第636章 636【天心】
第636章 636【天心】
皇城，養心殿西暖閣。
上午的陽光透過高窗灑下幾縷，在光潔如鏡的金磚地上投下斑駁的光影，更襯得這帝王書房幽深靜謐。
司禮監掌印太監曾敏垂手侍立在巨大的御案旁，大燕天子正提筆批閱著奏章，硃砂御筆落下，發出細微的沙沙聲。
「啟稟陛下，欽差大臣、都察院左僉都御史薛淮奉旨覲見。」
殿門外，當值太監尖細的嗓音打破沉寂。
天子筆鋒未停，只淡淡應了一聲：「宣。」
片刻過後，薛淮邁步走進御書房，來到御前七步之地大禮參拜：「臣薛淮，叩見陛下，吾皇萬歲！」
天子的目光落在薛淮風塵未洗的肩頭。
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御宇二十餘年，他不知見過多少人中龍鳳，但是像薛淮這般年輕的英才寥寥無幾。
細細比較起來，恐怕只有當年的寧珩之和薛明章能夠做到薛淮這般出眾，而且相比這兩位長輩，薛淮的優勢在於他似乎更懂得中庸之道，不像寧珩之一味體恤聖心，也不像其父薛明章太過剛正耿直。
「免禮平身。」
天子語氣溫和，徐徐道：「來人，給靖遠伯賜座。」
曾敏不禁面露微笑地上前，御書房中有座是極少數重臣的特殊優待，年輕一代之中只有小薛大人能夠享有。
當然，小薛大人的功績完全配得上，這次在大同又為朝廷追回數百萬兩贓銀，查辦了一大群貪官污吏。
薛淮謝恩，姿態恭謹地坐下。
雖然天子的態度看起來和往常無異，但老師沈望不會無的放矢。
再者薛淮也知道月前那場廷議的風波，心中早已有了計較。
天子放下手中的狼毫，看向薛淮說道：「說說吧，大同那樁案子查得怎樣。」
薛淮早有奏章呈上，不過天子當面詢問細節也是題中應有之義，他便將此案從頭到尾的細節陳述一遍。
御書房內格外安靜，唯有薛淮平和清越的嗓音不斷響起。
天子靜靜地聽著，偶爾會插話詢問，皆為關鍵核心之處。
及至最後，薛淮總結道：「陛下，此案人證物證俱全，涉案將佐、糧商、地方官吏共計六十六人，供狀畫押無一翻供，貪墨總額三百八十二萬兩，已追繳入庫及另罰銀合計三百二十七萬兩。餘下一百三十六萬兩的帳面虧空，林懷恩及其心腹堅稱揮霍殆盡。臣無能，未能深挖，已將此節及所有證據移交三法司。」
天子抬手在桌面輕輕叩了兩下，微諷道：「揮霍殆盡？他林懷恩是長了十個肚子，還是娶了幾十房小妾？」
薛淮垂首不語。
天子見狀便放緩語氣道：「罷了，你能追回虧空大頭並揪出這顆毒瘤，已是大功一件。大同那邊，而今狀況如何？」
薛淮沉穩道：「回陛下，湯令山暫代總兵一職，他已著手整肅軍紀重塑兵威，補發歷年欠餉及撫恤。大同知府衛充已開倉平抑糧價，賑濟因糧荒破家的民戶。臣將工部營繕司郎中方既明、戶部山西清吏司郎中吳振之、兵部職方司郎中葛存義和吏部文選司主事陳觀岳等四人留在大同，並讓五軍營參將石震率五百禁軍協助監管善後，確保每一兩銀子都落到士卒和百姓手中。」
「嗯，他們都是你精挑細選出來的能臣良將，辦事也足夠盡心。」
天子點點頭，目光在薛淮臉上停留片刻，似乎想從他沉靜的神情里看出些什麼，繼而道：「這大半年來，你在九邊走了一圈，除了大同這攤爛泥，還看到了什麼？邊軍各鎮如今到底是個什麼成色？」
去歲回京匆匆忙忙，薛淮並未和天子深談，這大半年來雖有密旨呈上，但是終究說得不夠詳細。
薛淮沒有藏著掖著，將他巡查九邊之行所得仔細到來，諸如以大同鎮為代表的各種積弊，尤其是各鎮總兵權柄過重和軍械損耗迷霧重重這兩件要緊事。
天子認真地聽著，不時頷首以示認可。
望著薛淮精神奕奕的面龐，天子不由得泛起一絲遲疑。
關於那場廷議中清流的表現，天子內心確實有一根刺。
他怎會不知王緒和晉商的關聯很深？又怎會不知侯進府上的管事暗中操持著一些產業？
問題在於若是查辦王緒和侯進，誰來打理戶部和兵部？
這兩處部衙的政務可不是光靠循規蹈矩就能捋順的，尤其是戶部肩負打理國朝財政的重任，牽扯到千頭萬緒的複雜脈絡，像王緒這樣的能臣可遇不可求。
最重要的是，王緒和侯進的立場始終擺得很正，他們有私心不假，卻不會在大事上敷衍君上，更不會站在君上的對面。
清流官員不可能不知這一點，但他們仍舊覺得胸中有正氣，便可一往無前。
這種想法很幼稚，卻也很棘手。
在薛淮還沒回京的時候，天子便準備敲打一番沈望，不會是特別嚴厲的手段，更不會讓沈望下不來台，只是讓清流們安分一些，看清楚自己在朝堂上的地位。
在天子看來，薛淮不可能猜不到這一點，就算他遠離中樞消息滯後，方才沈望去迎接他，也會暗中叮囑他幾句。
但是天子沒有在薛淮眼中看到半分不忿。
他仍舊是像往常一般坦誠。
良久，待薛淮說完自己的見聞，天子點了點頭，又問道：「依你觀之，各鎮總兵又如何？」
這同樣是一個很複雜的問題，評價那些手握重兵的封疆大吏，一字一句都可能引來滔天巨浪。
薛淮思忖片刻，不緊不慢地陳述著自己的看法。
從遼東霍安的忠勇果敢，到薊鎮王培公的謹慎自持，再到宣府楊洪的老成持重，乃至大同湯令山的沉穩幹練，薛淮沒有刻意偏向任何一人，也沒有隻說優點。
他按照自己的觀感如實道來，最後總結道：「陛下，去歲韃靼大敗而歸，圖克急需恢復元氣接下來這幾年邊疆多半能安定下來，不若趁此機會重整邊軍規制。」
去年天子讓劉威交出薊鎮兵權，並讓王培公取代他，這是一個非常明顯的信號，所以薛淮才會主動提及這一茬。
天子沒有立刻回復。
片刻過後，他緩緩道：「此事容朕再思量。」
薛淮恭謹道：「是，陛下。」
天子的心情似乎好了不少，他端起茶盞潤了潤嗓子，旋即說道：「薛淮，你可知關於大同這樁案子，月前朝中開了一場廷議？」
終於來了。
薛淮打起精神，冷靜地說道：「臣有所耳聞。」
「那場廷議上風波不小，一些官員鋒芒畢露，恨不得把戶部和兵部的屋頂都掀了。」
天子的語調聽不出喜怒，悠悠道：「朕想知道你對此事怎麼看？」
薛淮不慌不忙，抬眼問道：「陛下說的可是袁御史和李給諫？」
天子微微頷首。
薛淮語氣微凝，正色道：「陛下，這兩位大人心憂國事，足見赤誠。大同之弊觸目驚心，軍械流失關乎國本，身為科道言官，直言進諫乃是本分。若遇此等蠹害社稷之事而緘默不言，反失御史風骨，亦負陛下耳目之託。」
天子不置可否，靜待薛淮的下文。
薛淮隨即話鋒一轉道：「然而在臣看來，廷議之爭有失分寸。」
「哦？」
天子眉梢微動，示意他繼續說下去。
薛淮目光澄澈，直視天子道：「陛下，廷議乃廟堂論政之地，非公堂對簿之所。當堂詰問二品部堂，形同逼供，雖占道義之先，卻失廟堂體統，更易使中樞權責失衡。科道之威，貴在如懸頂之劍，引而不發則宵小惕厲。若鋒芒過露動輒傾軋，則其言易被視作黨爭之器。」
他頓了一頓，愈發言辭懇摯：「故臣以為，風憲當如北斗，以冷澈之光為陛下燭照幽微，而非作燎原之火焚及棟樑。過剛易折，過察無徒，此非責清流忠直，實盼其以霹靂手段藏於菩薩心腸之後，方為社稷長久之計。」
御書房內忽地陷入長久的寂靜。
天子意味深長地看著薛淮，嘴角漸漸勾起一抹弧度。
最終化作一聲輕笑。
「薛淮。」
天子悠然道：「你可知道，若你今日這番話傳出去，只怕會被袁誠等人視作清流叛逆，亦或是一味奉迎君上的佞臣。」
「臣所言皆是發自本心。」
薛淮一臉坦誠，隨即看了一眼肅立一旁的曾敏，誠懇道：「而且臣始終堅信，御前奏對斷然不會傳出去隻言片語，過往不會，將來亦不會。」
「你倒是會收買人心。」
天子也看向曾敏，似笑非笑道：「這小子在誇讚你呢。」
曾敏受寵若驚又有些忐忑地說道：「陛下，奴婢不敢當。」
「放心吧，薛淮不是虛偽之人，更不會當面一套背後一套。他好不容易在朕面前誇人，你安心受著便是。」
天子難得地解釋幾句，隨後對薛淮說道：「你方才說得很好，言官也要有規矩。此事暫且不提，你這次回京路上可曾遇到波折？」
薛淮心中一動。
毫無疑問，永濟縣發生的事情早就傳進了天子耳中，而這件事背後所涉及的人，只怕也早就被天子知曉。
只不知————天子想聽到怎樣的回答？
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