第24章 水泥工藝
方塵垂首思索，他原想求陛下讓小女方瑤在皇家宴會上露個臉，可轉念一想，這般私願太過突兀，貿然提及反倒顯得刻意。
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他終究壓下了念頭，另起了心思，方塵躬身道。
「陛下，臣別無所求，只想要一處宅邸，最好是靠近皇城的。」
朱棣朗聲大笑，抬手便要吩咐內侍擬旨，「就這點要求？那朕應允了！來人，賞賜方愛卿…」
「陛下且慢！」方塵連忙出聲打斷，抬頭時眼中帶著幾分懇切。
「臣要的不是南京城的宅子，是北直隸北京的地，而且臣不要現成宅邸，只需靠近未來皇宮的一塊地便好。」
朱棣聞言微怔，眉梢輕挑，「北京？未來皇宮？」
他雖已決意遷都北京，正在規劃宮城，但此事尚未完全公開，也許是和楊榮這些官員打了交道從他們身上聽聞的吧？
雖不知這年輕人打的什麼算盤，但區區一塊地而已，不值當深究。
「既是中憲所求，那朕准了，賜你靠近未來宮城的十畝地，明日讓戶部給你勘合文書。」
「謝陛下隆恩！」方塵躬身叩謝，嘴角忍不住悄悄勾起。
十畝地雖比預想中少了些，但靠近未來皇宮的地界，已是千金難買。
他心裡早已翻騰起別樣的盤算，待遷都之後，這地界便是京城最金貴的所在。
起身時，方塵眼底藏著掩不住的興奮，旁人只當他求地建宅，誰能知他心裡裝著更長遠的藍圖？
用水泥夯實地基，再想法子琢磨出鋼筋，雖然如今煉鋼技術粗陋，造不出堅韌的鋼筋，可五十年不夠便等一百年，到時總有法子攻克。
等在這皇城根下建起十幾層高的樓層，來往官民、甚至皇家貴族見了，定會驚得合不攏嘴。
朱棣見他謝恩時難掩雀躍，只當他是得了好地歡喜。
「不過十畝地，怎生樂成這樣？往後好好做事，想要什麼，朕再賞你便是。」
「臣謝陛下體恤！」方塵再次躬身。
宮門外，方塵與楊榮並肩走在宮道上，楊榮見方塵一路蹙眉沉思，腳步都慢了半拍，他忍不住好奇開口。
「方學士，瞧你眉宇間似有心事，可是方才陛下賞賜之事還有顧慮？」
方塵輕輕搖頭，「倒不是顧慮賞賜，只是在想一種材料的製造方法。」
他心裡正反覆琢磨水泥的配方，上一世只知這東西堅硬如石，是築城修壩的利器。
卻記不清具體如何配比，只模糊記得需石灰、黏土，或許還要摻些石膏之類的石料，可那精確的比例，卻怎麼也抓不住。
楊榮愈發好奇，腳步微頓，「哦？是什麼物件能讓方學士這般費神？不妨說說，或許我能幫著參詳一二。」
方塵苦笑一聲，「是種特殊的材料，凝固之後堅硬異常，尋常錘子都砸不爛，我知曉大致要用哪些原料，可具體的配比卻摸不准門路，正愁如何試驗。」
「竟有這般奇物？」楊榮眼睛一亮，腳步都停住了。他久在朝堂，深知水利、城防的難處。
每年堤壩潰決、城牆傾頹，不知耗費多少民力財力，若真有這等堅不可摧的材料，豈不是能省下無數功夫？
他上下打量著方塵，半信半疑道。
「方大人莫不是誆我？這世上真有砸不爛的材料？」
方塵語氣篤定，「絕非虛言，我這就打算去尋工部尚書，借些匠人，場地，再備齊石灰，粘土，石膏這些石料，一點點試驗配比，總能琢磨出來。」
楊榮雖不懂造物之術，卻信方塵的本事，聞言撫掌道。
「若真能成，便是大功一件！只是工部匠人雖多，未必懂這新法，中憲可要多費些心思了。」
他雖好奇這材料究竟是何模樣，奈何還有政務在身，與方塵又說了幾句，便拱手作別。
看著楊榮離去的背影，方塵深吸一口氣焦慮淡了些，反倒生出幾分期待。
他轉身朝工部衙門的方向走去，心裡暗道。
「哪怕試上百次上千次，也要把這水泥造出來，有了它，北京那十畝地上的高樓，才有了根基。」
工部衙門的大門內，鐵器撞擊的聲音此起彼伏，混著炭火氣與汗水味撲面而來。
工匠們赤膊掄錘，廊下堆著剛鍛好的刀槍坯子，處處透著趕工的緊張。
方塵被引至正堂時，宋禮正對著一堆兵器圖紙蹙眉，見他進來只抬眼略一點頭，語氣平淡。
「方學士大駕光臨，不知有何貴幹？」
「宋尚書，晚輩今日來，是想向工部借些人手。」
方塵沒繞彎子，直接說明來意，「只需幾位懂石料配比的老工匠，再借一處空院，做些材料試驗。」
宋禮放下圖紙，好奇問道，「借人？方學士怕不是忘了，北疆和廣西現在戰事要緊，陛下催著趕製八千副鐵甲、兩萬柄長刀，工部上至匠人下至雜役，連吃飯都在工坊里，哪有閒人給你折騰？」
方塵連忙補充，「晚輩並非要借主力匠人，只需三五個熟悉石灰、黏土性子的老師傅，用些尋常石料做配比試驗，絕不耽誤兵器趕製。」
宋禮卻擺了擺手，語氣冷了幾分，「方學士，工部是掌國之利器的地方，刀槍甲冑，防水利才是正經事。
你那香水生意賺了銀子是你的本事，但工部的匠人是用來保家國的，不是陪你做新奇玩意兒的。」
他目光掃過方塵，帶著幾分輕視，「要人手沒有，要場地更沒有，你還是請回吧。」
方塵看著宋禮緊繃的側臉，聽著院外不停歇的鍛打聲，心如明鏡。
戰事吃緊，兵器趕製確實是頭等大事，宋禮拒得不無道理。
可他能感覺到，這份拒絕里不止有忙碌的緣由，更藏著幾分老臣對他這突然冒頭的新貴的疏離，或許還瞧不上他這非正經政務的試驗。
方塵還想要爭取一下，畢竟工部的人都是熟練的匠人，後續製造肯定會比較簡單。
「宋尚書，這材料試驗若成了，將來築城牆、修堤壩都能用，能省無數民力……」