第1章 雜役
宗門大比前夜，我撞見清冷仙子云瑤盜取鎮宗至寶。
她素手染血，劍尖抵住我咽喉：「區區雜役，也配直視本座？」
我捏緊留影玉佩冷笑：「仙子這一劍下去，明日全修真界都會欣賞您偷盜的英姿。」
「若放我走，這秘密爛在肚子裡。」
她劍氣割裂我衣襟：「你可知威脅我的代價？」
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我猛然扯開衣襟露出胸膛：「來！往這兒捅！」
「讓天下看看仙子殺人滅口的狠辣！」
月光下她瞳孔驟縮，我懷中玉佩突然發燙——
那裡面，竟封印著她百年前隕落道侶的一縷殘魂。
……
寅時剛過，玄天宗那龐大如同巨獸蟄伏的山脈，還沉在濃墨般的黑暗裡。
風像裹著冰針，嘶吼著卷過陡峭的千仞崖，捲起地上枯死的草葉和凍得硬邦邦的雪沫子，劈頭蓋臉地抽打在人臉上，生疼。
陳彥縮了縮脖子，把身上那件早已看不出原本顏色、絮著劣質蘆花的破舊棉襖又裹緊了幾分。
寒風無孔不入，凍得他骨頭縫裡都透著寒氣。他雙手緊緊攥著一柄比他還高的破竹掃帚，粗糙的竹枝刮擦著同樣粗糙、布滿凍瘡的手掌。
每一次用力揮動，都帶起一陣刺骨的痛麻。
這條從雜役區通往宗門主峰廣場的「登仙道」，是他今天的戰場。
青黑色的石階覆蓋著一層昨夜新落的薄雪，又被無數早起的弟子踩踏成一片污濁濕滑的泥濘。
他必須在天亮、人流湧來之前，把這條該死的路清理乾淨。
「呼…呼…」沉重的喘息在冰冷的空氣里凝成一團團白霧，轉瞬又被狂風撕碎。
陳彥感覺肺部像被凍住了一樣，每一次吸氣都帶著冰碴子的銳利。
他弓著腰，機械地重複著掃、推、刮的動作，冰涼的雪水早已浸透了他單薄的破布鞋。
雙腳凍得麻木僵硬，仿佛踩在兩根冰柱子上。
山道下方，傳來一陣刻意壓低的嗤笑，在寂靜的黎明前格外刺耳。
「喲，這不是咱們『大名鼎鼎』的林師弟嘛？又在這兒為宗門發光發熱呢？」
幾個穿著嶄新青色外門弟子服的身影，步履輕快地拾級而上，為首的一個方臉青年，臉上掛著毫不掩飾的譏誚。
「嘖嘖，瞧瞧這勤快勁兒，難怪能在雜役堆里『出類拔萃』，一待就是三年，紋絲不動！這份『定力』，師兄我是望塵莫及啊！哈哈！」
刺耳的笑聲在空曠的山道上迴蕩，帶著寒風特有的穿透力，狠狠扎進陳彥的耳膜。
他握著掃帚柄的手指猛地收緊，指關節因用力而泛白，發出輕微的咯吱聲。
凍僵的臉頰似乎更僵硬了幾分，一股難以言喻的憋悶和屈辱感，如同冰冷的毒蛇，悄然纏上心臟，帶來一陣尖銳的刺痛。
他死死盯著腳下那片污濁的泥濘，仿佛要將所有的憤怒和不甘都掃進這骯髒的雪水裡。
他沒有抬頭，也沒有吭聲。只是那掃地的動作，更加用力，竹枝刮在石階上，發出刺耳的「嚓嚓」聲，蓋過了那令人作嘔的嘲笑。
幾個外門弟子見他毫無反應，如同石頭般沉默，頓感無趣，鄙夷地撇撇嘴，像驅趕蒼蠅般揮揮手，加快腳步從他身邊掠過，衣袂帶起的冷風，刮過陳彥凍得麻木的臉頰。
「爛泥扶不上牆的廢物！」一聲清晰的唾罵順風飄來，鑽入陳彥耳中。
陳彥的身體幾不可察地晃了一下。他慢慢直起僵硬的腰，抬起頭，望向那幾人迅速消失在更高處山道拐角的背影。
天邊，極遙遠的地平線上，終於透出一絲極其微弱、近乎於無的魚肚白，稀薄的光線艱難地刺破厚重的黑暗雲層，卻絲毫驅不散籠罩在他心頭的陰霾，也暖不了他早已凍透的四肢百骸。
他重重地呼出一口帶著冰碴子的濁氣，胸膛里翻騰的屈辱和無力感幾乎要將他吞噬。
他不再看那條通往所謂「仙途」的山道，反而掉轉方向，拖著沉重的腳步和更加沉重的心，走向通往主峰後山、那片人跡罕至的偏僻區域。
至少那裡清淨。沒有那些刺眼的青色衣袍，沒有那些扎心的冷嘲熱諷。只有荒草、亂石，和刺骨的寒風。
後山的荒僻小徑，比登仙道更加難行。積雪更深，枯死的荊棘藤蔓糾纏著嶙峋的怪石，在昏暗的天光下張牙舞爪。
陳彥深一腳淺一腳地走著，麻木地揮動掃帚，清理著幾乎不可能有人會來的路徑。與其說是任務，不如說是放逐。
不知走了多久，掃了多遠，直到前方一塊被風蝕得奇形怪狀的巨大山岩擋住了去路。
繞過這塊巨岩，後面就是宗門明令禁止弟子靠近的「寒月潭」區域，據說潭底連接著地脈陰煞，潭邊更是布有守護禁制，尋常弟子靠近便會觸發警報。
陳彥喘著粗氣，背靠著冰冷的岩石稍作喘息。汗水浸濕了他單薄的內衫，緊貼在背上，被寒風一吹，激起一片冰冷的雞皮疙瘩。
他疲憊地閉上眼。
就在這片刻的沉寂中，一絲極其微弱、卻異常清晰的異響，如同投入死水潭的石子，瞬間攫住了陳彥的全部心神！
「嗡…咔…」
那聲音短促而詭異，像是某種極其堅韌的東西被瞬間強行撕裂，又像是什麼精密的機括在巨大壓力下發出的哀鳴。
緊接著，一股極其陰寒、令人骨髓都為之凍結的氣息，如同無形的潮水，猛地從巨岩後方那片禁地方向擴散開來！
陳彥渾身一個激靈，猛地睜開眼，心臟在胸腔里狂跳起來，幾乎要撞破肋骨！
那是什麼？禁制被觸動了？還是有外敵入侵？還是…某種可怕的妖獸突破了封印？
強烈的驚悸攫住了他，但一種更加強烈、源自本能的好奇和一種說不清道不明的衝動，壓過了恐懼。
他屏住呼吸，將破舊的掃帚輕輕靠在冰冷的岩石上，身體緊貼著粗糙冰冷的石壁，小心翼翼地、一寸一寸地，將頭探了出去。
目光越過巨岩的邊緣，投向那片被列為禁地的寒月潭區域。
眼前的一幕，瞬間凍結了陳彥的呼吸，讓他的血液都幾乎停止了流動！
寒月潭不大，水面在黎明前最深沉的黑暗裡，像一塊凝固的墨玉，死寂得沒有一絲波瀾。
潭畔那幾株歪斜虬結的老樹，枝椏如同鬼爪般伸向昏暗的天空。本該籠罩整個區域的、散發著淡淡藍白色光暈的守護禁制光幕，此刻卻如同被無形巨力撕裂的蛛網，破開了一個數尺見方的大洞！
光幕的斷口處，細密的符文如同垂死的螢火蟲，明滅不定地閃爍了幾下，便徹底黯淡、湮滅。
而就在那破碎的禁制洞口前方，月光吝嗇地灑下最後一點清輝，勾勒出一個絕對不該出現在此地的身影。