第7章 彈劾方中憲
茹瑺只當陛下是要窮究罪證，忙不迭又往前膝行半步，語速極快地補充。
「陛下！此子不僅私造兵甲，平日裡更是劣跡斑斑！府中妾室二十餘人，堪稱荒淫……」
更多精彩內容盡在𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌
「連其族中子弟也效仿他廣納姬妾，傷風敗俗！更甚者，城中蜂窩煤生意盡被方家壟斷，藉此物大肆斂財，富可敵國！這般行徑，哪有半分朝臣模樣？這分明是沈萬三轉世，狼子野心，昭然若揭啊陛下！」
他說得唾沫橫飛，原以為能引來陛下震怒，卻沒瞧見朱棣扶著龍椅的手指，已緩緩攥緊。
「夠了！」
聽到陛下這樣的回答，茹瑺，陳瑛為首彈劾的官員都是一愣，他們沒反應過來就聽到朱棣冷聲開口。
「方愛卿並未有謀反之意，是朕讓他製造的鋼錠，這事與他無關。」
「至於男女之事，方愛卿並沒有強搶民女，你情我願之事，就不必追究。」
朝堂上的官員們聞言，不少人恍然大悟，看向茹瑺等人的眼神多了幾分審視。
而那幾位帶頭彈劾方中憲的官員，臉色頓時陰沉下來，尤其是陳瑛與茹瑺，嘴角的緊繃幾乎藏不住。
茹瑺卻不肯罷休，略一思忖，又上前一步。
「陛下，即便方中憲無謀反之心，可他大肆斂財卻是實情！士農工商，各司其業，他身為朝廷命官，竟拋頭露面與小民爭利，去賣那什麼蜂窩煤，豈非荒唐？」
話音剛落，內閣學士楊榮緩步出列，朝朱棣躬身行禮。
「陛下，茹大人此言差矣，方中憲此舉，實為利國利民。」
立刻有官員反駁，「利國利民？分明是藉由朝廷命官身份壟斷生意，中飽私囊！」
楊榮聞言，臉上露出一抹嘲弄，目光掃過那名反駁的官員。
「斂財？諸位大人不妨睜眼看看南京城的冬天！」
楊榮學士話鋒一轉，語氣沉了幾分，「此前每年寒冬臘月，南京城內外，單是登記在冊凍死的貧民、流浪者、便有三百餘人！」
「那些沒被登記的，蜷縮在破廟、街角凍斃的，更是不計其數！去年冬日最冷那幾日，單日便抬出過十七具凍僵的屍身！」
殿內霎時安靜，不少久居高位的官員雖知冬日苦寒，卻不知竟到這般地步，臉上皆露驚色。
楊榮繼續道，「可自去年方中憲的蜂窩煤在城中鋪開，情形如何？蜂窩煤三錢便能買十斤，十斤足夠尋常人家燒上四五天…
若他真想斂財，只需將價格抬到與木炭平齊，木炭一斤便要兩錢，十斤便是二十錢，是蜂窩煤的近七倍！他若那般做，才是真能賺的盆滿缽滿。」
他頓了頓，目光銳利起來。
「可事實呢？如今南京城的冬天，因寒凍而死的百姓，這半年來不過三十餘人，且多是無人照料的孤老！較往千餘人的數字，足足少了九成九多……
這難道不是利國利民？若真要論功，方中憲此舉，怕是救了數百條性命，比某些只會空談彈劾的官員，實在多了！」
一番話擲地有聲，帶著實打實的數字對比，朝堂上再無人反駁。
那些方才附和彈劾的官員，頭垂得更低了，連茹瑺也張了張嘴，卻找不出話來辯駁。
總不能說「百姓凍死是常事，賣便宜煤反倒是錯」。
哪個官員敢公然將百姓凍死是常事掛在嘴邊？這無異於親手摘下烏紗帽，主動扣上不仁不義的罪帽。
方中憲望著楊榮侃侃而談的背影，喉間泛起一絲澀意。
他從未想過，楊榮竟會為自己說話，待楊榮退下時，方中憲不著痕跡地頷首致謝。
楊榮也溫和一笑，眉眼間儘是深意。
「陛下，臣有話要說。」方中再次行禮。
「世人皆知臣好色，這確是實情，然臣府中姬妾，皆是明媒正娶或經人說合，從未強擄良家女子。」
他目光掃過殿內官員，語調不卑不亢。
「在座諸位，誰家沒有幾房姬妾？若說沉溺女色便該遭彈劾，這朝堂之上，又有幾人能獨善其身？」
殿內先是一靜，繼而響起窸窸窣窣的低笑。
幾位平日與方中憲交好的官員甚至忍不住拊掌，連素來嚴肅的御史們也紛紛垂眸，掩飾眼底笑意。
「食色性也。」方中憲抬起頭，目光坦然。
「臣非聖賢，自然有七情六慾，貪財，貪權，貪色，不過是人之常情，若因此便要治罪，這天下，又有幾人能清白？」
這番話引得滿堂轟然大笑，連朱棣也不禁唇角微揚。
他摩挲著龍椅扶手，想起自己為奪皇位發動靖難，何嘗不是貪權二字作祟？
笑聲漸歇，朱棣斂了笑意，朱棣目光掃過陳瑛、茹瑺等人。
「身為朝廷命官，當以大局為重，莫要捕風捉影，做些損人不利己的事。
話音落地，仿佛有一股無形的壓力在殿內蔓延。
陳瑛、茹瑺只覺背後冷汗涔涔，臉色瞬間變得如同豬肝一般難看。
兩人不敢再多說一個字，灰溜溜地退回班列之中。
殿內安靜後，忽有一名浙江籍御史出列，袍角還沾著些許風塵，顯然是剛從地方回京。
他跪地叩首，聲音帶著壓抑的憤懣，「陛下，臣有一事懇請聖斷！」
朱棣看了一眼，問道，「愛卿何事？」
浙江御史說道，「浙東海域倭寇愈發猖獗，上月竟連破三門、臨海兩縣，殺掠百姓數千，漁船被焚百餘艘！那些倭寇來去如風，劫掠後便遁入大海，官軍追剿數次皆無功而返。」
「臣懇請陛下速派精銳水師，跨海追剿，務必將這群賊寇連根拔起，還沿海百姓一個安寧！」
話音剛落，立刻有武將附和，「御史所言極是！倭寇一日不除，沿海永無寧日！臣願領兵五千，直搗其巢穴！」
但戶部侍郎卻皺起眉，「陛下，如今國庫空虛，若再調水師跨海剿寇，糧餉，軍械皆是巨款，怕是難以為繼啊。
且倭寇巢穴多在海外島嶼，洋流複雜，我朝水師戰船多為內河所造，未必能適應遠海作戰……」
「那便任由倭寇肆虐？」浙江御史紅了眼。
「百姓屍骨未寒，豈能因銀錢束手束腳？」