第29章 鳳陽府堤壩
逃難的人流源源不斷，大多是拖家帶口的農戶。
老人拄著拐杖，婦人背著孩子，孩子們赤著腳踩在泥濘里，褲腿沾滿黃漿，眼神里滿是惶恐。
「前面就是朝廷設的粥棚了。」方塵勒住馬，指著不遠處炊煙升起的地方。
帶您追逐小說最新進展
只見幾排臨時搭起的草棚下，官兵正用大鐵鍋熬著稀粥，逃難的百姓排著長隊，每人捧著粗瓷碗小口小口地喝著。
雖不至於餓死，可寒風裡單薄的衣衫、臉上的疲憊，都透著日子的艱難。
朱高煦看著這場景，眉頭擰得很緊，他自幼在軍營長大，見慣了刀光劍影，卻少見這般流民流離的慘狀。
正沉默間，忽然聽到不遠處兩個老漢的低語飄進耳中。
「唉，這洪水來得邪乎……都說天老爺在罰當今陛下呢……」
「小聲點！可不敢亂說……」
「混帳！」朱高煦攥緊馬鞭，聲音裡帶著怒火。
「天災就是天災，憑什麼扯到父皇頭上？這些百姓真是昏了頭！若不是父皇開粥棚賑濟，他們早餓死在路上了，竟敢這般編排！」
他調轉馬頭，眼神狠戾，「本王現在就去把那亂嚼舌根的拖來斬了！」
方塵伸手拉住他的馬韁，眉頭微蹙，語氣卻平靜。
「王爺且慢，殺了他們，流言就能止了嗎？」
朱高煦怒視著他，「難道就任由他們這般污衊父皇？我這心裡憋著火，恨不能把這些忘恩負義的東西全宰了！」
方塵望著排隊領粥的百姓，其中一個婦人正把碗裡僅有的幾粒米餵給懷裡的孩子，自己舔著碗邊充飢。
他收回目光，對朱高煦苦笑一聲，「王爺，您看他們衣不蔽體，家園被毀，心裡慌了，就容易聽信旁人的話。
這背後定有奸人作祟，借著水災散布謠言把天災說成天譴，無非是想動搖民心。」
他頓了頓，聲音沉了些，「百姓是被利用了。他們不懂朝堂爭鬥，只知道洪水毀了家，心裡苦，便信了那些能解釋苦難的流言。
真正可恨的，是躲在暗處煽風點火的人，不是這些只求活命的百姓。」
朱高煦愣住了，順著方塵的目光看向粥棚下的百姓。
那兩個低語的老漢喝完粥，正佝僂著背繼續趕路，背影里滿是無措，哪有半分故意污衊的惡意。
他攥著馬鞭的手緩緩鬆開，心裡的怒火漸漸被一陣複雜的情緒取代，有對奸人的恨，也有對百姓的無奈。
「那……就任由他們胡說？」朱高煦的聲音低了些。
「自然不能。」方塵催動馬匹，隊伍繼續前行。
「等咱們修好了堤壩，讓洪水退去，讓他們能回家種地，再把那些造謠的奸人抓出來治罪。
事實擺在眼前，流言自會不攻自破，比起動刀，修好堤壩護住他們的家，才是堵住悠悠眾口的最好法子。」
朱高煦望著前方渾濁的淮河，又看了看身旁神色堅定的方塵，忽然扯了扯嘴角。
「你說得對，等本王抓住那些挑事的，定要讓他們嘗嘗洪水淹身的滋味。」
「總算到了。」
朱高煦和方塵勒住馬，望著前方城樓，鳳陽府的城牆上還留著被洪水浸泡過的暗痕。
守城的官兵見隊伍里的明黃金龍旗，早已敞開城門迎候。
府尹帶著一眾官員候在城門口，見方塵與朱高煦翻身下馬，忙上前拱手。
「下官鳳陽府尹周明，恭迎漢王殿下、方學士！」
方塵點頭回禮，目光掃過官員們臉上的疲憊，開門見山道。
「周大人，災情如何？百姓安置得怎樣？」
周明苦著臉道，「回學士，洪水退了五日，粥棚還在接濟流民，只是城西那片低洼地仍有積水，最難的是城外堤壩。
淮河幹流那段潰口雖暫用沙袋堵了，可根基已毀，若再降大雨，怕是……」
「堤壩要緊。」方塵打斷他，語氣果決。
「帶我去看看潰口處。」
一行人穿過府城，往城北淮河岸邊去，越靠近河岸，景象越觸目驚心。
原本丈余高的堤壩塌了近三十丈，斷裂的磚石混著淤泥堆在岸邊，露出底下被洪水沖空的鬆軟地基。
渾濁的淮河水流淌依舊湍急，拍打著殘存的堤岸，發出沉悶的聲響。
幾名守堤的老兵蹲在岸邊，正用草繩綑紮沙袋，見官隊到來，忙起身行禮。
方塵蹲下身，抓起一把堤岸的泥土捻了捻，又走到潰口處查看水流走向，眉頭微蹙。
「這堤壩原是夯土混磚石築的，根基淺，水流一衝就鬆了。
周大人，之前陛下讓你存的石灰、黏土可還充足？」
周明忙道，「陛下安排的事我早已準備妥當，目前已經裝滿了整個倉庫，足夠支撐月余！」
「那就好。」方塵回身，看向隨隊而來的老工匠王伯。王伯年近五旬，頭髮已花白，卻精神矍鑠，手上布滿老繭。
他是跟著方塵從南京窯場來的，燒窯築堤的手藝練了大半輩子，最是穩妥。
「王伯，你是知道水泥築堤的法子，你就帶著他們去先燒制出一些水泥，之後……」
方塵交代一番，王伯走到潰口處摸了摸淤泥，點頭道。
「學士放心，老奴懂得這些。」
他轉向身後跟著的二十餘名工匠，朗聲道。
「都聽好了！咱們分兩組，一組去石灰窯備料，一組跟著我清淤填基，日落前必須把潰口的底子清出來！」
「是！」工匠們齊聲應道，各自領了工具，很快散開忙碌起來。
有人扛著鋤頭去挖淤泥，有人挑著擔子去運石灰，這種情況，倒讓這片沉寂的堤岸添了幾分人氣。
朱高煦站在堤岸高處，看著工匠們有條不紊地忙活，又看了看方塵好奇問。
「這水泥築堤，當真比磚石牢靠？」
方塵指著潰口處「王爺您看，傳統堤壩怕水泡、怕沖刷，洪水一衝就松。
但水泥遇水凝固，越泡越硬，混些碎石，根基能牢牢嵌在土裡，別說尋常洪水，就是來年汛期水量再大，也能扛住。」
正說著，王伯忽然讓人抬來兩桶剛調好的水泥砂漿，灰漿泛著細膩的光澤，黏性十足。
他舀起一瓢倒在石塊上，很快便將兩塊碎石粘在了一起，笑道。
「學士您瞧，這黏性，錯不了！」
方塵點頭，又叮囑王伯，「注意配比，石灰、黏土、鐵礦粉的比例不能錯，燒窯的火候也要盯著，水泥質量是根本，有難處隨時派人回府找我。」
王伯拍著胸脯保證，「老奴守著窯場燒了四十年，這點事錯不了！」
夕陽西斜時，堤岸的工地上已燃起了火把，工匠們借著光繼續清淤。
朱高煦看著王伯帶著人在泥水裡踩實地基，忽然看向凡方塵。
「這些工匠倒賣力。」
方塵望著火光中忙碌的身影，輕聲道，「他們雖然不是本地百姓，但作為平頭老百姓，還是能夠理解這種情況的。」