第40章 皮影燈·司顏
夜色如墨，萬籟俱寂。
屋內燭火搖曳，燈光映照著司顏那張平日裡溫潤如玉的臉龐。
可此刻，他的眼神卻像是燃著兩簇幽暗的火，嘴角噙著一抹近乎病態的笑意。
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「終於……只剩下我們了。」
他的指尖輕輕撫過案台上鋪展的皮料，那細膩的觸感讓他興奮得渾身戰慄。
「多美啊……」他低喃著，聲音沙啞而充滿痴迷，「比最上等的羊皮還要柔軟，比最珍貴的絲綢還要光滑……」
燭光下，那塊皮料呈現出一種近乎透明的質地，像是被精心剝離，皮質近乎完美。
司顏緩步走向側方，那裡立著一個個與人等高的木架，其中一個架子上繃著一張完整的皮影人——那是一個女子的輪廓，肌膚雪白，五官精緻，栩栩如生。
就像活人一樣。
「李姑娘的背脊皮膚……」他輕輕撫過皮影的背部，指尖沿著脊柱的曲線緩緩下滑，「線條最是優美，沒有一絲瑕疵。」
他的眼神漸漸狂熱，呼吸也變得急促。
「可惜……」司顏忽然嘆了口氣，語氣裡帶著幾分遺憾，「她的臉不夠完美，眼睛不夠靈動，所以只能做配角了。」
他轉身走向另一個也是如人高的架子前，架子裡掛著一張尚未完工的皮影人。
那也是一個女子皮影人，眉眼如畫，唇若點朱，赫然是……
顧明霜的模樣。
「明霜……」司顏的聲音近乎顫抖，手指小心翼翼地觸碰那張皮影人的臉，仿佛在通過它看著另一個人。
「你的肌膚，是我見過最完美的……」他低語著，眼中閃爍著瘋狂的光芒，「細膩如脂，瑩潤如玉，全身上下都沒有一絲瑕疵……」
他的指尖輕輕划過皮影的眉眼，嘴角的笑意越來越深。
「若是製成皮影，該有多麼驚艷……」
「那些庸人，只會用牛皮、羊皮……」他的眼神變得陰冷，「他們根本不懂，真正的藝術，需要最完美的材料！」
他猛地抓起案台上的一把薄如蟬翼的弧形刀，刀鋒在燭光下泛著森冷的寒光。
「而你……」他盯著那具神似顧明霜的皮影人，眼中儘是痴狂，「你將成為我此生最完美的作品。」
***
留影戲園作坊。
日光被老舊窗欞切成斑駁的光影，鋪在堆滿皮影材料的倉房內。
離洛正整理一批准備製成皮影人的皮料。
離洛的五覺向來敏銳，近來他已經摸遍所有材料的皮質，可今天他從一張皮料上，聞到一股說不出的異味。
皮質光滑，溫度幾近體溫，柔韌卻非獸皮，手指摩挲之間，他眉頭緊皺。
離洛低聲喃喃：「……不是牛皮，也不是鹿皮。」
「這感覺不是……尋常之物。」一個想法在離洛的腦袋裡浮現。
離洛偷偷將這塊皮料藏入袖中，悄然走出倉房，打算去找蘇凝。
後院竹廊，蘇凝正隱在陰影處等待離洛的到來。
「阿凝。」離洛悄悄穿過竹廊，摸索著走到角落處。
蘇凝連忙上前握住他伸出來的手，把他拉到自己跟前。
「阿洛，怎麼了？是發現了什麼嗎？」蘇凝見離洛神色凝重，連忙問道。
離洛從袖中掏出那張被他偷偷藏起來的皮料，遞給蘇凝，「阿凝，你看看這個。」
「這是什麼？」她接過那張皮料，摸了摸，眼神頓時變得銳利，「……這不是獸皮。」
離洛的聲音低得幾乎不可聞：「我覺得，是人皮。」
「你確定？」蘇凝握著皮料的掌心一顫。
「我……不能百分百肯定，但我摸著像人皮的觸感，而且我平常接觸的皮料都是正常的，只有在今天摸到這張特殊的皮料，聽說司顏有自己單獨的小作坊，我懷疑這是不小心從司顏的小作坊里流露出來的，被參雜在這些皮料里。」
蘇凝沉吟片刻，「司顏近日有什麼異常嗎？」
「聽說他近日頻頻進出他後院的竹林，竹林內應該有司顏的個人小作坊。」離洛的話語頓了頓，「可我問過學徒們，誰也未曾進過那間小作坊，說司顏嚴令閒雜人等不能進出，就連顧明霜，都沒進去過。」
「司顏的小作坊看來有大秘密。」蘇凝低頭看著手中在日光照耀下顯得更為纖薄的皮料，微風吹過，皮料似乎蠕動了起來，像會呼吸一樣。
蘇凝微微眯了眯眼，看來得去找顧明霜一回了。
……
日落時分，蘇凝借著送茶葉的名義去找顧明霜。
顧明霜坐在屋內製作新的皮影人，她身著月白色衣裙，燈火將她半邊臉映得柔光淡淡。
見蘇凝來，她笑道：「阿凝？怎麼？你也來偷閒？」
「我哪有偷閒，少賴我。」蘇凝放下手中的茶葉，坐到她旁邊，與她閒聊幾句，才道：「我今日聽說司班主在園裡有個個人小作坊？」
顧明霜愣了一下，「是啊，你聽誰說的？」
「偶然聽見的。」蘇凝淡笑，「據說那小作坊嚴禁他人進出？」
顧明霜放下手中勾勒影人輪廓的描筆，點了點頭，「的確如此。那是班主的個人小作坊，他曾說，裡面留有祖傳手藝，不便讓外人進出。」
「明霜姑娘也從不曾進去嗎？」蘇凝好奇地問道。
「從未。」顧明霜搖了搖頭，「許多年前，有一個學徒誤闖入班主的小作坊，之後就沒看見過那人了，自那之後，就再也沒人敢靠近那裡了。」
蘇凝微微皺眉，這司顏果然有問題。
「可你是他最器重的弟子。」蘇凝開始懷疑司顏對顧明霜的好到底是出自真心還是別有用意。
顧明霜眼底有一絲遲疑，卻輕輕搖頭。
「班主對我……好是好，但也有所保留，尤其是班主自製皮影時，常在那小作坊內閉關數日，沒人知道班主在裡面做什麼。」
蘇凝聞言見好就收，不再追問，心底卻已有了判斷。
司顏這小作坊必探不可。
……
暮色四合時，蘇凝和離洛躲在司顏院子外的一棵枝葉茂密的老槐樹上。
樹葉在夜風中沙沙作響，掩蓋了兩人輕微的呼吸聲。
「出來了。」離洛聽見腳步聲，湊到蘇凝的耳旁，壓低聲音說道。
蘇凝通過層層樹葉的縫隙看見司顏從屋內走了出來。
司顏一襲墨藍長衫，手提一盞素紗燈籠，步履輕盈地穿過庭院往後方假山而去。
日落的紅暈落到他的側臉上，他的面容依舊溫潤如玉，與平日戲園中那位翩翩公子別無二致。
這一度讓蘇凝懷疑真正的怨怪到底是司顏還是顧明霜。
蘇凝攥緊了拳頭，心跳如擂。
她看著司顏繞過假山，往更深處走去。
那裡有一片茂密的竹林，隱約可見竹林深處透出微弱光亮。
「果然在竹林里。」蘇凝輕聲道，給自己和離洛施了隱蔽氣息的術法，等司顏走遠了，才拉著離洛從樹上跳下，「走，我們跟上去，但別跟太近。」
兩人身輕如燕，悄悄尾隨在後。
竹林深處的濕氣夾雜著一股若有若無的腥味，讓蘇凝的胃部不禁一陣翻騰。
司顏穿過竹林，一座低矮的瓦房出現在眼前，窗戶被厚重的黑布遮得嚴嚴實實。
司顏在門前停下，警惕地環顧四周。
蘇凝和離洛立刻屏息蹲下，藏身在一叢灌木後。
只見司顏從懷中取出一把造型古怪的鑰匙，插入門鎖時發出輕微的咔嗒聲。
門開了一條縫，一股濃郁的草藥味混合著某種腐爛的氣息隨著風撲面而來。
司顏閃身進入，門隨即關上，只留下燈籠的微光從內而外透過窗紙，在昏暗中忽明忽暗。
今天蘇凝和離洛只是為了確認司顏的小作坊的確切位置，先不打草驚蛇。
「明天晚上司顏有演出。」離洛低聲道，「那是我們最好的機會。」