第83章 小夫妻
「東家，那個人找您……」
門口的夥計跑過來對忙碌的桑棠晚稟報。
桑棠晚看了一眼夥計所指的人，低聲道：「你去和他說，都要排隊按順序來。」
眾目睽睽之下，她不會給誰特殊的待遇。免得遭人口舌。這樣生意也才能做得長久。
夥計應了一聲，轉身朝那人走去。
前往𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌閱讀本書完整內容
那人聽完夥計的話，便朝桑棠晚走去。
「桑老闆，我姓吳。我找你不是買香料。是我們東家派我來，有事情和你商量。」
那人走上前，抬起頭直視桑棠晚，說明自己的來意。
桑棠晚掃了他一眼：「敢問吳先生的東家是？」
這人，看著四十來歲的樣子，穿戴還算講究。身上有一股旁人沒有的精幹氣勢。
她不認得這個人。
但這樣一個氣勢不凡的人，居然只是他口中「東家」的手下，他的東家必然是個不容小覷的人。
「可否請桑老闆找一個無人之處，詳談？」
吳先生低頭客氣地詢問她。
桑棠晚招呼一個夥計過來，接替自己的位置，與面前的客人打了聲招呼，便帶著他往樓上去了。
她租的這間香料鋪分為上下兩層。
下層是鋪面，自然用來做生意。上層離地不容易潮濕，便用來做倉庫。
她在倉庫邊上留了一小間房，裝點妥當，是特意留著談生意的時候用的。
「吳先生請坐。」
桑棠晚倒了一盞茶，放在他面前。
「多謝桑老闆，」吳先生打量著房間裡的情形，道了聲謝。
桑棠晚在他對面的椅子上坐下，笑著道：「現在，先生可以說你東家是誰了吧？」
她挺好奇的。
既然是東家，當然是做生意的人。這位吳先生應當是個管家，看這陣勢，找她是不是要談什麼大的生意？
「我的東家，桑老闆不必過問。」吳先生笑了笑：「桑老闆只要知道，他在京城手眼通天便可。」
他搖搖頭，露出一臉神秘。
桑棠晚打量他一眼，面上依舊含笑：「那不知吳先生找我何事？」
這門生意，不用談了。
姓吳的背後的人鬼鬼祟祟，不知道打的什麼主意。
她要談生意，都只彈光明正大的生意。君子愛財，取之有道，她不做虧心買賣。
「是這樣，我家東家看你在做生意上頗有天賦。」吳先生思量著道：「我們東家的意思是，你還想開什麼鋪子，他都一併幫你將鋪子租了。所有的本錢都由我們東家來出，你只用出一個人力，店鋪里都可以安排夥計來幹活，你只要幫忙照看就可以。這些鋪子都歸我們東家所有，所賺的銀子我們東家和你七三分。」
他說得頗為理直氣壯。
在他看來，桑棠晚什麼責任也不用承擔，只要幫忙管理一下。
這不比她辛辛苦苦開鋪子，還要出去跑漕運輕鬆多了？
雖然聽起來只有三成的分成，但是架不住鋪子多。
那麼多鋪子開起來，三成的分紅也是一個別人想都不敢想的數目。
桑棠晚垂下長睫，微微笑了笑：「先生的東家還真是看中我。」
這位神秘人是打算讓她出苦力？
「千里馬常有，而伯樂不常有。」吳先生勸道：「你一個姑娘家家，做生意本就不方便。雖然安國公肯為你撐腰，但是他的品性在那裡擺著，絕不肯為你徇私。我們東家就不一樣了。鋪子是我們東家的，所有的事情我們東家自然一力承擔，不需要桑老闆操任何心。如何？」
他抬起下巴。一副吃准桑棠晚肯定會答應的神情。
「聽起來是不錯，不過，我還是喜歡自己打拼。」桑棠晚笑著拒絕道：「先生可替我帶句話給你的東家，感謝他的錯愛，我不能和他達成這樣的合作。」
她做生意做得好好的，也不是賺不到銀子，何必要去給別人當牛做馬，受別人管，還得受氣。
「桑老闆不考慮考慮？」吳老闆一臉惋惜：「我覺得，你拒絕是因為你不知道我家東家的身份。我不能和你透露他的身份，但我敢保證，這件事無論落到誰頭上，都會是天大的好事。你還是……」
宰相大人吩咐他來辦這件事，他本是志在必得的。
沒想到桑棠晚竟然不識趣？
「吳先生，你們東家所提的條件我都明白，無非就是他現在手裡有本錢，可以同時開很多家鋪子，而我沒有。」桑棠晚笑笑道：「但是我有時間。我現在還年輕，或許過個十年八年，我便能將鋪子開遍京城乃至天下。又何必受制於人呢？」
娘親在世的時候曾經說過，做生意最大的好處就是自在，不需要受人管制。
譬如京城這些官員，再大的官上頭都有人壓著。任坤頭頂上還有皇帝呢。
雖然說任坤能隻手遮天吧，但好歹明面上還是要乖乖聽皇帝的話。
哪裡像她自己開鋪子，想如何便如何，沒有比這更自在的。
「好吧。」吳先生做出了讓步：「這樣，六四分，總可以了吧？」
桑棠晚不答應，他回去沒法交差。
「吳先生，我不考慮。」桑棠晚含笑搖頭。
這人就算說出個花來，她也不可能點頭的。
「五五。」吳先生伸出一隻手：「這是我擅自做主，回去東家或許會怪罪。桑老闆還是見好就收吧，畢竟我家東家也不是什麼性子好的人。」
其實，宰相大人讓他來的時候說的就是所賺的利潤和桑棠晚五五分。
只是他想討好宰相大人，也覺得桑棠晚不過是管理一下，花一些時間。連力氣都不用使多少，實在不值五五分。便擅自做主。
不想桑棠晚竟這樣穩得住。
到底是自己開鋪子的，即便是個小小女兒家，手底下也還是有幾把刷子。
「吳先生，我說得很清楚了，我不想受制於人，這跟分成是多少沒有關係。」桑棠晚起身送客：「吳先生要是沒有別的什麼事，我就不陪你了。樓下還挺忙的。」
別說什麼五五，就算一九她也吃虧。
她自己就能做到的事，為什麼還要對別人唯命是從？且她要是沒聽錯，這位吳先生最後的話是在威脅她？
「桑老闆還是多考慮考慮吧，我這裡願意多等幾天。哪怕是出於我個人，我還是不想桑老闆以後後悔。」
吳先生起身朝她點點頭，抬步走了出去。
「趙青！」
桑棠晚見他下了樓，立刻喊了一聲。
「在！」
趙青立刻走上前。
「你快跟過去看，他去了哪裡，是誰家的人。」
桑棠晚朝樓梯口指了指。
這個姓吳的，今日沒有達成目的，肯定不會善罷甘休。
她讓趙青跟著去看看，至少也要知道自己的對手是誰。要不然敵暗我明，還真不知道這些人會做出什麼事來。
趙青答應一聲，快步去了。
年三十這一日，辭舊迎新。
桑棠晚正和辛媽媽她們張羅著在自家院子裡貼對聯，掛紅彩。
沒錯，她今年賺了些銀子，想著身邊跟著辛媽媽和邵盼夏，還有圖南一個小孩子，總不能一直住在鋪子。
於是，便買了一家小院。
這院子不大，就一進的院子，也沒分什麼主僕，每個人一間屋也就是了。
「過了今天，柚柚就二十了。我還記得那會兒你出生時，這么小一點點，時間好像一眨眼就過去了，你都這樣大了。」
辛媽媽拿著對聯筆比畫，滿面感慨。
「可不是嗎？」桑棠晚爬上梯子，貼著橫批，口中笑道：「我現在也覺得時間過得太快了，一天一眨眼就過去了，每天都不夠用。去年過年還歷歷在目，今年又過年了。」
她年紀雖然不大，但也感慨頗多。
「上面歪了，往左一點。」
邵盼夏抱著孩子，站在遠一些的地方看對聯的高低。
邵圖南在她懷裡咯咯笑著，又扭著身子要下來：「下，娘我要下去。」
她過完年就五歲了，已經有些懂事了。
「可不能去碰小姐的梯子。」邵盼夏彎腰放下她，口中叮囑。
邵圖南乖巧地答應：「娘，我知道。」
「她可聽話著呢。」辛媽媽回頭笑看一眼，再次抬頭看向梯子上的桑棠晚：「柚柚，二十歲可不小了，眼下鋪子開得也不錯。你在京城也算名人，這談親的媒人都快踏破門檻了，過完年是不是該考慮一下終身大事？」
夫人不在了，她就是柚柚的娘親。
親事柚柚忙得顧不上考慮，她不能也不操心。
「不想考慮。」
桑棠晚從梯子上下來，口中笑著回她。
辛媽媽嗔怒地瞪她一眼：「還不考慮，你要等到什麼時候去？」
她都快急死了。
女兒家十五歲及笄。
及笄之後，便可成親。
在大晟，有十三歲就成親的。過了十六歲沒有嫁人的姑娘都很少很少，更別說桑棠晚來年二十歲了。
雖然提親的人多，可是說閒話的也不少。
再說，她年紀大了，不可能一輩子陪著這孩子。
總要看著柚柚有個依靠，她以後才能瞑目。將來就算到了地下，也有臉面見夫人。
「媽媽，我不成親不好嗎？」桑棠晚攬住她肩，挨著她撒嬌：「我們就這樣過下去，賺很多很多銀子，一點也不生氣難道不好嗎？為什麼非要成親，非要去守規矩，非要去受男人的管制？」
她不理解。
辛媽媽為什麼執著於要她嫁人？
「不好。」辛媽媽握著她的手：「你看看，整個京城哪怕是整個大晟，哪有女兒嫁不嫁人的？別人都早早嫁人了。」
她太不贊同這孩子的話了。
「別人都嫁人，我就要嫁人嗎？」桑棠晚鬆開她道：「那別的女兒家做生意的還少呢，我不就做生意？我生來和別人不同，我不想成親。」
她很難想像自己和一個沒有任何關係的男人共度一生。
之前倒是想過和趙承曦，但是趙承曦拋棄她了呀。
後來，她也就不想了。
想那些做什麼？有那精神頭，還不如多想想賺錢的主意。
「你這孩子，怎麼就不聽勸呢……」
辛媽媽干著急，又拿她沒辦法。
「國公爺，小姐，國公爺來了。」
邵盼夏不經意間轉頭，便看到門口路邊上。趙承曦穿著霽青色鶴氅，靜靜地站在那處，臉頰被風吹得泛起薄紅，顯然站在那裡不知多久了。
桑棠晚和辛媽媽聞言回頭，也看到了趙承曦。
「你站在那裡做什麼？進來呀。」
桑棠晚熟稔無比地和他招手。
回到京城之後相處得多了，桑棠晚已經半分也不怕他對自己殺人滅口了。
現在，遇到事情她都會和趙承曦商量。
趙承曦有事也會和她說。
兩人不是未婚夫妻的關係，但是又好像未婚夫妻那般默契地一起做的事情。卻又沒有任何親密的舉動。
趙承曦緩步走近。
他身量高，背脊筆直。走到近前，桑棠晚便要仰頭看他了。
「你怎麼了？」
雖然說趙承曦情緒從不外泄，也沒人能看出他的喜怒來。但桑棠晚就是能感覺到他情緒上的波動，她也說不出是為什麼。
左右，她看出來趙承曦這會兒心情不好。
趙承曦抿唇沒有說話。
「柚柚，你帶國公爺進去坐下說吧。正好到了晚飯時間，廚房有菜，我和盼夏去做。」
辛媽媽左右看看，小心地開口提議。
她不知道趙承曦會不會答應。她故意說「晚飯」，其實，這頓晚飯不尋常。
今日是年三十，晚飯就是團圓飯，要一家人一起吃的。
不知道趙承曦可願意留下來，和柚柚一起吃團圓飯？
「走吧。」
桑棠晚沒有多想，轉身招呼趙承曦。
辛媽媽不由盯著趙承曦。
但見他低頭一言不發地跟上桑棠晚，她面上不由有了笑意。
邵盼夏也看出端倪來，走上去用手肘碰了碰她。
辛媽媽轉頭與她對視一眼，兩人都笑起來。
他們都覺得桑棠晚和趙承曦般配至極。
「不知道小姐和國公爺的誤會，什麼時候能解開？」
邵盼夏小聲開口。
辛媽媽沉默了片刻，嘆了口氣：「看安國公怎麼做了。」
想起從前的事，她一瞬間又沒有那麼樂觀了。
當初被拋棄，是桑棠晚心裡的一根刺。桑棠晚看著好說話，實則性子是最倔強的。
這根刺哪裡是那麼容易拔除的？
「我覺得，安國公可以的。」邵盼夏道：「他們之間，應該就是誤會。」
她看趙承曦不像是不重情義的人。要真是個陳世美，以他的身份地位想找什麼樣的女子沒有，又怎麼還會一直守在小姐身邊？
「走吧，我們去廚房。」
辛媽媽伸手牽過邵圖南，兩大一小三人往廚房去了。
桑棠晚走進屋子，在軟榻上坐下，將手放在炭盆上烘烤。
趙承曦抬手解開鶴氅。
「放在熏籠上。」桑棠晚很隨意地朝他說話。
趙承曦平日裡身邊總是跟著人伺候的。像這種情況，肯定有人小跑上前，接過鶴氅放到一邊。
不過在她這，趙承曦就沒這待遇了。她可不伺候他。
趙承曦默然不語，轉身將鶴氅放在了熏籠上，走過去在椅子上坐下。
他們這般情形，倒像是成家許久的小夫妻，一切都極其自然。
關鍵是，他們二人也沒覺得有什麼不對。
「你吃茶嗎？」
桑棠晚想起來問了一句。
趙承曦起身道：「我自己倒。」
「那你給我倒一盞。」桑棠晚倚在軟榻上笑起來。
趙承曦看她一眼。
她倒是會使喚人。
「看什麼看？」桑棠晚撅了撅嘴：「不願意就算了，我等會兒自己倒。」
小氣。
倒盞茶能死嗎？
趙承曦不說話，提起茶壺倒了一點熱茶，單手端起來送到她面前。
「你還真給我倒了，多謝。」
桑棠晚笑起來，坐起身雙手接過。
溫熱的茶盞握在手裡，從手心一直暖到心底。
趙承曦還是沒有說話，轉身給自己倒了一盞。
「這個龍眼花茶，是我自己配的。好像糖放少了，不怎麼甜。估計你會喜歡。你嘗嘗？」
桑棠晚喝了一口。
淡淡的花香混著龍眼的甜香在舌尖輾轉，流入喉中。倒是比那些茶葉茶好吃些。
趙承曦坐下吃了一個，微微頷首：「嗯。」
桑棠晚無聲地「切」了一聲。
總這麼惜字如金，不累嗎？
「你怎麼了？為什麼不高興？」
桑棠晚捧著茶盞問他。
「沒事。」
趙承曦搖搖頭。
桑棠晚見他不肯說，便沒有追問，轉過話頭道：「上次那個吳先生，就是趙青跟他跟丟的那個。前天他又來找我了，我還是拒絕，但是我看他好像還不死心。」
趙承曦不想說的東西，就算是拿鐵棍子撬他的嘴，也是撬不開的。
她乾脆不追問。反正他又不是小孩子，有什麼事情自己會解決的。
說起來那吳先生是神秘。
趙青那樣的身手，居然兩次都沒能跟上他。可見他早有防備，知道她會派人查他的底細。
趙承曦聞言道：「你可曾和他說，你的鋪子都是我開的？」
「說了，那次你教過我之後，我就一直記著。」桑棠晚身子往他那邊探了探道：「但是我看他好像根本就不信，他應該知道我的底細，不知道是從哪裡打探來的。」
她和趙承曦之間的事，一共也沒有幾個人知道。
那吳先生是從何得知她只是以趙承曦的名義在開鋪子的？
「他知道你的底細？」
趙承曦皺眉。
「對。」桑棠晚點頭：「他說，你只是頂個名義又沒拿銀子。何況你秉性正直，我要是真遇上什麼事，你不可能全心為我出力。」
她說到這裡頓住，但見趙承曦一雙烏濃的眸子直望著，當即道：「你幹嘛這樣看著我？我又不會做什麼不合規矩的事。」
她撇嘴。
趙承曦就擔心這個吧。擔心她壞了規矩，連累了他。
「我知道了。」
趙承曦若有所思。
「你知道什麼了？」桑棠晚不由直起身子追問：「知道他是誰的人了？」
趙承曦搖搖頭：「你別管。」
桑棠晚正要說話，辛媽媽端著菜進來：「小姐，國公爺，晚飯做好了，我們開始上菜了。可要燙酒來？」
她見二人相談甚歡，心裡也是歡喜。
邵盼夏緊隨其後，手中也端著一盤菜。
「燙果酒……」
「燙一壺羊羔酒吧。」
桑棠晚和趙承曦同時開口。
兩人互相看了對方一眼。
「那就都燙吧。」
桑棠晚吩咐一句。
她是想著過年高興，要和辛媽媽她們一起吃點果酒。她酒量不好，就小酌一杯。
趙承曦怎麼想著吃羊羔酒？那是好酒，也是烈酒。
他還是有心事啊。
「好，我這就去。」
辛媽媽笑著答應。
很快，酒菜齊了。
「媽媽，怎麼只拿了兩副碗筷。你和盼夏呢？去拿碗筷來一起吃，今兒個過年。」
桑棠晚瞧瞧桌上，忙著叫辛媽媽她們一起吃。
她心裡早已將辛媽媽和邵盼夏當成一家人，平時都是一起吃飯的，沒道理過年還分開吃。
「不了，今天菜做得多，廚房還有不少菜。」
辛媽媽擺手拒絕。
邵盼夏也道：「我和辛媽媽去廚房吃。圖南不懂事，可別在這裡煩著國公爺了。」
兩人說著話，互相拉著出了門，又從外面將門關上了。
「好吧，那咱們兩個吃。」
桑棠晚哪能不明白辛媽媽的意思，只能無奈搖頭。
她和趙承曦，過去的結打不開，哪還有可能呢？
趙承曦沒有說話，端起酒盅一飲而盡。
桑棠晚吃了一驚，烏眸睜大：「不是，你就這麼吃了？我可不能陪你這樣吃酒。」
上回吃醉了，纏著趙承曦非抱著人家睡了一夜，她算是丟人丟到家了。
從那之後，她就發誓絕不再喝醉酒。尤其是和趙承曦在一起吃飯，要分外警惕，省得自己又做那丟人現眼的事。
趙承曦不言不語，仰頭又吃了一盅。放下酒盅，提起酒壺再次給自己的酒盅滿上。
桑棠晚見他又要一飲而盡，連忙伸手攔住他：「你別這樣喝呀。吃點東西，你肚子裡空的這樣吃酒，很快就會醉的。」
到底什麼事，把趙承曦煩成這樣？
趙承曦頓住動作，任由她壓著酒盅。
桑棠晚拿起筷子塞在他手中：「你吃幾口菜。」
她說著，又忙著給他布菜。
趙承曦倒是聽話，她夾什麼在他碟子裡，他便吃什麼。
桑棠晚抬眸打量他。
他吃酒吃紅了臉，倒是乖巧。不像平時那樣生人勿近。
「你到底怎麼了？」桑棠晚放下筷子，湊近些看著他：「遇上什麼難事了？不然和我說說。」
這事情估計麻煩不小，趙承曦都煩成了這樣。
「穩婆死了。」
趙承曦回了她四個字。
桑棠晚怔了一下，明白過來：「你是說，樂陽長公主請來的那個穩婆，說當初是給她接生的那個，死了？」
這件事情，她有所耳聞。不過前陣子她實在太忙，便不曾往心裡去。
趙承曦點點頭。
「前幾天你不是還說，長樂長公主說那穩婆要休養身子，過年前可以到你府上去嗎？」
桑棠晚眨眨眼，只覺得好不奇怪。
「她騙我的。」趙承曦眸底難得傾瀉出一絲恨意：「我的人查出來，那曹穩婆其實早就被她殺了，在和我說話之後不過片刻。」
他手攥緊，骨節一片蒼白，眼眸也有些紅了。
「她把人殺了，不正好證明她心虛嗎？」桑棠晚說到這裡，突然頓住，急忙問：「你說，曹穩婆？那個穩婆姓曹？」
她激動起來，手緊張地握緊。
「是姓曹。」趙承曦抬眸看她：「怎麼了？」
「她長什麼模樣？」桑棠晚比畫著問他：「是不是頭髮白了一半，年紀很大，滿臉都是皺紋，顫顫巍巍好像隨時都會倒下一樣？」
她盡力描述自己所見的那個穩婆的模樣。
「怎麼，你見過她？」
趙承曦不由放下筷子。
「我何止是見過，我還知道她所有的事情，你等著！」
桑棠晚起身飛快地進了臥室，片刻後拿著一本封面泛黃的冊子走了回來。
這正是那日在肉餅鋪，那個穩婆給她的冊子。