第44章 金察罕
河西郡的硝煙尚未散盡，秦驍的心卻已飛向北方那片被鐵蹄蹂躪的土地。郡守府大堂內，燈火通明，氣氛肅殺。姚廣孝垂手侍立，枯瘦的手指捻動佛珠，發出細微的沙沙聲，如同計算著無形的殺劫。
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「姚先生，」秦驍的聲音打破了沉寂，帶著不容置疑的決斷，「河西郡便託付於你了。清點糧秣，安撫流民，整飭吏治，恢復民生。王啟勝、李柏餘二人，暫且留用，以他們熟悉地方，輔佐於你。然則，務必盯緊，若有異動，格殺勿論！」他眼神銳利如刀，掃過下方垂首恭立的王、李二人。
王啟勝和李柏余只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，連忙躬身，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：「屬下謹遵公爺之命！必當鞠躬盡瘁，輔佐姚先生，絕不敢有二心！」
秦驍微微頷首，目光轉向肅立的沈千帆、盧楷等黑石寨核心頭領：「清點兵馬，備足十日乾糧箭矢，即刻拔營，回清遠！」
馬蹄踏碎河西郡初春的薄霜，秦驍率領著六千北府鐵騎，如同一條玄色巨龍，捲起漫天煙塵，向著東方的清遠縣疾馳而去。夏清荷一身火紅勁裝，策馬緊跟在秦驍身側，獵獵紅衣在風中翻飛，如同燃燒的戰旗。她的眼神堅定，心中只有一個念頭：無論前路是刀山火海，她都要與他並肩。
數日後，清遠縣城牆在望。比起離開時，這座小城顯得更加生機勃勃。城外新開墾的田地井然有序，田埂上可見辛勤勞作的農人。城內街道雖不繁華，卻乾淨整潔，往來行人臉上少了往日的麻木，多了幾分希望的光彩。趙廣源和周通早已在城外恭候，看到秦驍大軍歸來，臉上滿是激動。
「軍師！大當家！」趙廣源聲如洪鐘，大步迎上，「清遠一切安好！流民安置妥當，春耕順利，兄弟們日夜操練，就等著軍師回來帶咱們打狼崽子！」
秦驍勒住戰馬，目光掃過熟悉的城郭和一張張熱切的面孔，心中稍定。然而，這份安寧註定短暫。他剛在縣衙大堂坐定，一名風塵僕僕的錦衣衛便如鬼魅般閃入，單膝跪地，聲音帶著長途奔波的沙啞：
「主公！緊急軍情！金帳狼國三王子金察罕，率精銳狼騎兩萬，已連破我大奉雲州、朔州、燕州三城！屠戮甚重！其前鋒斥候，已出現在清遠西北方向百里之外！其兵鋒所指，正是我清遠縣！」
大堂內瞬間一靜，落針可聞。隨即，一股壓抑的怒火升騰起來。
「好個金察罕！」周通猛地一拍桌子，震得茶碗亂跳，豹眼圓睜，「真當我北境無人了？連下三城？老子要讓他有來無回！」
盧楷眉頭緊鎖，沉聲道：「兩萬狼騎……皆是百戰精銳。我軍雖新勝，士氣正旺，然兵力仍處劣勢。軍師，是否據城固守，以逸待勞？」他經歷過鐵壁關的慘烈，深知狼騎野戰衝鋒的恐怖。
秦驍的手指在地圖上清遠西北方向重重一點，那裡正是連綿起伏的鷹嘴嶺。他抬起頭，眼中燃燒著冰冷的戰意，聲音斬釘截鐵：「固守？不！金察罕攜大勝之威，驕狂不可一世，正是其最易露出破綻之時！鷹嘴嶺，是通往清遠的咽喉，山高林密，道路崎嶇狹窄，最寬處僅容五六騎並行。此乃天賜之地，我要在那裡，打他一個措手不及！」
他猛地站起身，環視眾將：「此地勢，狼騎人數優勢盡廢，其鐵騎衝鋒之利亦難施展！此戰，非打不可！不僅要打，更要打出我北境軍民的血性，打出他金帳狼國的膽寒！」
夏清荷一步踏出，紅衣似火，英氣逼人：「軍師說得對！鷹嘴嶺我從小玩到大，閉著眼睛都能摸清每一條小路，每一處山坳！哪條路能藏兵，哪片林子能設伏，哪塊巨石後能布下滾木礌石，我最清楚！這嚮導，非我莫屬！」
秦驍看著夏清荷眼中灼灼的光，沒有反對，只是鄭重道：「好！清荷，你即刻挑選熟悉地形的老寨兄弟，配合沈千帆的錦衣衛，將鷹嘴嶺各處險要、可設伏點詳細標註出來！沈千帆！」
「屬下在！」沈千帆抱拳應諾。
「你親自帶最精銳的錦衣衛，化整為零，潛入西北方向。我要知道金察罕主力的確切位置、行軍速度、兵力配置，甚至他營中的一舉一動！隨時飛鴿傳書回報，不得有誤！」秦驍的命令清晰而冷酷。
「遵命！」沈千帆眼中精光一閃，轉身快步離去，身影很快消失在門外。
「趙廣源、周通！」秦驍繼續下令。
「末將在！」
「你二人留守清遠！加固城防，組織青壯，嚴密警戒！清遠是我根基，不容有失！同時，準備好接應傷兵、轉運物資！」秦驍的目光帶著沉甸甸的信任。
「軍師放心！清遠在，俺們在！」趙廣源和周通拍著胸脯，聲如雷震。
「盧楷、典韋！」秦驍最後看向這兩位核心戰將。
「末將！」盧楷和如同鐵塔般的典韋同時應聲。
「隨我點齊六千北府兵，攜帶強弓勁弩、滾木礌石、火油！一個時辰後，開赴鷹嘴嶺！此戰，定要讓金察罕這兩萬狼騎，埋骨青山！」秦驍的聲音如同金鐵交鳴，帶著一往無前的決絕和必勝的信念。
「諾！」吼聲震得大堂樑柱上的灰塵簌簌落下，肅殺之氣沖天而起。
與此同時，金察罕大營。
距離被攻破的燕州城三十里外，一片巨大的狼皮穹廬矗立在原野上。篝火熊熊，烤全羊的油脂滴落在炭火上，滋滋作響，散發出誘人的焦香。空氣中瀰漫著血腥、汗臭和勝利的驕狂氣息。
金察罕，金兀朮的第三子，年約二十五六，身材高大魁梧，一身鑲著金邊的狼皮軟甲，腰間挎著鑲嵌寶石的彎刀。他有著典型的狼族特徵：高顴骨，深眼窩，褐色的眼眸此刻閃爍著野性而貪婪的光芒。他正用一柄鑲著紅寶石的鋒利匕首，慢條斯理地割下一塊最肥美的羊腿肉，塞進嘴裡大嚼，汁水順著嘴角流下，更添幾分猙獰。
他的下首，坐著一個與大帳內粗獷氛圍格格不入的中年文士。此人約莫四十歲，面容清癯，穿著洗得發白的儒衫，雖身處蠻族大營，卻竭力保持著幾分文人的矜持。他便是範文承，曾是大奉屢試不第的落魄秀才，如今是金察罕倚重的謀士。
「痛快！」金察罕咽下羊肉，抓起鑲金的酒囊灌了一大口馬奶酒，抹了抹嘴，聲若洪鐘，「父汗分兵三路，本王子連下三城！那些大奉的軟骨頭，望風披靡，簡直不堪一擊！哈哈哈！」笑聲中充滿了得意與輕蔑。
範文承微微欠身，臉上帶著恰到好處的恭維：「三王子勇武絕倫，用兵如神，此等赫赫戰功，必令大汗龍心大悅，令其他王子黯然失色。」他頓了頓，話鋒一轉，聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的急切，「然則，王子殿下，此刻還不是盡情慶功之時。有一人，若不趁其羽翼未豐時剪除，恐成心腹大患，亦會令殿下此番南下的功績大打折扣。」
金察罕粗眉一挑，將匕首重重插在羊肉上：「哦？范先生說的是……秦驍？」這個名字讓他眼中閃過一絲混雜著仇恨與忌憚的複雜光芒。當年秦驍馬踏王庭，金察罕年紀尚輕，卻親眼目睹了族中勇士在秦驍鐵蹄下成片倒下的慘狀，那是刻在骨子裡的恥辱和恐懼。
「正是！」範文承眼中閃爍著精明的算計，「據最新探報，秦驍非但未死，反而在鷹嘴嶺落草，如今已占據清遠縣，更在數日前攻下了河西郡城！此人用兵詭譎，深得民心，假以時日，讓其整合了河西郡的人力物力，招兵買馬，必成我金帳南下之大患！到那時，再想剿滅，恐要付出十倍代價！」
他身體微微前傾，語氣帶著強烈的煽動性：「殿下試想，若您能在此刻，以雷霆之勢，將秦驍這個曾經讓整個金帳都為之膽寒的柱國公，斬於馬下！提著他人頭獻於大汗帳前……這是何等潑天的功勞？」
金察罕猛地站起身，魁梧的身軀在火光下拉出巨大的陰影，褐色的眼眸中燃燒起熊熊的野心之火：「好！范先生所言極是！秦驍這顆人頭，本王子要定了！傳令下去！」
就在這時，一名狼族斥候疾步闖入帳中，單膝跪地，聲音帶著興奮：「報——！三王子！查清了！秦驍主力已從河西郡撤回清遠縣！其本人就在清遠城內！」
「哈哈哈！天助我也！」金察罕狂喜大笑，震得穹廬嗡嗡作響，「秦驍啊秦驍，天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！傳我將令：全軍拔營！目標——清遠縣！三日內，本王子要踏平清遠，生擒秦驍！用他的血，祭我金帳戰旗！」
範文承眼中閃過一絲得色，補充道：「殿下英明！兵貴神速！還請殿下即刻修書一封，飛馬傳報鐵壁關大汗，稟明殿下決心，誓取秦驍首級！一則讓大汗安心，二則也讓其他王子知曉殿下的決心和魄力！」
「好！就依先生！」金察罕意氣風發，仿佛已看到秦驍授首，自己接受父汗嘉獎的場景。