第167章 怒火萬頃
第168章 怒火萬頃
迦南郡文院，朱牆碧瓦，廊柱飛檐，冬雪才消，檐下的銅鈴隨風微搖，叮噹作響。
各地文院一樣，平素無人，薛向也是出示了文籙戒，才准入內。
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他進來時，文院空空蕩蕩，連灑掃的童子也沒見著幾個。
接待他的中年文士鬢角微白，面容清癯，本來還漫不經心，當薛向報出姓名後。
文士臉色陡變，便要薛向逃走，薛向問原因，他便拽著薛向疾步朝後院走去。
院內竹影婆娑，石徑曲折，薄霧籠罩著高聳的一開開文碑碑身，氣氛森然。
中年文士帶著薛向進了一間耳房，緊閉了門窗。
薛向見他鄭重其事，乾脆取中界印，結成禁制，護住這片空間。
他拱手道，「還未請教前輩大名。」
中年文士拱手道，「我可當不起你的前輩，你是郡生，我只是城生的功名。
靠著家裡運作，才在此地履職。
我姓杜，大名子平，也是雲夢人，魏文道是我妻族弟。」
「原來是杜大哥，失敬。」
薛向再次行禮，語氣親近不少，「杜大哥適才說要我逃走，這是何意？」
杜子平正色道，「前幾天，滄瀾學宮忽然傳出消息，說你隕落在魔障之地，消息傳回郡中，鬧出不小動靜兒。
郡中的鞭炮被人買光了，炸了三天三夜。」
話至此處，杜子平咳嗽兩聲，「當然，這並不是全郡百姓燃放的，是哪幾家，我不說你也心知肚明。
當時，我就覺著這事兒沒完。
果然，沒多久，州里第三司派人來郡中審計，重點審計了第九堂。
你所在的三院，查出問題了，不久，你就被認定個貪污公帑的罪名。
前天，你家被抄了。
聽說鬧出不小動靜兒，還動了手，具體是怎麼回事兒，我就不清楚了。」
刷的一下，薛向臉色寒了下來，煞氣滔滔，杜子平渾身直打哆嗦。
「薛，薛……」
杜子平的聲音都開始顫抖了。
薛向強行收斂氣機，「對不住，杜大哥，你接著說。」
杜子平深吸一口氣，稍稍平復心境，「我知道的消息，都是傳遍的消息，只有這些。
對了，你不是隕落了麼？怎麼就回來了？
滄瀾學宮那邊的消息是不會錯的，文籙戒斷連，只有一種情況，那便是佩戴者隕落。」
薛向取出文籙戒，遞給杜子平。
杜子平拿在手中反覆看了看，便讓薛向稍等。
半盞茶後，他趕了回來，面色凝重，「真是奇怪，文籙戒確實出了問題。
按道理說，文籙戒內中禁制強大，除非是天劫般的打擊。
否則，怎麼也不會壞掉呀。
真是太奇怪了。」
薛向不關心文籙戒是怎麼出的問題，他早心急火燎，沖杜子平拱手後，便在房間內，用神秘藥水改易起了妝容。
杜子平面有憂色地道，「薛老弟，我年長你幾歲，托個大，勸你幾句。
衙門裡，這樣的事太多了。
牆倒眾人推，人走茶涼。
你前些日子，將那些世家子壓製得太狠了。
他們奈何不得你，可你隕落的消息一傳出，有的是找後帳的。
他們可不會講君子風度。
眼下，你平安歸來，但我以為還是遠走高飛，徐徐圖之為上。
因為，他們污你貪墨的證據，弄得肯定很周全。
第三司既然定案了，就成了定論，很難推翻了。
現在壓在你身上的，不止是來自各方的惡意，還有體制的車輪。
前者好扭轉，後者太難辦了。」
「多謝杜大哥提點，我就不給杜大哥添麻煩了，還請杜大哥別將我的文籙戒上繳，免得給你添麻煩，告辭。」
薛向說罷，拱手一禮，快步離開。
此時，他已做好喬裝，化作一個皮膚黝黑的中年人。
半柱香後，他行至自家門前。
街口早被鐵索橫封，紅漆封條釘在朱門之上，冷風鼓盪，獵獵作響。
門外列著十數兵丁，刀槍雪亮，森寒逼人。
院牆之上，黑煙尚未散盡，磚石焦黑，一角檐角斷折傾塌。
地面斑駁血痕，延伸至青石街口，又被粗糙的灰沙掩蓋，愈顯觸目驚心。
薛向佇立片刻，指節微顫。
即便心境如古井，此刻也似被烈焰焚燒，胸腔幾乎炸裂。
他深吸一口氣，轉入街邊一座茶肆。
茶肆中人聲嘈雜，正熱議著前幾日的血戰。
薛向挑了個角落坐下，挑起話題：「聽聞前街有人抄家，可是怎麼回事？」
茶客立刻興奮起來，七嘴八舌。
「嗨，當官的能有什麼好事，《凡間》說得好，眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。那薛官人，我見過，人嘛還算謙和，但膽子太大，太大，動輒和世家為難，有此果報，也是應該……」
「老劉，你這話，我就不愛聽，薛官人官聲還是不錯的，再說，世家子弟乾的都是什麼破事，你還為他們招魂。」
「我看都是一丘之貉，姓薛的也未必是好人，怎不見他發了俸祿，給咱窮苦百姓捐點兒。」
「嘖，那陣仗大得很，三堂四院全圍了。」
「可別小瞧，來的兩個男的厲害得緊，硬生生從數百人圍殺中殺了出去，把人救了去。」
「屁的男的，看身形就像是女的，多數是喬裝打扮了，敢劫罪囚，當然是不要命了，不過要說，他們本事是真的厲害。」
「再厲害，不也差點被抓了，要不是那位官太太的儀仗斜刺里殺出，我看他們也別想逃了。那個官太太來頭似乎極大，把領頭的官兵頭頭罵得跟臭襪子一般，他也不敢還嘴。」
「那哪是極大，分明就是頂了天了，郡掌印魏老爺的夫人，她敢還嘴，立時就要完蛋。」
「只可惜，還有個小女娃，眼看都快被救走了，卻被人飛爪拖了回來，哭得揪心吶。」
「…………」
咔嚓，茶盞在薛向掌中，頓時化作齏粉。
壓抑在胸中的怒火幾乎要決堤，他死死咬住舌尖，生生將滔天殺意壓了回去。
薛向丟下十根靈絲，衣袖一拂，徑直離開。
步伐看似穩健，實則每一步都像踏在風雪刀鋒之上。
……
從茶館出來，薛向左思右想，決定來歡喜宗探探。
找孟德、找謝海涯，都太危險，目標也太大。
他趕到歡喜宗宗門時，歡喜宗的演武場上正在號集人馬。
一名名女弟子成列而立，衣衫雖是絳紅輕紗，卻個個持弓執劍，殺機森然。
遠遠望去，那些嬌美的身影與山中風雪交織，竟生出一種冷艷的凌厲。
高台之上，絳衣女子正自調兵遣將。
她肌膚如玉，眉目含波，手中執著一條軟鞭，纖腰輕轉，聲聲號令清脆而決絕。
那是歡喜宗的二號人物，趙歡歡的心腹蘇丹青。
薛向還未穩住身形，便被預警陣法發現，蘇丹青冷喝一聲，「誰！」
隨著蘇丹青一聲冷喝，整座演武場瞬間殺機四溢。
數十名女弟子齊聲叱喝，紅袖揮舞，劍光縱橫，箭矢破空而來。
有人催動符籙，火焰如蓮花盛放；
有人揮劍劈出寒光，宛若霜雪開刃；
更有數人並肩結陣，長弓齊張，弦聲震顫，如驟雨欲下。
那一瞬，山谷風聲都似被吞沒，只余術法轟鳴。
薛向目光冷峻，衣袍翻飛，心念微動，文氣奔涌而出，「牆。」
頃刻間，天地間似有鐵壁憑空拔地而起，高達三丈。
厚重的光幕在虛空鋪展，仿佛以文字鑄成的城垣。
火光撞上，火焰如被大水撲滅，化作碎光濺落；
霜刃劈來，聲聲脆響，卻只在牆面上留下一抹淺痕；
箭雨穿雲，皆被光幕彈開，化作流星般墜落。
顯然，薛向修得文氣寶樹後，文氣顯化，字境威力，又有了突飛猛進的提升。
眾人無不驚得目瞪口呆，還想再聚殺招，卻被蘇丹青叫停。
她被趙歡歡倚為謀主，聰明過人，心中一顫，猜到什麼。
「是我。」
薛向低聲道。
蘇丹青耳畔如響炸雷，眼中生出狂喜，叫停眾人後，疾步趕上前來。
片刻後，兩人轉至演武場後的涼亭。
山風稍歇，亭柱上垂下紅綢，被風捲起，映得她眉目越發清艷。
薛向目光冷沉，開口見山道：「蘇姑娘，你可知內情？」
蘇丹青點頭，「消息最開始是滄瀾學宮發出的，傳回雍安城後，各大世家就差彈冠相慶了。
他們買空了城中的鞭炮，鬧出好大陣勢。
再後來，上面有人來第九堂查案了，世家畢竟底蘊深厚。
你隕落的消息來自滄瀾學宮，可信度極高。
這樣的情況下，沒有人會站出來為你說話，倒是很多人樂於幫助世家對您進行打擊報復。
所以，您所謂貪污的罪名，坐實的很快。
州里不是沒有反對的聲音，奈何很微弱。
我聽聞觀風司的宋司尊和府君拍了桌子，但府君只說了證據確鑿，他也無能為力。
您貪污被坐實的當日，第一堂的文書就下來了，判您實罪後，還要抄家，要您家人補繳贓款，補齊罰款。
繳納不清，便要問罪。
抓捕當日，您家門前，發生大戰。
郡里，州里，十分震怒，皆發文要嚴查。
當日，您家人皆被救走，只有您幼妹被抓。
因她年紀尚幼，被關在作訓坊。
我們宗主一直在努力，托關係營救您幼妹。
飛虎門的趙飛虎，一直和我們歡喜宗不對付，他靠著寧家，一直想獨霸南岸靈砂。
幾次紛爭，都是我們大占上風。
沒想到他在我們歡喜宗埋了內奸，暗中調查清楚了，我們歡喜宗和您有關係。
這次，我們宗主私下裡托人，搭救令妹，被他抓住了把柄。
如今，宗主身陷飛虎門。
今夜，趙飛虎在城私家莊園，大宴賓客，定然是要當眾折辱我們宗主。
我們姐妹多托宗主恩德，今日聚齊，便打算和飛虎門血拼一場。」
「趙宗主為我的事身陷囹圄，我自不會坐視不管，蘇姑娘，你們的人不用去了，我會把趙宗主帶回來。」
薛向眼眸中的殺機，已經抑制不住了。
蘇丹青凝眸，「大人，恕我直言，您現在的身份，實在不宜露面。
您貪污受賄的案子，就弄成了鐵案。
這就是牆倒眾人推的局面。
如今你復活歸來，鐵案已成。
想要推翻，要付出十倍努力不止。
當此之時，你身上官服不在，世家大族對您的敬畏也就不在。
只要您露面，他們會不惜一切代價撲殺您的。」
蘇丹青身為歡喜宗二號人物，素以多智著稱。
他這番分析，可謂絲絲入扣。
薛向點頭道，「蘇姑娘說的極是，可惜，我非是任人宰割之人。
我不會盲動的，和體制為敵，那是自取滅亡。」
蘇丹青道，「您是洞明世事的人，《凡間》里有句話說的極好，權力只會對權力的來源負責。
今日之局，靠判研案情，已經意義不大。
只能依靠更大的權力來破局。」
薛向眼前一亮，立時想到一人，沉聲道，「飛虎門的宴會，是在什麼時候舉行？」
蘇丹青道，「今夜戌時一刻。」
薛向看看天色，「還有四個時辰，你幫我找一個人，我要他的消息，要快。」
「這個容易，我們歡喜宗武力稍遜，消息最是靈通，大人要找何人？」
蘇丹青很欽佩薛向的冷靜。
「韓楓，神京來人，京郡生，插班進滄瀾州參考。」
薛向沉聲道。
眼前的局勢，已經徹底崩壞。
指望宋庭芳，指望滄瀾學宮，都不合適。
宋庭芳能改頭換面，陪著柳眉將母親救出來，已經冒了天大風險。
也從側面證明，連她都沒有翻轉局勢的能力了。
滄瀾學宮雖然看重他，但看重的只是作為郡考魁首的薛向，而不是貪污犯薛向。
他當然可以用明德洞玄之主的身份去運作，讓倪全文、魏范插手。
但學宮本質上，只管科考事，要插手大案，尤其是鐵案，這種行政層面細分之政務，難度太大。
除卻宋庭芳和滄瀾學宮，薛向能想到的只有韓楓，這位和他頗有交情的翰林之子。
「這人我知道，前些日子，他冶遊滄瀾，和名妓蕭芳芳漫遊十里春湖，鬧出好大動靜。
他應該還沒離開滄瀾州，我去問問。」
蘇丹青回話畢，火速離開。
她行動能力極強，半個時辰後，便即歸來，帶來了韓楓的消息，「韓公子還在春湖，他在那邊建房子，好像要和蕭芳芳久居。
韓楓交遊廣闊，是神京聞人。
若他肯出手，沒準還有轉機。」
「事不宜遲，我即刻去春湖，你的人不用動了，不管韓楓那邊，能不能成事，我保管把你們宗主帶回來。」
說罷，薛向騰空而起，躍上魔毯，直奔春湖。
…………
春湖在滄瀾城西三十里，湖水浩渺，煙波浩蕩。
此時已近黃昏，晚霞映照湖面，波光瀲灩，宛若鍍上了一層流金。
十里春湖素以美景聞名，每逢夜幕將臨，湖中畫舫如織，笙歌陣陣。
沿湖東岸，一處白牆小築，環以朱欄，即便是初春時節，院落里依舊花團錦簇，竟似一座縮小的百花園。
這便是韓楓為蕭芳芳所造的「避塵居」，遠遠望去，倒真有幾分人間愛巢的意味。
薛向騰身立於湖上，衣袍隨風鼓盪，才靠近避塵居，便有兩名健仆現身，擋住去路。
二人肩寬背闊，氣息雄渾，眼神森然。
其中一人冷聲道：「此處乃韓公子雅居，外人不得擅入。」
薛向並未動怒，只朗聲開口，聲如洪鐘，迴蕩湖面：「故人造訪，請韓兄一見。」
聲音滾滾傳開，驚動了湖上遊人。
不多時，湖心一葉輕舟緩緩而來。
舟上，華蓋如雲，錦幄低垂。
一男子持槳而立，風姿俊朗，眉宇如劍，氣宇軒昂，正是韓楓。
而他身旁倚坐的女子，更是妍麗無比。
青絲如墨，眉目含情，衣袂飄飄，恍若水上仙子。
她輕執一把團扇，半掩嬌顏，眉目間風情萬種。
正是名動滄瀾的花魁——蕭芳芳。
輕舟劃破波心，漸近岸邊。
韓楓遠遠看見薛向，薛向改易妝容，他並不識得。
忽又覺得薛向聲音十分耳熟，念頭數轉，便猜到是誰，頓時大喜，「是賢弟你啊，怎樣，我說的東西，可是在那兒？」
彼時，薛向和韓楓同在試煉界。
終極試煉時，因為小奶萌的原因，三頭紫級魔怪全朝薛向飛來。
薛向無奈，動用餘暉玉朧，吟誦詩句，斬殺三頭紫級魔怪。
最終，薛向一人通過了終極試煉。
韓楓倒也灑脫，薛向將被傳送之際，他告知了福地的秘密，交代薛向如何取寶。
「正要謝韓兄。」
薛向拱手行禮。
兩人寒暄之際，蕭芳芳卻眉尖微蹙，拉住韓楓衣袖，嬌聲道：「好端端的，怎地非要見這陌生人？擾了我與你湖上清游。」
韓楓輕輕撫弄蕭芳芳如雲髮絲，「」芳芳，你可知對面是誰？」
「我才不管是誰，人家眼中只有郎君。」
蕭芳芳瞥了薛向一眼，輕哼道：「此人相貌平平，年紀還大，郎君理會這樣的人作甚？」
「芳芳，昨夜，你與我品評當今詩道大家，對一人讚不絕口。
如今真人就在眼前，怎麼還不認識了呢？」
韓楓笑道。
「呀，他是悲秋客！」
蕭芳芳一愣，隨即頭搖得如撥浪鼓一般，「不可能，絕不可能，大名鼎鼎的悲秋客，聽聞是個俊俏郎君。」
韓楓笑道，「詩文是從心裡發出的，又不長在臉上。
我賢弟來尋我，必然有事，莫鬧莫鬧……」
「不嘛。」
蕭芳芳不依不饒，依舊痴痴纏著韓楓，手指輕點他胸口，嬌聲道：「既是悲秋客，才華必然驚人。
既要我放你與他敘舊，那便叫他做一首詩，我看他是不是真有才華。
或者，是郎君根本就騙人，不願意陪人家了，胡亂指人說是悲秋客。」
韓楓憐惜美人，正是濃情蜜意時，只能沖薛向攤手，「只能勞賢弟一展高才。」
薛向心中怒意翻騰，但有求於人，也只強行收心斂性，送目四望，朗聲吟道，
「十里春湖霜滿天，寸寸青絲愁華年。
對月形單望相互，只羨鴛鴦不羨仙。」
詩聲一出，湖風仿佛都靜止了。
霜華、青絲、鴛鴦、明月，意境交織，直擊心弦。
蕭芳芳一怔，團扇滑落，眼眶頃刻盈淚。
她低聲喃喃：「只羨鴛鴦不羨仙……是笑我痴情，還是憐我身世，郎君，可憐我流落風塵，不配與郎君共度韶華，今生也只能徒羨鴛鴦了……」
蕭芳芳自傷身世，泣不成聲，飛身躍上岸去，蹬蹬跑了。
韓楓連聲嘆息，「賢弟你還真是詩才無敵，三言兩語，就弄得芳芳這般模樣，可苦了我，又不知要哄多久。
對了，賢弟你來尋我，必有緣故，說來我聽聽。
能幫忙的，愚兄沒有二話。」
當下，薛向便將他的遭遇說了。
才聽一半，韓楓起身，整頓衣衫，沖薛向躬身致歉，「怪我，怪我，賢弟家遭逢劇變，我還放任芳芳胡鬧，有罪有罪。
賢弟放心，此事，我既然知道了，定然不會讓你平白受屈。
半個月間，必然有消息。」
韓楓此話一出，薛向心裡立時托底。
「多謝韓兄，只是半個月太久了，久則生變。」
薛向道，「他們所謂的證據，都是假冒的，絕無我的簽名、筆跡，必無實證。
我想在這一二日間，便有結果，韓兄可能辦到？」
韓楓皺眉，「縱然是我，要協調各方，也要時間。
何況，有些關節疏通起來，頗費辛苦。」
薛向取出一方玉匣，「此正為韓兄囑託我於福地中，所取之物，現贈予韓兄。」
韓楓勃然色變，推回玉匣，「賢弟當我是何人，韓某認你為兄弟，何故如此相辱？」
薛向道，「韓兄誤會了，辦事總要花銷，韓兄雖不缺錢貨，但缺奇寶。
若有此物為引，未必不能從速。」
韓楓這才止住怒容，「也用不著此物，我想想，張老，趙老，王老，對找王老，他的胞弟王中丞正管著第三殿，但要打動王老，還得從延年益壽的寶貨著手。
現在就是要採買，恐怕也來不及啊。」
「此物可行否？」
薛向取出一個玉瓶，開啟瓶塞，頓時奇香流溢，不多時，湖面上，老魚跳波，一片白浪。
「萬年靈乳？」
韓楓瞪圓了眼睛，「若有此物，事成矣。
最多兩日，賢弟之困必解。
這一二日間，賢弟可靜等消息。
這些世家子，簡直太不像話了，人走茶涼就完了，竟然還株連家人。
賢弟儘管出手，只要你不擅殺府君，天大的事兒，愚兄替你擔了。」
韓楓是性情中人，總是記得，試煉界時，他獨自面對紫級魔怪，落於下風，險些被逼捏碎文籙戒。
危急關頭，正是薛向不顧危險，出手吸引紫級魔怪注意，才助自己得脫險境。
「如此，多謝的話，我就不說了，告辭。」
薛向騰身而起。
「拿回去。」
韓楓將裝了玉質書卷的玉匣扔給薛向，薛向一揮手，玉質書卷倒飛而回，「韓兄，你拿去玩兒吧，我看了幾天，也沒看明白個四六。」
說罷，乘坐魔毯，遙遙騰空。