第10章 胭脂鋪
前世侯夫人的手鐲名動京城，讓她在貴夫人面前得了臉。祝觀南雖沒能赴宴，但聽檀心說了幾句：侯夫人喜歡大小姐，還借給她戴了一會，那手鐲水頭極好。
她著人打了一隻翡翠手鐲交給檀心，讓她儘管聽祝泠薇吩咐，只要找機會把真手鐲還給梁婉寧，告訴她實情。再趁亂把假手鐲放祝泠薇身上。
事成，她保檀心一命。
——她是這麼說的。但人是侯夫人殺的，她心有餘而力不足。
大家都知道，祝家大小姐深受侯夫人喜愛，不會忤逆長輩。
鎮北侯府賞梅宴的結束，在場所有的夫人和貴女都心照不宣。
——尚書祝府接回二女兒，大女兒祝觀南受了薄待。
柳氏一向維護的好名聲受了損，祝泠薇期待的初次亮相效果也不盡人意。
對祝觀南來說，這就夠了。她才剛剛回來，有時間和她們慢慢玩。
眼下更要緊的不是這點。
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尚未出冬，天氣還冷的很。輕竹院上下分到的炭火份例和吃食卻越來越糟糕。祝觀南吃得了苦，她卻不能讓下人們也受苦。
她本就步履維艱，不能讓這好不容易給她清理的差不多的輕竹院又人心浮動。
柳氏在賞梅宴上被打臉，她自然要在家裡好好折磨自己。
「小姐，夫人說您身邊缺人伺候。送來了幾個人讓您挑著。」玉蕊在門外說到，領來了幾個看著年歲都不大的丫頭。
其中有個名為抱琴的格外出挑，祝觀南留下了。她又挑了個圓臉的，瞧著很喜氣，祝觀南給她起了個名叫文杏，讓她頂了檀心的位置。
「小姐，你為何挑這抱琴。她表現的這般機靈，一看就是夫人塞到我們院子裡來的。」玉蕊剛不敢說些什麼，私下裡忍不住著急道。
「正是這樣，咱們才得留下她。母親本就對我起了疑心。再說了，讓人在自己眼皮子底下，總比睜眼瞎好。」祝觀南淡淡一笑，接過了文杏遞來的杏仁茶。
「你的杏仁茶磨得不錯。」祝觀南抿了一口茶，讚許道。
「回小姐，雪溪小姐愛喝奴婢磨的茶，三夫人也喜歡。」
祝觀南笑了：「替我謝謝三叔母，明日我定然登門拜訪。」
————
祝觀南回了柳氏說自己想出府置辦些首飾，柳氏給了她些銀子便放了她出府。
走前，柳氏問祝觀南為何出門沒帶上新給的下人。
「抱琴聰慧，我讓文杏和她一同重新整理登記庫房了。」
這是信任抱琴的意思，柳氏於是滿意地點了點頭。
祝觀南和玉蕊來到了三房的府中。
三房的宅子雖沒有祝家老宅大，地段確實好。祝觀南兩輩子第一次登門，被府中豪華的裝飾驚了一跳。
林氏母家是商賈沒錯，卻是皇商，還做些私鹽生意，說是富可敵國也不誇張。
今日祝雪溪出門同賞梅宴結識的小姐買衣裳，祝觀南便與林氏兩人談。
「觀南謝謝叔母送來的人，文杏很穩當妥帖。」說到一半，她拿出一個布袋子，裡面竟然是滿噹噹的銀子，「這銀子我卻不能收。」
林氏知曉祝觀南在府中過的艱難，著人暗中補貼了些，如今卻都被祝觀南退了回來。
「南兒，這是叔母的一些心意。你且拿著，不必同叔母客氣。」林氏笑得溫婉，眼中是擔憂：祝觀南在府中怕是吃不飽穿不暖。她幫著自己的雪溪在賞梅宴上露了面，自己也只能在這方面是幫幫這孩子。
祝觀南卻又推了回來：「叔母，觀南實在不能收這銀子。」沒等林氏反駁，她又補充道，「不如這樣，這錢當您借觀南的本金，我想在京中開個胭脂鋪子。」
林氏自己有很多鋪面，衣裳已經是京中聞名，卻還沒有開過胭脂鋪子。
胭脂鋪開得人多，對原料要求高，早就被京中權貴壟斷，一旦開不好便容易虧錢。
「觀南，你想做生意叔母理解。但這胭脂鋪不是這麼好開的，要不咱們換個什麼別的？」林氏建議得真誠。
祝觀南卻搖搖頭：「叔母，我知道您擔心什麼。但是觀南既然提了，必然是有幾分把握。再者說，母親在京中開了一家胭脂鋪子，生意不錯，觀南也曾幫母親打理過，有過一些經驗。」
林氏瞬間就懂了，心中一陣酸澀：這孩子在家長定是受了很多委屈，不然也不想著同自己母親打擂台了。
「叔母放心，這銀子當姑母借給觀南的。日後賠了賺了，觀南都還上。」眼看著林氏又要說話，祝觀南笑一笑握住了林氏的手，「觀南不和您客氣，還有許多事要您幫襯著呢。」
祝觀南說的沒錯，她不想讓母親知曉自己開了這麼個鋪子。鋪面，掌柜人選什麼的都得林氏幫忙打點著。
林氏一聽，知曉祝觀南真誠，便同意了。祝觀南說要分兩成利給她，她也沒當回事。
想來也沒多少，她樂意給，也是孩子的一份心意，那自己就收著。
這事就這麼敲定了，過些日子這胭脂鋪子便要開起來。祝觀南說，這鋪子就叫沒（mo）藥妝。
祝觀南要走時，祝雪溪也是滿臉笑意地回了府。姐妹倆聊起來，才知道原來是雪溪買到了滿意的首飾，說是有家鋪子新上了一批玉器，火爆的很。
祝觀南給祝硯安挑了一對兔形白玉鎮紙。價格不貴，形象確實新奇可愛，連玉蕊都說怪不得這鋪子生意好。
等祝觀南回到府上，祝長卿下值回家，祝觀南才想起今日又是該一家子一同吃飯的時候。
柳氏問起祝觀南今日買了些什麼，她說自己只是買了簪子，料子一般設計卻好。祝觀南送了祝泠薇一支，眾人都說這姐妹倆感情深厚。
祝觀南看著祝泠薇盡力維護卻仍是有些崩了的臉，笑得愈發溫婉。
「我與妹妹戴相似的款式，下回出門讓大傢伙也看看。」祝觀南補充道。
祖母笑了，心裡那點因為賞梅宴鬧出的不滿也散了一大半：「觀南這丫頭心細，有做姐姐的樣子。姐妹們和和美美的，我也就開心了。」
眾人吃的熱鬧，唯祝硯安一人安靜得很。無人同他說話他也落得自在，只吃麵前一小碟子筍絲。
「冬筍鮮嫩，玉蕊幫我夾些。」祝觀南側過身小聲說道。
一抬頭，便看見祝硯安那雙漆黑的眼睛。祝觀南第一次察覺祝硯安生了雙好看的眼睛：雙眼皮窄卻深，眼睛有些長。同自己一樣，他也生了雙有些媚意的眼，在男人臉上卻不顯突兀。
他的眼睛裡似是有幾分失落，又有幾分惱。祝觀南心中一跳。