第三十章 突如其來的刺殺
「主公小心！」柳生宗嚴抽刀的速度比喊聲還快。
刀光閃過，襲來的利箭被精準地斬成兩截，墜落在泥濘的土地上。
不愧是劍豪級別的身手。
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「怎麼回事？」筒井順慶順著箭矢的方向望去，只見一群衣衫襤褸的不速之客，手持短刀、長槍，正朝著村子的方向蜂擁而來。
「有強盜！」
「大家快跑啊！」
正在忙碌秋收的村民們瞬間陷入一片混亂，男人們丟下稻穀，女人們抱起孩子，驚慌失措地往家跑，尖叫聲、哭喊聲此起彼伏。
「保護主公！」柳生宗嚴大喝一聲，馬廻眾迅速將筒井順慶團團護住，目光警惕地盯著那些逼近的敵人。
「主公，這些人看起來是衝著糧食來的。」島清興緊挨著筒井順慶，低聲說道。
在這戰國亂世，糧食短缺，強盜們常常會在秋收時節闖入村莊，搶奪糧食。
「不，他們是衝著我們來的。」筒井順慶的目光如鷹隼般銳利，注視著這群強盜。
「主公何以如此肯定？」
「藤松，拿鐵炮來。」筒井順慶伸出手，藤松立即將早已準備好的鐵炮遞到他手中。
筒井順慶接過鐵炮，沉穩地舉槍瞄準，鎖定了跑在最前面的敵人。
他的手指輕輕扣動扳機，一聲巨響震徹山谷，火光與硝煙瞬間瀰漫開來。
那名沖在最前面的強盜應聲倒地，鮮血染紅了他身下的土地。
「主公神勇！」島清興等人振臂高呼，士氣高漲。
然而，鐵炮的威懾並未讓這伙強盜知難而退，反而激起了他們的凶性。
他們揮舞著武器，像一群失去理智的瘋狗，不顧一切地撲了過來。
他們的目標，已經不言而喻了。
「殺了他們！」筒井順慶毫不畏懼，目光如刀般銳利。
儘管對方人數眾多，但己方大多是久經沙場的武士，實力遠非這些烏合之眾可比。
隨著筒井順慶一聲令下，馬廻眾如猛虎下山般沖向強盜。
當先的柳生宗嚴揮舞著打刀，刀光如影，每一次揮舞都能帶走一名強盜的生命。
「主公，先去村屋裡避一避吧？」島清興緊緊護衛著家主，寸步不離。
「無妨，一些宵小之徒，還不配讓我退避。」筒井順慶輕蔑的一笑，表現出從容不迫的威嚴。
其實他是擔心那些村民，怕也是這襲擊的一環。
沒見他們只肯躲在家裡，眼巴巴的看著筒井順慶等人被襲擊，也不出來幫忙。
要知道他們當中，可也有參加過筒井籠城的農兵。
「去死！」柳生宗嚴暴喝一聲，他的刀法又快又狠，每一刀都帶著風聲。
一名強盜舉著短刀衝過來，被柳生宗嚴輕輕一撥，就把他的刀撥到了一邊。
緊接著一刀刺進了他的胸口，那個強盜慘叫一聲，倒在地上，再也不動了。
「哈哈哈！都是些弱雞！」柳生宗嚴一邊打一邊喊。
筒井馬廻眾也都是訓練有素的武士，他們和柳生宗嚴一起，把強盜們打得落花流水。
可強盜們也不甘示弱，他們仗著人多，而且不要命。
一名強盜拿著長槍，硬挨了一刀衝過保護圈，對著馬上的筒井順慶便刺了過來。
「主公小心！」島清興焦急的喊道，此時他正被一強盜糾纏。
筒井順慶在馬上側身一閃，躲開了長槍，然後一刀砍在那個強盜的肩上。
「哇啊！」那個強盜疼得跪在地上，可他還是舉著長槍，想要再刺。
筒井順慶又是一刀，像劈西瓜一樣砍在他的頭頂：「真是一群亡命徒。」
如此表現，讓筒井順慶懷疑他們都是受僱的亂波，更廣義的術語叫忍者。
「主公，小心箭矢！」柳生宗嚴突然大喊一聲。
筒井順慶猛地回頭，只見一支利箭如閃電般飛來，直奔他的眉心。
筒井順慶來不及揮刀格擋，但還是下意識的歪頭，巧合的躲過一劫。
「可惡的傢伙！」筒井順慶被打出了火氣，這傢伙躲在後面，射自己兩箭了。
「藤松！」他再度拿起剛剛換彈的鐵炮，抬手就給了對方一槍。
砰！
可惜沒打中。
此時柳生宗嚴也沖了過來，他的衣服上全是血，不過沒有一滴是他的。
「主公，這些人好像不是普通的強盜。」
筒井順慶點了點頭，還沒等他說話，就聽見……
「保護筒井殿下！」「保護筒井殿下！」
此時，村民們也拿著菜刀、糞叉、長槍，紛紛從屋子裡沖了出來。
因為這群強盜已被消滅的七七八八了，善打順風戰的他們，也該出來表表忠心了。
「大家一起上！」村長帶領著村民們，與武士大人一起將敵人圍困在中央。
「留下個活口，逼問幕後主使！」筒井順慶下令。
「是！」眾人正待上前擒拿。
突然，一個冒煙的東西滾了出來。
「什麼東西？」「保護主公！」
村民們嚇得紛紛退開，馬廻眾則回守家主。
「不要怕！這是煙霧彈！」筒井順慶趕緊出言提醒眾人，但已經晚了。
殘餘的強盜趁著煙霧吸引注意，逃出了包圍圈，消失在了遠處的山林之間。
島清興上前拾起那枚熄滅的煙玉，遞到筒井順慶面前：「主公，剛剛就是這玩意兒冒煙。」
這東西很小，和雞蛋差不多大，外殼粗糙，毫不起眼。
它冒出來的白煙也並不濃烈，只是裊裊升起，就像炒菜下鍋瞬間冒起的炊煙。
但卻足以讓這群沒見過的人引起恐慌，製造足夠的混亂。
還有一點，它很貴！
「裡面包裹著易燃的火藥，這玩意兒可不好搞。」筒井順慶看到裡面的殘渣，再看看死去的強盜。
破衣爛衫的，這一顆足夠他一年的花銷。
「主公，會是什麼人呢？」島清興檢查了一圈死者，沒有發現有用的線索。
筒井順慶緊鎖眉頭，陷入沉思。
若有人想要他的性命，且不惜花費重金……
他第一個想到的便是松永久秀。
「把円珍叫來，讓他仔細查一查。」筒井順慶很快就做出了決定。
所謂術業有專攻，忍者的事，就讓忍者來辦。