第151章 海洋的負債
會客室里的空氣，像是被布魯圖那志得意滿的聲音抽乾了，變得稀薄而沉重。
韓破虜感覺自己的後心，沁出了一層冷汗。他不懂什麼資產評估，但他能聽懂那話里的陷阱。戰神的神殿是石頭，可以拆；祭品是糧食，可以分。可大海呢？大海是流動的，是無邊無際的，是神明最無法言說的偉力。你要如何給風暴定價？如何給潮汐稱重？
這是一個完美的死結。用東方人自己提出的邏輯，打敗了東方人。
布魯圖的胸膛挺得筆直。他那身鑲金邊的托加長袍，此刻在他身上，仿佛不再是議員的服飾，而是一件將軍的鎧甲。他打了勝仗，一場兵不血刃的、屬於羅馬智慧的勝仗。他幾乎能想像到，當這個消息傳回元老院，那些同僚們會如何讚美他，蓋烏斯·布魯圖，是如何用語言和邏輯，捍衛了奧林匹斯的尊嚴。
他看著李徹。
那個一直以來，都像貓戲老鼠般掌控著一切的東方皇帝，臉上的笑容終於消失了。他只是靜靜地看著杯中沉浮的茶葉，那種沉默，在布魯圖看來，是黔驢技窮的證明。
「皇帝陛下，」布魯圖的聲音里，帶著一絲不易察覺的、勝利者的寬宏，「看來，你們東方的商業智慧，也並非無所不能。有些東西，比如神聖，比如大海……是你們的算盤，永遠無法計算的。」
他享受著這片刻的寧靜，享受著對手的沉默。
許久。
李徹終於動了。
他沒有抬頭，而是從手邊那堆文件里，慢悠悠地抽出了一本厚厚的帳冊。帳冊的封皮是深藍色的，上面用大炎文字寫著幾個燙金大字。
「韓破虜。」李徹開口，聲音平淡無波，仿佛剛才的交鋒從未發生。
「臣在。」韓破虜下意識地挺直了腰板。
「念。」
「是。」
韓破虜上前一步，接過那本藍色帳冊。他看不懂上面複雜的表格和數字，只能照著第一頁的標題，大聲念出來。
「《羅馬帝國，本年度，沿海航運商損及意外保險理賠，預估報告》？」
韓破虜念得有些磕絆，他完全不明白這串詞是什麼意思。
布魯圖臉上的笑容，僵住了。
李徹抬起頭，目光重新落回布魯圖的臉上。那是一種冷酷的、不帶任何情感的，仿佛在看一份財務報表的眼神。
「議員先生，你犯了一個根本性的錯誤。」李徹說，「你把大海，當成了尼普頓的『資產』。」
他伸出兩根手指，在桌面上輕輕敲了敲。
「錯了。大錯特錯。」
「對於一個神明而言，他的神職範圍，不是資產，而是『責任』。是他與信徒之間，一份無形的契約。」
李徹的語速不快，但每一個字，都像一枚釘子，釘進布魯圖的認知里。
「信徒向他獻上祭品和什一稅，購買他的服務。而他，有義務提供風平浪靜、漁獲豐收、航行安全。這才是這門生意的本質。」
「所以，」李徹靠向椅背，雙手交叉，「大海，不是尼普頓的資產。而是他的……『負債』。」
負債。
這個詞像一道驚雷，在布魯圖的腦海中炸響。
「你看，」李徹隨手翻開那本藍色帳冊，「根據我們大炎商隊常年在這裡行走的記錄，以及從各個港口收集來的信息，進行了不完全統計。」
「去年一年，在從海門島到希臘主航道上，有記載的、因風暴和觸礁沉沒的商船，一百二十七艘。預估損失，黃金三萬塔蘭同，貨物價值無法估量。」
「被海盜襲擊的船隻，二百零三艘。其中，有三十艘船上的水手，被當成奴隸販賣。這部分的人力損失，以及贖金，又是多少？」
「因為信風無常，導致航程延誤，貨物腐敗變質的損失，又有多少？」
李徹每說一句，韓破虜就機械地翻動一頁帳冊。那嘩嘩作響的書頁聲，在寂靜的會客室里，像是一記又一記響亮的耳光，抽在布魯圖的臉上。
「議員先生，你告訴我，這是一份漂亮的資產報告嗎？」李徹的聲音陡然轉冷，「不，這是一份糟糕透頂的履職報告！是嚴重的、持續性的違約！」
「如果尼普頓是一個商人，他早就該破產了！如果他是一家保險公司，他的理賠金額，早就超過了他的保費收入！」
李徹站起身，緩緩走到布魯圖面前。
「你問朕，如何給尼普頓估價？」
他低下頭，湊到布魯圖的耳邊，用一種近乎耳語的聲音，清晰地說道：
「一個連自己的本職工作都做不好的神，一個讓自己的客戶持續虧損的神……他的價值，是『負數』。」
布魯圖渾身一顫，像是被蠍子蟄了一下，猛地向後靠去。他張著嘴，卻發不出任何聲音。他引以為傲的邏輯壁壘，在對方更冷酷、更無情的商業邏輯面前，被碾得粉碎。
對方根本沒有去計算大海的價值。
對方在計算大海帶來的……虧損。
「而我們大炎，」李徹直起身，重新恢復了那種溫和的、商人的口吻，「最擅長的，就是處理這種不良資產，並且，進行有效的風險管控。」
他走回桌邊，拿起那支一直沒動的釣竿。
「朕，不需要購買尼普頓。朕，要取代他。」
布魯圖猛地抬起頭，眼中是全然的驚駭與不解。
李徹沒有看他，而是轉身，對身後的韓破虜下達了一個匪夷所思的命令。
「傳令給工兵船隊。」
「臣在！」
「從現在開始，沿著主航道，每隔五里，給朕打下一根『定海樁』。樁頂，要裝上我們帶來的長明燈。從海門島，一直鋪到羅馬人的下一個港口。」
韓破虜愣住了。在海里打樁？這怎麼可能？
「告訴他們，朕要在這片『虧損』的大海上，開闢出一條絕對盈利的航線。」
李徹頓了頓，臉上重新浮現出那種熟悉的、笑眯眯的表情。
他看著面如死灰的布魯圖，補充了最後一句。
「就叫……『尼普頓破產重組計劃』。第一期工程，現在開始。」