第30章 白蓮教，唐賽兒
周明和幾名府衙官員站在堤岸旁，遠遠看著工匠們往碎石堆上潑灑灰黑的水泥漿，眉頭都擰成了疙瘩。
一名年輕的通判忍不住低聲嘀咕，「大人，這就是京城傳得神乎其神的水泥？瞧著跟咱們修豬圈用的灰漿也沒兩樣啊。」
「噓，小聲點。」
周明皺著眉擺手，目光卻緊盯著那攤濕軟的灰漿，心裡七上八下。
站在一旁的老水利主事姓陳，幹了三十年河工，此刻蹲下身，用手指蘸了點未乾的水泥漿，指尖立刻裹上一層黏糊糊的黑灰。
他捻了捻，又往石頭上一抹，灰漿竟順著石縫往下淌，他頓時急了，起身拉著周明的袖子。
「大人！這真不是鬧著玩的！您摸摸這玩意兒，軟得能捏出窩來，連曬乾的土坯都比它硬實！」
他指著遠處用沙袋臨時堵著的潰口，聲音發顫。
「咱們往年修堤，都是磚石一層壓一層，糯米汁拌石灰勾縫，雖慢卻紮實。您再看這個，稀糊糊地往石頭上糊，風吹日曬的，怕不是過倆月就裂了？
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將來汛期洪水一來，這潰口要是從這兒塌了，下游的壽州、懷遠都得被淹，到時候可不是一兩百條人命的事啊！」
旁邊的主簿也湊過來，苦著臉道，「陳主事說得對，大人，昨天下官去庫房看了，運來的石灰，黏土都堆成山。
若是用傳統法子，好歹能把潰口砌得嚴實些用這水泥，萬一真不頂用，咱們可怎麼向百姓交代？」
眾人你一言我一語，頓時讓周明心頭髮沉，望著那片被灰漿覆蓋的堤基，只覺得腿肚子都在發軟。
他深吸一口氣，理了理官袍，硬著頭皮走到方塵與朱高煦面前，拱手時聲音都帶著顫。
「方學士，漢王殿下，恕下官直言，這水泥實在讓人心裡沒底。您看它軟乎乎的，沾手就掉，莫說擋洪水，怕是連場大雨都禁不住。
下官知道這是京城來的新法，可…可鳳陽府的百姓經不起折騰啊！若是真出了岔子…」
「周大人稍安勿躁，水泥特性特殊，需靜置三日才能凝固，此刻看著濕軟，干透後便會……」
方塵話都沒說完，朱高煦猛地打斷他。
「稍安勿躁？周大人是覺得本王和方學士在拿百姓性命開玩笑？父皇在奉天殿親見水泥硬如磐石，這才下的旨意！
你現在說它經不住大雨，是質疑父皇的決斷，還是覺得方學士欺君罔上？」
他上前一步，眼神冷得嚇人。
「你要是信不過，現在就派人把這些水泥全刨了，換你信得過的磚石！
只是周明你記好了，將來洪水衝垮了堤，百姓流離失所，父皇問罪下來，你府上下幾十口人，夠不夠抵這個罪？」
周明被這話嚇得腿一軟，差點跪倒在地，他慌忙擺手。
「殿下息怒！下官絕無質疑陛下之意，只是實在沒見過這等法子，心裡慌……」
朱高煦冷哼一聲，「慌就閉嘴看著！方學士說三日能凝固，那就等三日！
三日後若是它還軟乎乎的，不用你說，本王第一個奏請父皇治罪！但這三日裡，誰敢再亂嚼舌根動搖人心，休怪本王軍法處置！」
陳主事還想再說什麼，但被周明一把拉住，周明給了他個眼色，低聲道。
「別說了，殿下都把話說這份上了，還能怎麼辦？」
他轉向朱高煦，「下官知錯，這就吩咐下去，全力配合方學士築堤。」
朱高煦這才緩和了些臉色，揮揮手，「去吧，讓你的人看好物料，別出什麼岔子。」
周明如蒙大赦，忙帶著陳主事等人退下。走遠了些，陳主事還在嘀咕。
「大人，就這麼聽他們的？萬一……」
「不然還能怎樣？漢王殿下把話都說到這份上了，咱們只能照辦。將來真出了錯，有上面頂著，若是成了，咱們也能落個輔助之功，先等那三日再說吧。」
堤岸旁，方塵望著周明等人的背影，輕聲道。
「殿下方才語氣是不是重了些？他們也是擔心百姓。」
朱高煦撇撇嘴，「對付這些瞻前顧後的文官，不拿出點狠勁鎮不住，等三日後人證物證俱全，他們自然無話可說。」
鳳陽府北五十里，荒嶺深處藏著一座廢棄山寨。
寨門旁插著的黑旗在風中獵獵作響，旗上用硃砂畫著模糊的蓮花紋樣。
寨內一間漏風的石屋裡，油燈昏黃的光線下，二十多個教徒圍坐成圈，衣衫雖破，眼神卻燃著狂熱的光。
為首的唐賽兒將輿圖鋪開在石桌上，指尖重重敲在鳳陽府三個字上。
「都聽仔細了，咱們的大事，就從這鳳陽府起頭！」
「教主英明！」副教主劉三鬍子往前湊了湊，滿臉絡腮鬍抖了抖。
「鳳陽府是朱重八的老家，他朱家在這裡建了中都，百姓卻年年遭水災，早就恨透了官府！這時候動手，正是天意！」
一個負責偵查的瘦教徒忙站起來回話，「教主，小的昨日混進鳳陽府，見那堤壩上的水泥糊還軟著，工匠說要三天才幹透。
咱們後夜三更動手，用鋤頭挖、鐵釺撬，保准能刨開個丈寬的口子！」
他從懷裡掏出塊碎布，上面畫著堤壩守衛的換班時辰。
「守堤的官兵不多，後夜丑時換班，那時候動手最穩妥！」
唐賽兒點頭，目光掃過眾人，「挖開堤壩只是第一步。洪水再淹一次，百姓沒了活路，就會信天要亡明的話，劉副教主，你們負責的符水和糧食備得如何了？」
劉三鬍子拍著胸脯道，「教主放心！符水熬了三大缸，摻了安神的草藥，喝了讓人精神亢奮。
糧食也備下了二十石，都是從官府糧倉偷來的，等堤壩一塌，咱們就去粥棚附近散糧。
給百姓發符水，告訴他們這是彌勒菩薩賜的救命糧，跟著咱們殺官，就能有飯吃、有田種！」
「一個疤臉教徒接話，眼裡閃著狠光。
「對！小地在流民里聯絡了十幾個漢子，他們家人都被洪水沖沒了，恨官府恨得牙痒痒。只要咱們一聲令下，他們准帶頭沖官府！」
唐賽兒看著輿圖上鳳陽府城的位置，「堤壩塌了，府尹周明必定慌亂，咱們趁亂先占府衙，燒了糧庫帳冊，再打開牢門放囚犯。