第702章 702【奪權】
第702章 702【奪權】
秋雨忽起，天色迷濛。
桑承澤抬頭看了一眼陰沉的蒼穹，從親隨手中接過韁繩，翻身一躍上馬，率領十餘名剽悍漢子策馬向東行去。
約莫一炷香後，東城越河街。
桑承澤勒住韁繩，抬頭看向雨幕中矗立眼前的黑漆大門，還有那塊寫著「漕通四海」的巨匾，面上浮現一抹意味深長的笑意。
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門子瞧見桑承澤的身影，連忙快步小跑迎了上來。
「小的給三爺請安！」
「免了。」
桑承澤笑了笑，轉頭對一眾心腹親隨說道：「老規矩，你們去東院歇著，後天我們回揚州。」
眾人齊聲應下。
桑承澤又對門子說道：「把我的兄弟們安頓好，別怠慢。」
門子恭敬道：「三爺您放心，保證不出差錯！」
桑承澤遂將馬韁繩丟給他，大步走進這座漕幫總舵的大宅院。
一路上不斷有漕幫管事主動駐足，笑著向桑承澤打招呼。
短短几年時間，玩世不恭的桑三少便已徹底換了個人，在揚州闖出偌大事業，他們這些看著桑承澤長大的長輩自然很欣慰。
及至內院堂前，桑承澤斂去笑容，整了整衣襟，昂首闊步地走進去。
正堂之內，漕幫幫主桑世昌高坐主位，身形依舊魁梧，只是鬢邊霜色更重，一雙鷹目沉沉地落在剛進門的幼子身上，審視著他每一個細微的動作和表情。
他手邊紫檀小几上，一盞雨前龍井早已沒了熱氣。
「兒子拜見父親。」
桑承澤近前行禮，而後看向一旁，笑道：「二哥，你何時回來了？怎麼不跟弟弟說一聲？」
坐在右手邊圈椅上的桑承業並不看他，慢條斯理道：「今兒上午才到，還沒來得及派人知會你。」
早在桑承澤洗心革面之前，他的兩位兄長便已躋身漕幫高層，老大桑承德主管運河南半段、淮安至杭州的所有事務，老二桑承業負責打理運河北半段，也就是徐州至通州。
按照桑世昌的安排，兩個兒子一南一北，他自己坐鎮淮安總舵，等將來桑承德繼承幫主之位，漕幫依舊能姓桑。
至於老三承澤，只要他不招惹官面上的大人物，一輩子混吃等死也不算什麼。
然而局勢的發展完全出乎桑世昌的意料，老三先是自作主張跑去揚州挑釁薛淮，後來又痛改前非，頗有氣象萬千之勢。
望著越來越陌生的幼子，桑世昌微微頷首道：「坐吧。」
桑承澤應下，順勢坐在二哥的身旁，視線轉向對面的桑承德，笑道：「大哥，難得我們兄弟齊聚，今晚得陪父親多喝幾杯。」
「這是自然。」
桑承德年過三旬，相貌平平，氣度沉凝。
他端起案几上的茶盞飲了一口，狀若無意地問道：「三弟，我聽說你這次回淮安，是去拜訪趙部堂了？」
「是的。」
桑承澤坦然承認，他早就知道自己在淮安的一舉一動瞞不過堂內的父兄，想來他們肯定很好奇，自己居然不先回家，而是直接去了總督府。
桑承德雙眼微眯，又問道：「你找他所為何事？是不是揚州那邊遇到了麻煩？」
桑承澤不緊不慢地說道：「無甚大事，我將海船的一成乾股送給了趙部堂。」
此言一出，堂內的空氣仿佛瞬間凝滯。
桑世昌皺起眉頭，語氣中帶著幾分冷意：「你說什麼？」
桑承澤微笑，重複道：「爹，我把海船的一成乾股送給了趙部堂。」
桑世昌猛地一拍扶手，斥道：「胡鬧！誰給你的膽子這樣做，為何不事先與我商議？
「」
「是啊，老三你也未免太任性了。」
桑承業懶洋洋地接口，微諷道：「你如今翅膀硬了，連總舵的規矩和祖宗的家法都不放在眼裡，一成的乾股說送就送，你當漕幫的銀子是大風颳來的？」
另一邊，老大桑承德也神情凝重地說道：「承澤，海運船隊是總舵撥付銀錢調集人手，才在揚州立起來的根基，這一成乾股關乎整個漕幫的進項，更是數千弟兄的飯碗。你這般擅自做主拱手送人，眼裡還有沒有父親？」
廳外，雨勢陡然轉急。
當初桑承澤遊戲人間之際，兩位兄長對他都格外關照，對他極為大方，更不知幫他擺平過多少麻煩。
自從他在揚州分舵立足，二哥桑承業暫且不提，大哥桑承德對他的態度逐漸發生了改變。
桑承澤心裡清楚，自己在揚州橫插一手損害了大哥的利益，他可以理解對方的心情，也願意在一些小事上退讓。
等他在揚州干出名堂，就連常年待在北邊的桑承業都開始忌憚。
今日這種局面早晚會出現，桑承澤對此早有心理準備。
他並未倉促發作，略顯不解地微笑道：「大哥，二哥，先前不是說好了，揚州分舵歸我管，海運這一塊也先讓我做做看，那我總有自行決斷的權力，對不對？」
「笑話！」
桑承業嗤笑一聲，轉頭望著桑承澤說道：「沒有總舵撐著，你那揚州分舵算個什麼東西？沒有漕幫這塊金字招牌，你桑承澤又算哪根蔥？你這幾年在揚州是掙了些銀子不假，可別忘了本！」
桑承德順勢說道：「承澤，揚州分舵的確歸你管，這幾年我們從未插過手，海運你也做得不錯，我們都看在眼裡。但是揚州分舵也好，海運船隊也罷，這些都是漕幫的產業，不是你一個人的私產。這一成乾股事關重大，你至少該先稟報總舵商議，如此擅專，你讓爹如何向幫中元老交代？」
桑承澤笑了笑，沒有爭辯，只看向端坐主位沉默不語的父親。
桑世昌方才的惱怒並非作假，他很清楚海運船隊的規模和潛力，一成乾股價值不菲，而且隨著船隊的發展會越來越多，桑承澤就這樣爽快地送出去，宛如崽賣爺田不心疼。
最關鍵的是，桑承澤本可先回總舵跟他商議一番，而不是自作主張先斬後奏，完全沒有把他這個父親放在眼裡。
然而轉念一想，老三這樣做多半有他的理由，再加上近來京中傳出的風聲，桑世昌便按下不悅，冷靜地思考起來。
眼見局勢陷入僵持，桑承業便冷笑道：「老三，裝聾作啞可不是你的作風，這件事你總得給出一個交代！」
「哦？」
桑承澤不慌不忙地問道：「二哥想要什麼交代？」
「三弟啊，你從小就是個不安分的主，這我們都知道。先前你心血來潮要做事，爹便將揚州分舵交給你，我們做兄長的也樂於見到你長進。揚州分舵在你手裡折騰了幾年，弄出點動靜，大哥二哥都替你高興，可你骨子裡還是那個受不得拘束的三少爺！」
桑承業搖了搖頭，嘆道：「今日你能眼都不眨送出一成乾股，明日你還能送出什麼？
漕幫的家底可經不起你這般折騰！」
桑承澤繼續問道：「那按二哥的意思，我該怎麼做？」
桑承業眼中掠過一抹冷光，不再遮掩道：「大哥穩重老成，這些年將南段打理得井井有條，幫中上下有目共睹。揚州分舵本就是南段樞紐，由大哥直接統轄名正言順。海運船隊牽扯太廣，風險也大，還是收歸總舵，由父親親自掌舵最是穩妥。」
他頓了一頓，看向桑承澤，皮笑肉不笑地說道：「你就繼續當你的富貴三爺，該玩玩該樂樂，每年該你的那份分紅，難道還會短了你的不成？何必非要把自己架在這風口浪尖上，吃力不討好呢？你說是不是這個理兒，三弟？」
「我明白了。」
桑承澤不置可否，轉而看向桑承德問道：「大哥，你也是這樣想的？」
桑承德輕咳一聲，緩緩道：「三弟，你年少有為銳意進取，能在揚州闖出這番局面，為兄既欣慰又佩服。海運船隊能有今日，確是你的心血，沒人會否認，只是這裡面牽扯的利益太多，更與朝廷新政息息相關，如此重擔若只繫於揚州分舵一處，恐非長久之計，也容易引來不必要的風波。」
「為長遠計，海運由父親直接掌舵方是正理。這並非信不過你的能力，而是為了整個漕幫的基業更加穩固，讓這份來之不易的成果惠及所有弟兄，也能讓朝廷和趙部堂那邊看到我們漕幫上下齊心的姿態。」
「至於三弟你，揚州分舵仍是你的根本，你大可以繼續施展抱負，將它經營得更加興旺。海運這塊仍舊會倚重你的經驗與才幹，該是你的那份功勞與體面，一分都不會少，如此豈不更穩妥周全？」
這番話倒是中聽，然而核心意思和桑承業所言區別不大。
海運船隊是桑承澤最大的功勞，揚州分舵只能算錦上添花，倘若將海運船隊從他手中奪走，桑承澤在漕幫內部的話語權會大幅減弱。
當此時，桑世昌依舊沉默不語。
桑承澤看了他一眼，又看向今日配合默契，一個唱紅臉一個唱黑臉的兄長們，忽地輕輕笑了一聲。
「如果我說一」
桑承澤挑眉，只見他手腕一翻，一柄泛著寒光的匕首被他插在案几上。
「我不同意呢？」