第821章 821【餘燼】
「你問朕為何要斬盡殺絕……」
天子也沒有去看姜璃，他似乎陷入短暫的回憶，繼而道：「當年你也是親歷者，為何不在齊王死前問問他，他究竟做過何事。」
蘇二娘毫不遲疑，厲聲道：「王爺雖然與你爭過，可他從未做過危害大燕社稷的事情！他是先帝最欣賞的皇子，是骨子裡刻著驕傲的天家血脈！哪怕你借那樁案子剪除王爺的擁躉，他也沒有想過與你刀兵相見，是你不肯放過他，明明他當時已經做好離京就藩的準備！」
天子嘴角勾起一抹諷意，冷冷道：「那妖教呢？」
言下之意，如果齊王真有蘇二娘說的那般磊落，又怎會和玄元教攪合在一起？
蘇二娘不再遮掩，立刻回道：「王爺本就與聖教無關，先帝在時，聖教便找過王爺，可他一口回絕，從無動搖！至於我，我在入王府之前便已是教中人，可若非你逼死了王爺，我也不會走到今日這一步。但我絕不後悔，我只恨自己做得還不夠！」
便在這時，內閣首輔寧珩之拱手一禮，沉聲道：「陛下，老臣斗膽進言。此案脈絡已然清晰，梁王謀逆妖教作亂，梁王、蘇氏與鄧宏等人自承其罪，已是鐵案如山。至於那些陳年舊事，陛下心中自有公斷，何必與一介妖婦多費唇舌？老臣懇請陛下即刻下旨，將一干逆賊押赴法場以儆效尤，使朝野上下皆知大燕法度森嚴，叛逆必誅！」
他這番話既是對天子的勸誡，也是對在場所有人的隱晦告誡。
叛亂已經平定，一千人等皆已束手就擒，當下理應迅速決斷穩定朝局，委實沒有必要將那些宮闈秘事和天家恩怨攤開。
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天子尚未開口，魏國公謝璟亦趁勢進言道：「陛下，寧首輔所言極是。老臣戎馬半生，深知兵貴神速，法貴果斷。此案涉及謀逆，乃國朝大忌，若再任由蘇氏等人當眾攀扯往事，不僅徒增煩擾，更恐使逆賊餘黨暗生僥倖之心。陛下乃九五之尊，天下臣民仰望，何必與這等宵小糾纏於口舌之間？老臣斗膽，請陛下以雷霆之勢速決此案，將一干人犯明正典刑，使萬民皆知朝廷法度不可犯，天家威嚴不可辱。」一文一武兩位重臣領銜，余者盡皆出聲附和。
天子環視眾人，目光在薛淮身上停留一瞬，緩緩道：「眾卿平身。」
眾人直起身來，神情凝重。
「朕知道你們一片忠心，不過……」
天子眼底掠過一抹滄桑，決然道：「朕也知道，關乎當年齊王之死，朝野暗涌從未停歇。有些人嘴上不言，心裡未嘗沒有想過，是朕為了這把椅子，不顧手足之情殺了齊王。」
蘇二娘冷冷道：「難道不是？」
天子道：「當年你是齊王妃最信任的侍女，目睹齊王之死的全程，現在你就當著姜璃的面，親口告訴她，齊王究竟是怎麼死的。朕要你以齊王夫婦的在天之靈發誓，你今日所言沒有一字虛假！」場間肅然一靜。
蘇二娘胸膛起伏不定，她曾經對姜璃說過，齊王那場病來得太古怪，分明是中毒的跡象，但她從未對姜璃說過，其實毒是齊王自己下的。
天子見狀露出一抹譏諷，緩緩道：「怎麼，二十多年過去，還沒想好如何編造謊言？」
蘇二娘咬牙道：「是，你沒有下旨處死王爺，你沒有讓人在王爺的藥湯里下毒，可你難道能否認，如果不是因為你的逼迫，王爺他何至於被迫服毒！王爺為了保全王妃和腹中的孩子，被你逼到這等絕境，這難道不是你斬盡殺絕？我接下聖教權柄，為王爺和王妃復仇難道有錯？！」
「嗬。」
天子仿佛聽到了這世上最大的笑話，盯著蘇二娘的雙眼說道：「你既然親歷當年事，又是這妖教魁首，便應告訴姜璃實情。當年兵部案完結之後，朕本已打算讓齊王儘快就藩，是他在朝堂和軍中的部屬串聯密謀，又有妖教在旁煽風點火，唆使他起兵造反！朕問你，可有此事？」
蘇二娘鐵青的臉色中透出一抹憤怒，毫不遲疑道：「沒有！」
「朕知道你不會承認，亦或者當年你還只是齊王妃身邊的侍女，接觸不到這等機密。」
天子面色不變，語調卻冷了幾分：「曾敏，將那些東西取來。」
「奴婢在！」
曾敏垂首應下，旋即轉身快步向乾清宮內走去。
場間眾人神色各異，寧珩之暗暗嘆了一聲。
在處置齊王這件事上，他從不覺得天子有錯，事關皇位和社稷安穩，任何婦人之仁都會引來恐怖的災禍。
而且到了這個時候，陪伴天子三十年的寧珩之已經隱隱明白，天子今日為何非要將一切攤到明面上。不止為了朝局穩定，他要讓所有人明白對錯，也要讓青史之上寫得明明白白。
太子姜暄有些擔憂地看向姜璃，此刻她的狀態很差，接連的衝擊讓她本就清瘦的身形顯得搖搖欲墜。一念及此，他朝魏王和十皇子使了個眼色，二人悄然領命，不著痕跡地靠近姜璃一些，以便出現變故能照應一二。
片刻過後，曾敏帶著兩名內侍去而復返，每人手裡都捧著一摞陳舊的卷宗。
「陛下。」
曾敏半躬著身復命。
天子微微頷首，望著蘇二娘說道：「這些舊檔裡面記著太和二年，齊王舊部密謀造反的所有證據，其中還有齊王和他們私下聯繫的信件。朕不諱言，齊王並未接受那些人的提議，可他也沒有主動劃清界限，他既然選擇包庇逆賊，所有後果便該他自行承擔！」
「你說是朕逼死了他，朕現在便告訴你，任何人都必須為自己的選擇負責！」
蘇二娘死死盯著那三人手裡捧著的舊檔，一個字都說不出來。
她還沒喪失理智，知道皇帝沒有必要偽造這些東西，齊王早在二十三年前便死了，他的勢力也早已雨打風吹去，沒人會冒死提及齊王的舊事。
即便還有像她這樣的人二十年如一日只為齊王復仇，可是天子沒有未卜先知之能，斷然不會提前做這些安排。
更何況天子並未否認齊王的死和他有關，只不過在天子看來，齊王這是咎由自取。
「朕那個弟弟從小就受人偏愛，由此養成他瞻前顧後，什麼都不願放棄的性子。一邊害怕背負罵名成為天家的恥辱，一邊又割捨不下那些效忠他的部屬，偏偏旁邊還有妖教煽風點火。朕不是沒有給過他機會，只是他不懂得珍惜。」
天子緩緩站起身來，目光掃過右邊的大臣們，又看向左邊的皇子們和姜璃，眼底仿若有雷雲凝聚。「朕原本想著，他終究沒有邁出那一步，終究還是天家血脈，不論他死的時候如何不甘，可他終究已經選擇自行了斷，朕又何必跟一個死人置氣？何必將他的所作所為公之於眾？」
「朕沒有苛待他的妻子，是她自己放不下，短短几年便鬱鬱而終。朕也沒有殺盡他的部屬，除了那些心存反意的逆賊，余者至多不過是罷官去職，朕還是留了幾分情面。」
「至於雲安」
天子頓了一頓，看了一眼神魂木然的姜璃，繼續說道：「朕對她視若親女，甚至比對朕的親女兒還要好。朕只是想著，齊王跟朕爭了好幾年，成敗各有天命，朕不會讓他死後不得安寧。然而朕沒有想到，朕給了你們如此優待，換來的卻是爾等狼子野心，得寸進尺！」
群臣盡皆垂首。
薛淮抬頭望向天子，他能夠感受到這位至尊心中的憤怒，那是積壓多年到了臨界點的憤怒。陳妃之死，楚王被廢，梁王謀逆，甚至連太子都險些被牽連。
所以天子不願再顧及太后，選擇將一切真相暴露在光天化日。
天子自然注意到那個年輕臣子的目光，但他沒有理會，視線落在梁王姜晏身上，一字字道：「愚不可及！」
姜晏臉色慘白，嘴唇翕動，卻一個字都說不出來。
天子接著看向蘇二娘，問道：「你還有何話說？」
蘇二娘又看了一眼那三人手裡捧著的卷宗，顫聲道：「王爺什麼都沒有做，都是那些人」
「蘇氏。」
天子冷冷打斷她，寒聲道：「朕今日之所以給你說話的機會，並非要糾正你那些可笑又可悲的想法，亦非要與你辯個是非曲直，而是要讓天下人知道，朕這個天子行得正坐得直。齊王之事，朕無愧於心，而你二十年蟄伏籌謀，到頭來不過是一場虛妄。」
天子說完這番話，目光緩緩掃過廣場上的每一張面孔。
那些跪著的、站著的、低著頭的、抬著眼的，都在他的注視之下無所遁形。
「傳朕旨意」
天子聲音陡然拔高，滿含肅殺之意。
「梁王姜晏，勾結妖教，謀逆作亂，罪在不赦，著即賜死，念其天家血脈，免於凌遲，留全屍。」「東宮首領太監鄧宏，附逆作亂，蠱惑皇子，著即凌遲處死，誅三族。」
「金吾前衛千戶劉暉、府軍左衛千戶張崇、金吾右衛把總林成、東城兵馬司指揮周武，附逆作亂，著即斬首，夷三族。」
「其餘從逆人等，按律論處，交由刑部、大理寺、都察院三司會審，不得枉縱。」
天子頓了頓，目光落在蘇二娘身上，那目光里沒有憤怒，只有一種歷經滄桑後的平靜。
「蘇氏身為妖教魁首，蟄伏二十三年，以妖教亂政，以私仇禍國，致使宗室離散，朝綱動盪。罪大惡極，著即凌遲處死，首級傳示京城，以儆效尤。」
群臣肅然領旨。
蘇二娘聽完，臉上並無恐懼，只是微微側過頭，終於看向姜璃，那雙布滿恨意的眼睛裡，此刻競浮現出一絲溫柔。
「殿下……保重。」
她嘴唇翕動，無聲地說了這四個字，便緩緩閉上眼睛，不再看任何人。
姜璃站在那裡，淚如雨下，卻始終沒有發出一聲哭喊。
天子望著這一幕，終究沒有再多說什麼。
他緩緩轉身向乾清宮內走去，背影在晨光中拉得很長很長。