第82章 天賦
趙承曦目光落在那老婦人臉上。
「趙白。」
他喚了一聲。
趙白應聲而入：「主子。」
樂陽看了一眼趙白。
她有些不滿趙承曦將趙白叫進來。她打算讓趙承曦問幾句話，便將這老婦打發出去。
她好再繼續和趙承曦談談。
趙承曦卻趁著這個機會將趙白叫進來，不用想也知道是不想與她獨處。
「你看看，是不是她。」
趙承曦示意趙白。
趙白走過去，打量那老婦人片刻後，點點頭道：「應當是她。」
之前，主子曾經找人畫出了這穩婆的畫像。
眼前這個穩婆，正是畫像上那人。只不過年紀大了許多，畢竟這麼多年過去了。
但根據面部特徵還是能認出來。
趙承曦微微頷首，往前走了一步看著那穩婆問：「你可知我是誰？」
穩婆不敢亂說話，抬起頭慌張地看樂陽。
進來的時候，長公主府的人已經警告過她，不許亂說話。若有違背，必叫她受盡折磨而死。
「曹氏，已經過去這麼多年，你當然不認識他了。」樂陽笑著道：「他可是你親自接生的，當年他出生你是第一個抱他的人。」
她面上笑著，眼中卻滿是警告。
不過，她也並不擔心。這老東西聽話得很。要不然當初三個穩婆，她也不會只留這老東西一個人的性命。
「長公主殿下這麼說，小人就知道了。」曹穩婆連忙點頭，姿態卑微至極：「當初是小人抱著國公爺，交給長公主殿下的。」
她低著頭，不知是因為太過年邁還是心裡害怕，身子一直在發抖。
趙承曦看在眼裡，吩咐道：「趙白，拿張凳子來給她坐。」
「是。」
趙白取了凳子放到曹穩婆身後，伸手扶她。
曹穩婆受寵若驚，連連擺手：「不，不用了……」
沒想到，長樂長公主這樣的人養大的孩子，居然會有這樣的善心。對待她這樣的人，也會如此和善。
「坐吧。」
趙承曦開口。
曹穩婆總覺得他身上有一股難以言說的威壓，不敢再拒絕。
當即隨著趙白的攙扶坐了下來。
「我出生時，多重？」
趙承曦問她。
「這個我知道……」
樂陽上前一步，就要搶著開口。
這件事，之前倒是叮囑過這個老太婆。只不過事情過去多年，這老東西不知道還記不記得？
「母親，我在問她。」
趙承曦扭頭冷冷地瞥她一眼，打斷她的話。
「你說。」樂陽看向曹穩婆，故意將語氣放得很和緩：「你不用緊張，我這個孩子他只是看著冷冰冰的，但心地是極好的。你要是不記得的事情，仔細想清楚了再說。」
這老東西要敢說錯了，她轉身就割了她舌頭。
曹穩婆想了想道：「國公爺出生時是五斤四兩。」
她記得，當初樂陽給她們三個穩婆都說過這件事。
只不過，那兩人早已不在。只剩她苟活了這麼些年。
「當初你是在哪個院子裡接生的？」
趙承曦又問。
曹穩婆渾濁的眼動了動道：「就是長公主殿下的主院。」
「當時，產房裡還有哪些人？駙馬在不在？」
趙承曦繼續追問。
曹穩婆道：「產房裡除了我和另外兩個穩婆，就只有長公主殿下。長駙馬大人當時不在家中，那時候長公主殿下派人去請他了。」
那天的情形，她倒是歷歷在目。
樂陽聽了她的話，很是滿意，扭頭看趙承曦。
趙承曦皺眉道：「長公主生產這樣的大事，除了你們幾個穩婆，身邊沒有婢女伺候？」
這自然說不通。
「有是有的。」曹穩婆道：「只不過那兩個婢女忙忙碌碌，來來回回地拿東西，我就沒把她們算在裡面。」
「是哪兩個婢女？」趙承曦扭頭看著樂陽。
樂陽笑道：「那兩個婢女早就不在了。你也是知道我的，脾氣不好，身邊的人但凡有一點錯誤，都要打了賣出去。這麼多年我跟前不知道換了多少人，你如今都二十出頭了，這麼多年我哪還記得？」
那兩個婢女，她生下孩子就讓人把她們打死，人去亂葬崗了。
趙承曦如今要找，骨灰都找不著。
趙承曦抿抿唇沒有理會她，又看向曹穩婆：「駙馬是什麼時候回來的？」
「那我就不知道了，我走的時候駙馬還沒回來……」
曹穩婆小心翼翼地回話，又忍不住看樂陽。
不知道能不能這樣回。不過她說的是實話，那天樂陽長公主的駙馬的確不在。
她也沒見到樂陽長公主的駙馬長什麼模樣。
「那天，你父親身上有差事，出了遠門。你出生之後過了好幾天他才回來的。」樂陽笑看著趙承曦道：「怎麼樣，我沒有騙你吧？你看她說的和你知道的是不是都對得上？你這孩子，懷疑什麼不好，偏要懷疑我不是你親娘？」
她鬆了口氣，看了一眼曹穩婆。
這老東西還算沒有糊塗，不過，過了今日也不能留著她了。
趙承曦肯定不會善罷甘休。這老東西死了才能永絕後患。
已經讓她多活了這麼多年，也算對得起她了。
趙承曦道：「我要將她帶回府。」
曹穩婆一直在樂陽的掌控之中，他如何看不出來？
「帶回府去？我沒意見。」樂陽笑看了一眼曹穩婆道：「就是不知道曹氏願不願意？她年紀大了，這幾天趕路已經累著了，你沒看他整個人都顫顫巍巍的嗎？她要是願意跟你去，我沒有異議。」
她笑瞥了曹穩婆一眼，胸有成竹。
在此之前，她已經料到趙承曦可能會提出將曹穩婆帶走，所以已經提前交代過曹穩婆。
趙承曦目光重新落在曹穩婆身上：「你可願意隨我去我府上？」
「今天恐怕不行。」曹穩婆沒有猶豫，搖搖頭道：「國公爺，小人年紀大了趕路趕了好幾天，身子吃不消……」
樂陽就是這樣交代她的。她照著說就是。
趙承曦頓了片刻道：「那我過幾日來接你。」
曹穩婆還要拒絕。
因為樂陽特意交代過她，不許答應跟著趙承曦走。
但她還沒來得及開口，便聽樂陽搶先道：「行，等她身子養好了，你就把她接過去，隨你怎麼問。反正我真的不會變成假的。」
趙承曦不再理會她，抬步便往外走。
「時宴，你走都不和娘說一聲的嗎？」
樂陽跟上去，嗔怪地開口。
趙承曦回頭看了她一眼，冷聲道：「告辭。」
若非為了見曹穩婆，他不可能再踏進這府里一步。
「我送你。」樂陽跟出去，口中叮囑道：「今兒個曹氏的話你也聽到了，這下該不會懷疑自己的身世了吧？你以後要常回來看看我，我把你養這麼大，你怎麼也該儘儘孝道吧？」
趙承曦仍然沒有理會她，帶著趙白很快便消失在她的視線里。
樂陽收回目光，看向曹穩婆，眼神變得兇狠起來。
曹穩婆雖然年紀大了，但還是能分得清善意與惡意的。
她看出樂陽眼裡的狠毒，嚇得渾身抖得更厲害了，說話更是不利索。
「長公主殿下，小人都是按照您……您吩咐的意思說的……」
話都已經說清楚了，樂陽該放她走了吧？
「什麼叫我吩咐你的？」樂陽回身走到她面前，偏頭看著她：「你說的難道不是實情嗎？難道他不是我親生的？」
她看著曹穩婆，用一種貓戲老鼠的眼神。
曹穩婆更害怕了，連連搖頭：「不不……國公爺就是您親生的，當初是小人接的生。這就是事實，無論何時誰來問小人，小人都是這樣說……」
儘管她知道樂陽在顛倒黑白，胡說八道，但她又能如何？
「不錯。」樂陽點點頭：「算你懂事。」
曹穩婆見她不似方才那般凶神惡煞，也暗暗鬆了口氣。
「那……小人是不是可以走了？」
「走？」樂陽笑了笑，朝外面招手：「來人。」
幾名侍衛手持武器走了進來。
曹穩婆又害怕又疑惑：「長公主殿下，您這是……」
「拖下去，送她上路。」
樂陽吩咐一句，毫不留情。
曹穩婆嚇得腿直哆嗦，不由道：「長公主殿下，我冤枉啊……我沒有說錯話，為什麼還要這樣對我……」
她都按照樂陽的意思說了，也沒有說漏嘴。安國公不是信了嗎？
樂羊為什麼還要殺她？
「你活著一大把年紀，不累嗎？」
樂陽看了她一眼，沒有絲毫憐憫之心。
「我……」
曹穩婆流下眼淚來。
她活得累，活得苦，活得夠久了，那也不代表她不害怕死。
這世上又有誰不怕死？
「行了，你也別廢話了。」樂陽一揮手：「看在你今天表現還算不錯的份上，就給你個痛快，留你一個全屍。我會讓人把你埋下去，不至於丟在亂葬崗被野狗吃了。」
在她看來，這樣做已經是對曹穩婆最大的仁慈了。
「不，不要……長公主殿下……」
曹穩婆還想求饒。
但是，那幾個侍衛已然拉住她，捂住了她的嘴，強行將她拖了出去。
＊
郊外別院。
胡綠夏漫無目的在院子裡閒逛。
眼下接近年關，這會兒城裡不知道多熱鬧。
她卻只能躲在這個小小的院子裡，不見天日。
這種事，她過得夠夠的。真不知道還要多久。
外面，忽然有人推開了大門。
「宰相大人。」
胡綠夏抬頭，看到來人頓時一臉驚喜，笑著上前打招呼。
任坤關上門，解了身上的大氅。
胡綠夏殷勤地接過：「你今天怎麼得空過來？」
到了年底，朝中要忙的事務也多。
任坤已經有十幾日沒有過來看她了。
「出城辦事，恰好路過這裡。」
任坤走進屋子。
胡綠夏跟了進去，將手裡的大氅放在熏籠上，上前給他倒了一盞熱茶：「你吃口茶，暖暖身子。」
任坤接過茶盞，在一旁的椅子上坐下。
胡綠夏將炭盆捧到他跟前，打量了一下他的神色才問：「軒兒在京兆尹當差當得怎麼樣？」
出了上次的事情之後，任坤便說胡致軒不是做生意的材料，將他安排到京兆尹去當差，先從衙役做起。
她不能出去看兒子的情形，一直很擔心。雖然兒子經常來看她，她也會過問。但就怕兒子報喜不報憂，他還是要問問任坤的。
「你不用擔心，不會有人對他怎麼樣。」任坤放下茶盞。
胡綠夏眼珠子轉了轉道：「我聽說，桑棠晚開了香料鋪，生意特別好？」
她會派人去集市上打探消息。胡致軒過來看她也會給她帶消息來。
她一直在密切留意桑棠晚的動靜。桑棠晚和她之間也算是死仇了。
如果沒有桑棠晚一直盯著她，她恐怕就不會暴露，也就不用一直躲在這一丁點大的地方。
任坤沉默了片刻道：「那孩子有做生意的天賦。」
「可是我聽說，她把你手裡的生意都搶得差不多了？」胡綠夏生了挑唆的心思，小聲道：「哪商會會長宋溫辭明擺著愛慕她。漕運帶著她，做什麼生意都幫著她，商會就像他們自己家的一樣。你那些鋪子，又不好明著說是屬於你的，在商會裡也排不上號。長久這麼下去，該如何是好？」
任坤有多貪財，她是知道的。
不然，她也不會被任坤派到定陽去做生意。
任坤之所以還能忍著桑棠晚，只不過是因為桑棠晚對他的影響還不夠大。
等桑棠晚再做大一些，任坤自然會對她下手。
只要桑棠晚不在，沒有人盯著她們母子，那就是她重見天日的時候。
任坤手指輕輕磕著桌面，半晌沒有說話。
胡綠夏見狀道：「不然，你派人去旁敲側擊一下，讓宋溫辭收斂一點。他要是知道那些鋪子是你的，以後也會多關照的。」
「你以為他老子不知道？」任坤道：「正是因為他們知道，這也是我的把柄。撕破臉不是什麼好事。」
大晟朝不是不許當官的做生意。
但肯定不能像他這樣，開那麼多的鋪子大肆斂財。
而且，事情如果敗露了，他做生意的本錢從哪裡來的，也無法交代。
「那大人只能忍著？」胡綠夏不甘心：「她畢竟……」
「我心裡有數，你不用擔心。」任坤似乎沒了耐心，起身道：「你安分地在這待著，一息也不許出去。若再惹出事端來，我也保不住你。」
他說著拿起大氅便往外走。
「大人放心，我不會的。」
胡綠夏連忙跟上去送他。
任坤上了馬車，一路進了城。
「去桑家香鋪看看。」
他朝馬車外吩咐。
「是。」
外頭趕馬車的應了一聲。
「諸位，臨近年關我這香料鋪子也要玩些小趣味，不知你們可願意一聽？」
桑棠晚眉眼彎彎，笑著與鋪子中的客人說話。
之前，倪妙之栽贓她的事，她利用起來，派自己人將這件事情傳遍了京城的大街小巷。再加上她和趙承曦之間似有如無的關係，更是叫人好奇。
如此，她開香料鋪的事情自然也傳揚開了，如今她在京城做生意已然出了名。
不少人慕名而來，只為見見她，和她說幾句話。
這會兒，即便只是個平常的日子，香料鋪里人也不少。
「什麼活動？」有人興奮地問：「是不是和開業的時候一樣，猜兩盆菊花拿一盆先開，就能得到香料或者是銅錢的獎勵？」
這人所說的是香料鋪開業的時候，桑棠晚為了吸引人氣，自己拿香料和銀子出來辦的活動。
眾人一聽，也都興奮起來。
「我要參加……」
「我也要參加……」
「桑老闆，算我一個……」
桑棠晚見眾人這般積極，面上效益不由更濃。她擺擺手：「大家聽我說完。」
眾人頓時安靜下來。
桑棠晚拿起幾張包香料的油紙笑道：「今日大家從我這裡買的香料，會用這種油紙包裝。這上面有我鋪子的印記，別人假冒不了。而我這些油紙上有一些印了字。大家買回去之後拆了包裝，如果發現上面有字，可以到我這裡來兌換相對應的東西。」
她故意賣關子，沒有說什麼字，也沒有說可以兌換到什麼東西。
她等著大家問她。
「什麼字？」
「給我們看看……」
「能換什麼？」
果然，眾人都好奇地發問。
桑棠晚這才笑道：「你們看，這上面是『香雲』兩個字，拿到我這裡來，可以換一小包沉香。『春香』可以換一小包袖香，『流香』則換蘇合香。這些都是換香的，唯獨有一種與這些不同。是『香緣』二字。凡是持有這兩個字的客人，到時候可以參加我鋪子裡調香師傅的香料調配課。課程上會講年節香料的詳細配方，並且會手把手地調教演示。」
賣香料與賣布匹糧食不同。只有富貴人家才有心思買香料這種東西，因為吃喝不愁，才有閒情雅致。
貧苦人家，吃不飽穿不暖，誰也不會去買這種不當飯的東西。
所以來香料鋪的人，都是非富即貴。
這個辦法，是她針對這些人特意想出來的。
相比香料，他們更喜歡附庸風雅。調香是大晟文人最愛的事情，和掛畫插花齊名。
她鋪子裡是花重金請的香料師。且是別人請不來的老師傅——這位師傅，是娘冊子裡特意記下的。
她請這位師傅時，人家早已金盆洗手。
只是礙於她娘親對她有救命之恩，看在她娘親的面子上，才肯重新出山。
當初，桑棠晚香料鋪開張時，這位師傅的出現在京城還引起了一陣轟動。
這會兒，放出這樣的活動，不愁他們不想參加。
「真的？有老師傅的香料課程？」
「我想參加！」
「桑老闆，能不能告訴我們印有『香緣』二字的油紙有幾張？」
眾人果然如桑棠晚塑料的一般激動興奮，一個個爭先恐後地詢問。
「『香緣』六張。」桑棠晚抬手比了個六字，笑道：「其餘的一共有六十張，大家各憑運氣，現在開始售賣！」
「別動，都別動，這一批香有多少，我全要了！」
一個身形豐滿的夫人走出人群，高聲喝住眾人。
「憑什麼？我也要買。」
「你全要了，我們買什麼！」
「這不公平，你有錢了不起啊？」
其餘人一聽，紛紛不滿。
他們買不起全部的香料，可他們也想聽老師傅的課啊，憑什麼這胖夫人一下就買走所有的香料，不給他們任何機會？
「閉嘴，我有錢我先開口買的，有什麼不可以？」
那胖夫人很是霸道。
「不行，我也要買。」
「我也要！」
「給我拿五包蘇合香！」
眾人不甘示弱，都紛紛往前擠，口中叫嚷著要買香料。
生怕桑棠晚鋪子裡的香料真背著胖夫人包了圓，到時候他們就只能跺腳拍大腿了。
「桑老闆，你這幾個手下都愣著幹什麼呀？快讓他們給我包上。」
胖夫人高聲吩咐桑棠晚。
幾個夥計都扭頭看桑棠晚，不知該如何是好。
「桑老闆，你怎麼說？」
有人質問桑棠晚。
桑棠晚擺擺手，朝那胖夫人笑道：「這位夫人，對不住了，香料不能都給您。為了公平起見，今日鋪子的香料限量購買，一人只能買五包，大家排好隊一個一個來。」
她也沒想到竟然會有人要包了她鋪子裡所有的香料，只能臨時想了個對策。
雖然她挺想把所有東西都打包賣給這位胖夫人的，但是她不能。
這麼做不是得罪了別的客人嗎？那她以後生意還做不做了？
「這還要雨露均沾，真是沒意思，那給我拿五包吧。」
胖夫人嘀咕了一句，倒也沒有強求。
桑棠晚笑著動手：「這就給您包上，您別生氣，下回再來。」
「不生氣，我就喜歡你這鋪子的香料。」
胖夫人笑著接過，又看了桑棠晚一眼。
都說伸手不打笑臉人，她可太喜歡桑棠晚這副笑臉了。就算什麼都沒有，來看看桑棠晚買點東西，也值了。
香鋪徹底熱鬧起來。
任坤轉身，便看到胡致軒站在不遠處，也看著鋪子裡。
「看出什麼了？」
他走過去，與胡致軒並肩往前走。
胡致軒不知道他和自己的母親是什麼關係，有點害怕他。
他低下頭跟在任坤身後，小聲道：「桑棠晚利用送香料和鋪子裡老師傅的香料課程，哄所有的人搶著買她的香料。」
雕蟲小技，誰不會？
「聽語氣，你好像很看不上她的做派？」任坤腳下微頓，偏頭看他。
胡致軒搖搖頭：「也不是看不上。我是在想，如果換成我，我也能做成這件事。」
之前開布匹鋪之所以失敗，是因為桑棠晚陰險狡詐，故意算計他。
否則他也不會淪落到在衙門當差的地步。
「你除了看出她用的什麼方法，還有沒有看出別的？」
任坤問他。
胡致軒猶豫了一下道：「還有別的？那就是那個老師傅，是別人請不到的。不管哪個香料鋪子，只要有那個老師傅，生意都不會差。」
桑棠晚倒是有本事，都快入棺材的人了，她也能挖到自己的鋪子來。
任坤搖搖頭，眼底閃過失望。
「你比她，差太遠了。」
在做生意一道上，他就沒有見過比桑棠晚更有天賦的孩子。
「我哪裡比她差？」
胡致軒不服氣地問。
他是有點怕任坤，但聽任坤這麼說，一時也忍不住了。
「她所用的手段，擺在桌面上你都看不明白。」任坤不緊不慢道。
「願聞其詳！」
胡致軒一聽更不服氣了。
他倒要聽聽任坤怎麼說，桑棠晚有什麼了不起的地方。
「我問你，可曾聽見她說鋪子裡老師傅教什麼課程？」
任坤停住腳步，轉身問他。
胡致軒想了想道：「好像是年節要用的香料製作過程。」
「她這麼做有什麼用意呢？」任坤點撥他。
胡致軒愣住了，搖搖頭。
不就是普通的香料課程？能有什麼用意？
「我問你，還有多久過年？」
任坤在心裡嘆了口氣，換了一個問法。
胡致軒還沒反應過來，愣愣地道：「大半個月。」
「大半個月，她讓人學年節用的香料課程。說是學，其實是向那些人展示她用料紮實，且師傅手藝好。年節要用香料都不在少數，這樣不要扣住那些人繼續批量地在她那裡買年節要用的香料嗎？」
任坤見他實在朽木難雕，只好直接將答案說了出來。
胡致軒呆愣在那裡，沒想到桑棠晚還藏了這樣的心思。
「做一步看三步，你永遠比不上她。做生意的事你就別想了，好好當差。」
任坤拍了拍他的肩，抬步去了。
轉過街角，他招手叫來手下，在手下耳邊吩咐幾句。
那手下點頭答應，快步朝桑棠晚香料鋪的方向走去。