第26章 長明燈·作倀
「時間快到了。」老僧拂了拂鬍子，「再晚些，觀音像上的手就會壞掉，
說罷，他招呼著幾名僧人和啞奴，用麻袋將五十餘只制好的銅臂逐一收攏。
蘇凝趕緊上道地湊上去裝作幫忙，跟著一起搬運。
兩個裝著銅臂的麻袋被幾人合力抬往佛殿，途中，蘇凝刻意落後幾步，偷偷觀察。
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一行人出了佛塔，前往靠近長明寺後山區域的其中一間佛殿。
月色被烏雲遮掩，整個寺院黑沉沉的，只有千手觀音佛殿仍亮著燈。
蘇凝看見殿中那座供奉的千手觀音佛像，看起來像還未修繕完畢。
老僧領著年輕僧人卸下一些已經脫蠟腐爛的銅臂，把新的換上去。
而那一個個孩童的手臂，被浸蠟、封魂入銅後，正逐一嵌入佛像後背，成為了「千手」的一部分。
老僧在詠誦，「身如琉璃內外明澈，淨光瑩瑩映照十方……」
每嵌入一隻「手」，佛像背後的銅輪好像就緩緩亮起一寸。
紅光、綠焰、白影交錯閃爍，佛像面容詭異，雙目低垂，瞳中空洞，似正凝望著人間。
這尊千手觀音像，為了看起來真實增加可信度，是由血肉塑成的，充滿了罪孽。
每一隻「手」，都是一條冤孽。
而佛像「慈悲」的面容，不過是用來掩蓋罪孽鑄就的惡念。
夜晚的涼意直入蘇凝的心扉。
***
清晨時分，寺鐘初鳴，薄霧繚繞於長明寺的山門外，鐘聲悠悠迴蕩在山間。
離洛守了長明燈一整晚，長明燈的燈火每閃爍一次，他的心也跟著忽上忽下。
也不知道阿凝怎麼樣了，順不順利。
未免打草驚蛇，離洛把戲做足了，在床榻上施了障眼法，旁人只會看見「蘇凝」正臥床養病。
香客房外，忽有敲門之聲。
離洛放下手中茶杯，去打開門。
只見門外立著一位灰袍僧人，正是慧淨。
他眉目溫和，雙手合十朝離洛鞠躬道：「施主安好，玄明大師欲邀兩位施主前去禪堂一敘，共參佛理，不知可否成行？」
離洛微一頷首，淡然回應：「真是抱歉，拙荊近來寒氣入體偶感風寒，現下尚在調養，實在不便外出。」
慧淨面上不動聲色，溫聲說道：「既如此，不妨由施主獨自前往，也可回稟玄明大師一番。」
離洛微笑，點頭：「那便恭敬不如從命。」
離洛隨慧淨行至禪堂，堂中已備好蒲團香案，玄明大師身著橘紅僧袍，端坐在香案前，仿若一尊沉默的佛像。
「施主能來，貧僧深感欣慰。」玄明大師拈香而語，語氣溫和如水，卻讓人無端感到一絲壓迫。
離洛不卑不亢地點了點頭，摸著桌角坐了下來，「大師能夠召見晚輩，不敢怠慢。」
「聽說尊夫人身體微恙？」玄明給離洛倒了一杯茶，把茶杯推至離洛面前。
離洛伸手小心地摩挲著桌面，摸到碗托，才緩緩拿起茶杯喝了一口，「謝大師關懷，拙荊的老毛病了，風寒而已，無大礙，只是需要休養。」
「長明寺也供藥材，若需要可遣小僧去取。」玄明大師若有所思地看著離洛無神的眼眸。
離洛喝了一口茶，笑了笑，「多謝大師好意，拙荊常年身上都帶著常服的藥，藥材便不必勞煩了。」
兩人的對話看似日常關懷，字裡行間卻暗藏試探。
玄明大師忽問：「施主拜佛所求何事？」
「佛學浩瀚，世人難窺全貌，拜佛也不過是為了凡人俗事，晚輩所求的也不過是拙荊長命百歲。」離洛似乎有些不好意思地笑著回道。
「哦？」玄明笑容不減，「這倒是凡夫俗子都會求的，誰都想萬壽無疆，只要你心誠，佛祖會如你所願的，你可以為尊夫人點一盞長明燈。」
離洛的手指摩挲著碗托，「大師說的是，晚輩一會兒就去。」
玄明大師緩緩撥動著手裡的一串佛珠。
氣氛漸漸變得凝滯起來。
離洛主動起身告辭，「拙荊尚需照看，便不多叨擾大師了。」
「阿彌陀佛，施主慢走。」玄明雙手合十朝離洛鞠躬，臉上掛著似笑非笑的表情。
……
夜幕降臨，長明寺再度陷入寂靜。
離洛坐在香客房中，神情沉思，隨後他站起身，打開房門走了出去，臨走前對香客房施了一個隱形結界。
寺中值夜僧人輪換，小徑邊的燈籠發出昏黃微光。
離洛聽著周圍的動靜，一個人摸索著走到靠近後山區域的千手觀音殿。
不多時，他便聽到一些動靜。
慧淨與玄明一前一後往後山而去，他們順著寺後幽徑，穿過一片松林，最終來到盡頭的一座佛塔前。
佛塔名曰「輪迴」，為舊寺遺蹟，外界傳言早年遭雷劈已坍塌，早已封閉。
離洛聽到有兩道腳步聲，其中一道腳步聲他認出是慧淨的，大半夜的慧淨往後山而去是為了什麼？而另一道腳步聲的主人又是誰？
離洛悄然跟上去，伏在石階側後方聆聽慧淨他們的動靜。
慧淨伸手緩緩啟動機關，石門沉重地發出咯噠一聲，塵土撲面而出。
兩人一前一後步入其中。
離洛等了一會兒才出來，他走到石門前伸手摸索著機關，將方才聽出來的啟動機關的次數再做一遍，石門順利開啟，他抬步走了進去，貼著石壁前進。
離洛保持著與他們的距離，既不貼過近，也未曾跟丟慧淨他們的蹤跡。
玄明的聲音低緩而清晰，「再有三旬，千手觀音像便可修繕完工。」
離洛一瞬間就聽出另外一道腳步聲的主人是誰了，果然是玄明大師。
阿凝果然沒猜錯，這玄明大師果然不簡單。
慧淨正低聲稟報：「弟子已安排南城之人加緊調度，近日將有一批孩子送至。」
玄明面色不虞，「此批佛手質量欠佳，魂性不穩，須儘快送達趕製下一批。」
「今晚那雙生之子，弟者已入爐，兄者尚未徹底馴服，是否先取其眼？」慧淨建議道。
玄明目光幽深：「不急。此子魂光太盛，強行剜目恐遭反噬。待其心識崩潰，再行取目。」
「是。」慧淨遲疑片刻道：「閻君近來催促甚急，若再不儘快完成千手觀音像，恐……」
玄明的話語頓了頓，眉眼間儘是煩躁，「所以才讓你們趕製。」
離洛聽至此，他終於確認，所謂「千手觀音」，全是構築在罪孽之上。
而閻君……
他腦中頓時浮現出那隻仿佛能看穿三生六道的血瞳。
離洛眉心微跳。
不過，剜眼？入掌？
他腦中迅速閃過那尊千手觀音像的異樣之處——掌心鑲目。
忽然，塔內傳來一陣悽厲尖叫。
是孩童的聲音。
嘶聲裂喉，哭嚎聲充滿極致的痛苦。
緊接著，是類似利器插入血肉的沉悶聲音，與孩童極力掙扎的撞擊聲。
離洛的眉頭緊皺起來。
他聽到慧淨說道：「此子筋骨俱裂，已無魂光，可入爐否？
玄明冷漠的聲音響起，「焚骨熬油，以燈供佛。」
「是。」
又一聲沉重物體落入銅爐的悶響，隨後響起滋滋滋的聲響。
佛塔內的小樓中，銅爐火焰翻騰，仿佛照出那尊千手佛像的陰影。
每一隻手臂，從孩童身上活生生剁下，又以蠟油與咒術灌注，嵌入佛像之後。
而那些手掌心中，每一顆眼珠都仿佛仍帶體溫，微微顫動，仿佛在睜眼……看著這充滿罪惡的世間。
這些出家之人，竟然為虎作倀。
離洛雖無法看見這一切，卻能聽見痛苦的靈魂哀嚎和感應到濃烈的怨氣在佛塔內蠕動。
他們被鎖在千手觀音像之中，成為「千手」與「千眼」的一部分，日日夜夜受盡煉化之苦，只為維持那尊虛妄神像，死後還要成為長明燈的燃料。
本該是慈悲為懷的觀音，它卻淪為罪惡的根源。
不渡眾生，飲血食魂。
只為閻君所用，化為怨氣的容器。