第152章 定海樁與新航路
海門島的羅馬人，從未見過如此奇特的景象。
那些一直安靜停泊在港口深處，如同鋼鐵巨獸般的大炎工兵船，終於動了。它們沒有像羅馬人想像的那樣，去拆毀神殿，也沒有裝載任何士兵。它們的甲板上，是一種羅馬人從未見過的、巨大而笨重的機械。
那是一台蒸汽驅動的巨型打樁機。黑色的煙囪，噴吐著濃密的煙霧，巨大的鐵錘，在蒸汽活塞的推動下，被緩緩吊起，仿佛巨人的拳頭。
在工兵船的旁邊，還有幾艘稍小的船隻。船上，裝載著一根根長達數十米，由堅硬的鐵木和鋼鐵混合製成的巨型樁子。樁子的頂端，是一個密封的玻璃燈室，裡面裝著某種可以持續發光的、奇特的東方燈具。
「他們……他們在幹什麼？」一名羅馬士兵在海牆上，目瞪口呆地問身邊的同伴。
「不知道……看起來，像要搭建某種碼頭？」
「在海中央建碼頭？你瘋了嗎？」
他們的疑惑，很快就得到了解答。
在韓破虜的指揮下，第一艘工兵船，在旗艦無畏號的護衛下，緩緩駛出了內港，停在了主航道中央。
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隨著一聲尖銳的汽笛長鳴。
巨大的蒸汽打樁機開始運作。齒輪咬合，發出令人牙酸的嘎吱聲。那巨大的鐵錘，在所有人的注視下，猛然落下！
咚——！
一聲沉悶到極致的巨響，從海面上傳來。整個海面，都仿佛隨之震顫了一下。
那根巨大的「定海樁」，在一擊之下，就被深深地砸入了海底的淤泥與岩層之中。幾名大炎工兵，熟練地操作著絞盤和鎖鏈，對樁體進行校準和固定。很快，第一根定海樁，就穩穩地矗立在了海面之上，像一個沉默的哨兵。
一名工兵爬上樁頂，點燃了裡面的長明燈。橘黃色的光芒，在蔚藍色的海面上，顯得格外清晰。
緊接著，是第二根，第三根……
大炎的艦隊，以一種近乎工業化的、冷酷而高效的方式，在這片屬於海神尼普頓的領域裡，打下了一排屬於東方皇帝的標記。
消息像風一樣，傳遍了整個海門島。
東方人，要在海里修一條路。
這個說法，起初引來了所有羅馬人的嘲笑。他們是航海的民族，他們知道大海的脾氣。今天你打下一根樁子，明天一場風暴，就能把它連根拔起。這是對海神的公然挑釁，是愚不可及的狂妄行為。
蓋烏斯·布魯圖站在稅務官邸的陽台上，用一種混合著驚恐和一絲幸災樂禍的複雜眼神，看著遠處海面上那一個個亮起的、小小的光點。
他已經將李徹那番「負債論」和「破產重組計劃」，通過最快的信鴿，緊急發往了羅馬。但他知道，元老院的議員們，在收到這封信時，表情恐怕會和他一樣，先是荒謬，然後是震怒，最後，是無能為力。
因為對方的邏輯，是自洽的。
他們沒有否定神，他們只是在用一種更「高級」的商業模式，來挑戰神的權威。
「大人，」一名副官匆匆走來，「港口裡的商人們……都快瘋了。」
「怎麼了？」布魯圖的聲音有些沙啞。
「東方人……東方人貼出了布告。」副官遞上一張拓印下來的羊皮紙。
布魯圖接過來，只看了一眼，就感覺一陣天旋地轉。
羊皮紙上用拉丁文和希臘文寫著：
「大炎奧林匹斯神明資產聯合管理委員會（籌）」
「『尼普頓破產重組計劃』一期工程暨『大炎羅馬黃金航道』試運營公告」
「為慶祝本項目順利開工，自即日起，所有懸掛羅馬旗幟的商船，均可在引導下，免費體驗『黃金航道』一次。本航道裝配有大炎『長明燈』全天候導航系統，並由大炎工兵船隊提供航道勘測與清淤服務，可有效規避暗礁、淺灘，縮短航程，降低風險。」
「另：為回饋廣大信徒（客戶），凡參與試運營的船隻，皆可在我方登記，領取一份由『朱庇特神王紅利』專項資金提供的橄欖油作為紀念品。」
布告的最後，還有一行小字，寫得格外戲謔。
「本項目，旨在提升海神尼普頓之服務質量，改善其資產負債狀況。最終解釋權，歸委員會（籌）所有。」
「瘋子……一群瘋子！」布魯圖將羊皮紙揉成一團，狠狠地砸在地上。
這不是商業，這不是外交。
這是一種全新的戰爭。用利益，瓦解信仰。用秩序，取代神權。
碼頭上，早已亂成了一鍋粥。
商人們圍在那張巨大的布告前，議論紛紛。
「在海里修路？真的假的？」
「你沒看到嗎？那些樁子，打得跟山一樣穩！昨天夜裡，我看得清清楚楚，那燈光，比燈塔還亮！」
「免費體驗？還送橄欖油？」一個精明的糧商，眼睛裡已經開始放光，「我的船正好要去科林斯，如果真能快上一天，光是省下的水手薪水，就不是個小數目！」
「可是……這是對尼普頓大人的不敬啊！」一個年老的船長，憂心忡忡。
「有什麼不敬的？」糧商立刻反駁，「布告上不是寫了嗎？這是為了『改善尼普頓大人的服務』！說不定，這就是神王朱庇特的意思！你忘了前幾天分的葡萄酒了？」
這個邏輯，再次發揮了奇效。
朱庇特，作為眾神之王，指導一下自己那個業績不佳的弟弟的工作，似乎……合情合理？
就在這時，一艘準備離港的羅馬貨船，在猶豫了許久之後，船長終於下定了決心。他朝著無畏號的方向，高高揮舞了一下手臂。
很快，一艘大炎的小型引水船，便靠了過去。
在無數雙眼睛的注視下，那艘羅馬貨船，在大炎引水船的帶領下，小心翼翼地，駛向了那條由「定海樁」和長明燈構成的，嶄新的航道。
它像第一個走出山洞，去擁抱火焰的原始人。
它的身後，是舊的世界。
它的前方，是一條被精確計算、被冷酷的商業邏輯所定義的，通往未來的……黃金之路。
布魯圖看著那艘船的背影，感覺自己渾身的力氣都被抽走了。
他知道，當這艘船安全抵達目的地，並且帶回那條航道確實安全又快捷的消息時，信仰的堤壩上，就將出現第一道，無法修復的裂痕。
他不能再等了。
「備船！」布魯圖猛地轉身，對副官下令，「我要親自去見那位皇帝！」
「大人，您……」
「羅馬的尊嚴，不能只靠語言來捍衛。」布魯圖的眼中，閃過一絲決絕的瘋狂，「有些時候，還需要神跡。」