第156章 最終解釋權
風暴的降臨，比最狂熱的信徒想像的還要迅猛。
鉛灰色的烏雲，在短短半小時內就吞噬了整個天空，白晝瞬間變為黃昏。狂風卷著豆大的雨點，化作千萬條鞭子，狠狠抽打著海門島的每一寸土地。平日裡溫順的內海，此刻變成了翻滾的沸水，一道道數米高的巨浪，咆哮著，衝撞著碼頭的堤壩，發出雷鳴般的巨響。
海門島的居民們，躲在各自的屋子裡，聽著窗外那如同世界末日般的景象，臉上寫滿了恐懼。那些手持藍色「海神之矛」憑證的人，此刻沒有半分喜悅，只有發自靈魂深處的戰慄。
神罰，是真的。
尼普頓的怒火，降臨了。
稅務官邸的陽台上，蓋烏斯·布魯圖任由狂風暴雨將他的托加長袍打得濕透，緊緊貼在身上。他沒有感到絲毫寒冷，反而覺得一股炙熱的、近乎癲狂的喜悅，在胸中燃燒。
他贏了！
阿克西斯大祭司做到了！奧林匹斯的尊嚴，在這一刻，被無可辯駁地捍衛了！
他極目遠眺，穿過重重雨幕，望向港口中那些巨大的鋼鐵怪獸。他要親眼看著它們，在神的怒火中，被扭曲，被撕裂，被拖入冰冷的海底！
然而，他看到的景象，卻讓他臉上的笑容，一點點凝固。
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大炎的艦隊，並沒有像他想像中那樣，在風暴中驚慌失措。
那些巨大的戰艦，非但沒有躲進港灣，反而主動駛向了風浪更大的外海。它們以旗艦無畏號為核心，組成了一個奇特的、類似箭頭的陣型。船上的煙囪，正噴吐著比風暴雲層還要濃黑的煙霧，那是蒸汽引擎在全功率運轉的證明。
它們就像一群在風暴中嬉戲的鋼鐵巨鯨，用船頭，堅定地迎向一道道撲來的巨浪。每一次撞擊，都發出震耳欲聾的巨響，激起沖天的水花。船體在巨浪中劇烈地搖晃、起伏，卻始終沒有一艘傾覆。
而那條被羅馬人嘲笑了三天的「黃金航道」，此刻發揮出了難以想像的作用。
那些矗立在海中的「定海樁」，雖然在狂風中搖曳，但樁頂的長明燈，卻依舊頑強地亮著，橘黃色的光芒穿透雨幕，在昏暗的天地間，構成了一個清晰無比的坐標網絡。大炎的艦隊，正是依靠這些坐標，在混亂的大海中，維持著精準的陣位，彼此呼應，共同抵禦著風暴的衝擊。
布魯圖看到，一艘稍小的巡防艦，因為側面受到巨浪衝擊，險些失控。但它旁邊的兩艘主力戰艦，立刻調整位置，像兩面盾牌一樣，為它擋住了後續的浪頭，讓它得以重新穩定船身。
這不是在對抗風暴。
這是一種……管理風暴。
布魯圖臉上的血色，一點點褪去。他終於明白，自己和李徹的差距在哪裡。
他把風暴看作是神明的武器。
而李徹，把它看作是一次……壓力測試。
……
風暴持續了一夜。
當天邊重新露出魚肚白，風雨終於停歇。
海門島的居民們，小心翼翼地走出家門，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。碼頭上，一片狼藉。許多來不及加固的木質棧橋被沖毀，一些停泊在近岸的小漁船，被撕成了碎片。
但當他們抬起頭，望向海面時，所有人都失聲了。
大炎艦隊，還在那裡。
雖然每一艘船都帶著傷痕，有些船的桅杆斷了，有些船的船舷上布滿了凹痕，但它們依舊整齊地排列著，像一群剛剛打完一場惡仗，正在舔舐傷口的狼群。
它們，挺過來了。
上午，新的公告被貼了出來。
內容簡單直白：兌換憑證。
廣場上，再次人山人海。氣氛卻比三天前更加複雜。
大炎的士兵們，在兩個兌換台後面，堆起了小山一樣的糧食、葡萄酒和橄欖油。
手持藍色「海神之矛」的人群，懷著一種複雜的心情，排隊上前。他們贏了賭約，卻輸了敬畏。當他們領到那沉甸甸的兩袋糧食和一瓶酒時，許多人臉上都露出了茫然的表情。
神明發怒了，但懲罰沒有完全生效，自己卻因此得到了實惠。這筆帳，他們算不明白。
輪到手持金色「帝王之盾」的人群時，所有人都認為，他們輸了，將會空手而歸。
然而，當第一個商人忐忑地遞上他的金色憑證時，負責兌換的大炎軍官，看都沒看，直接揮了揮手。
「三份糧食，一罐油！下一個！」
商人愣住了。「可……可是我們輸了啊？風暴來了……」
軍官抬起頭，用一種看白痴的眼神看著他，然後指了指旁邊的一塊小木牌，上面用拉丁文寫著一行字：
「『帝王之盾』兌換條件：風暴未能對大炎艦隊造成『實質性損害』。」
軍官清了清嗓子，用生硬的拉丁語大聲宣布：「經『大炎奧林匹斯神明資產聯合管理委員會（籌）』的專業評估與最終裁定：本次風暴事件，未能達成摧毀我方艦隊之戰略目標，故不構成『實質性損害』。因此，『帝王之盾』憑證，兌換條件成立！」
全場，一片死寂。
緊接著，手持金色憑證的人群，爆發出了一陣驚天動地的歡呼！
他們也贏了！
所有人都贏了！
布魯圖和阿克西斯，被士兵「請」到了廣場的高台上，親眼見證這荒誕離奇的一幕。
布魯圖看著下方歡呼的人群，他們臉上洋溢著的，是純粹的、得到利益的喜悅。沒有人再去關心神的尊嚴，沒有人再去恐懼神的怒火。他們只知道，無論是信尼普頓，還是信大炎皇帝，都有飯吃，有油拿。
而信皇帝，拿得更多。
就在這時，一名大炎的文書官，走到了高台中央。他手裡，拿著一本厚厚的帳冊。
「下面，公布本次『尼普頓風暴事件』的資產損益評估報告。」
他清了清嗓子，大聲念道：
「一，我方資產損失：三艘巡防艦輕度受損，維修材料及人工費用，預估黃金三百塔蘭同。艦隊燃料及物資額外消耗，折合黃金一百塔蘭同。因航運延誤造成的商譽損失及機會成本……預估黃金一千塔蘭同。」
「二，貴方（尼普頓神殿）資產增值：通過本次事件，成功展示了神力，鞏固了部分信徒的信仰，其『品牌價值』得到提升。經評估，此項增值……預估黃金五十塔蘭同。」
文書官合上帳本，看向面如死灰的阿克西斯。
「以上兩項相抵，本次『神跡贈予』事件，共造成我方淨損失一千三百五十塔蘭同。根據《贈與稅法》，接受贈予方需承擔主要損失。但考慮到本次贈予屬於不可抗力的自然災害範疇，經委員會仁慈裁定，由贈予方，即尼普頓神殿，承擔百分之二十的損失責任，共計二百七十塔蘭同。」
「此筆欠款，將自動記在尼普頓神殿於委員會開設的帳戶上。限期一月內繳清，逾期，將按日加收滯納金。」
「噗！」
阿克西斯大祭司再也支撐不住，一口鮮血噴出，仰天栽倒。
布魯圖沒有去扶他。他只是呆呆地看著這一切，看著那些歡天喜地領取糧食的人，看著那些一絲不苟記錄帳目的大炎人。
他徹底明白了。
這場戰爭，從一開始，就和風暴無關，和神跡無關。
它只和一件事有關。
那就是，誰擁有……最終解釋權。