第68章 瘋狗一個
「娘娘。」
沈揚塵上前兩步俯身行禮，語聲極輕：「陛下宣您入殿，奴才隨侍左右。」
熹貴妃在銅鏡中望著他，眼底掠過一絲難辨的情緒，長長的嘆了一口氣開口說道：「此局若收不住……你也保不住自己。」
說句心裡話，就連她也沒想到，局面最終居然能攪到這種地步。
雖然自己也恨不得把這小太監給丟出去背鍋得了，但自己當初之所以能扳倒了謝皇后把持中宮……少不了沈揚塵的從中攪合。
若是現在自己如此就棄了他，豈不是忘恩負義？
聽到熹貴妃這話，沈揚塵卻是毫不在意的笑了笑，指尖撫上她發間的金釵：「娘娘若擔心，不如轉身告發奴才……」
「只當我逼您一人替我背鍋，如何？」
「放肆。」
熹貴妃嗤笑著輕輕斥了他一句，卻並未因為沈揚塵的不敬而動怒。
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只見她一隻手按住桌案，靜了片刻才開口說道：「虞十一那口血咬出去是好事，可若是咬得太狠……」
熹貴妃一句話還沒說完，沈揚塵便明白了她的心思。
「娘娘放心。」
沈揚塵微微俯首，目光中帶著幾分沉靜：「奴才替他留了條舌根，也給自己留了條後路。」
「今日進御書房，奴才只勸一件事，讓陛下信一個人總比信一群瘋狗強。」
…………
…………
與此同時的御書房內，夜色深沉，連燭火都被壓得有些沉。
只見明元帝負手立在御案後，足下堆著厚厚一沓供狀和鹽道舊折。
最上面那封血書，血跡已成暗褐，紙頁邊緣卷翹，像是仍浸著隱約腥氣。
只見熹貴妃跪在地上，額前玉釵輕晃，冷玉般的面容不動聲色，只在低垂的睫影里藏著一絲看不透的暗意。
沈揚塵俯身伏跪在地，後背筆挺，眉骨微垂，一如往日太監該有的恭順姿態。
殿中死寂無聲，卻沒人敢忽視這名小太監此刻的氣場。
畢竟能被皇帝點名拎來問話的……倒也不必多言。
明元帝看了沈揚塵一眼，又看向熹貴妃，笑意中帶著幾分說不出的冷然：「好一個虞十一，好一個江南虞氏。」
他抬手在御案上「啪」地一拍，震得案角鎮紙微微一顫。
「虞家當年背鍋三人殉職、七人流放、十六人除名……」
「朕沒動他們餘下的人丁，是念他們識相，自己退了仕途，一頭扎進江南鹽引布匹、織造絲綢，替朕養商供稅。」
「可如今呢？鹽商、織戶、錢莊子、漕運……江南那口鹽河三分之二都握在虞家帳里！」
「朝里沒官，江上卻自立王！誰給他們的膽子？」
說到最後，明元帝的語調頓時冷了下來，低沉的尾音像是刀背拂過人脊骨。
聽出來明元帝語氣中的怒意，外頭守著的內侍和筆吏額頭都滲出一層細汗，沒有一個敢抬眼的，只敢低著頭屏息。
一時間，殿中只剩下沈揚塵和熹貴妃二人。
熹貴妃抿了抿嘴緩緩抬眸，聲線溫婉的開口說道：「陛下，虞家如今雖是江南巨商，可年年絲綢布匹、江南鹽票，戶部三成稅引可不都在虞家帳里？」
「江南各行各坊多少手藝人、織戶，都是靠他們收買原料，替咱們養稅銀的。」
「虞十一這一口血……是舊帳，也是陛下如今要換血最好的刀。」
然而明元帝卻不理她，微微眯起雙眼盯著沈揚塵：「你來說！」
「虞十一咬東廠，咬慎刑司，咬杜連棲，咬謝家……」
「你給朕盤盤看，這一口血，若真放出來，你沈揚塵拿什麼保這局不亂？」
他的手指有節奏的敲擊著面前的桌案，強行壓下心頭的火氣。
先前他雖然知道熹貴妃身邊這小太監不簡單，但也只是任著他們在後宮攪渾水。
結果現在倒好，硬生生的鬧到了前朝去？
聽到明元帝的問話，沈揚塵抬起頭來，烏黑的眼裡透著一絲森寒，聲音卻依舊是恭恭敬敬。
「回陛下。」
「虞十一若真是瘋狗，那奴才就是給這瘋狗拴繩子的人。」
「江南虞家為何認奴才拴？當年嶺南死的那三口人是替誰背的鍋？」
「虞家心裡清楚，若陛下真要查鹽道舊帳，虞家絕無活路。」
「可若奴才替他們留了活路，他們敢瘋，卻不敢真咬穿。」
沈揚塵一字一句，說得極慢：「虞十一是瘋狗沒錯，可奴才在他嘴裡留了咬鎖。」
「誰真要把他推到絕路，他咬出來的……就不止謝家和慎刑司。」
「而是東廠里那些去年、前年、再往前的腌臢舊案。」
隨著沈揚塵一番話的落下，明元帝眼神微眯，袖下指節緊了緊：「那杜連棲呢？」
東廠的腌臢事兒……這茬自己倒是沒有想到。
若是能接著這次的刀子順勢割下來，倒也不壞。
想到這裡，明元帝的神色不由得緩和了幾分。
沈揚塵冷笑一聲，帶著幾分信誓旦旦的開口說道：「杜連棲自己才是真瘋狗。」
「虞十一是奴才放出去的魚，杜連棲偏要接網，那就別怪奴才把網收在他頭上。」
說到這裡他微微俯身，額頭抵地，語氣平穩卻透著幾分說不出的冷然：「奴才保不住杜連棲乾淨，但能保陛下想看的血髒，先爛在杜連棲身上。」
見沈揚塵說到這份上，熹貴妃這才輕輕抬手，輕聲開口說道：「陛下，當年虞家替廠衛背了鹽船走私和嶺南虧空，如今江南鹽務雖亂，卻始終不出大漏子。」
「若不是有人逼得太狠，他們怎會拼死咬出來？」
「妾身以為，若真要順水推舟，趁此換血……虞十一是最好用的引子。」
「若只想收口，那就把虞十一滅了，一筆舊帳罷了。」
「只是陛下若真捨得放過慎刑司里這批油水人……怕是難服百官，更難服這宮裡的人心。」
這話說到點子上，御書房內竟有片刻死寂。
「你拿什麼保虞十一到堂口不會亂咬？拿什麼保趙家願背鍋？」
明元帝低頭盯著虞十一的血書，沉聲開口說道。