第28章 長明燈·珍瓏
巳時。
錦予的水缸需要換水。
藥液已經渾濁，浮著幾片脫落的銀藍色鱗片。
錦予蜷縮在缸里睡著，手腕和脖頸上的鎖鏈隨著呼吸輕輕晃動，像某種殘酷的裝飾。
蘇凝用木勺舀出髒水，再注入新的藥液。
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錦予被蘇凝的動靜給驚醒，蒼白的指尖搭在缸沿，眼神再也沒有孩童該有的純真，當初哭著鬧著要回家的小孩好像一夜之間被迫長大，變得冷靜得殘酷，審視般盯著蘇凝。
蘇凝安靜地注視著他。
錦予突然開口，聲音輕得幾乎聽不見：「你……是不是見到了我哥哥？」
蘇凝的手一頓，她只能搖頭，朝他比劃著名，表示她不能「說話」。
錦予盯著她看了很久，那雙冷漠的眸子裡閃爍著失望。
……
午時。
玄明來了。
他穿著雪白的袈裟，手持紫檀佛珠，眉眼慈悲得像個真正的得道高僧。
「今日如何？」他看著水缸中的錦予和牢房中的錦恆，微笑著問管事。
管事一臉諂媚，「回稟大師，一切安好。」
錦恆的眼神緊緊盯著玄明，眼裡全是滔天恨意，卻無法做什麼。
錦予下意識瑟縮，蜷縮在缸中角落死死看著玄明。
蘇凝站在陰影里，指甲深深掐進掌心。
她很想扭斷玄明的脖子。
但她不能。
入燈師，不審不判。
她只能看著。
……
未時。
錦恆突然發起了高熱。
蘇凝偷偷將浸了冷水的布巾塞進籠中，卻被他用尾巴掃開。
「滾。」他嘶聲道。
她固執地又塞進去，就這樣不停重複著這個行為。
這次，錦恆沒再拒絕。
蘇凝跪坐在籠外，隔著鐵欄替他擦拭滾燙的鱗片。
少年的呼吸沉重，瞳孔因高熱而渙散，卻仍死死盯著她。
「你……到底是誰？」他啞聲問，總覺得此人不對勁，卻不知道哪裡不對勁。
蘇凝聞言沉默。
她是誰？該怎麼回答？
是百年後的引魂人？是來超度他們的判官？還是……另一個無能為力的旁觀者？
她最終只是要搖了搖頭。
……
申時。
管事扔給她一桶魚內臟。
「去餵那條魚崽子。」他冷笑一聲，「今日再不吃，就餓他三天！」
錦予因為恨意不能消解，想以絕食的方式反抗。
蘇凝低頭接過，走向錦予所在的牢房。
錦予浮在水面，臉色蒼白如紙。
他盯著那桶腥臭的內臟，喉結滾動，最終閉上眼，搖了搖頭。
【不吃會死。】蘇凝朝他比劃。
錦予笑了，那笑容虛弱得像一道幻影：「死了……不好嗎？」
蘇凝輕嘆，她想起百年後的那盞長明燈，他們化作厲鬼徘徊人間，被剝奪了解脫的權力。
她最終什麼也沒說，只是將魚內臟扔到水缸旁，然後轉身離開。
這盞燈，她恐怕凶多吉少，這還是她第一次遇見罪魁禍首還逍遙人間的，化怨的難度更大了。
身後傳來錦予壓抑的乾嘔聲。
而珍瓏會，也逐漸到臨。
***
夜幕降臨，一輛輛的馬車悄然駛入莫城西郊的一處山林深處。
山林之間藏著一座不入官府、不掛名號的隱秘莊園，其名喚作「珍瓏會」。
此地並無匾額，亦無人高聲吆喝，只有一排排提燈侍從，身著紅衣白面，面無表情地引領各方來客入內。
燈火倒映在濕潤的青石地面上，恍若引魂之燈，通向深淵。
來人非富即貴，或披狐裘金冠，或束紫帶香裳，皆戴著薄紗面罩，似在掩飾身份，卻又掩飾不住眼底的興奮與貪婪。
他們步伐急切，言語輕佻，仿佛是趕赴一場盛宴。
珍瓏閣的門檻鑲著金絲楠木，兩側立著青銅鑄的狻猊香爐，獸口吞吐青煙，混著龍涎香與血腥氣，熏得人頭暈目眩。
蘇凝喬裝一番，混入了珍瓏會的奴僕之中。
「聽說這一次有個極罕見的鮫人？」
「我更感興趣的是那人面蛇。」
「哈哈，這珍瓏會從不讓人失望。」
珍瓏會的主廳極具奢華，層層座位圍繞中央一處銅質的八角拍賣台，台頂高掛一面金鐘，和一把金小錘子。
座中人影幢幢，皆戴面具或薄紗，不露真容。
一身雪白袈裟的玄明大師坐於漆金蓮台之上，神色肅穆，頷下慧淨僧人恭敬立於側。
慧淨拿起金錘，敲響了金鐘，開啟了今夜的珍瓏會。
檀木架上的紅布被揭了下來。
檀木架上擺滿了籠子，裡頭關著長翅膀的童女、生鹿角的少年、有著狐尾的男童……每個籠前都懸著木牌，硃筆寫著價碼：
【三尾狐童，一千兩金珠】
【玄鹿，兩千兩金珠】
【人面蝶，三千兩金珠】
「竟品開價一千兩金珠，諸君請——」
「三千兩！」
「五千兩！」
「八千兩！」
台下眾人競價如沸。
珍瓏會進行得如火如荼，很快就到最後兩個競品。
四個武僧正抬著鐵籠上台，黑綢罩布下，傳出鱗片摩擦的「沙沙」聲。
「諸位貴客請看——」
玄明猛地掀開罩布！
錦恆的蛇尾在籠中盤踞，青鱗映著燭火，宛如流動的金屬。
見光剎那，他猛地抬頭，眼裡儘是冰冷的殺意。
滿堂譁然。
「好兇性！」穿紫貂的婦人掩唇嬌笑，「我就喜歡烈的。」
她身旁的白面公子卻盯著另一個籠子。
錦予被鎖在注滿藥液的琉璃缸中，銀藍魚尾無力地垂著。
他臉色慘白，唇瓣因失血過多而泛白，脖頸套著鑲珍珠的項圈，像件被精心打扮的玩物。
「起價三千兩金珠。」玄明撫著缸壁微笑。
台下頓時響起癲狂的競價聲。
「四千兩！」
「五千兩！」
「一萬兩！」
蘇凝的指甲陷進了掌心。
這些貪婪的嘴臉真讓人作嘔。
每一件「成品」背後都隱含著無數孩童的苦難，但在這珍瓏會中，卻只是供權貴取樂之物。
這些孩童披著瑰奇的外殼，被改造成非人非鬼的模樣，或唱歌跳舞，或搔首弄姿，被展示、被議價、被交易……仿佛不是人，而是「物」。
那夜，珍瓏會前後一共展出十二件「靈品」，每一件都拍出高價。
拍賣廳外，一條專供「交易品」轉運的地道暗道緩緩打開，金銖如泉流入長明寺，用罪惡鑄就了長明寺百年後的繁華。
而在燈火照不到的角落中，孩童的魂魄在輕輕啜泣。
價碼飆至兩萬兩時，席間開始出現質疑聲，玄明抬手止住喧譁。
「口說無憑，老衲請貴客們……親手驗貨。」
武僧打開鐵籠，用鐵鏈纏住錦恆的脖子，像牽狗般拽到台前。
「摸摸這鱗片。」玄明抓起錦恆的蛇尾，「每片都浸過藥，冬日暖如炭，夏日涼似玉。」
一位有凌虐愛好的富戶趙老爺伸出枯瘦的手順著尾椎往上，狠狠掐進錦恆的蛇尾上。
經過秘藥的侵蝕，蛇尾已經融合為錦恆的血肉。
「嘶啊——！」錦恆痛得蛇尾狂甩，武僧們一擁而上，取釘扎進他尾骨，把他固定住。
鮮血順著台面凹槽流進玉碗，被玄明笑吟吟地遞給趙老爺：「趙老爺，此血佐酒，可鎮痛風。」
趙老爺一飲而盡，唇齒染紅：「好！再取一碗！」
另一邊，錦予被從缸中拖出，魚尾拍打著台面，濺起腥鹹水花。
「鮫人離水半個時辰不死。」玄明用銀刀刮下他一片鱗，「哪位想試試入藥？」
「我來！」一位穿狐裘的富商衝上台，竟直接咬住錦予的手腕！
「啊——！」錦予慘叫掙扎，腕間頓時鮮血淋漓。
富商啐出口中血沫，失望道：「不是說鮫人血甜如蜜嗎？怎的這般腥？」
玄明微笑：「需佐以恐懼，方顯甘美。」說著突然掐住錦予的咽喉，「乖，哭給你未來主子看。」
錦予漲紅了臉，卻死死咬住嘴唇，直到唇角滲血也不肯落淚。
「錦予！」錦恆見狀劇烈掙紮起來想救弟弟，可他被釘在原地無法動彈，只能無力地看著錦恆被凌虐。
蘇凝已經能看見圍繞著錦恆和錦予的濃郁怨氣，她閉了閉眼睛，感覺有些喘不過氣來。
子時過半，珍瓏園依舊燈火通明。