第53章 永樂大帝北征
此時，一直默立在側的戶部尚書夏原吉上前一步，拱手沉聲道。
「陛下，臣有一議，北境北伐，最困者莫過於糧草轉運。
往年從江南調糧至漠北，旱路崎嶇，雨季泥濘，損耗過半不說，往往誤了軍期。
如今南北水泥大道已動工修建，方學士說兩年便可修至北京，臣懇請陛下稍待，等水泥大道修通，南北糧草一月可達北京。
軍需轉運再無阻滯，屆時糧草充盈、運力暢通，親征方能無後顧之憂。」
他頓了頓，目光落在輿圖上的南北路線。
「臣並非反對親征，只是時機未到，水泥大道一旦貫通，車馬可日夜兼程，比如今的土路快三成不止，省下的損耗夠養三萬精兵，待路成之後再北伐，既穩且利，何必急於這一時？」
朱棣眉頭微松，指尖在輿圖上的南北大道標記處頓了頓，顯然聽進了這番話。
夏原吉掌戶部多年，最懂軍需利弊，他的話向來分量極重。
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「夏尚書所言有理。」
朱棣沉吟道，「但阿魯台氣焰正盛，若遷延兩年，恐其勢力更張……」
正說著，殿外忽然傳來急促的腳步聲，一名宦官氣喘吁吁地闖了進來，懷裡緊緊抱著一卷黃綢文書，連叩首的動作都帶著急切。
「陛下！急報！廣西急報！」
朱棣回頭，見宦官額上滿是汗珠，沉聲道。
「呈上來。」
宦官連忙將急報高舉過頂，聲音因奔跑而發顫，卻難掩興奮。
「陛下！征西將軍韓觀傳來捷報！廣西叛軍主力被大破，首領被俘，餘部盡數投降，廣西全境平定！」
「什麼？」
朱棣眼中猛地亮起精光，幾步上前從宦官手中奪過急報，展開時手指都帶著一絲微顫。
文華殿內瞬間靜了下來，方賓、解縉與夏原吉對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜。
廣西戰亂多年，屢剿不絕，今日竟傳來全境平定的捷報，實乃意外之喜。
朱棣快速掃過捷報，越看眉頭越舒展，最後啪地一聲將文書拍在案上，朗聲大笑。
「好！韓觀果然沒讓朕失望！朕就知他能成！」
朱棣將捷報往案上一拍，轉向眾臣時，語氣里的凝重已消散大半。
「廣西平定，南疆再無烽火，糧草不必分撥南方，正好全力籌備北境軍需！」
他目光轉向夏原吉，帶著讚許。
「你說等水泥大道修通再北伐，顧慮糧草轉運是實。」
旋即朱棣話鋒一轉，「但阿魯台狼子野心，若遷延兩年，他在漠北休養生息，勢力只會更盛，屆時再征耗費更大，廣西已定，現在後方無憂，朕意已決！」
「這北征，朕親自去！」
殿內眾人聞言一怔，夏原吉剛要再勸，卻見朱棣抬手止住他，繼續道。
「不過你說的水泥大道要緊，仍需加緊趕工，朕親征後，你留京督促進度，待朕班師回朝時，正好走一走這南北通途！」
夏原吉見皇帝心意已決，且已納了一半建議，便躬身應道。
「陛下聖明！臣定會督促進度，確保水泥大道如期貫通，糧草軍械萬無一失，為陛下北征做堅實後盾！」
方賓鬆了口氣，撫著鬍鬚笑道，「陛下親征，士氣必振！韓將軍平定廣西，夏尚書穩固後方，我等更無顧慮了！
只是北境嚴寒，還請陛下保重龍體，軍中諸事可多倚重張玉、朱能等老將。」
解縉也拱手道，「韓將軍孤軍深入，三月蕩平叛軍，當重賞！廣西百姓久受戰亂之苦，平定後需儘快安撫流民，恢復生產，方能長治久安。
至於北征，臣請陛下准內閣擬寫檄文，昭告天下阿魯台罪狀，師出有名則勝算更增。」
朱棣點頭，目光重新落回北境輿圖，眼中已燃起銳光。
「傳旨！擢升韓觀為寧桂伯，賞黃金百兩，絹帛千匹，其部將士論功行賞！
另傳諭張玉、朱能，即刻整肅邊軍，籌備糧草軍械，一月後隨朕北征！」
「遵旨！」宦官連忙躬身應下。
文華殿內的氣氛徹底變了，之前的凝重化作激昂。
朱棣望著輿圖上的漠北地界，手指重重划過阿魯台的駐牧之地，嘴角噙著笑意。
「南疆已定，北境蕩寇，這大明的江山，容不得半分豺狼窺伺！
朱棣在捷報上輕叩指尖，忽然眉頭微動，像是想起了關鍵處。
目光掃過殿內眾臣，朗聲道，「說起韓觀平叛的軍械，朕倒記起一樁大事。
去年工部奏報鋼鐵短缺，軍械造不出來，韓觀的軍隊差點要帶著舊甲老弓去平叛，是誰在那時頂了上來？」
殿內眾人一時語塞，夏原吉率先躬身應道。
「陛下聖明！是威遠伯！他雖未在工部任職，卻奉旨督理鋼錠，短短一個月就製造出了二十萬噸鋼錠，而且還是上等鋼錠。」
夏原吉想起當天，當時朱棣曾說，只要韓觀平定廣西叛亂，那麼就封他為工部左侍郎。
朱棣滿意點頭，「一個月？這等規模，歷朝少見！你們可知這二十萬噸鋼錠意味著什麼？
沒有這二十萬噸鋼錠，廣西平叛至少要拖半年，將士折損怕是要多十倍！」
夏原吉連忙附和，「陛下所言極是。」
朱棣頷首，目光轉向殿外待命的宦官，語氣沉穩卻帶著不容置疑的威嚴。
「方中憲雖不在工部，卻立了工部的根本大功！一月煉出二十萬噸鋼錠，解了軍械燃眉之急，助廣西平叛大捷，這份功績必須重賞！
傳旨：封方中憲為工部左侍郎，正三品，即刻入部理事，仍掌全國冶鐵、軍械監造及水泥工坊諸事，賞銀百兩，絹帛五十匹！」
方賓拊掌笑道，「陛下此舉公允！二十萬噸鋼錠可不是小數目，尋常工匠三年都未必能煉出，方中憲一月而成，足見其能。」
朱棣看著軍械圖紙，嘴角泛著笑意，「二十萬噸鋼錠築牢了軍械根基，這才是真本事，往後讓他多煉精鋼、造好器械，助朕安定天下！」
戶部尚書夏原吉躬身出列，「陛下既已決意北征，糧草調度、軍需儲備乃重中之重。
臣這就回戶部，即刻清點南北糧倉，核算車馬運力，定要讓北境大軍糧草充足、無後顧之憂！」
他話音剛落，殿內其他官員也紛紛頷首。
兵部尚書方賓撫著鬍鬚，「北征事關邊境安穩，臣這就去與張玉、邱福二位將軍會商，敲定兵力部署與軍械調運清單。」
解縉也拱手道，「臣留內閣擬寫北征檄文，昭告天下阿魯台罪狀，再傳諭各布政司籌備軍需，確保上下齊心。」
眾臣皆知北征關乎大明北疆長治久安，此刻再無半分遲疑。
朱棣看著眼前群情振奮的景象，微微頷首，「去吧，各司其職，務必周全妥當。」
「臣等遵旨！」眾臣齊聲應和，隨即紛紛躬身告退。