第948章 死亡委託
第948章 死亡委託
同一天，查爾斯·沃倫在蘇格蘭場的辦公室里，看見了一群自己最不願意見到的人。
萊昂納爾、約瑟夫·貝爾博士、柯南·道爾，還有一個拎著皮箱的法國人；而帶他們來的是奧古斯塔斯·史蒂芬森爵士。
這位兼任財政部律師的王室檢察官，近來不斷收到有關白教堂案件的材料。
蘇格蘭場宣稱抓到了兇手，報紙卻追問供詞和傷口為何對不上；如今，又找到了一個認罪的波蘭人，先前的聲明又不得不改。
維多利亞女王多次過問這個案件，亨利·龐森比爵士也送來了便函，查爾斯·沃倫想把這些人擋在門外，已經越來越難了。
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「那兩封信都已經公開刊登過。」他指著桌上的報紙，「各位如果需要內容，隨時可以看。」
奧古斯塔斯·史蒂芬森爵士搖搖頭：「我們要看的是原件。」
「警方的證物，不應隨意交給外人。」
「就在這裡檢查。」史蒂芬森爵士說，「你可以讓人看著，比如這位阿方斯·貝蒂榮先生。」
查爾斯·沃倫又看向門口，那個法國人見他望過來，客氣地點了點頭。
查爾斯·沃倫卻越來越惱火，明明是英國人自己的案子，法國嫌來一個作家還不夠，竟然又來了一個警察！ 他已經聽說，對方是在巴黎警察廳里整理檔案的雜工，靠量腦袋、量胳膊這些荒唐的辦法來認犯人。
這種人能把信看出什麼花來？
他轉向史蒂芬森爵士，仍然想拖延：「有關案件的意見，我已經送到內政部了，如果內政部不同意……」
史蒂芬森爵士看著他：「陛下也看過了，她說既然你們堅持兩名兇犯已經全部落網，就讓我們核對一下，沒問題吧？」
查爾斯·沃倫只能叫人去取信件，又吩咐把i的總督察唐納德·斯旺森找來。
一封是九月二十七日中央新聞社收到的《親愛的老闆》，另一封則是在亞倫·科斯明斯基被捕後寄來的。
約瑟夫·貝爾博士先將兩份文字並排放好，認真查看起來，兩封信顏色不同，但筆畫非常相似，署名尤其顯眼。
他拿放大鏡看了一遍，又把幾個顯著的特徵指給其他人看：「基本可以肯定，是同一個人寫的。」
唐納德·斯旺森撇了撇嘴：「這個結論我們早就得出了。」
約瑟夫·貝爾博士接著說：「這個人受過良好教育，所以字跡很工整。而且長篇大論一氣寫成，筆畫連貫、幾乎沒有塗改和猶豫的痕跡，顯然是慣於書寫。」
查爾斯·沃倫冷冷地說：「倫敦受過教育的人，恐怕不少。」
阿方斯·貝蒂榮已經把自己皮箱放到另一張桌上，打開了箱蓋，裡面裝著小玻璃瓶、薄紙、放大鏡和毛刷，還有攝影用具。 他從箱裡拿出一瓶磨得極細的石墨粉末，在乾淨的紙上倒出一點，又取出一把細軟的駱駝毛刷。
「請把窗簾拉開。」他說。
柯南·道爾走過去，把窗簾整個拉開，讓倫敦灰濛濛的天光灑了進來。
阿方斯·貝蒂榮調整好位置，讓紙面斜著迎向光，又示意警員把原件從邊緣托住。
他用毛刷蘸了一點粉末，在信紙上輕輕抖著，讓石墨粉均勻地布滿信紙；緊接著他又俯下身，從信的一角開始緩緩刷過。
起初，大家只能看見紙上沾了一層淡淡的灰色，等阿方斯·貝蒂榮刷去浮粉，那片灰色里竟然顯出了幾個細小的印記。
他立即停住，把放大鏡拿過來仔細查看——那印記由一條挨著一條的弧線組成，彎曲著往裡收攏，還有幾處不完整的紋路。
「這就是寫信人的指紋。」阿方斯·貝蒂榮說道。
查爾斯·沃倫往前挪了一步，瞪大眼睛看著，滿臉難以置信——剛才還是乾淨的紙，怎麼會突然多出幾枚手指印？
阿方斯·貝蒂榮沿信封的翻折處繼續刷，另一處紋路也逐漸露了出來；隨後，他又換了一張乾淨的襯紙，將信紙鋪好，開始檢查邊緣。
靠近文字的地方還有一枚較模糊的印子，兩處線條重疊，阿方斯·貝蒂榮看過後沒有再碰。
「這些粉為什麼會留在這裡？」史蒂芬森爵士也很好奇。 「只要手指碰過紙，就會留下汗液和油脂。粉末會沾在那些痕跡上，紋路就能看見了。」
阿方斯·貝蒂榮說完，繼續檢查另一封信和信封。
幾枚指印陸續顯現，有的只有半邊，有的糊得難以辨認。
他挑出兩枚最清楚的，一枚在第一封信紙的邊緣，另一枚在第二封信封的翻折處，通常只有寫信的人才會觸碰。
他在旁邊放好小尺，又轉身去布置照相機。
柯南·道爾替他拿來支架，他調整鏡頭，俯身看過焦點，再把信件連同小尺拍進玻璃底片。
拍完以後，兩枚指印各有清楚的編號，在哪一封信、哪一面紙、什麼位置，都由柯南·道爾記了下來。
另一間可以遮光的房間，已經騰出來供他處理底片。
等阿方斯·貝蒂榮走進去，查爾斯·沃倫坐回椅子上，只覺得今天的領帶怎麼這麼緊，忍不住擡手鬆了松領口。
他突然覺得，這個法國警察，好像比那個法國作家更加麻煩！
過了一陣，阿方斯·貝蒂榮把處理好的底片拿出來，又安排把底片放大洗印出來。
趁著這段時間，他又讓蘇格蘭場把亞倫·科斯明斯基、達維德·萊澤羅維奇、中央新聞社拆信、轉交信件的人，以及經手原件的蘇格蘭場警察，都各留了一份指印，也都洗印了出來。 等放大的照片終於擺到桌上，細小的指紋已經大到能用筆逐條標記。
阿方斯·貝蒂榮讓警員把它們展開，先看完整的樣本，再將能與信上指印比較的幾枚移到照片旁邊。
他拿起鉛筆，沿著一處彎曲的紋路划過，在分叉處做了標記，隨後又與兩名被捕者和幾名經手者的其他手指逐一比較。
過了很久，他從桌上擡起頭：「都不是。這兩枚指印，既不屬於亞倫·科斯明斯基，也不屬於達維德·萊澤羅維奇，更不屬於報社的人和警察們。」
查爾斯·沃倫幾乎要站不穩了，唐納德·斯旺森則立即拿過放大鏡，順著那些標記看了一遍，又把樣本移到眼前看了很久
辦公室里那些原先不以為然的警官，都已經圍到桌旁；有人擡起自己的手，對著光仔細看，仿佛頭一次發現上面長手指了。
查爾斯·沃倫想起了自己對報紙宣布勝利，又想起白廳向他確認開膛手傑克是否真的被捕……當然，他也想起萊昂納爾一再強調的「還有一個兇手」。
如果最後證明索雷爾是對的，蘇格蘭場先前那些聲明會變成什麼？自己又會變成什麼？「已經抓到兇手」這話，是他親口說的。
如果是別人，還可以把鍋甩給警長、警探，可他已經是倫敦的警察總監了，難道要把鍋甩給內政大臣或者首相不成？
想到這裡，查爾斯·沃倫忽然感到一陣冷意，他的政治生涯，也許真要在那幾個白教堂女人的屍體旁結束了。
想到這裡，他立刻起身，問正在收起相關記錄的萊昂納爾：「索雷爾先生，你們查到了什麼？」
萊昂納爾露出一個微笑，但沒有回答。 「你們是不是已經有懷疑的對象了？」查爾斯·沃倫繼續追問，「這兩封信，你們認為是誰寫的？」
萊昂納爾搖了搖頭：「你們不是已經抓到了『開膛手傑克』嗎？」
他指了一下那些指紋照片：「那這就只是一個無關的人罷了。」
說完，他拿起帽子，向查爾斯·沃倫告辭了。
約瑟夫·貝爾博士也收好東西，柯南·道爾幫阿方斯·貝蒂榮提起裝攝影器材的皮箱，幾人一起往門外走去。
查爾斯·沃倫追到門邊，又叫了一聲「索雷爾先生」，但萊昂納爾頭都沒回。
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蒙塔古·德魯伊特回到倫敦時，已經很疲憊了。
他在車站附近喝了一杯茶，吃了幾口麵包，就再也咽不下去了，因為母親那副瘋瘋癲癲的樣子，仍然在他眼前浮現著。
街上的馬車來來往往，報童抱著晚報跑過去，高聲喊著白教堂的案子；他立即低下頭，等報童跑遠，才招手叫了輛出租馬車。
車夫問他去哪兒，他報出了位於國王座堂步道的一個地址，那是他的事務所。
那一帶喧囂熱鬧，聚集著倫敦的中產階級們，但往東穿過倫敦城，只要徒步走上十幾分鐘，就能來到白教堂。 蒙塔古·德魯伊特在今年8月份以前從來沒有走過這段路。
但現在他不僅知道怎麼能更快到達那裡，還知道怎樣避開深夜營業的店鋪門口，也知道在哪兒洗手不容易碰到其他夜行的人。
馬車很快停在樓下，他付過錢，下車上樓。走到自己辦公室門口時，胸口那股難受仍沒散去，他已經開始盼著坐下來工作了。
只要找出今天要看的文件，寫幾封信，再把前些日子的工作補完……這些熟悉的事情，能讓他內心翻湧的複雜欲望平息一些。
女秘書看見他，立即站起來：「德魯伊特先生，有幾位先生等您很久了。」
他把外套掛在門口的衣鉤上，隨口問道：「什麼人？」
女秘書猶豫了下：「呃……他們說是有一個重要的委託，想當面和您談。」
蒙塔古·德魯伊特沒有多想，走進了辦公室：「那請他們再稍等片刻。」
接著，他又對著鏡子，把自己的領帶拉正，確認儀表上沒有任何瑕疵，才叫秘書請客人進來。
門開了，首先進來的是萊昂納爾·索雷爾，德魯伊特一眼就認出了他。
這張臉這些天不斷出現在報紙上，而且都是和白教堂的兇案印在一個版面上；如今，這個人竟然真的站在他辦公室里！
他猛地站起來，聲音都有些變了：「索雷爾先生？」 萊昂納爾點點頭，向他伸出手：「德魯伊特先生，冒昧來訪。」
德魯伊特這才意識到自己有些失態了，連忙深吸一口氣，強自鎮定下來，這才伸出手和萊昂納爾握了握。
秘書這時候進來問要不要拿茶，他點了點頭，又向萊昂納爾笑了一下：「您來之前，如果能先寫一封信，我也好安排時間。我今天出去了一趟，讓幾位久等了。」
「沒關係，我們也剛辦完一些事，臨時起意才來到這裡的。」萊昂納爾坐了下來，將手杖擺在膝上，神情平靜。
他身後還有兩個人，似乎也在報紙上出現過，可以確定不是蘇格蘭場的警察，也沒有跟進辦公室。
德魯伊特稍微放鬆了一點，重新端正地坐到桌後。他是一個律師，客人來他的辦公室，當然是要請他辦事。
就算這個客人叫萊昂納爾·索雷爾，也該先把來意說清楚才是，自己何必這麼害怕？
他輕輕咳了一聲，才問道：「那麼，索雷爾先生，我能替您做些什麼？」
這時候，秘書進來了，把茶放到兩人面前，又退出去，隨手關好了門。
萊昂納爾微笑著看向德魯伊特：「我想請您為一個人辯護。」
「是刑事案件？」
「是的，殺人案。」 德魯伊特身體一顫，但還是拿起筆，拿出一張空白的便箋紙放在面前。
他臉上的表情很認真：「請問，當事人是誰？」
萊昂納爾緩緩報出一個名字：「亞倫·科斯明斯基。」
德魯伊特的筆停住了，似乎不知道這個拗口的波蘭名字該怎麼拚寫。
萊昂納爾似乎沒看見，繼續說道：「相信您也看過報紙了，蘇格蘭場認定他是『開膛手傑克』。」
德魯伊特看著萊昂納爾，手裡的筆仍然沒有動。
「我認為，他是無辜的。」萊昂納爾同樣看著他，「我想請您為亞倫·科斯明斯基作無罪辯護，倫敦沒有第二個律師比您更適合這個委託的了。」
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