第69章 貴人的刀
他的眼神中流露出幾分思索，手指不住的盤著手中的玉扳指。
沈揚塵抿了抿嘴，語氣中卻是說不出的堅定：「虞十一這一口咬，只咬謝家，東廠頂多丟個杜連棲。」
「咬慎刑司，只要順著線把該挖出來的油水遞上去，陛下要拿誰開刀就拿誰開刀。」
「可若真咬穿廠衛里那些還沒換乾淨的狗，那才是真的爛到根子裡。」
「奴才自入宮那日便是貴人們的刀，刀若鈍了，陛下要換就換。」
「可若這把刀還利，奴才願親手領人下去，替陛下刮骨療毒。」
隨著他一番話的落下，熹貴妃緩緩低頭，卻在袖中輕輕合了合掌，眉眼微斂。
明元帝緩緩轉身，目光從熹貴妃掃到沈揚塵，冷聲一字一頓的開口說道：「既然如此的話，那虞十一就由你盯著」
「慎刑司、刑部、東廠三處互盯，這口血要咬誰，咬多深，咬到哪兒……」
「若是有半句假話，朕要你的頭先落地。」
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說到最後，明元帝沒好氣的冷哼一聲，語氣倒是和熙了不少。
眼瞧著明元帝很顯然是不會再追究此事，沈揚塵俯首深叩，唇邊卻緩緩浮起一抹似有若無的笑意：「奴才……謹遵聖命。」
當熹貴妃和沈揚塵從御書房裡退出來時，像是什麼都沒發生一般。
可他袖中藏著的那封江南鹽帳舊冊卻硌得他手腕生疼。
石階下，早有小太監在風裡候著，看見她們出來連忙垂手上前：「娘娘，沈公公，咱們要不要先回流雲殿？」
然而沈揚塵卻只是抖了抖袖子，神色淡得仿佛不曾在御書房裡險些用一紙供狀，拿刀逼著把杜連棲和慎刑司的皮剝下一層。
「娘娘肯定回去，我回殿做什麼？」
沈揚塵微微頷首開口說道：「去文思堂，先替我把江南那幫老狐狸請出來。」
「算算時候，他們應該也已經到京城了。」
「是。」
那小太監彎腰低應，連忙轉身離去。
在將熹貴妃送回流雲殿後，沈揚塵卻並未回去自己的屋子。
他站在御道最末那道石階前，眼神中流露出一絲嘲諷。
御書房內那位聖意確實翻了臉，可一旦鹽河牽到當年江南鹽道的舊帳上，這鍋……誰都不能假裝沒看見。
要知道，當年虞家可不僅僅是官鹽總鋪的帳房。
虞氏製鹽自前朝起家，那會兒就拿下了嶺南、閩南、江浙幾道的鹽引、票號、織造，暗裡還替幾任廠衛押著運鹽水路。
三年前虞家倒霉是倒霉在有幾個子弟官場上栽了跟頭，可剩下那幫人早就認清了。
刀口舔血混不到老官兒，那就退江南經商，乾脆在票號里埋人、在織坊里攢錢。
到如今，虞家明面沒了功名，卻拿銀子紮起了江南鹽道上十幾條船隊的喉嚨。
真要咬開這口鍋，背後一大片票號商會和江南水路都得跟著埋。
沈揚塵指尖在袖中那封冊子上輕輕叩了叩，沒什麼表情地勾了下唇角。
這口爛帳，值錢得很，也髒得很。
他要把杜連棲逼到死角，就得先把這鍋水燒沸，把江南那鍋老油逼出來。
…………
京城，景陽巷文思堂中。
景陽巷那間表面寫著文思堂書局的小院，後門燈火正亮著，裡面卻無一絲書聲。
只有幾盞桐油燈掛得極低，照著屋內幾個人的身影。
正屋裡坐著五個人，皆是衣料素淨，卻個個鬢角油光水滑，指甲縫乾淨，偏又沒人敢大聲喘氣。
為首那人戴著細邊銅絲眼鏡，神色淡漠，正是虞家如今在京城裡走動最多的虞二老爺虞文煥。
虞文煥聽見外頭廊下傳來腳步聲時，手裡正撫著一塊舊銅印，那是當年江南鹽商會的「虞」字徽章。
門帘被撩開時，沈揚塵沒帶一聲咳嗽，也沒讓下人通傳，就那樣抬腳進來，把屋裡人全壓得噤了聲。
「沈公公。」
見到來人，虞文煥微微抬眼，眉眼間卻看不出半分畏怯，反倒先起身作了個規矩的抱拳：「文思堂這處，往年是咱們虞家暗供廠衛藏卷的地方。」
「如今勞您屈尊，倒是寒磣了。」
他這番話說的不卑不亢，可謂是禮數十足。
然而沈揚塵確實不緊不慢地坐下，視線落到那塊徽章上，指腹輕輕摩挲了下桌面，微微眯起了雙眼。
「寒磣不寒磣不要緊。」
他笑呵呵的開口說道，話里卻冷得跟刀子一樣：「虞十一這口血吐得好，一句話，把南洋鹽水路和慎刑司都拉下水……」
「我今兒個去御書房那邊，陛下那邊的火氣還在燒。」
「這爛攤子，你們虞家得先擦乾淨。」
隨著沈揚塵一番話的落下，虞文煥眼神一斂，手中徽章被他翻了個面。
銅印背面雕的是一隻水波里載鹽的小船，微微磨得發亮，仿佛沾過血腥味。
「公公要咱虞家怎麼擦？」
他抬眸盯住沈揚塵，神色沒有討好，卻也不敢真把話擲得太狠：「這回虞十一是咱虞家的命也是咱虞家的債，若真要咬廠衛和謝家，虞家認了……」
「可若這口鍋真要壓到票號上，咱們江南也有幾百條水路，船家得吃飯，夥計得吃飯，真全給朝里一鍋端……」
虞文煥話沒說完，但其中的意味已經不言而喻，聰明人都能聽出來些許。
沈揚塵低笑一聲沒急著回話，只是側了側頭，語氣淡得像是說今兒個天氣不錯。
「票號得吃飯，虞家也得活命。」
「可陛下要面子，慎刑司要刀子，杜連棲那條瘋狗要血……」
「虞家要是真扛不住，那我就換條狗來扛。」
他說完指尖那封舊鹽帳冊已被「啪」地拍在了桌面上，封皮泛黃，邊角處還沾著當年嶺南鹽稅署的私戳。
看到眼前的這東西，屋裡幾個人齊齊收了呼吸，有人眼皮抖了抖，像是被這封帳冊戳中了命門。
虞文煥更是面色一僵，手指縮緊了幾分。
沈揚塵看著他們這副模樣，微微笑了笑，聲音不緊不慢：「虞十一那口血，我能替你們拖……」