第37章 將軍，弟兄們沒飯吃了！
飯勺刮過鍋底。
刺耳的刮擦聲，像鈍刀子在磨骨頭。
伙房的兵卒手一軟，最後一勺清湯晃蕩著，盡數潑回了鍋里。
沒了。
最後一粒米，昨天就沒了。
「就這？」
一個壯漢猛地將木碗摜在桌上。
「砰！」
沉悶的巨響，是點燃火藥桶的引信。
「糊弄鬼呢？老子上了戰場，拿什麼力氣砍人！」
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「連喝三天稀的，今天連米星子都瞧不見了！」
「這跟喝尿有他娘的什麼區別！」
壓抑了數日的恐慌與憤怒，瞬間炸開。
「哐當！」
「砰！」
一隻只飯碗被狠狠砸在地上，陶片四濺。
數千名餓紅了眼的士兵咆哮著，從伙房裡湧出。
黑壓壓的人潮匯聚在校場上，像一片噬人的烏雲。
鼓譟、咒罵、兵器碰撞的聲音，匯成憤怒的浪潮，拍打著營地每一處角落。
「不能就這麼餓死！」
「找將軍！問問他，朝廷的糧草到底在哪！」
「走！去中軍大帳！」
王沖和鐵牛站在人群外圍，臉色慘白。
王沖的手死死壓著刀柄，指節繃得發白。
他想衝進去，用軍法彈壓。
可他拿什麼去彈壓？
告訴這些三天沒見過米粒的弟兄，再忍忍？
忍到餓死嗎？
他深吸一口氣，腰刀「嗆啷」出鞘半寸。
就在他準備用軍官的身份赴死時，一隻手按住了他的手腕。
是蘇文。
「別去。」
蘇文的聲音很輕，卻像一根針，刺破了王沖沸騰的血。
「小侯爺，再不阻止，就要譁變了！」王沖急得滿頭大汗。
「現在進去，你只會被憤怒的弟兄們撕成碎片。」
蘇文的眼神平靜得可怕，他看著那片混亂的洪流，非但沒有半分慌張，反而像在審視一盤棋。
他湊到王沖耳邊，氣息壓在他的耳廓。
「光是亂喊，沒用。那是烏合之眾，風一吹就散。」
王沖一愣：「那……」
「讓他們去中軍大帳。」蘇文的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「但不是去鬧事。」
他盯著王沖的眼睛，一字一頓。
「是去『請命』。」
「你現在進去，找到鐵牛，還有三營的趙大麻子，五營的錢老拐。他們是刺頭，也是老兵，弟兄們認他們。」
「告訴他們，想活命，就別當亂兵，當悲兵。」
「別砸東西，別衝撞。所有人，圍住中軍大帳，然後……」
蘇文停頓了一下，聲音裡帶著一種讓人無法抗拒的力量。
「跪下。」
「跪下？」王沖無法理解。
「對，跪下。然後，只喊一句話。」
「『將軍，弟兄們沒飯吃了，請將軍給條活路！』」
「記住，把一場要掉腦袋的譁變，變成一場讓將軍無法拒絕的請命。」
王沖看著蘇文，一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
這位小侯爺，他不是要滅火。
他是要借這股已經燃起的滔天大火，去燒烤那座象徵著北境最高權力的中軍大帳！
「快去！」蘇文催促道，「火候過了，就不好收場了。」
王沖咬碎了後槽牙，重重點頭，像一頭蠻牛般擠進了洶湧的人群。
很快，混亂的聲浪開始出現變化。
一個粗糲的嗓音在人群中炸響：「弟兄們，別砸了！去中軍大帳，請將軍給條活路！」
是趙大麻子。
另一個方向，一個獨臂的壯漢舉起僅存的左臂：「跪下！請將軍給條活路！」
是錢老拐。
有人猶豫，有人跟從。
先是三三兩兩，然後是成片成片。
數千名士兵自發地匯成一股洪流，不再是雜亂無章的打砸，而是目標明確地湧向中軍大帳。
他們將那座巨大的帳篷圍得水泄不通。
然後，在王沖、鐵牛、趙大麻子等人的帶領下，黑壓壓的人群如潮水般跪倒在地。
「撲通！」
「撲通！」
甲冑與膝蓋撞擊地面的聲音，連成一片。
「將軍，弟兄們沒飯吃了，請將軍給條活路！」
「請將軍給條活路！」
「請將軍給條活路！」
數千人同聲的悲吼，帶著絕望與泣血的控訴，匯成一股足以衝垮一切的聲浪，震得整個燕雲關都在顫抖。
「放肆！」
一聲雷霆般的怒喝，自帳內傳來。
簾門被猛地掀開。
北境主帥侯君集，身披玄鐵山文甲，如一尊鐵塔般出現在眾人面前。
他一步踏出，校場上數千人的悲吼，像被一隻無形的手掐住了脖子，戛然而止。
整個校場，死一般的寂靜。
連風都停了。
侯君集的目光不帶任何溫度，緩緩掃過跪在地上的每一個人。
他的視線越過普通士兵，精準地落在了最前方的幾個人身上。
「王沖，鐵牛，趙大麻子，錢老拐。」
他甚至沒有質問，只是在陳述一個事實。
「聚眾圍帳，威逼主帥，形同謀逆。」
「按律，當斬。」
他的聲音不大，卻像鐵錘砸在每個人的心口。
「來人！」
「拖出去，斬了！」
幾名親衛應聲而出，腰刀出鞘半寸，殺氣騰騰地走向跪在最前的四人。
王沖脖子一梗，就要破口大罵。
就在這時，一個單薄的身影，穿過死寂的人群，走到了最前方。
依舊是那身與周圍格格不入的錦袍，蘇文的出現，像是在一幅鐵血畫卷上，滴入了一點不合時宜的墨。
他先是對著高台上的侯君集，行了一個標準的文官禮。
「大將軍。」
侯君集死死地盯著他，眼神仿佛要將他洞穿：「本將治軍，何時輪到你一個宣慰副使來置喙？」
「晚輩不敢。」蘇文直起身，毫不退讓地與侯君集對視，臉上不見絲毫懼色。
「晚輩只是覺得，殺了他們，於事無補。」
「哦？」侯君集嘴角咧開一絲殘忍的弧度，「那依你之見，該當如何？任由他們動搖軍心，打開關門，迎接蒼狼蠻子進來嗎？」
「兵無糧則亂，此非戰之罪，乃廟堂之過。」蘇文的聲音清晰地傳遍全場，「您殺了王沖，明日，還會有李沖、張沖站出來。您要把這數萬嗷嗷待哺的弟兄，都殺光嗎？」
他話鋒一轉，不再是辯解，而是獻策。
「大將軍，堵不如疏。這些弟兄只是餓瘋了，並非真要造反。他們是軍中最悍不畏死的一批人。殺了，太可惜。」
蘇文微微躬身，聲音里充滿了誘惑。
「不如，給他們一個機會，也給大將軍您自己一個機會。」
「將這些最餓、最敢鬧的兵卒，都交給晚輩。」
「劃一塊燕雲關最沒人要的廢地，讓晚輩帶著他們，自尋活路。」
他抬起頭，目光灼灼地看著侯君集。
「若我們活下來，大將軍您就憑空多了一支不耗朝廷一粒米、一分錢的奇兵。」
「若我們都餓死在了那片荒地上，那也正好為您清除了軍中最大的隱患，兵不血刃，一勞永逸。」
侯君集身後的幾名高級將領，臉色微變。
右將軍李德剛想出列，卻被侯君集用眼神制止了。
侯君集死死地盯著蘇文，看了很久。
久到所有人都以為他要連蘇文一起斬了。
他卻突然，笑了。
那笑聲里，充滿了看穿一切的譏諷與森然的寒意。
「好，好一個『一勞永逸』。」
他走下高台，一步步來到蘇文面前，強大的壓迫感讓蘇文身後的王沖等人幾乎窒息。
侯君集的聲音壓得很低，卻字字如刀。
「借兵變之勢，奪我軍權。用我的兵，在這燕雲關，強行撕開一道口子，立你自己的山頭。」
「蘇文，誰給你的膽子？」
蘇文面不改色：「晚輩不敢，晚輩只是想替大將軍分憂，替數萬弟兄，求一條活路。」
「活路？」侯君集冷笑，「本將就給你一條『活路』！」
他猛地轉身，面向數萬將士，聲音響徹雲霄，帶著不容置疑的決斷。
「本將宣布！即日起，成立『罪卒營』！」
「凡今日參與圍帳者，三千四百一十二人，盡數編入此營！」
「由宣慰副使蘇文，全權統領！」
人群一片死寂。
這不是機會，這是打上了罪犯的烙印！
侯君集的目光轉向他的心腹，右將軍李德。
「李德！」
「末將在！」李德出列，聲如洪鐘。
「本將命你為『罪卒營』監軍！即刻生效！」
侯君集再次轉向蘇文，那鷹隼般的眼睛裡，滿是冰冷的殺機和一絲欣賞獵物最後掙扎的玩味。
「燕雲關南側，鹽鹼荒地三千畝，盡歸你調配。」
「本將不管你用什麼方法，種地也好，挖石頭也罷。」
他伸出一根手指。
「一個月！」
「一個月後，本將要看到『罪卒營』的糧倉里，堆滿足夠三千人吃三個月的新谷！」
「做不到……」
他的聲音陡然拔高，殺意凜然。
「李德！本將要你提著他的頭，來見我！」
李德猛地拔出腰刀，刀鋒在日光下閃過一道寒芒，遙遙指向蘇文的脖頸，沉聲領命。
「末將，遵命！」
剎那間，全場數萬道目光，盡數聚焦在蘇文身上。
有同情，有憐憫，有幸災樂禍，更多的，是看著一個死人的默然。
這是一個必死的陽謀。
在全場死一般的寂靜中，蘇文的臉上，沒有半分被逼上絕路的窘迫。
他對著侯君集，對著那柄幾乎已經架在他脖子上的刀，只是平靜地，微微一頷首。
「遵命。」