第665章 665【故人長絕】
第665章 665【故人長絕】
」那場劫數的導火索是青州絲絹案。」
歐陽晦端起茶盞潤了潤嗓子，眼神變得深邃而凝重，繼續說道：「青州是我大燕重要的桑蠶絲絹產地，其貢賦絲絹的質量和數量，直接關係到內庫收入和宮廷用度。陸伯深為確保絲絹質量，防止地方以次充好，遂派專員常駐青州，會同地方官監督絲絹的徵收、檢驗和押運進京。」
「這本是一件於國於民有益的好事，然而這觸動了地方官吏與相關皇商的巨大利益。
他們知道陸伯深軟硬不吃，便利用當年氣候異常，部分桑田受災的客觀情況，買通一個負責押運的戶部小吏和一個地方倉管，在即將運往京城的一批上等貢絹中，混入少量次品，同時收買京城負責接收的內庫太監，在驗收入庫時恰好發現這批以次充好的貢品。」
薛淮輕聲道：「很卑劣的手段，但是某些時候很好用。」
「是啊，卑劣卻有用。」
歐陽晦幽幽一嘆，三言兩語便將後續進展陳述分明。
此案證據確鑿，戶部派出的專員百口莫辯，而朝中那些人的矛頭直指推行這項政策的戶部尚書陸淵。
彈劾他的奏章再次如潮水一般湧向通政司，繼而送進宮裡。
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然而和過往不同，天子這一次沒有震怒，沒有為陸淵訓斥那些彈章的主人，反而將所有彈章留中不發。
對於朝中的官僚們來說，這顯然是一個明確的信號。
一時間群情洶洶，天子仿若被迫下令徹查，但負責主審此案的並非薛明章，而是時任刑部侍郎的衛錚，此人向來以寧之門下行走自居。
薛明章心知不妥，遂在朝會上主動請纓，天子終究要給這位股肱之臣幾分體面，遂允許薛明章協助衛錚徹查此案。
薛明章再次展現驚人的能力，費盡心血找到那些皇商們的破綻，然而他的判斷遭到衛錚的極力反對，並且天子的態度也暖昧不明。
「老夫至今還記得，那是一次小範圍的御前奏對，議的便是那樁案子。」
歐陽晦望著薛淮，輕聲道：「陛下說，薛卿所慮不無道理，然而青州事涉及貢賦，關乎內廷體面，不宜過分深究。關乎此案，陸卿馭下不嚴，難辭其咎。」
薛淮沉默不語，眼神晦澀難明。
他知道那樁案子的最終結果，涉案的戶部官員被革職流放永不敘用，而陸淵身為戶部尚書，被天子下旨嚴厲申飭，並罷免其戶部尚書之職，調任工部右侍郎。
這對於陸淵來說，毫無疑問是徹頭徹尾的羞辱和放逐。
如果陸淵懂得急流勇退，或許他不會是這樣的下場，可他若是顧惜羽毛的性情，又怎能在本朝初期極其複雜的局勢中，以雖千萬人吾往矣的勇氣和魄力，將依附在大燕江山之上啃噬血肉的蛀蟲悉數斬殺？
然而這世上沒有一成不成的格局，也極少會有始終如一的人。
當歲月的年輪轉到太和十一年，天子已經徹底掌控朝堂，國庫也變得日漸充盈，陸淵已經完成他的歷史使命。
他不再是天子必須倚靠的神劍，反而是朝堂的不穩定因素。
他得罪的人太多，引發的怨氣太深，他一天不倒，那些因為他而損失慘重的權貴們就會寢食難安。
所以在天子的默許下，那樁案子被強行蓋棺定論。
或許在天子心中，工部侍郎是他給陸淵安排的安身之地，既能給陸淵的仇敵們一個交代，也不會讓陸淵墜入深淵，如此算是成全了這段君臣之義。
往後的大燕朝堂是寧珩之的舞台，此外也有歐陽晦的一席之地。
至於陸淵，只要他甘心蝸居工部，天子不會再行打壓之舉。
可是陸淵在工部的日子比坐牢還難受。
彼時工部上上下下都是寧黨附庸，從工部尚書到時任左侍郎的薛明綸，沒人願意和陸淵接近，而且以陸淵耿介剛直不懂變通的性子，在工部這個油水豐厚的地方，自然屬於另類中的另類。
一念及此，薛淮望著親歷往事的歐陽晦，開口問道：「歐陽公，難道當時朝中沒人對陸公施以援手？」
「唯有一人，便是令尊薛公。」
歐陽晦輕嘆一聲，緩緩道：「陸伯深被貶之後門庭冷落，昔日同僚對其避之不及，唯有薛公幾次三番為其仗義直言，甚至————老夫亦是耳聞，令尊因為陸伯深的遭遇，和陛下發生過幾次爭執，但最終並未能改變局勢。更讓令尊想不到的是，僅僅兩三個月後，一樁舊案被翻了出來。」
薛淮的眉頭終於皺了起來。
無論如何，陸淵於國有大功，被貶已經是令人扼腕的結局，天子怎能坐視那些人慾斬盡殺絕？
這個故事中的天子，真是宮裡那位對他薛淮極盡信任和器重的天子？
歐陽晦臉上浮現極其濃烈的嘲諷，寒聲道：「那是陸伯深早年擔任戶部郎中時，經手的一筆杭州織造局的撥款。帳目本身並無問題，但當時負責接收款項的一個小吏，後來因貪墨被查辦，在獄中胡亂攀咬，聲稱當年曾向時任郎中的陸伯深孝敬過五百兩銀子！明眼人都知道這是欲加之罪，是有人對陸伯深落井下石，要將他徹底踩進泥里，永世不得翻身。」
「最終，天子並未下旨徹查，卻任由風聲鼓譟群情洶洶，朝野沸騰了大半個月，對陸伯深喊打喊殺之人不計其數。」
「在這內外交困的巨大壓力下，陸伯深倒下了。多年的彈精竭慮早已讓他積勞成疾，被貶後無休止的冷落排擠加上這突如其來的構陷，徹底擊垮了他。」
此刻老者的聲音帶著一種物傷其類的悲涼，他緩緩靠回引枕，喃喃道：「太和十一年，九月初四，陸伯深死了。」
這便是故事的結局，足夠荒誕，足夠蒼涼。
一位為大燕社稷嘔心瀝血的忠臣，最終卻因為區區五百兩銀子抱恨離世。
薛淮不知該如何評說。
他並不懷疑這件事的真偽，雖然歐陽晦講述了很多他不知道的細節，但是還有不少當年親歷這些事的人存活於世，薛淮很容易去確認這是不是歐陽晦編造的謊言。
再者，歐陽晦此刻也沒有造假的必要。
老人雙眼微微泛紅，繼續對薛淮講述著故事的尾音：「陸淵死後，陛下倒是展現了他的仁慈，追贈其為太子少保，賞賜陸家不少金銀田產，並且當眾喟嘆痛失股肱。可是陛下沒有讓人徹查那樁五百兩銀子的誣告案，沒有追究任何構陷者的責任。老夫記得那一日朝會上，仍舊有人陰陽怪氣地譏諷陸淵，令尊再度站了出來。那是他在御前發過最大的火，甚至有些失態，好在天子沒有降罪。」
「散朝之後，令尊獨自一人在前走著，老夫其實很想上前攀談幾句，然而老夫不敢，唯恐這點小小的任性落入陛下眼中，從而被陛下厭棄。」
他自嘲地笑了起來，望著薛淮說道：「早知今日，老夫就應該去找令尊，問一問他究竟在陸淵靈前說了什麼。
薛淮心中一動。
靈前？
他猛然間發現這個故事裡的蹊蹺之處。
假定天子確實是刻薄寡恩的君王，但是他對陸淵的態度和處置，仍舊顯得過於不近人情。
將陸淵貶為工部侍郎尚在可以理解的範疇，可是最後那樁誣告案從何而來呢？
一個隔著千百里遠的小吏胡亂攀咬，區區五百兩銀子，真能引起天子的殺心？
以天子的心智和眼界，不可能不知道任由此事發酵的後果，分明是逼著陸淵去死。
無論如何，陸淵都幫天子解決了數不盡的難題，天子哪怕是為了自己的身後名，也不該如此苛待一位有功之臣。
一些念頭飛快地在薛淮心中盤旋。
太和十年冬，宮裡出了大事，三位妃嬪接連去世。
這是二皇子楚王姜顯被廢之後，天子親口對薛淮講過的往事。
就在同一時間，陸淵被貶，接下來才過去半年，他就因為一樁誣告案過世。
而不久之後的太和十二年，薛明章染病，並於年底與世長辭。
前後不到兩年的時間裡發生這麼多事情，其中有沒有關聯？
薛淮按下翻湧的思緒，看向老者問道：「歐陽公怎知先父去陸府拜祭的細節？」
歐陽晦沒有多想，道：「人死如燈滅，兼之陛下追贈陸伯深為太子少保，朝中不少官員都去拜祭了，老夫自然不會置身事外。那一日剛巧與令尊前後腳到達陸府，親眼看著令尊在靈前站了足足一刻多鐘。老夫在想，他肯定有很多話要對陸伯深說，只是不能宣之於口罷了。」
原來如此。
薛淮微微點頭，輕輕嘆了一聲。
「老夫並不知道令尊心裡在想什麼，又想對陸伯深說什麼，但是老夫大概可以猜到一些。」
歐陽晦盯著薛淮的雙眼，帶著幾分恨意說道：「或許他想告訴陸伯深，君之一片赤膽忠心，最終卻抵不過天心難測。」
「天子需要他時，他是大燕棟樑。不需要他時，他便是誰都能踩一腳的罪臣。」
「陸伯深如此，焉知他日他人不會如此？」
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