第38章 買人
馬車駛過京城夜色里。
鐵鏈拖在地上傳出嘩啦聲。
十幾個年輕女子被粗麻繩捆著，發間沾著污泥，臉上帶著青紫的傷痕，正被幾個膀大腰圓的漢子驅趕著往前走。
最末的少女不過十二三歲，懷裡死死揣著半塊啃剩的麥餅，被漢子一腳踹在膝彎，「噗通」跪倒在青石板上，麥餅滾進陰溝，濺起的污水糊了滿臉。
「賤蹄子！還敢藏吃食！」
漢子揚手就要再打。
「住手！」
馬車碾過石板的聲音驟停。漢子轉過身，見是位衣著華貴的女子，眼裡的凶戾褪了些，換上副市儈的笑：「姑娘是想買人？這些都是月滿樓出來的，調教得好，琴棋書畫樣樣……」
「月滿樓？」姜繆的指尖攥緊了車簾，錦緞的紋路嵌進掌心，「那不是京都最大的風月場嗎？怎麼會賣人？」
「關了！前幾日突然就關了！」漢子啐了口唾沫，踢了踢腳邊的少女，「老鴇卷錢跑了，我們這些討債的，只能拿她們抵帳！姑娘要是誠心買，十兩銀子一個，給姑娘當牛做馬，全帶走還能便宜些！若日後你不要了，還能還回來，也算你和我積德了。」
十兩銀子。
姜繆的目光掃過那些女子麻木的臉，十兩銀子，就能活生生擁有一個人。
「這些人，我全要了。」姜繆的聲音有些發顫，卻異常清晰。
漢子愣住了：「姑娘說真的？十幾個呢！她們這幾個是窯姐，也不會做丫鬟，買回家不能洗衣疊被。」
「真的。」她摸向袖中，那裡光禿禿的，只有荷包里幾兩碎銀，「我身上沒帶夠銀子，你且等著，我這就去取。」
她讓車夫掉頭往宋府趕，馬車軲轆碾發出的聲響像在敲一面鼓。
賴嬤嬤看著她發白的臉，忍不住嘆氣：「公主，咱們哪有那麼多銀子？」
雖說有賞賜之物，但皇帝賞的東西不得買賣，不能轉贈，不過是名聲好聽，望著孤芳自賞罷了。
姜繆沒說話，只是望著車窗外飛逝的街景。
那年她才八歲，看守的兵痞拿著個雞腿在羊圈柵欄外晃悠，對母親笑得涎水直流：「把你女兒給我，這雞腿就歸你，還能讓她少吃點苦。」
母親抄起羊糞砸過去，聲音嘶啞卻挺直了脊樑：「我女兒是姜國長公主的血脈，不是你們能糟踐的！」
直到母親自盡送她上馬車的前一夜，還有人拿著饅頭來換她。
無數個夜裡。
是母親把她藏在稻草堆里，自己堵著羊圈門，自己承受不堪，嘴裡哼唱著歌謠哄她入睡。
「念安不怕，娘護著你。」
宋墨聽到腳步聲，抬眼：「怎麼回來了？不是說要去城西看鋪子嗎？」
姜繆站在案前，陽光透過窗欞，在她素色裙裾上投下斑駁的影：「我想向你借錢。」
「借錢？」宋墨的眉峰微挑，目光落在她緊攥的手上，「做什麼用？」
「買人。」姜繆的聲音硬得像塊石頭，「月滿樓關了，那裡面的姑娘被當成牲畜發賣，我想把她們買下來。」
宋墨轉著狼毫的手頓了頓，墨滴在宣紙上暈開個小團：「買下來做什麼？養在侯府？還是送她們回去？」
「我想盤下鋪子繼續用她們。」姜繆抬起頭，撞進他的眸，那裡沒有嘲諷，只有些她讀不懂的深邃，「我問過了，老鴇欠了賭債，這些女子身契在官府是奴籍貫，所以才便宜，我想給她們自由，願意留下的就學門手藝，不願意的就給路費讓她們走，再也不用被人買賣。」
宋墨的指尖在輿圖上滑過，唇角勾起一抹幾不可察的弧度。
，「盤樓、修繕、給她們做新衣裳。但公主有腰牌，不管需要多少隨便去一個鋪子支取就是。怎麼又問到我面前來了。」
姜繆忽然把一直帶在身上放在案上，簪身的冰涼硌得桌面發顫：「這不一樣，這和那個位置無關，是我自己的事。」
宋墨指尖撫過冰涼的簪身，忽然笑了：「不必押這個。」
他抽出一張紙，在上面寫了行字，遞給她時，指尖不經意擦過她的手背，帶著微涼的溫度：「拿著這個去，鋪子會給你算便宜些。」
姜繆接過銀票，上面的字跡清雋有力。
她攥著銀票起身，素銀簪還留在案上，像個沒說出口的謝。
「謝謝你。」她走到門口時，忽然想起什麼，回頭道，「那樓我會好好經營，賺了錢就還你。」
宋墨沒抬頭，只是從鼻腔里嗯了一聲。直到門被輕輕帶上，他才拿起那支素銀簪，指尖摩挲著簪頭的纏枝紋，忽然對暗處道：「十五，去告訴老鴇，讓她把樓里的帳本留下，尤其是近幾年的往來記錄。」
十五愣了愣：「少爺是說……那些關於南楚的密報？」
「嗯。」宋墨將簪子放進錦盒，「她總要自己發現些什麼，才會真的信我。」
月滿樓的朱漆大門重新推開時，夕陽正染紅了半邊天。
姜繆把十幾個女子領進來，樓里的丫鬟僕婦見了，都有些發慌。管事媽媽搓著手道：「姑娘，這……這怎麼安置啊？」
「願意留下的，就留下。」姜繆站在大堂中央，看著那些怯生生的女子，聲音清得像敲玉，「想學琴棋書畫的，我請師傅教；想學針線女紅的，我找繡娘帶；不想做這些的，就跟著管事學算帳，管庫房。月錢照發，絕不虧待。」
人群里傳來竊竊私語，一個穿著水紅衫子的女子忽然嗤笑出聲：「說得比唱的好聽！進了這門，還不是換個地方賣笑？」
是蘇綰，月滿樓的花魁，據說曾是書香門第的小姐，家道中落後被賣進來。此刻她斜倚著欄杆，眉眼間帶著化不開的嘲諷。
姜繆看向她，忽然想起母親說過的話：「女子的活法，從來不止一種，就看你肯不肯挺直腰杆。」
「賣笑又如何？」她的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，「用琴技換錢，用美貌換錢，用腦子換錢，本質上沒什麼不同。不過是各憑本事討生活，談不上高貴，也談不上低賤。」
蘇綰的嗤笑僵在臉上。
「南楚有個羊圈，」姜繆的目光掃過滿堂的人，聲音帶著些微的顫，「我在那裡待了十四年，見過太多女子為了半個窩頭，不得不向兵痞屈膝。可我母親總說，身子髒了不怕，心不能髒。只要你自己瞧得起自己，就沒人能踩碎你的骨頭。」
她走到蘇綰面前，目光坦蕩得像秋水：「你若想留下，我請最好的琴師教你；你若想走，我給你足夠的盤纏，讓你去任何想去的地方。但我勸你留下，不是因為這樓需要你，是因為我知道，你這樣的人，不該只困在男人的目光里。」