第39章 賣2

  角落裡傳來嗤笑。是個穿著半舊羅裙的女子，眉梢眼角帶著股疏離的媚，正是當年名動京都的花魁蘇綰。「公主說得輕巧，我們這種人，除了賣笑，還能做什麼？」

  她的聲音裡帶著自嘲，像根針，扎得周圍的公主們又低下了頭。

  姜繆走到蘇綰面前，目光坦蕩得像正午的日頭：「蘇公主在樓里待了五年，見多識廣，該知道這世上的活法，不止一種。」

  「哦？」蘇綰挑眉，「難道公主要教我們去考狀元？」

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  「考狀元未必是體面事，賣笑也未必是齷齪事。」姜繆的聲音不高，卻字字清晰，「用自己的本事換飯吃，和農夫種地、書生抄書，沒什麼不同。」

  蘇綰的笑僵在臉上。

  「我在南楚的時候，見過很多女子。」姜繆的目光飄向窗外，像落在很遠的地方，「有人用一個饅頭換一夜，有人用半塊餅換條命。我母親總說，別覺得自己低賤，你覺得自己值錢，才真的值錢。」

  她看向蘇綰，忽然笑了，那笑意裡帶著歷經風霜的通透：「你琴彈得好，畫也畫得妙，這些本事，不是為了討男人歡心的，是為了讓自己活得體面。你若想靠琴技吃飯，我給你搭台；若想繼續賣笑，我也不攔你。」

  「只是別忘了，」她的聲音陡然提高，像敲在每個人心上的鐘，「沒人能讓你低賤，除了你自己。」

  大堂里靜得能聽見燭火跳動的聲。蘇綰看著她眼裡的光，忽然想起三日前，宋墨讓人傳話，說「過幾日會有人來盤下這樓，你且看看她是個什麼樣的人」。

  當時她只當是又來個想立牌坊的貴女，此刻才懂，那目光里的堅定，不是裝的。是從泥里爬過，還敢相信能開出花的韌。

  「我留下。」蘇綰站起身，羅裙掃過地面，帶起的風裡，竟有幾分釋然，「但我只彈琴，不陪酒。」

  「好。」姜繆笑了，那抹笑裡帶著釋然，像雨後初晴的天。

  其他女子也紛紛應和，有的想學算帳，有的想學刺繡，原本死寂的月滿樓，忽然有了生氣。賴嬤嬤指揮著僕婦給她們收拾房間，蘇綰坐在琴前，指尖落下的調子竟少了幾分靡靡氣，多了幾分鋒芒。

  起初是零星的幾個，後來越來越多。那個打翻茶杯的高個女子紅著眼眶道：「我……我想學算帳，我爹以前是帳房先生，我看過他記帳。」

  「我想學琵琶。」

  「我想學畫。」

  聲音越來越多，像破土而出的芽，帶著生生不息的勁。賴嬤嬤擦著眼淚，給她們分筆墨紙硯，蘇綰坐在琴前，指尖落下，流出的《平沙落雁》里，竟沒了往日的靡靡氣，多了幾分遼闊。

  姜繆站在樓梯口，看著這一切，忽然覺得，那一百兩銀子，花得值。

  太后的祭奠文書送到侯府時，姜繆正在教公主們認字。「安」字剛寫了一半，賴嬤嬤拿著文書進來，臉上帶著驚惶：「公主，禮部說……別忘了去宗人府查往屆卷宗。」

  宗人府。姜繆握著毛筆的手微微一頓，墨滴在宣紙上暈開，像個沒說出口的疑問。那裡存放著姜國歷代的秘辛，包括十四年前——母親被送往南楚的那一年。

  「我去。」她放下筆，指尖的墨痕印在「安」字的最後一筆上，像顆未乾的淚。

  宗人府的檔案室比想像中陰冷。老御史領著她穿過一排排書架，空氣中的霉味嗆得人咳嗽：「永樂十四年到二十八年的都在這兒，公主慢慢看，老奴去給您端點熱茶。」

  永樂十四年。姜繆的心跳得飛快，指尖撫過標著年份的木牌，忽然覺得那冰冷的木頭下，藏著母親的呼吸。

  她從最新的卷宗看起，一筆筆核對祭品清單、禮樂流程，目光卻總不由自主地飄向最上層的架子。那裡放著永樂十四年的卷宗，灰撲撲的，像只蟄伏的蟲。

  直到月上中天，老御史打著哈欠離開，她才搬來梯子，顫巍巍地夠下那本卷宗。紙頁一觸即碎，字跡模糊，大多是些無關緊要的記錄——某月某日，太后賞賜某官綢緞；某月某日，祭祀用了三頭牛。

  翻到一半時，她的指尖忽然頓住。有幾頁被人硬生生撕掉了，邊緣參差不齊，像被野獸啃過。而那缺失的部分，恰好是母親被送往南楚的那幾個月。

  是誰撕的？為什麼？

  姜繆的後背沁出冷汗，忽然想起石頭帶回的話——母親當年曾給姜國送過密信，說南楚宮裡有北狄的人。難道這卷宗里，記著密信的下落？

  「公主，該走了。」賴嬤嬤的聲音從門外傳來，帶著催促的慌。

  姜繆把卷宗放回原處，指尖沾著的霉灰蹭在袖口，像塊洗不掉的疤。她走到門口時，回頭望了眼那排書架，月光透過窗欞照在永樂十四年的卷宗上，像只睜著的眼，在黑暗裡無聲地注視著她。

  回到侯府時，宋墨正在燈下看兵書。見她回來，抬頭時眸色裡帶著關切：「查到什麼了？」

  「沒什麼。」姜繆避開他的目光，指尖無意識地摳著袖口的霉灰，「就是些祭祀的規矩。」

  宋墨沒再問，只是把杯熱茶推到她面前：「宗人府的卷宗，很多都被動過手腳。別太較真。」

  他的聲音很輕，卻像道驚雷，炸得姜繆猛地抬頭：「你早就知道？」