第346章 死亡的饋贈
第346章 死亡的饋贈
「喬佛里·拜拉席恩」喘著氣，跪在臥室的地板上，臉部臃腫得如同吸飽了血的白色水蛭。
瑪格麗端來瓷盆，按他的要求盛滿了涼水，還在盆底鋪好了樹皮。
「陛下。」她輕聲呼喚，將盆放在他的面前。
喬佛里猛地將頭鑽進水裡，大口灌著涼水吮吸。
瑪格麗猶豫片刻，伸出手，撫弄他頭上的金髮。
她清晰地看見，喬佛里的髮根是棗紅色。
紅髮......瑪格麗心想。
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倏忽，瑪格麗的手腕被握住，像是四根鐵指要生生掰斷自己的手一樣，痛楚難忍。
「你的頭髮，」瑪格麗疼得說不出話來，硬是咽了咽口水，喉結向後滑動，似乎也把疼痛咽進了肚裡，她的語氣平淡如常，「你的頭髮暴露了。」
手腕處的疼痛驟然停止，喬佛里的腦袋從盆中抬起，水「嘩嘩」地從髮際處流淌到地板上，他鬆開手，輕聲道了一句「多謝」
瑪格麗及時地遞來毛巾，準備擦拭他的臉。
喬佛里伸手制止，「不用。」
這是成年男人的聲音。瑪格麗心想，她把毛巾塞進喬佛里手裡，貼耳低聲說：「偽裝好自己，陛下，我的命是系在這張小喬的臉上，而不是某個東大陸的殺手的匕首上。」
喬佛里剛要做反應，卻被瑪格麗一根食指豎在唇前，「聽著殺手，我知道你稍微一出手就能把我這脖子捏斷，但請記住，這是君臨，是紅堡，要想不被人起疑，就要有演技，懂嗎？」瑪格麗的臉湊近喬佛里的唇，「而這一點，無論你是國王，還是殺手，都得聽我的。」
她轉身便離去，留下喬佛里略顯呆滯的身影。
喬佛里垂下眼，摸了摸自己的唇，鼻間還餘存著瑪格麗手套上的芳香。
回到自己的臥室，瑪格麗手捂住胸口，一股後知後覺的恐懼堵住自己的肺，喘不過氣。
「開窗。」她吩咐道，侍女被王后的神色嚇了一跳，趕忙一個過來攙扶，一個前去開窗。
自己做了什麼？她不敢相信自己居然威脅了無面者。
喝下侍女遞來的藥酒，瑪格麗漸漸沉下了心，臉色也恢復了正常，她走到床邊，放鬆全身，像是卸下了四肢一般趴倒在柔軟的床被上。
「七神保佑我吧......讓我......早點回家......」她輕聲細語，不過這次不是貼在別人的耳邊，而是說給自己的耳朵聽。
也許是藥酒的作用，黑夜還未占據窗外，瑪格麗已沉沉睡去。
侍女們沒有上去打擾，而是關上了窗，點上了有助安神的薰香，將遮擋隱私的帷幕拉起，坐到一邊的桌前，三人輪換著守夜。
「王后真美啊...
」
「最近從陛下回來似乎都是這樣累。」
「嘻嘻！」
侍女竊竊私語，小聲地打鬧著，不久便沒了聲音。
已是深夜，碎星掛滿窗，瑪格麗從沉睡中醒來，平靜地看向星空。
他最近......不對勁。瑪格麗仔細回憶這幾天的點滴，拼湊著記憶。
自從那一次......自己為他準備了樹皮，水盆，還讓御林鐵衛守在臥室的門前，不准任何人進入。
侍女進入房間打掃時，告訴了自己地板上有奇怪的黑灰，房間裡也有一股刺鼻的焦味。
在這之後，無面者，或者說國王就變得喜怒無常，不是那種面對群臣時的喜怒無常，而是只在和她自己獨處的時候會忽然變得暴躁，沒有了之前一如既往的木訥，像是某種潛藏的本性暴露出來了一樣。
若他真變得喜怒無常一點，倒還更像是喬佛里。瑪格麗心想。但他似乎不怎麼會演戲。
同時，他也變得更虛弱，不得不頻繁讓自己去更換水盆，頻繁地換臉。
莫非......瑪格麗心想，他快撐不住了？這種魔法？
窗外的星辰忽地滑落一顆，拖著長長的白色尾巴，像是自己小時候用顏料在板子上塗塗畫畫的模樣。
瑪格麗再次捂住了胸口，她有了一個大膽的想法。
布拉佛斯，黑白之院。
運河邊停了十數艘小舟，沿岸的居民虔誠地跪拜，不同往常，黑白之院的大門是開的，敞開的大門外也沒有任何護衛，已知的世界還沒有哪個傻瓜敢於強闖黑白之院。
神廟內部，迷宮一般的地窖四通八達，陸續有牧師經過，這似乎是黑白之院人最多的一次。
牧師穿著統一的黑白兩色的兜帽和長袍，他們有次序地排著隊，進入了神廟最底層。
成排的長石凳前已經坐滿了牧師，三十座靠牆的神像下也站滿了千面之神的僕人，他們圍繞在吐著黑泡泡的黑藥池周圍，寂靜無聲，看不到每個人的神情。
似乎是接收到某種信號，不久之後，牧師們齊齊抬起頭，摘下兜帽，露出清一色的，慈祥的，年老的一張臉。
「賈昆沒有選擇在舊鎮賜福。」有人開口，但不確認是誰，在哪個位置。
「他手裡的龍蛋在哪？」
「無人知曉。」
然後是一陣沉默。
「這很冒險，如果時間拖長，學城就會變成不人不鬼的祭壇」
「推動他做決定的是什麼？」
又是一陣沉默，沒人能回答這個問題。
「凡人皆有一死。」
「凡人皆需侍奉。」
牧師們齊頌禱詞，語氣依舊很平靜，儘管他們談論的事情聽起來很嚴重。
「賈昆難道不知道，如果他不救學城，那裡的人們會永嘗半活不死、一次次復活復甦，成為永生奴隸的詛咒和苦難嗎？」
「他當然知道，」有人從整齊的隊列中站了出來，「他是優秀的無面者，我相信他的判斷。」
「他沒有選擇將禮物饋贈給那座城市，一定是為了更大的城市，或者，更大的世界免於不死的苦難。」
「那佐倫·卡扎克怎麼辦？儀式若是中途阻斷，藉助鐵王座詛咒和龍骨的血魔法會出現嚴重的反噬，即便是他，也會...
」
「唯有相信了，諸位。」
「雙城儀式無法啟動，那我們功虧一簣。」這是第一次從牧師口中出現情緒，儘管他已經保持了克制。
「佐倫·卡扎克同時擔任血魔法的載體和咒語的口述者，原本就打算犧牲自己，成為爆炸的引線。」
「他不是你的學徒！」剛才出現情緒的牧師再一次說話，這次他沒有克制，吼了出來。
短暫的沉默後，「他是千面之神的僕人。」
牧師們恢復了平靜。
「沒關係，」一位牧師說，「我們本就只用龍蛋試驗過一次禮物的饋贈。」
「艱難屯那一次，如果幾百年前的記載沒出錯的話，我記得犧牲了海王，還毀了冬之號角的魔力！」
「冬之號角被毀對誰都好。」
「長城外的人們要給你說聲謝謝。」
大家再次陷入了沉默，只是這次空氣中瀰漫著些許尷尬的意味。
「必要時，」一位牧師發話了，「讓佐倫·卡扎克回來吧。」
牧師們重新戴上了兜帽，他們似乎達成了某種共識，選擇了離開。
最底層只剩下了一個人，他對著池水，水面倒映著他那張慈祥的臉。
「龍滅絕以來，我們藉助儀式一直保留著您的力量，也是這世間唯一真正持有魔法的神的僕人，冬之號角的力量如此強大，數百年前的先輩做出如此決定，收益是顯著的，這股力量維護了儀式，維持著黑白之院的運轉，維持著無面者的力量，冬之號角被毀也使得長城屹立不倒。但......現在某人不明白了，」他自言自語，「當初艱難屯的儀式，是私心，還是賜福艱難屯人們的職責，他們面臨著什麼困難嗎？是寒神嗎？」
聲音很輕，他接續了禱詞，雙手合十，對著池水禱告。
片刻後，他睜開眼睛，浮現在水面的那張臉，是黑白分明的一張臉，半面黑，半面白，有如黑白之院的大門，猶如牧師們的長袍和兜帽。
「相比於地獄般的永生不死，永遠的折磨，死亡絕對是饋贈，」他自言自語，像是從這張臉上得到了千面之神的回應，「我們做出的決定沒錯，但請您告訴我，賈昆做出了什麼樣的決定？」
黑白的臉融化在水裡，黑色與白色的臉有如染料一般糅合在了一起，漸漸的，一張臉浮現出來，那是一張多恩人的臉，柚木般黝黑，尖下巴，尖鼻子，尖額頭。
牧師點點頭，離開了水池邊。
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