第967章 錫唐河空戰（二），爭鋒相對
毛淡棉，日軍前線指揮部。
第33師團長盯著桌上的地圖。
地圖上，錫唐河橫貫南北，將雙方部隊隔開。
河西岸那片被英軍重炮覆蓋的區域，此刻已經被標記成了大片紅色。
一名參謀低聲匯報：
「根據各部隊統計，今日在敵方炮擊中共傷亡三百餘人，損失輕重機槍二十七挺，迫擊炮九門。英軍炮火反應極快，炮彈落點精準，前沿部隊無法在河岸構築工事。」
指揮室內安靜。
下午那場炮擊，已經讓日軍前線軍官充分認識到了英軍防線並不像之前那麼好打。
如果繼續從斷橋附近強行渡河，部隊只會變成對方重炮的靶子。
第55師團的一名旅團長道：
「英軍顯然已經將主力部署在錫唐河西岸。憑我們目前的舟橋器材，想在正面強渡，至少需要五天時間準備。可一旦讓他們發現我們正在架橋，英國人的炮火會立刻覆蓋過來。」
「而且，他們的高射炮數量不少。」另一名參謀補充道，「今天陸航的第一次空襲雖然摧毀了一部分英軍陣地，但沒能破壞掉對方的防空火力點。那種密集的高炮，對低空投彈威脅很大。」
「難道我們就這樣停在東岸，任由英國人準備？」有日軍將官問道。
「當然不是。」
日軍作戰參謀站起身，手指落在地圖上游的一處河段。
「諸位，請看這裡。」
「這是偵察部隊今天下午發現的河段。錫唐河在此處明顯收窄，河心有幾處淺灘，水流也相對平緩。只要準備一批小船、木排和繩索，步兵完全可以在夜間分批渡河。」
「上游？」
「那裡距離英軍正面陣地至少二十公里。叢林密布，道路極差，部隊移動非常困難。」
「困難，但不是不能做到。」作戰參謀沉聲道，「一旦成功渡河，我們便能從側後方威脅英軍陣地，甚至切斷他們通往仰光的道路。屆時，河西岸的英軍必然軍心大亂。」
這讓第33師團長大感興趣。
「需要多久？」
「至少2天。需要隱蔽行軍運輸舟材、繩索和彈藥，並進行準備。」
「2天？」
帳篷中頓時響起一陣低沉的議論聲。
2天時間，足夠英軍發現異常，也足夠英軍派出部隊趕往上游。
「所以，必須讓英國人認為，我們仍然準備從正面突破。」
作戰參謀抬頭，目光落到錫唐河西岸那片重兵防守的區域。
「正面佯攻不能太弱。若只是派小股部隊試探，英軍不會調動預備隊。我們必須製造出即將強渡的跡象，迫使他們把兵力和注意力全部集中到斷橋附近。」
「怎麼製造假象？」有人問道。
「炮火、步兵、裝甲車輛，全部投入。」作戰參謀回答，「至少要讓英國人相信，我們會發動真正的攻勢。」
這時，一名穿著陸軍航空隊制服的聯絡軍官起身，昂首說道：
「正面佯攻當然需要空中打擊，我們會全力配合。。」
他將一份報告放到桌上。
「今天的空襲已經證明，英國人的空中力量根本不足為懼。他們只派出十五架颶風式戰鬥機迎戰，而且完全沒有主動進攻的勇氣。只要明天集中更多戰機，先消滅英軍的攔截機，再對炮兵陣地進行連續轟炸，英國人的防線必然崩潰。」
陸航軍官的語氣裡帶著毫不掩飾的驕傲。
「我建議，明日出動至少五十架戰機，包括一式戰鬥機、九七式重轟炸機以及九九式雙發輕轟炸機，對錫唐河西岸實施連續空襲。」
帳篷內的氣氛頓時活躍起來。
不少日軍將領紛紛點頭。
從華夏戰場到東南亞戰場，日本陸軍航空隊確實多次依靠集中空襲撕開盟軍的防線。對他們而言，戰機從天空投下炸彈，地面部隊隨後推進，幾乎已經成為一種屢試不爽的固定模式。
第33師團長當即說道：
「好！明日凌晨開始準備。天亮後，陸航先行發動攻擊，炮兵隨後開火。步兵在正面擺出全面渡河的架勢，給英國人施加最大壓力。」
他指向地圖上游。
「至於上游渡河部隊，今晚秘密出發。所有舟材分散運輸，不得點火，不得鳴槍。務必不能讓英國人發現我們的意圖。」
---
入夜。
錫唐河西岸前線指揮部。
方文沒有通知任何人，帶著龔修能悄悄上了一輛軍車，開往勃固方向。
作為前線最高指揮官，他如果在這個時候親自駕駛飛機升空，一旦被人發現，必然會引起不必要的恐慌。
半小時後，汽車抵達勃固城外的前線軍用機場。
這裡停放著1架英軍20中隊的韋斯特蘭・萊桑德陸軍協同機。
（WestlandLysanderMkII韋斯特蘭・萊桑德）
這種小型軍用飛機，能在簡易叢林跑道起降；低空飛行，拍攝鐵路、橋樑、道路目標。
它的作用就是低空武裝偵察、前線航拍、炮兵校射。
方文從車上下來，與20中隊飛行員交談：「我今晚做的事情，必須保密。」
飛行員站直：「是。」
隨即，方文開始換飛行服，龔修能守在旁邊：「總經理，你要小心啊。」
方文點頭，交待道：「看好飛行員，等我回來。」
「是。」龔修能應聲。
方文踩著登機梯登上飛機。
幾分鐘後，這架輕型單翼機在硬地跑道上滑行升空，消失在夜色之中。
螺旋槳的轟鳴聲逐漸遠去。
....
方文駕駛飛機升至3000米高度，開啟自己的機械感知能力。
10分鐘後，飛機飛抵錫唐河上空。
夜色下，錫唐河宛如一條黑色的長蛇，蜿蜒穿過密林。
東岸斷橋附近一片黑暗，再往後3公里的樹林中，燈火稀疏，才是日軍的營地。
營地內大量人員正在搬運物資，炮兵陣地也在重新調整。
這一切看上去都符合日軍準備正面進攻的跡象。
但方文沒有被表象迷惑。
他操縱飛機，沿錫唐河向上游搜尋。
很快，機械感知視角看到了情況。
下面的樹林裡，有人在走動，而且不是一兩個。
這肯定是日軍了，他們去哪呢？
幾分鐘後，方文的機械感知視角看到了新的情況。
一支支日軍小分隊正在黑暗中前進。
他們沒有打火把，人員之間用繩索保持距離，後方還拖拽著木排、竹筏和成捆的纜繩。
再向前搜尋，方文發現了更多運輸痕跡。
有人在砍伐樹木，有人在用繩子將除去樹梢的樹幹捆起來做成木筏。
甚至這個區域的河面上，還有一艘小船，船上的日軍正在測量河水深度。
方文嘴角緩緩勾起，冷笑道
「小日軍想從這裡繞過去。」
果然如此。
日軍表面上要在斷橋附近大舉進攻，真正的殺招卻藏在上游。
歷史上，錫唐河防線正是被日軍從側翼迂迴突破，最終迫使英軍倉促撤退。
如今英軍擁有更多火炮和裝甲力量，防線比歷史上堅固得多，可如果任由日軍在上游完成偷渡，整個防線依舊可能被從背後撕開。
「那就讓你們過不了河。」
方文並沒有駕駛飛機對地攻擊。
這樣的襲擊只會暴露自己的偵察行動，也可能讓日軍提前改變計劃。
現在最重要的，不是殺傷多少敵人，而是回去指定對策。
方文確認了日軍渡河點的位置後，立即調轉機頭返航。
回到機場時，已經是深夜12點。
他和龔修能驅車回到前線指揮部。
走向擺有5部泰山步話機的桌子，拿起左手第二部，呼叫緬北抗日守備軍團長張雲飛。
過了小會，步話機傳出回應。
「總指揮，我是張雲飛。」
「你來指揮部一趟，有重要任務安排。」
「是。」
二十分鐘後，張雲飛小跑進入指揮室內。
「張雲飛報到。」
方文直接說明情況：「發現日軍準備在上游進行偷渡，你帶上抗日守備軍的2000人去上游，不要被對岸的日本人發現，在這個村莊裡藏起來，等他們發動偷渡行動的時候，再動手。「
方文說著，指向地圖上一點，那裡就是他說的村莊，距離河岸只有幾百米距離。
「是。」
張雲飛敬禮，轉身離開。
而這一夜，方文要做的事情還沒完，他是不準備睡了。
針對明天可能出現的攻擊，他將夜間偵察看到的敵軍火炮陣地，在炮兵地圖上繪製出來，讓龔修能拿著去後方重炮陣地，交給重炮陣地指揮官。
隨後，與曼德勒和仰光的空中力量提前溝通，讓他們準備好隨時起飛行動。
..........
8月24日，清晨。
錫唐河西岸的防務有了變化，緬北抗日守備軍駐防的陣地，被英軍第八師的印度士兵接管。
看似平靜的陣地，士兵們卻在按照上面要求，小心戒備著。
早上七點，前沿觀察哨便傳來緊急報告。
「東岸發現日軍活動！」
「發現大批步兵向河岸方向運動！」
緊接著，沉悶的炮聲從錫唐河東岸的密林深處傳來。
「轟！轟！轟....」
一發發炮彈拖著尖銳的呼嘯，越過寬闊的河面，砸向英軍西岸陣地。
英印第17師計程車兵迅速鑽入戰壕、交通壕與掩體，炮兵觀察員則拿起望遠鏡，緊盯著河對岸。
日軍這一次顯然下了本錢。
除了迫擊炮和山炮外，數門野戰炮也被運抵東岸。
炮火雖然算不上精準，卻覆蓋了斷橋附近、重炮陣地外圍以及幾個看上去像是指揮所的區域。
與此同時，東岸的樹林後方，一面面膏藥旗被豎了起來。
大量日軍步兵帶著木板、繩索和簡易渡河器材，開始向河岸運動。
他們沒有立刻強渡，只是刻意製造出姿態。
錫唐河西岸前線指揮部內，方文站在地圖桌前，聽著外面越來越密集的爆炸聲，神色卻沒有多少變化。
龔修能有些緊張地問道：
「總經理，日軍這次來真的了？」
方文微笑回道：「炮火是真的，但行動是假的。」
龔修能順著方文的思路分析：「他們想用炮火和空襲壓住我們的頭，讓所有人都盯著斷橋方向。只要正面鬧得越大，上游的偷渡就越安全。」
方文點頭，讚許道：「你腦子越來越靈活了。」
說完，方文拿起步話機，按下通話鍵。
「重炮陣地注意，按昨夜標定的座標射擊。打完立刻轉移預備陣位。」
步話機里很快傳來回應。
「重炮陣地收到！」
幾秒鐘後。
西岸密林深處，數門155毫米榴彈炮同時發出震耳欲聾的怒吼。
「轟！」
炮口噴出的火焰劃破晨霧，重磅炮彈急速射出飛躍河面。
日軍東岸一處外面看不出什麼的樹林中，炮兵正在緊張地裝填炮彈。
一名日軍炮兵軍官剛剛舉起指揮刀，準備下令繼續齊射，頭頂忽然傳來一陣越來越尖銳的呼嘯。
他下意識抬頭。
下一刻，第一發155毫米榴彈炮彈在陣地邊緣爆炸。
轟然一聲巨響，成片樹木被攔腰炸斷，偽裝網、炮彈箱和泥土一起衝上天空。
還沒等日軍炮手反應過來，第二發、第三發炮彈已經接連砸下。
「轟！轟！轟！」
一門九二式野炮被爆炸衝擊掀翻，炮身歪倒在泥地里；旁邊堆放的炮彈箱被彈片擊中，立刻發生殉爆。
火光在密林中猛烈閃爍。
日軍炮兵陣地瞬間陷入混亂。
而在數公里外，另一處新設陣地同樣遭到精準轟擊。日軍剛剛拖到陣地上的火炮甚至還沒來得及完全展開，便被密集炮彈覆蓋。
兩處炮兵陣地的火力，幾乎同時啞火。
前線日軍觀察哨驚恐地向後報告：
「英軍炮火極其準確！」
「我們的炮兵陣地遭到壓制！」
「他們似乎提前知道了炮兵位置！」
訊息傳回東岸，日軍第33師團的指揮官臉色鐵青。
他們當然不會想到，西岸的英軍炮兵之所以打得如此精準，是方文昨夜親自駕機飛越錫唐河上空，將日軍炮兵活動的位置一一標在了地圖上。
而在炮戰爆發的同時，天空中也傳來了新的發動機轟鳴。
「敵機！」
西岸防空哨兵扯著嗓子大喊。
二十架日軍戰機從東南方向飛來。
其中一部分是一式戰鬥機，另一部分則是攜帶炸彈的輕型轟炸機。他們從雲層邊緣俯衝而下，目標正是錫唐河西岸的炮兵陣地和防禦工事。
「防空部隊準備！」
「英國人的戰鬥機起飛了嗎？」
「仰光方向已起飛十五架颶風，預計十分鐘後到達！」
方文站在指揮所內，沒有下達空中力量全部出擊的命令。
他要繼續示弱。
日軍既然仍然只出動二十架飛機，說明他們還沒有真正把全部空中力量押上來。
此刻若讓飛虎隊和泰山機群全面參戰，反而會讓日軍察覺到不對。
「讓颶風中隊按計劃迎戰。地面高炮配合作戰，將敵機群擊退。」
「是！」
數分鐘後，十五架颶風式戰鬥機從仰光方向飛來。
天空中，很快爆發出密集的機槍射擊聲。
日軍一式戰鬥機試圖憑藉更靈活的轉彎效能，將颶風戰機引入纏鬥；英軍飛行員則嚴格保持隊形，依託雲層和高度不斷周旋。
看上去，英軍似乎再次處於下風。
幾架颶風戰機被迫拉高，躲避日軍戰鬥機的攻擊。日軍轟炸機抓住機會，從高空向西岸陣地俯衝而下。
然而，就在他們壓低高度的瞬間。
西岸叢林、土坡和偽裝網下，一門門雙聯裝博福斯高射炮猛然開火。
「咚咚咚咚咚——！」
橙紅色的曳光彈划過天空，密集的高射炮火幾乎封住了日軍俯衝路線。
厄利孔高射機炮也從多個隱蔽陣地同時開火。
日軍飛行員猝不及防。
他們原以為昨天的防空火力已經暴露了大半位置，今天能夠依靠俯衝和戰鬥機掩護迅速壓制，可西岸的防空陣地不但沒有減少，反而似乎比昨天更加密集。
一架九九式雙發輕轟炸機剛剛進入投彈航線，機翼下方就炸開一團黑煙。
飛行員驚恐地猛拉操縱杆。
炸彈提前脫離掛架，歪歪斜斜地落入樹林裡，爆炸掀起一片火光，卻沒有命中任何關鍵目標。
另一架轟炸機的機腹被炮彈碎片擊中，發動機冒出黑煙，只能放棄攻擊，搖搖晃晃地轉向東岸。
剩下的日軍飛機也不敢繼續戀戰。
在颶風戰鬥機的糾纏和地面高炮的夾擊下，他們匆匆投下炸彈，便開始返航。
西岸陣地被炸出了幾個大坑，一些工事被損毀，但核心炮兵陣地和指揮設施基本安然無恙。
從表面上看，日軍的這次交手依舊沒有占到多少便宜。
前線的英印軍士兵紛紛鬆了口氣。
有人甚至開始低聲議論：
「日本人的飛機也不過如此。」
「他們的炮兵也被我們打掉了。」
「只要守住錫唐河，日本人過不來。」
但方文卻沒有露出輕鬆的表情。
他站在觀察孔旁，望著日軍機群消失的東方天空，緩緩說道：
「這二十架飛機，是來試探的。」
龔修能一愣。
「試探？」
「他們想看看我們的戰鬥機數量、防空火力密度，還有炮兵的反應速度。」方文說道，「如果他們真想壓垮正面陣地，絕不會只派二十架飛機。看來要輪到我出手了。」
方文的手握緊，他預感，今天還會有一波更大的空襲，那就是他等待已久的機會。
為此，他必須去機場，駕駛戰機起飛，在空中指揮一切。