第57章 擴建煤區
礦區確實缺些幫廚、縫補的婦人，老人還能看守料場、拾撿煤渣，孩子們，大些的能給工匠當下手學手藝，小的正好送去礦上的學堂認字。」
朱高熾也鬆了口氣，臉上的凝重散去不少，看向楊榮和解縉的目光帶著讚許。
「還是二位學士心細，這麼算來，三萬流民非但不是隱患，反倒是給礦區添了勞力。」
他轉向方塵，語氣放緩，「既如此，方大人可有章程？流民抵達前，需準備多少水泥房、糧草？要不要增派醫官以防疫病？」
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方中憲挺直腰杆，朗聲回道。
「殿下放心！臣這就回礦區，即刻擴建水泥房一百間，從糧倉調糧三千石備著，再請太醫院派兩名醫官常駐，保證流民到了有地方住，有飯吃，有病能治！」
殿內氣氛豁然開朗，之前的擔憂被條理清晰的分析驅散。
朱高熾看著方中憲，點頭道。
「那就依你所言，務必妥善安置，不可讓流民受凍挨餓。戶部再撥兩千石糧給礦區，算做安置預備。」
「臣遵旨！」方中憲躬身應道，心裡的石頭落了地，甚至有些慶幸。
這下玻璃工坊的人手也有著落了，那些流民里說不定就有懂燒制手藝的呢。
次日早朝，奉天殿的銅鐘剛敲過三響，文武百官按序列班，卻唯獨少了威遠伯方中憲的身影。
此時的他正跋涉在房山官道上，親自帶著隊伍護送流民前往礦區安置。
百官早已因京郊三萬流民之事議論不休，早有風聲傳到御前，說這批流民又是被方中憲的煤礦所吸引，與去年那般如出一轍。
話音未落，為首的江南籍御史出列，袍袖一甩便高聲發難。
「啟稟太子殿下，京畿流民聚集本就棘手，方中憲卻引流民入礦，居心叵測！
如今京城內外人心惶惶，他此舉分明是想私蓄人丁，恐有動搖國本之嫌，懇請殿下下旨，將方中憲革職查辦！」
話音剛落，幾位江南籍官員接連出列附和，你一言我一語，字字句句都往結黨營私圖謀不軌上引，朝堂瞬間被攻訐之聲填滿。
朱高熾端坐龍椅，目光掃過群臣，心中早已明鏡似的。
這些人哪是憂心流民，分明是借題發揮，衝著方中憲來的，他緩緩抬手止住議論，沉聲道。
「諸位稍安，關於流民安置，本宮已有安排。」
隨即把昨日定下的礦區安置之策細細道來，當說到煤礦區可妥帖安置三萬流民時，殿內霎時靜了靜，百官臉上先是錯愕，隨即漾起讚賞之色。
唯有那幾位江南官員仍不死心，還在低聲嘀咕，礦中險惡非長久之計。
朱高熾眉頭微蹙。
「夠了！休要再詆毀威遠伯！你們這般抱團攻他，分明是結黨營私！若再執迷不悟，休怪本宮即刻革去你們的官職！」
這聲斥責如驚雷落地，江南官員頓時噤聲，一個個垂首躬身退回朝班。他們面上雖恭順斂目，指尖卻暗暗攥緊了朝服。
心中早已將方中憲恨得牙痒痒，這個憑空冒出來的威遠伯。
這兩年辦煤礦、開海路，樁樁件件都動了江南士紳的根基，如今更是連流民的生計都要插手，簡直是他們的眼中釘、肉中刺。
原本按這些人的盤算，這批流民本該一路南逃湧向江南。
到了那時，這些背井離鄉的百姓定會因饑寒交迫走投無路，不得不賣兒賣女以求苟活。
而他們便能趁機將這些人視作最卑賤的奴隸，不僅能讓這些人日後無償耕種田畝、料理農桑，更能肆意驅使他們干盡那些見不得天日的齷齪勾當。
奉天殿內的檀香還未散盡，朱高熾看著江南官員悻悻退回朝班的背影，他沒再多言，只對身旁侍立的太監低聲吩咐。
「傳旨，著兵部派五百衛所兵，即刻馳援房山礦區，協助威遠伯維持秩序，嚴防宵小作祟。」
旨意一下，殿內鴉雀無聲，誰都聽出了弦外之音，太子這是要用兵權給方中憲兜底，那些想在暗處使絆子的，得掂量掂量了。
退朝後，文華殿偏室里，幾個江南官員聚在一處，為首的正是剛才在朝堂上跳得最歡的禮部侍郎周顯。
他把朝笏往案上一拍，臉色鐵青。
「太子這是鐵了心要護著那方中憲！三萬流民入礦，他手裡握著的就不只是煤，是能跟咱們叫板的人丁！」
旁邊的應天府通判忙勸，「周大人息怒，太子正得聖寵，硬碰硬咱們討不到好。」
「不碰？」周顯冷笑。
「等他把煤礦盤得鐵桶一般，咱們江南的漕糧、鹽引，還有哪樣能安穩？上次他開海運，就斷了多少人的活路？這次若讓他把流民攥在手裡，往後咱們在朝堂上連說話的地方都沒了！」
正說著，門外傳來輕叩聲，周顯的親隨探進頭。
「大人，剛查到，房山那邊連夜搭了二十座粥棚，方中憲親自帶著礦上的工頭給流民分棉衣，聽說…還有不少流民是從咱們江南逃難來的。」
「江南來的？」周顯眼睛一眯。
「好啊，他這是把主意打到咱們眼皮子底下了。去，讓人往江南遞信，就說方中憲用虛名哄騙鄉鄰，入礦者十有八九填了礦坑，再讓地方官多關照些他在江南的產業。
他不是在蘇州開了香水嗎？讓稅吏去細查，我看他分身乏術時，還怎麼顧全礦區！」
而此時的房山官道上，方中憲正蹲在一輛破損的獨輪車旁，幫一個斷了腿的老漢纏繃帶。
流民隊伍比昨日又長了些，不少人懷裡揣著剛領到的窩頭，臉上雖還有風霜，眼裡卻多了點活氣。
「大人，前面就是礦區山口了。」親兵指著遠處飄起的炊煙。
「工部的人把草棚搭得差不多了，粥也熬上了。」
方中憲點點頭，剛站起身，就見一個穿著青布短打的漢子跑過來，手裡攥著張紙條。
「大人，剛從京里傳來的，說是…說是江南那邊有人放話，要查咱們蘇州的香水買賣。」
方中憲接過紙條，看了眼就揉成了團。他早料到這些人不會善罷甘休，只是沒想到來得這麼快。
他轉頭對身後的帳房先生道。
「讓人快馬去蘇州，告訴商賈，要把香水的帳本理清楚，該交的稅一文不少，但誰要是想藉故刁難，讓商賈直接報我和陛下，這香水的買賣陛下也有一份！」
帳房先生應聲而去，方中憲望著礦區方向，忽然笑了。
江南官員以為掐住了他的軟肋，卻不知他這香水買賣，大頭是當今陛下的，不然為何這麼大的買賣，為何可以受到陛下的認可呢？