「哦？你那支天雄軍，練得如何了？」
「已初見成效。」周濤聲音清晰，「臣昨日親觀大操。五千鐵騎列陣，人馬俱甲，立於校場之上，半個時辰，鴉雀無聲。令旗一揮，五千人馬瞬間分成十股楔形小陣，動作分毫不差，仿佛一人之身。再一揮令旗，十陣齊齊轉向，馬蹄起落，只聞一聲悶響。」
崇禎皇帝身體微微前傾：「步卒呢？你說的那個反騎兵方陣，可堪一用？」
「臣令一千騎兵模擬衝鋒，其勢洶洶，然至陣前，無一戰馬敢於直衝槍林，皆下意識湧入方陣間的空隙。就在此時，兩側方陣的火銃手三輪齊射。雖是空包彈，未傷一人，然那千騎已然陣腳大亂，人馬相撞，不戰自潰。」
「不戰自潰……」崇禎皇帝喃喃自語，他從御案後站起，走到輿圖前，手指在宣府之外的草原上緩緩划過。「你所說的軍魂呢？史可法那一套，可有用處？」
「臣隨意問過一名士卒，問他為何當兵，為誰而戰。」周濤頓了頓，「那士兵挺胸回答，為陛下而戰，為大明而戰，為他家裡的爹娘婆娘能安穩過日子而戰。誰敢搶他家的地，殺他家的牛，他就砍了誰的腦袋。」
崇禎皇帝猛地回頭，眼中爆出精光，臉頰泛起潮紅。
「好！好一個為陛下而戰，為大明而戰！好一個砍他腦袋！」他來回踱步，聲音因激動而有些顫抖，「騎兵如鐵板，步陣如殺局……好，好啊！」
他停下腳步，緊緊盯著周濤：「周卿，你說的這些，朕都聽明白了。特別是那個反騎兵方陣，利用戰馬不敢衝撞槍林的本能，引其入彀，再以交叉火力殲之……妙！實在是妙！朕的先祖成祖皇帝，五征漠北，何等威風！自土木堡之後，我大明面對韃虜，便處處被動挨打。如今，聽你一席話，朕仿佛又看到了我大明鐵騎縱橫草原的景象！」
他對周濤的稱呼，已經從「周卿」變成了帶著親近意味的「你」。
崇禎皇帝再次看向輿圖，眼中燃燒著火焰。
「朕的大明，不能總是被動防守！朕要做一個開拓之君，而非守成之主！」
周濤躬身：「陛下聖明。天雄軍新法已成，然終究是紙上談兵。兵法雲，兵者，詭道也，實戰之中，瞬息萬變。臣懇請陛下，給天雄軍一個實戰檢驗的機會。如此，方能發現陣法與戰術的不足之處，加以改進。一旦此法證明行之有效，便可全軍推廣，屆時，我大明軍力，將煥然一新！」
崇禎皇帝沉默了。他負手在殿中踱步，腳步聲一下一下敲擊著地面，也敲擊著在場兩人的心。讓一支新練的軍隊出征，風險不小。萬一敗了，對他和周濤的威信都是巨大的打擊。
但勝利的誘惑實在太大了。他太需要一場酣暢淋漓的勝利來振奮人心，來證明他這個皇帝並非庸主。
良久，他停在輿圖前，目光投向山西之外的廣袤草原。
「好！」他一拳砸在御案上，震得筆架跳動，「朕准了！就讓盧象昇，率天雄軍，出太原，過偏頭關，到草原上去！那些蒙古部落，時降時叛，侵擾邊境，著實可惡！就拿他們，來為我大明的新軍，開刃！」
他感慨道：「想當年，高祖驅逐蒙元，成祖五出漠北，我大明的鐵騎，讓草原聞風喪膽。這份榮耀，不能斷在朕的手裡！」
周濤心中一喜，再次躬身：「陛下英明！臣……願一同前往，為大軍監軍，親眼見證實戰之效，以便隨時調整。」
「不行！」崇禎皇帝想都沒想就拒絕了，聲音陡然嚴厲，「你乃國舅，萬金之軀，豈能親身犯險？戰場之上，刀劍無眼，萬一……」
他沒有說下去，但意思很明顯。他現在離不開周濤了。這個小舅子，已經成了他中興大明最大的倚仗。
周濤堅持道：「陛下，臣為監軍，若不親臨一線，如何監察？新戰法由臣提出，若不親眼看到實戰效果，如何改進？紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。若一個陣法銜接有誤，若一次火銃齊射早了半息，臣在後方看戰報，永遠不知其緣由。請陛下恩准！」
君臣二人僵持住了。
崇禎皇帝盯著周濤看了許久，最終長長嘆了口氣，鬆了口。
「也罷。但你必須答應朕，絕不可衝鋒陷陣，只能在後方觀戰。」
「臣遵旨。」
「王承恩！」
「奴婢在。」
「傳朕旨意，召錦衣衛指揮使林靖！」
不多時，一身飛魚服，腰挎繡春刀的林靖快步入內，單膝跪地。
「臣，林靖，參見陛下！」
崇征皇帝走到他面前，親自將他扶起，語氣無比鄭重。
「林靖，朕命你，親率一千錦衣衛精銳，隨同周監軍出關。朕不要你們殺敵，不要你們立功，朕只要你們做一件事。」
他死死地盯著林靖的眼睛。
「保護好周監軍的安全！無論如何，必須將他，完完整整地帶回來！大軍可以敗，將士可以死，但他，不能有任何閃失！你聽明白了嗎？」
林靖心中劇震，他從未見過陛下用如此嚴厲的語氣下達命令。他知道，眼前這個年輕國舅的分量，已經遠遠超出了一個國舅應有的範疇。
「臣，遵旨！臣在，公子在！臣死，公子亦當無恙！」