第604章 最終決戰就要有最終決戰的樣子
1936年，3月6日，凌晨3點半。
加拿大、斯科舍省最東端、布雷頓角島以東近海。
距離丑國海軍主力艦隊從切薩皮克的基地啟航，已經過去了38個小時。
丑國艦隊已經累計航行了900海里，才趕到這片海域。
38個小時開900海里，艦隊的平均航速也有24節了。考慮到艦隊剛啟航的時候，並不可能直接加到極速，可見艦隊在最後的一天一夜裡，幾乎都在保持高速航行。
由此也可以看出，如今的丑國海軍，已經沒有老舊慢速戰列艦的存在了。
全部11艘戰列艦，組成清清爽爽，6艘蒙大拿，5艘依阿華，連蒙大拿也可以開27節左右的極速，而依阿華級還更快一些。
布列顛尼亞人的6艘戰列艦，4獅級2虎級，也都分別是27節和26節的航速，這兩國的戰巡更是全部超過30節航速。
而這些艦隊之所以一出港就全速狂飆、不計輪機壽命的代價，也是考慮到必須以最快速度趕到戰場，確保決戰的突然性，不給德瑪尼亞人反應部署的時間。
隨著年初墨西哥破交戰的慘敗、當時大批給麥克阿瑟運送物資和撤退人員的船隊，都在墨西哥，在韋拉克魯斯港外海被擊沉。後來丑國海軍也復盤過了那次失敗的教訓，大膽得出了一個結論：德瑪尼亞人研究了一種新潛艇，這種潛艇的水下航速甚至可以超過商船的水面全速、以及超過大部分大型戰艦的巡航速度。
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他們的這個猜測已經非常準了，因為德方的21型潛艇確實就是這麼個定位。
而既然知道了德瑪尼亞人有水下航速至少16節以上，甚至18節的潛艇，丑國戰列艦再以經濟航速趕去戰場的話，一旦被敵人提前發現，敵人從其他方向調集潛艇部隊過來堵截，決戰就會多很多變數。所以，布丑艦隊寧可極大犧牲輪機壽命，也要全速狂飆。歐內斯特金希望決戰的時候，敵人在遠方其他海域布控的潛艇，來不及趕來搗亂。
另外，丑國人其實還耍了一個情報上的小花招一一這個花招，倒也不是什麼說謊騙人，而是恰恰靠說大實話來實現的。
3月3日清晨那場水兵兵變的消息，尼米茲特地請示了羅瑟福特大統領，希望不要刻意隱瞞，當然也不用刻意散播，而是任由敵人自然刺探。
德瑪尼亞人在諾福克基地乃至切薩皮克沿岸其他海軍造船廠肯定都有埋伏間諜，只要丑國海軍不刻意封鎖消息，間諜自然而然就能刺探到兵變的發生。
而只要德瑪尼亞人知道了兵變的程度不小，他們多半也會誤判丑國海軍的出擊時機，或者認為丑國海軍沒有立刻決戰的計劃，也就不會提前從其他戰場集結潛艇。
但尼米茲偏偏反其道而行，配合歐內斯特金司令，在兵變發生後僅僅一天就整肅好艦隊的狀態，強行出戰。
德方猝不及防，也就來不及調動任何潛艇了。決戰將是一場只有戰列艦和航母的對決。
隨著越來越接近隨時可能發生戰鬥的海域，布丑兩國的艦隊指揮官和一眾官兵，神經也都高度緊繃。丑國艦隊總司令歐內斯特.金上將，布國艦隊總司令托維上將，最近一個小時始終死死盯著海圖，只偶爾聽取情報參謀的匯報，並且看著幕僚們在海圖上作業、畫出一個個新的坐標。
過了布雷頓角島的最東端後，理論上艦隊就該往北拐了，那樣就會進入聖勞倫斯。
布雷頓角島的最東端，和紐芬蘭島的最西端之間，有一道最窄處寬度100公里左右的海峽，進出聖勞倫斯都得走這條水道，在這裡如果遭遇德瑪尼亞艦隊，那是一點都不奇怪的。
當然，從布雷頓角島的最東端往北拐後，並不會立刻就到海峽的最窄處，從拐點到最窄點，還有130公里的航程，折合70多海里，艦隊差不多要開3個小時。
此刻是凌晨3點半，如果德瑪尼亞人沒有來攔截、沒有試圖在外海結束戰鬥，那麼早上6點半，布丑聯合艦隊就能順利通過海峽最窄處。
這裡的緯度是北緯51度，3月初的天亮時間，是早上7點多。艦隊駛過海峽最窄點後，再往北航行45分鐘左右，天色就會漸漸亮了。
最終的決戰，到底是會在進入海峽之前爆發，還是駛過海峽之後，在聖勞倫斯內爆發？德瑪尼亞人會怎麼選擇？伯迪克元帥、雷德爾元帥、鄧尼茨大將會怎麼選擇？
這些問題，都讓布丑艦隊司令神經衰弱。
而布丑艦隊的前哨防空巡洋艦，似乎已經通過對空搜索雷達，看到了東北邊一百多公里外的天際線上，有幾個光點在飄動。
光點在雷達屏幕上移動的速度不算很快，但又稍閃即逝，似乎是拉開了距離。
這是德瑪尼亞人的飛艇麼？敵人是不是已經發現了我們？
防空巡洋艦不敢立刻發報，只能分出其中一兩艘高速回撤，撤到與己方戰巡分隊比較近時，再用短距通訊匯報，避免打破無線電靜默。
早上5點左右，布丑艦隊高層已經大致懷疑，自己是不是被發現了。艦隊很快做好一切防空準備，如果天亮了，很可能就會有空襲。
唯一的好消息是，此刻還下著雪，現在雪雖然不大，但好像有逐漸變強的趨勢。也不知天亮後，適宜空襲的窗口期會有多久。
「一會兒天不亮就讓空軍提前升空，給艦隊上空提供掩護。一旦發現敵機來襲的第一波空襲，就立刻讓後方航母的魚雷機和俯衝轟炸機也起飛，朝敵機來襲的方向反擊！」
歐內斯特金上將下達了臨戰的最新一道命令，他已經預感到天亮後可能會先挨一波空襲。
不過他還是相信，己方有可能扛過去。
與去年6月份的中大西洋破交戰時不同，在經過9個月後，如今的丑國海軍也掌握了單翼倒海鷗翼布局的設計，把航母艦載機全部從雙翼機升級到了單翼機。
最新的艦載機定名為F4F「野貓式」戰鬥機，但實際上其外觀造型更接近後世的F4U「海盜式」。因為歷史上的F4F「野貓式」要到1937年才首飛、1940年初才服役，而如今是被戰爭催熟硬生生1935年四季度就服役了，隨後幾個月內大規模量產，湊夠了現存航母艦隊的載機換代需求。
這種握苗助長的模式，只能靠倒海鷗翼結構來緩解飛機起降時機頭上仰的角度，才能讓飛行員視野較好地起降，這也是他們吃虧後直接抄的德瑪尼亞人的作業，來不及自己深入多想了。
與此同時，單翼的SBD「無畏式」俯衝轟炸機，也已經同時量產並服役了。這也是去年年中吃大虧後，加速抄德方Ju-87T多用途艦載機的作業的產物。
丑國人總結了去年年中那場海戰慘敗的教訓，意識到如今的德瑪尼亞戰列艦隊似乎搞出了非常先進的防魚雷系統，所以魚雷對戰列艦的打擊或許沒那麼致命了。那次「提爾批次號」戰列艦硬扛5條魚雷，僅僅進水數千噸、航速降低一小半，還硬生生自己開回去了，該戰例對丑國海航刺激極大，逼得他們加速了艦載俯衝轟炸機項目。
如今的艦隊決戰，或許戰列對轟才是主流。俯衝轟炸機雖然也很難擊沉重甲戰列艦，但炸毀其上層建築，在戰列艦接戰之前嚴重削弱對方火控觀瞄、甚至灌頂炸爛幾座主炮，還是很有希望的。俯衝轟炸機的接近速度也遠高於魚雷機，更適合突防擁有無線電近炸引信防空炮的主力艦，這也是一個優勢。
再說句題外話，丑國人在吃了兩年的無線電近炸引信的苦頭後，如今也終於沿著雷達科技樹攀升，勉強弄出了自己的第一代VT引信。
不過這種引信的可靠度和尺寸，也就只有德方1933年底的水平，還是比德方落後兩年半。目前只有127毫米高平兩用艦炮裝上了這種引信的炮彈，40毫米高炮則是到戰爭結束前都別想了。連布列顛尼亞人那幾條戰列艦的114毫米高平兩用炮都沒來得及研發對應型號的炮彈。
相比之下，德方的138.6毫米高平兩用炮，和50毫米高炮，全都可以用VT引信。
雙方在防備3」6千米外飛機時的命中率或許已經接近了。但在防備3千米以內的飛機時，德方的命中率依然是丑國人的十幾倍。
這些裝備，如果能早一年服役，或許丑國海軍還真有希望。
但如今，就算有了新裝備，部隊的規模已經被敵人壓住了，去年那兩場大戰嚴重削弱了丑國艦隊的數量，中大西洋破交時一戰就干沉丑國人14艘艦隊航母，徹底打斷了脊梁骨。
現在只剩8艘艦隊航母，還有1艘發生過火災燒了下層機庫，只有7艘半的戰力，就算有了單翼艦載機，又能如何呢？
而在歐內斯特金和托維上將忐忑的同時，遠在西邊近200海里外的、負責為紐芬蘭島登陸援軍提供掩護的德瑪尼亞主力艦隊，其實已經通過夜間巡邏的預警飛艇雷達，大致發現了布丑聯合艦隊的方位。至少是發現了布丑聯合艦隊的前哨戰巡分隊的方位。
布丑海軍也不傻，不至於把航母和戰列/戰巡編在一起，也沒這個必要。
航母肯定是待在戰列艦編隊後方至少兩三百公里外的位置，所以眼下還沒有被德預警飛艇掃到。德方飛艇的雷達屏幕上，白點密密麻麻，一時也看不清到底有多少敵艦。
因為當雙方距離100公里以上時，地球的曲率讓所有的艦艇都是被雷達波貼著海平線照射到的，而非俯瞰照射。如果有多艘軍艦剛好重疊在同一個雷達方向角上，那麼後面的軍艦自然會被前面的軍艦擋住。為了避免暴露自己、避免敵人知道自己被發現了，德方預警飛艇並沒有立刻發出無線電報，而是全速返航，開了足足兩個小時，靠近了己方艦隊上空後，再用超短波的短距通訊密報。
到了這一刻，雙方事實上基本是明牌對半明牌的狀態。
德方已經知道丑國人的位置，而丑國人雖然不知道德方的具體位置，但也靠猜測猜到敵人可能發現了自己，做好了防守反擊的準備。很多細節其實是媚眼拋給瞎子看，但為了保險又不得不拋。
戰爭的決策權，來到了德瑪尼亞一方，現在就看伯迪克元帥是怎麼想的。
「現在有兩個選擇，要麼繼續保持距離，只用空襲騷擾削弱敵人，放敵人進聖勞倫斯，然後等削弱夠了再決戰。
另一個選擇，就是戰列艦隊現在就迎上去。在艦隊接觸前，空襲可以先打出一兩個波次，打完後天亮不久立刻接戰列艦法決戰……」
伯迪克元帥還在猶豫，負責指揮戰列艦分隊的雷德爾元帥，發來了艦隊內短距通訊，建議採用迎擊決戰方案。
雷德爾的理由是這樣的：「如果放敵人進入聖勞倫斯，雖然可以先用空中打擊多削弱敵人一到兩波，但那裡已經是內海，敵人作戰不力時，戰艦受重創還能沖灘擱淺，甚至可以撤回聖勞倫斯河，而我軍無法追入內陸河流。
同時，進入聖勞倫斯後，敵人遠期可以動用的岸基空軍規模會更大，也會夜長夢多，還是直接在進入海前，在外海截殺、速戰速決。雖然我軍有可能損失更大，但卻有機會徹底全殲敵艦隊！」雷德爾的這番表態，終於讓伯迪克堅定了決心。
這個姿態，也只有雷德爾來表才合適。因為鄧尼茨大將負責的是航母分隊，採用二方案時，鄧尼茨也不用承擔額外的風險，讓他來提議就有點慷他人之慨了。
而提前打擊的主要壓力承受者，就是雷德爾的戰列艦隊，他願意承擔，別人就沒什麼可說的了。最終就這麼定了。
「讓鄧尼茨各艦在天亮前1小時放飛三分之一的艦載機，準備天一亮就對敵人的戰列艦隊實施打擊。同時，剩下的三分之二再分成兩撥，三分之一用於艦隊防空，三分之一作為二次空襲預備隊。一旦敵人的航母也暴露之後，就讓二次空襲預備隊出擊，去炸敵人的航母。」
這場戰役的交戰距離會比較近，不可能像中大西洋破交戰時那樣艦載機全力出擊、回來掛彈後再次出擊了。
飛機飛不到一個小時，就能抵達敵艦隊上空，根本沒時間回來掛彈再出擊了，所以所有艦載機都要做好只出動一次的準備，必須分兵預留足預備隊。
「是！長官！」
鄧尼茨那邊立刻果決執行了伯迪克的命令，在天亮前的6點15，才開始放飛艦載機，而且只放飛了相當於6條航母規模的艦載機群，總計三四百架。在空中盤旋花了15分鐘集結隊形後，就向著預警飛艇之前報點的位置飛去。
還有七八百架飛機被鄧尼茨捏在手裡，一半用於自己頭頂的防空，一半作為預備隊。
PS：周日要出門，一大早上起床就先更了，就這麼多了。明天周一開始恢復正常雙更。