第701章 701【價碼】
第701章 701【價碼】
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翌日，上午。
趙文泰正在書房內處理幾份公文，門外忽地響起親隨的聲音：「稟部堂，漕幫揚州分舵舵主桑承澤在外求見。」
「桑承澤？」
趙文泰微微一怔。
身為漕運總督，對於漕幫的人和事自然不會陌生。
趙文泰赴任之時，桑承澤已經紮根揚州，但他仍舊聽過不少關於此子的傳聞，也知道這幾年他浪子回頭，在揚州分舵幹得風生水起，隱隱有青出於藍之勢。
尤其是在漕海新政推行之後，桑承澤力排眾議籌建漕幫船號，跟在揚泰船號後面混口飯吃，雖說很多人都不看好他能夠成功，但是事實勝於雄辯，如今的漕幫揚州分舵可謂一枝獨秀，每年的進項甚至在淮安總舵之上。
趙文泰見過桑承澤幾面，能夠感受到對方的成長之迅速，私下也不乏讚賞之意。
只不過————
桑承澤來得有些巧。
趙文泰知道他能有今日全賴薛淮的賞識和提攜，所以他此番是來為薛淮做說客？
「請他到花廳等候。」
趙文泰放下公文，語調平靜。
「是，部堂。」
親隨領命而去。
約莫過了一盞茶的功夫，趙文泰才踱步來到花廳。
一進門，他的目光便落在廳中立著的那道身影上。
來人身材挺拔，著一身質地精良卻不顯奢華的靛藍勁裝，腰束同色革帶，腳踏薄底快靴。
他站在那裡，昔日的浮躁輕狂被一種沉穩內斂的氣度取代，透著一股經過風浪洗禮後的坦蕩與從容。
見趙文泰進來，桑承澤立刻躬身行禮，動作乾脆利落，聲音清朗有力：「草民桑承澤，拜見部堂大人！」
「免禮。」
趙文泰在主位坐下，淡淡道：「桑三少不在揚州操持事務，風塵僕僕趕來淮安所為何事？」
桑承澤站直身體，爽朗地笑道：「回部堂，承澤此來一為述職。揚州分舵近來漕糧轉運順暢，海船隊亦按部就班承接揚泰船號部分北運任務，效率較去年同期又提升了一成。
這是詳細帳目與行程記錄，還請部堂過目。」
說著，他從袖中取出一本冊子，隨即雙手奉上。
趙文泰接過冊子，卻未立刻翻看。
述職這種事派個得力管事來即可，何須桑承澤親至？
桑承澤似乎看穿了趙文泰的疑慮，繼續道：「二來，也是最重要的事，承澤是代薛大人，更是代我漕幫揚州分舵上下數千弟兄，向部堂大人表達一份感激與誠意。」
「薛淮？」
趙文泰眉頭微挑。
「正是。」
桑承澤點頭，面上不自覺地浮現一抹敬重：「當年若非薛大人當頭棒喝，將我這個不知天高地厚的混帳鎖拿入獄，又給我指明一條改過自新的道路，草民恐怕早已是大牢里的朽木，或是運河裡一具無人問津的浮屍，斷無今日之桑承澤，更無揚州分舵這番小小局面。」
「薛大人之恩不僅救了草民一人，更是指引漕幫找到一條新路，而漕海聯運新政便是這條路的明燈。部堂大人這三年來運籌帷幄，為新政落地彈精竭慮，若是沒有您的鼎力支持與英明調度，新政斷無今日之盛況！揚州分舵能有今日些許薄名與收益，全賴新政之福，全賴部堂大人之庇護！此恩此情，揚州分舵上下銘感五內！」
趙文泰聽著，心中不由得對眼前這個年輕人又高看了幾分。
他這番話說得滴水不漏，既捧了趙文泰，又抬出了薛淮，更隱含著漕幫與新政利益一體的深意。
「桑三少過譽了。新政乃陛下聖心獨運，本督不過在其位謀其政，依朝廷法度行事罷了。揚州分舵能有今日，是你自己肯吃苦能做事的結果。」
「部堂大人虛懷若谷，草民佩服。」
桑承澤仿佛沒聽出趙文泰疏遠的態度，他話鋒一轉道：「草民近日聽聞一些風聲，似乎有些人對新政的成效視而不見，反倒對新政帶來的變化耿耿於懷，甚至意圖在漕督衙門與新政之間，製造一些不必要的嫌隙與困擾。」
趙文泰抬眼望去，桑承澤坦然迎向這位總督大人隱含威壓的視線。
片刻過後，趙文泰不動聲色地說道：「桑三少倒是消息靈通，本督坐鎮漕衙，卻不知還有此等事。」
桑承澤迅速應道：「草民不敢欺瞞部堂，數日前草民收到薛大人的一封書信，得知京中出了好多風波。承澤一介草莽，既不懂那些朝堂上的大事，也沒有資格在部堂大人面前妄議朝政，只不過————草民深知新政的好處，也知道薛大人有好多政敵，他們在京中奈何不了薛大人，難保不會對新政下手。」
趙文泰望著他坦蕩的面龐，忽地輕笑一聲，意味深長地說道：「桑三少這是來做說客了？」
「部堂大人說笑了，草民是個什麼身份，也配來總督府做說客？」
桑承澤賠笑，繼而鄭重道：「部堂大人，草民是因為累受薛大人恩德，想著幫他做些事，更感念部堂大人這三年來的照拂，深知新政之不易和部堂大人之艱辛，所以斗膽來此拜望，還請部堂恕罪。」
說實話，趙文泰一時間不是很適應桑承澤的風格。
此子不同於那些八面玲瓏的官員，身上仍舊帶著幾分江湖草莽的磊落與豪氣。
偏生這份坦蕩又不會引人厭煩。
趙文泰沒想到他會如此乾脆地承認來意，倒也不會強行讓他閉嘴。
一者漕幫的重要性擺在那裡，二者要給桑世昌幾分體面，三者————其實趙文泰也有些好奇，薛淮居然將這麼重要的任務交給面前的年輕人。
趙文泰原以為薛淮會請動伍長齡出面，以免新政遭到寧黨的壓制和算計。
一念及此，趙文泰悠然道：「桑三少這份赤子之心倒也難得，只不知你打算如何做呢？」
他想看看對方葫蘆里賣的什麼藥。
桑承澤微微一笑，又從袖中取出一份文契，雙手捧至趙文泰身旁的桌案上，動作鄭重無比。
「草民此來第三件事，便是代表漕幫揚州分舵獻上這份微薄心意，聊表對部堂大人支撐新政的感激之情，亦希望能為部堂大人稍解煩憂，助大人能更無後顧之憂地為國操勞。」
趙文泰目光落在那份文契上，心中疑竇叢生。
他拿起文契展開一看，瞳孔驟然收縮。
這是一份「漕幫海運船隊」的乾股轉讓文書，上面清晰地寫明，將船隊純利的一成乾股永久贈予某人，文書條款清晰格式嚴謹，有桑承澤的親筆簽名和漕幫的鮮紅大印，只需要寫上受贈者的名字便能生效。
趙文泰很清楚漕幫海運船隊如今的規模和價值，這一成乾股每年的分紅絕對是一個令人瞠目結舌的數字。
這是乾股，只享受收益，不參與經營，不擔風險，不留痕跡，簡直是為他這種身份的人量身定做的心意。
更進一步說，倘若今日是揚泰船號送上乾股，趙文泰絕對不會給對方好臉色，然而漕幫出手的意義截然不同。
即便將來不慎被人得知，趙文泰也不會迎來寧黨的質疑和報復，蓋因漕幫本就隸屬於漕衙，不存在立場上的衝突。
而且趙文泰可以讓信得過的人成為受贈者，自身則超然物外。
當此時，趙文泰捏著文契，神情複雜地看著桑承澤，沉聲道：「本督俸祿乃朝廷所賜，足以養廉。此等厚贈，本督斷不敢受！你漕幫辛苦經營所得，本督豈能無功受祿？速速收回！」
「部堂大人息怒。」
桑承澤拱手一禮，語氣卻異常堅定：「草民深知此舉唐突，更知部堂大人清廉如水，視錢財如糞土。這份心意絕非賄賂，請部堂大人容草民把話說完。」
趙文泰神情肅然，卻未開口拒絕。
桑承澤心領神會，從容道：「這幾年若是沒有部堂大人扶保新政，草民麾下的海運船隊便不會有今日之成就，這份收益本就源於新政和您的支持，分潤些許，天經地義。」
趙文泰內心有些意動。
執掌漕衙三年，不知有多少人想攀附於他，而他自然不會來者不拒。
換句話說，不是什麼阿貓阿狗都有資格孝敬他。
桑承澤有這樣的資格，一成乾股意味著巨大的財富，而且這和清流無關。
最關鍵的是，如果趙文泰拒絕了這份禮物，也就代表他選擇和薛淮分道揚鑣。
難怪薛淮在信里風淡雲輕，原來是另有伏手，還是這種讓趙文泰生不出厭煩的手段。
片刻之間，趙文泰心中便有了計較。
桑承澤觀察著趙文泰的神色變化，繼續說道：「部堂大人，無論外界風浪如何變幻，草民和漕幫兄弟永遠都會支持您，這一成乾股便是鐵證。大人您收了這份心意，便是收下我們這份沉甸甸的信任與託付，將來您扶保新政便是保我們，亦是保您自己應得之利。」
趙文泰沉吟片刻，緩緩端起手邊的茶盞。
桑承澤見狀心中大定。
就在他準備行禮告退之時，趙文泰忽地開口問道：「這是薛淮的意思？」
桑承澤一愣，旋即搖頭道：「回部堂，薛大人對此並不知情。草民收到薛大人的書信之後，苦思冥想數日，若要幫薛大人做些事情，若要維持新政的穩定，必須要求助於部堂大人。草民不懂那些謀略權術，只懂一個最淺顯的道理，必須主動拿出足夠的誠意，才有資格開口懇求。」
趙文泰定定地看著他，點頭道：「桑三少，你確實變了。」
桑承澤微微躬身，臉上露出一個坦蕩而自信的笑容。
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