第637章 637【賞賜】
第637章 637【賞賜】
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「承蒙陛下洪福，一路押解雖路途遙遠，幸賴禁軍將士忠勇，沿途州縣協理，大體還算順暢。
只是行至永濟縣境內時，確有一樁意外。」
薛淮略作停頓，繼而坦然迎向天子深邃的目光：「有自稱永濟縣趙家窪里正趙四者，率百餘鄉民攔道鳴冤。狀告本縣縣令張弼縱容戶房司吏陳福，勾結承攬永濟渠疏浚工程的商行安源號工頭王老五，強占民田，毀壞青苗，剋扣補償，致其流離失所，欲赴京告御狀。」
「攔道鳴冤？」
天子笑了一聲，眼中卻沒有笑意。
一群鄉野村夫打算告御狀，這本就是很反常的事情，更遑論他們剛好在途中撞見欽差儀仗，而且還敢直接攔道喊冤。
無巧不成書？
天子從來不信，任何巧合在他眼中都有陰謀之嫌疑。
「是，陛下。」
薛淮不疾不徐地回道：「據臣查探，永濟渠疏浚工程由工部核發撥款，永濟縣負責承接，最後由京城商行安源號承攬此工程。工頭王老五借河道改線拓寬之名，未經正式文書公示，亦未按律足額補償，便擅自圈占趙家窪河灘良田近百畝，毀壞即將返青之麥苗，意圖充作堆料場及工棚，且揚言不再歸還。縣衙戶房司吏陳福，非但不予受理村民訴狀，反行刁難威嚇。縣令張弼收受安源號賄賂，對此失察默許。」
天子饒有興致地問道：「那你是如何處置的？」
薛淮道：「回陛下，臣當即勒令河工停工，鎖拿涉案之工頭王老五、司吏陳福、縣令張弼至永濟驛，查證其罪行屬實，遂奪張弼官服頂戴，杖責陳福八十、王老五一百，責令永濟縣衙雙倍賠償鄉民青苗損失，歸還非法侵占之土地。暫停永濟渠工程，待朝廷另委賢能，釐清積弊後再行復工。
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「善。」
天子微微頷首，旋即悠悠道：「然後呢？」
薛淮略顯不解，似乎在說這樁案子如此便可了結，哪有然後？
天子見狀便笑道：「你莫要在朕面前裝傻，這樁工程是工部都水司核發的，他們難道只管發銀子，不負責後續監管？月前在廷議上，袁誠和李素可都如此質問過兩位尚書。」
即便沒有沈望的提醒，薛淮也料到會有這一遭。
他仰頭望著天子，理所當然道：「原來陛下指的是工部的責任，臣正要請旨，細查工部相關官員在此案中是否有失職之罪。」
天子微微挑眉道：「如果朕沒有記錯的話，工部都水司郎中譚明光曾任揚州知府，是你在揚州任職期間的上官，你們的交情還不錯，你真打算不給老同僚一點情面？」
「陛下，臣與譚郎中雖有私交，但私交斷然大不過國法。」
薛淮神色鎮定，毫不遲疑道：「再者，臣認為譚郎中不會被一些蠅頭小利蒙蔽雙眼，臣唯有查清這件事，方能還他一個清白。」
「也有道理。」
天子對薛淮的回答很滿意，而後話鋒一轉道：「安源號又是什麼來頭？」
薛淮陷入短暫的沉默，緩緩道：「回陛下，安源號有兩位東家，其一名叫蘇永桂。」
「蘇永桂？」
天子重複一遍這個名字，眉頭微微皺了一下，似乎對這個名字有些印象，但又不甚清晰，於是看向侍立一旁的曾敏。
曾敏立刻躬身，輕聲道：「回陛下，奴婢記得，此人似是雲安公主府家令蘇二娘的嫡親兄長。」
天子面上閃過一抹複雜的神色，又看向薛淮問道：「還有一人呢？」
薛淮拱手道：「工頭王老五初時只提及蘇永桂，然臣觀其神色閃爍，恐有隱瞞，故嚴加訊問，最終其供出，安源號另一東家名喚黃季榮。」
這一次不需要天子垂詢，曾敏便主動說道：「陛下，黃季榮是魏王府上的關係。」
「魏王————」
天子輕輕念出這兩個字，聲音低沉，聽不出喜怒。
姜嘩從小就很聰明，相較於太子姜暄的木訥、老二姜顯的眼高於頂和老五姜昶的飛揚跋扈，慣於隱藏內心真實想法的老四姜嘩一直有賢名。
雖然在天子看來，姜嘩只是小聰明，根本比不上薛淮的智慧，但也勉強算得上中人之姿。
只要他老實待著，做一輩子的富貴親王倒也不難。
只不過從近兩年的情形來看，姜嘩心裡也有些不甘，尤其是在姜顯被廢為庶人之後，擋在他前面的就只有太子一人。
天子並不在意姜嘩有那份心思，如果皇子們全都頑劣不堪不求上進，太子感受不到任何壓力，難免會得意忘形。
他反感的是做大事者卻處處是破綻，既然你想爭儲君之位，怎能連下面的人都管不好？
堂堂親王府和百姓為了幾十畝地爭得頭破血流，就不怕世人笑話？
一念及此，天子沉聲道：「曾敏。」
「奴婢在！」
「魏王府的用度很艱難嗎？」
曾敏聞言一怔，忐忑道：「陛下，據內廷所錄，魏王府歲祿與田莊所入皆依親王定例，按時撥付，並無短缺。去歲宮中節賞、年賜亦未減損分毫。若論用度，斷無艱難之說。」
他略作停頓，小心翼翼地斟酌道：「至於黃季榮此人，奴婢略知其名。此人並非魏王府屬官名冊上的正經職事，大抵是依附於王府某位管事，借著王府名頭在外行商賈之事，做些採買和轉包之類的勾當。此類人等，京中勛貴府邸外圍大抵都有一些，只是行事欠妥，以至牽連王府清譽，實為可恨。陛下若需徹查其底細及與王府具體關聯，奴婢即刻命人去辦。」
天子冷笑一聲，卻也沒有責備曾敏的八面玲瓏，只擺了擺手，然後對薛淮說道：「所以永濟縣這樁案子表面是河工擾民，背後卻牽出公主府的家眷，還有四皇子府上的人。薛淮，你這一路回京，走得可真是不太平靜啊。」
薛淮微微躬身道：「陛下，此案雖小，卻關乎民生根本，臣唯有秉公處置。」
「那你打算如何處置安源號背後的兩位東家？」
天子這句話直指核心，隱隱帶著一絲壓力。
他並非真的關心蘇永桂或黃季榮的下場，而是在看薛淮如何平衡這其中的關係，如何應對這明顯是衝著他而來的禮物，以及他在面對皇室成員時，尤其牽扯到姜璃時，他是否還能維持一貫的冷靜和理智。
薛淮心下瞭然，沉穩地回道：「陛下，蘇永桂乃是公主府家令親眷，黃季榮則與魏王府有所關聯，此二人是否直接指使下屬行不法之事，僅憑王老五一面之詞尚不足以定論。王老五攀咬東家以求脫罪，或受人指使故意構陷，皆有可能。臣已將王老五、陳福、張弼及相關人證物證移交刑部，由有司依律詳查。若查明蘇永桂、黃季榮確有不法之舉，自當按律追究，無論其身涉何門。」
「嗯，移交刑部依律詳查，這處置倒也得當。」
天子微微頷首，算是認可了薛淮的做法，但話鋒隨即一轉道：「不過你應該明白，即便最終查實蘇永桂和黃季榮只是掛名或疏於管教，只要安源號借勢欺壓百姓之事坐實，這等御下不嚴的名聲傳出去，對雲安和魏王也非好事。」
「陛下，臣行事只問是非曲直，不問牽連何人。永濟驛前，百餘鄉民跪地呼號，此情此景令人不忍。臣懲處張弼、陳福和王老五等人，乃是為民伸冤，以正朝廷法度。」
薛淮略微提高聲音，坦蕩道：「至於兩位殿下，他們身為天潢貴胄，若其府上之人果有不法，自有宗人府按皇家規矩與國法處置。臣身為外臣，職責僅在查清地方不法，維護百姓權益，不敢妄議天家。臣亦深信，兩位殿下若知此事，必深惡此等借其名號行不法之宵小，斷不會因此怪罪臣之秉公執法。」
「好一個是非曲直。」
天子臉上終於浮現一絲真正的笑意，雖然很淡，但御書房內縈繞的無形壓力卻為之一松。
「關於這樁案子，你就莫要再插手了，畢竟沈愛卿是你的恩師，工部那些官員也多是你的故舊至交，論理你該避嫌。朕會讓范東陽去工部看一看，有則改之，無則加勉。」
天子先是給薛淮吃了一顆定心丸，然後對曾敏說道：「傳朕口諭給魏王，讓他好好約束府中人事，莫要再讓些不三不四的人，打著王府旗號在外生事，損了皇家體面！」
「奴婢遵旨。」
曾敏連忙躬身應下。
天子再次看向薛淮，溫和道：「你一路辛苦，大同案也辦得漂亮，先回府好好歇息幾日，陪陪你母親和親眷。後續三法司會審大同案，若有需你協查之處，自會傳召。開海之事，朕也記著，待你休整之後再行商議。」
薛淮鄭重道：「臣謝過陛下隆恩。」
「至於雲安那孩子————」
天子微微一頓，意味深長道：「她肯定和蘇永桂之流無關，更不會與民爭利，朕相信她。不過她素來性子高傲，你去和她說說，莫要太過苛責下面的人，多一事不如少一事。」
這話聽起來沒什麼問題，但是薛淮隱約覺得古怪，尤其是瞧見天子此刻的神情。
說起來，他這大半年在九邊風餐露宿，在大同更是查出一窩貪官污吏，無論如何都稱得上有功於朝廷，然而天子只用幾天假期便將他打發了？
薛淮絕非貪婪之人，只是覺得天子這次似乎變得有些小氣。
不對————
薛淮忽地醒悟過來，天子肯定認為已經給了他極大的賞賜，除了那幾天假期，還有一個讓他可以光明正大去找姜璃的理由。
理清楚這一節，薛淮險些沒有繃住表情。
天子這是真把姜璃當做那顆掛在驢子面前的胡蘿蔔了？
他低下頭，恭謹道：「臣遵旨，臣告退。」
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