第59章 香水斷供
方塵站在庫房中央，指尖捻著一張泛黃的大明寶鈔，他已怔怔看了半個時辰。
庫房裡堆滿了成捆的寶鈔，空氣里瀰漫著舊紙特有的霉味，可他鼻端仿佛能嗅到更危險的氣息，那是動搖國本的銅臭。
「不對勁！太不對勁了……」他喃喃自語，眉頭擰成了死結。
突然，腦中猛地炸響一聲驚雷！
他想起史書里的記載，洪武年間朱元璋為填補府庫，曾命戶部大肆印造寶鈔，雖明令與銅錢通行使用，可年復一年的濫發，早已讓寶鈔貶值得厲害。
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哪怕每年只貶損百分之一二，積年累月下來，也足以讓百姓視鈔如廢紙。
這等溫水煮青蛙般的損耗，對一個王朝的幣制而言，恰是最致命的蛀蟲。
而後百年，這種情況就出現了，後來的大明寶鈔就宛如廢紙，就跟後世的辛巴威一般，擦屁股都覺得硌得慌。
「他們用寶鈔付全款，還付得如此痛快……」
方塵猛地攥緊了手中的寶鈔。
「這根本不是正常的生意！」
一個駭人的念頭般竄入腦海，讓他後頸瞬間沁出冷汗。
「他們根本不在乎寶鈔的價值！」他聲音發顫，卻字字清晰。
「不在乎的緣由只有一個！他們能造！能造出與官鈔別無二致的偽鈔！」
若是能私印寶鈔，這些紙對他們而言便真成了廢紙。
唯有儘快換成香水、糧食、綢緞這些硬通貨，才能將虛值變成實打實的財富。
一萬八千瓶香水，一百七十多萬兩的全款，看似是對方店家的信任，實則是在用一堆偽鈔換他手裡的真金白銀！
這哪裡是買香水，分明是在用偽造的貨幣，悄無聲息地掏空朝廷的根基！
方塵再也坐不住，轉身就往外沖。
「來人！備馬！」
他揚聲喊道，聲音裡帶著從未有過的焦灼。
方細剛從帳房過來，見他臉色煞白，忙上前。
「少爺，這是要往哪去？」
「皇宮！」
「此事太大，必須立刻面稟太子！」
馬蹄聲很快在巷口響起，方塵翻身躍上駿馬，鞭梢一揚，黑馬沖向京城方向。
他知道，此事若查實，江南那幫人犯下的就不是結黨營私的小罪，而是足以株連九族的偽造寶鈔之罪。
文華殿內暖意融融，案上攤著幾張圖紙上面，寫著水泥的配比。
太子朱高熾與內閣學士楊榮低聲討論。
「房山礦區的石料含矽量高，按這方子燒出來的水泥，凝固後能抵得住馬車碾壓？」
楊榮捻著鬍鬚點頭，「臣已讓工部試過小窯燒制，三丈寬的石板路澆上水泥，日曬雨淋三月未裂，承重確比青石板強。
若能批量燒制，修運河堤、築城牆都能用，比糯米石灰漿省一半成本。」
兩人正說著，殿外宦官輕步進來，躬身稟道。
「殿下，威遠伯方塵求見，說是有急事。」
朱高熾抬眼，見宦官神色間帶著幾分急惶，便放下手中炭筆。
「讓他進來。」
話音未落，方塵已大步跨入殿內，身上還帶著趕路的風塵，棉袍下擺沾著些許泥點。
他顧不得撣去塵土，躬身行禮時聲音都帶著微喘。
「臣方中憲，參見殿下！」
朱高熾見他額角滲著汗，面色凝重，便知絕非小事，揮手讓左右內侍退下。
「何事如此匆忙？流民安置出了岔子？還是玻璃作坊遇了難處？」
方塵直起身，從袖中取出一沓寶鈔，雙手捧到案前。
「殿下，臣今日來，是為這東西。」
朱高熾看向案上的寶鈔，「寶鈔而已，有什麼問題嗎？」
方塵連忙解釋，「江南有人用三車寶鈔，全款預定一萬八千瓶香水，且買主身份不明，只說貨到自提。」
楊榮湊近一看，拿起寶鈔捻了捻：「大明寶鈔而已，雖貶值得厲害，倒也尋常。」
「尋常？」
方塵搖頭，聲音陡然提高。
「殿下，一萬八千瓶香水，全款折算白銀一百七十多萬兩！哪有貨未出，地址未明，便先付全款的道理？
除非…這寶鈔對他們而言，根本不值錢！」
朱高熾指尖一頓，接過寶鈔仔細翻看，紙面泛黃，印文清晰，連騎縫的硃砂印都與官鈔無異，乍看竟挑不出錯處。
他抬眼看向方塵。「你想說什麼？」
「臣懷疑，」方塵深吸一口氣，字字擲地有聲。
「江南有人私造寶鈔！而且仿造的與官鈔一般無二！否則他們絕不會如此揮霍，對私印者而言，這些紙不過是油墨與桑皮紙的成本，換成香水、糧食這些硬通貨，才是真的斂財！」
楊榮臉色驟變，「私造寶鈔？這可是掉腦袋的大罪！洪武爺當年定的律法，造偽鈔者凌遲，家眷流放三千里，誰敢冒這個險？」
「江南那幫人連漕運的利都敢貪，連流民的生計都敢斷，還有什麼不敢做的？」
方塵目光銳利，「他們用偽鈔買香水，既掏空了臣的貨，又讓偽鈔流入市面，一石二鳥！長此以往，百姓見鈔如見廢紙，朝廷幣制崩壞，才是真的動搖國本！」
朱高熾捏著寶鈔的手指漸漸收緊，殿內霎時安靜下來。
他盯著寶鈔上大明通行寶鈔六個字，忽然想起前幾日戶部奏報。
江南各州府繳上來的稅鈔，總有三成紙薄色淺，當時只當是流通損耗，如今想來，怕是早有偽鈔混入其中。
「楊學士，」朱高熾沉聲道。
「即刻傳旨給錦衣衛指揮紀綱，讓他帶高手匠人，暗中查驗江南流通的寶鈔，尤其是杭州、蘇州兩地，若發現偽鈔，順藤摸瓜，務必揪出源頭！」
楊榮躬身領命：「臣這就去辦！」
待楊榮退下，朱高熾看向方塵，語氣緩和了些。
「你能及時察覺異常，有功，只是此事牽連甚廣，江南官員盤根錯節，查案時需得謹慎，莫要打草驚蛇。」
方塵躬身：「臣明白。只是那一萬八千瓶香水……」
朱高熾斷然道。「暫停出貨，偽鈔既已入你庫房，便先封存，當作證據。至於那些『買家』，讓他們等著。
本宮倒要看看，等他們的偽鈔把戲被拆穿時，還敢不敢來取貨。」