第6章 處刑

  天還未亮透，林府的門就被急促的叩擊聲砸得震天響。林硯披衣衝出臥房時，正撞見管家老福被幾個凶神惡煞的漢子推搡著，門檻上還躺著個面色青黑的孩童，嘴唇泛著詭異的紫紺，呼吸已經微弱得像風中殘燭。

  「林家殺人啦！」為首的漢子舉著沾著米粥的破碗，聲音嘶啞地嘶吼，「我家娃吃了你們米鋪的米，就變成這副模樣！今天你們要是不給個說法，我就撞死在這兒！」

  圍觀的百姓很快聚成密不透風的人牆，七嘴八舌的議論像滾燙的熱油潑進滾水裡。林硯瞥見人群里幾個熟悉的面孔——那是王翰身邊的跟班，正混在其中煽風點火。他心頭一沉，知道這絕非意外，而是王家布下的死局。

  「都讓一讓！」林硯揚聲喊道，聲音清亮如鍾，竟壓過了嘈雜的議論。他蹲下身仔細查看孩童的症狀，瞳孔縮小、肌肉抽搐，確實像是中毒的跡象。但當他指尖觸到那碗殘粥時，忽然皺起了眉頭——粥里飄著的幾粒杏仁，斷面泛著不自然的褐色。

  「這位大哥，」林硯轉向那漢子，語氣沉穩，「能否借一步說話？孩子的命要緊，我這就請大夫來診治，若真是米鋪的問題，林家賠你百兩銀子，絕不推諉。」

  漢子愣了愣，似乎沒料到這個庶子竟如此鎮定。趁他遲疑的空檔，林硯朝小桃使了個眼色。小姑娘機靈得很，立刻轉身往後院跑，直奔城西的回春堂。那裡的坐堂大夫是原主母親的舊識，醫術高明且為人正直。

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  將哭鬧的人群暫時安撫在門房等候，林硯帶著那漢子進了偏廳。剛落座，就見老福端著個托盤進來，上面擺著三碗熱氣騰騰的白粥：「少爺，剛熬好的新米，您墊墊肚子。」林硯接過其中一碗，舀起一勺遞到漢子面前：「這是今早剛碾的新米，大哥不妨嘗嘗？」

  漢子的臉色瞬間變得煞白，手忙腳亂地往後縮：「我……我不餓！」林硯將粥碗重重擱在桌上，粥水濺出幾滴在桌面：「你不敢嘗，是因為知道毒不在米里，而在你帶來的那碗粥里吧？」

  這話如驚雷落地，漢子猛地抬頭，眼裡滿是驚恐。林硯步步緊逼：「你家孩子中的是苦杏仁的毒，這種毒發作極快，若真是吃了米鋪的粥，此刻早已沒氣了。可他還吊著一口氣，說明毒物是後來摻進去的。說吧，是誰給了你多少錢，讓你演這齣戲？」

  漢子渾身抖得像篩糠，嘴唇哆嗦著說不出話。就在這時，小桃帶著張大夫匆匆趕來，身後還跟著兩個藥童。張大夫診脈後，果然斷定是苦杏仁中毒，還從孩子袖口掉出的小布包里，找到了幾顆沒吃完的毒杏仁。

  「這杏仁是用酒浸泡過的，毒性比生杏仁烈十倍。」張大夫捻著鬍鬚，沉聲道，「尋常百姓家哪會用這種法子存杏仁？」

  證據確鑿，那漢子「撲通」跪倒在地，哭喊著招認了實情——是王翰給了他五十兩銀子，讓他用自家孩子演場戲，事成之後再給一百兩。林硯聽得心頭火起，卻強壓著怒氣吩咐老福：「給這漢子十兩銀子，讓他帶孩子去回春堂治病，剩下的錢，就當是我替王公子賠罪了。」

  漢子千恩萬謝地走了，林硯卻知道這事沒完。他轉身對張大夫拱手：「先生，能否借您的藥箱一用？」待拿到那套黃銅藥箱，他竟徑直走向門房。此時外面的百姓還在喧鬧，見到林硯出來，立刻又騷動起來。

  「各位鄉親！」林硯站上台階，舉起手中的藥箱，「方才之事，想必大家都看明白了。但為了證明林家米鋪的清白，我今日就在這裡當眾驗米！」他讓老福搬來一袋新米，又借來街坊的鐵鍋，當眾生火煮飯。

  米粥的香氣漸漸瀰漫開來，林硯盛出第一碗，當著眾人的面一飲而盡。隨後又盛了十幾碗，分給前排的百姓：「大家儘管放心吃，若有半分問題，我林硯以性命擔保！」

  看著林硯坦蕩的模樣，又聞到那純正的米香，百姓們漸漸放下了戒心。有個膽大的老漢嘗了一口，咂咂嘴道：「這米確實是好米，比前幾日買的還香甜些。」眾人紛紛效仿，不一會兒就將一鍋粥分食殆盡。

  就在這時，人群外傳來一陣喧譁。林霄帶著幾個家丁沖了進來，指著林硯罵道：「好你個孽障！竟敢用林家聲譽做賭注，若是出了差錯，你擔待得起嗎？」林硯冷冷瞥他一眼：「比起某些只會用陰招害人的，我至少光明磊落。」

  話音剛落，就見兩個捕快撥開人群走進來。為首的捕頭抱拳道：「三少爺，方才有人報案，說雲錦閣的庫房裡藏著大量苦杏仁，我們特來請王公子回衙門問話。」林硯心中瞭然，這是他昨晚就安排好的——讓王掌柜盯著王家的動靜，果然抓了現行。

  圍觀的百姓這才恍然大悟，紛紛唾罵王家陰險。林霄的臉一陣紅一陣白，想發作又怕惹禍上身，只能悻悻地帶著家丁退了回去。林硯看著他狼狽的背影，知道這只是暫時的勝利，王家絕不會善罷甘休。

  處理完這場風波，已是午後。林硯剛回到書房，就見陳忠捧著個錦盒進來，神色凝重：「少爺，這是從大少爺臥房搜出來的。」打開錦盒，裡面竟是半塊與林硯懷中相同的玉佩，只是上面刻著的紋路恰好與他那塊互補。

  林硯指尖撫過玉佩上的凹槽，忽然想起亂葬崗那些追殺者的話。看來這塊玉佩並非凡物，其中定藏著更大的秘密。而這個秘密，或許正是王家屢次針對林家的真正原因。他將兩塊玉佩拼在一起，嚴絲合縫，中間的紋路竟組成了一幅殘缺的地圖。

  窗外的陽光透過窗欞，在地圖上投下斑駁的光影。林硯望著那神秘的紋路，忽然覺得肩頭的擔子重了許多。他不僅要守護林家的生意，更要揭開這玉佩背後的玄機。而前路，顯然比他想像的更加兇險。

  暮色四合時，林硯將兩塊拼合的玉佩攤在書案上。燭火跳動著，在青灰色的玉面上投下細碎的光影，那些原本看似雜亂的紋路，此刻竟隱隱連成了幾條蜿蜒的線條，像極了山水輿圖上的河道走向。

  「少爺，該用晚膳了。」小桃端著食盒進來，見他對著玉佩出神，忍不住湊過來看，「這玉佩拼在一起還挺好看的，就是這些道道像蟲子爬似的。」

  林硯指尖點在紋路交匯的節點上：「這不是蟲子，是地圖。你看這裡——」他取過紙筆，憑著記憶勾勒出大致輪廓，「這處凸起的弧線，像不像城南的望月河？還有這三道並行的刻痕，分明是穿城而過的三條水渠。」