第605章 還沒見面,先殺一半
3月6日,清晨6點50分,距離天亮還有半個小時。
歐內斯特金上將的艦隊前哨,正要穿過布雷頓角島和紐芬蘭島之間的海峽最窄處,駛入聖勞倫斯。但就在這時,艦隊右邊40海里外,一艘裝有對海搜索雷達的丑國重巡「巴爾的摩號」,突然發來緊急電報,甚至不惜違規打破無線電靜默。
身在旗艦「俄亥俄號」戰列艦上的歐內斯特金上將,也很快就收到了匯報:
「巴爾的摩號的雷達在其西邊約20海里處,發現敵軍前哨巡洋艦!數量至少有5艘,敵艦隊前哨距離我們還有60海里,大約兩小時航程!」
歐內斯特金上將的瞳孔快速縮放了幾下:德瑪尼亞人這是選擇了主動出擊!不打算等他駛入聖勞倫斯再戰了,而是打算在外海就截住他,主動打一場決戰。
否則,以德瑪尼亞人目前那麼能藏的航母艦隊規模,他們完全可以多拖幾個小時、多空襲騷擾兩輪後再尋求水面決戰。
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而像現在這樣,天還沒亮,就主動暴露自己,夜戰接近這是擺明了天亮後不久就要水面對轟了。當然,歐內斯特金完全可以看出德方的考量:敵人就是不想夜長夢多,不想給自己進入聖勞倫斯的機會,不想擊敗他之後給他留下從聖勞倫斯河撤退的可能性。
這是在用更大的損失,換取一個全殲布丑聯合艦隊的機會。
不過,歐內斯特金今天本來就是抱著拚死一戰、絕不後撤的心態來的。敵人這麼幹,倒是正合他心意了。
如果這時候再按原計劃向正北方航行、強行進入聖勞倫斯的話,敵艦也很有可能橫插過來,把他綿長的陣型攔腰截斷。
雖然60海里的距離要航行2個小時,而且自己如果拉扯的話,還可以進一步延長接敵時間。但萬一半小時後天剛亮、敵人的艦載機就先過來,丟了些魚雷導致己方部分戰艦動力受損、進水失速呢?那樣就沒法拉扯了,會實打實在9點之前被攔腰橫截。
這個風險不能冒,還是直接掉頭,迎上去好了!
歐內斯特金一咬牙,下達了戰鬥開始前最後一道關鍵命令:「立刻調整隊形,右滿舵調頭,航向140,準備天亮後迎擊敵戰列艦隊!」
不通過布雷頓角島海峽了!調頭南下,直接衝著敵艦隊迎上去!
這樣相向而行,不過一個小時,雙方的前哨艦就會進入短兵相接。
最多一個半小時,雙方的主力艦也會進入交戰,時間大約會是上午8點半之前。
之前布丑聯合艦隊吃了德方戰列艦多少次夜戰的虧,就因為布丑的雷達科技比敵人弱,夜戰炮瞄精度差得太多了。
因為時代的變遷,空軍的變強,海軍水面艦隊在本次大戰的前兩年裡,大部分炮戰對決都是發生在夜戰,或是極惡劣的暴風雪天氣環境。大家都知道,白天已經是屬於空軍的了。
每次夜戰,每次布丑聯合艦隊都因為雷達差吃虧,現在好不容易德瑪尼亞人肯跟自己公平一戰,白晝戰列艦炮戰,布丑兩國的將軍們已經是等這一天等了兩年了,都憋壞了,怎麼還能放過這種機會!雖然丑國有好幾艘軍艦的上層建築,觀瞄火控在戰前因為諾福克水兵叛亂,被炸壞了大量設備,才緊急搶修了三天,無法恢復到全盛姿態。
但即便如此,這場炮戰也非打不可,布丑海軍的熱血已經被激活,在沸騰。
時間一分一秒流逝,雙方的距離在快速拉近。
到了早上7點整,「巴爾的摩號」和另外幾艘巡洋艦,已經在黑暗中跟德瑪尼亞人的前哨巡洋艦對炮了。隆隆的炮聲,響徹周邊二十海里的洋面,也為雙方後續的主力艦指明了決戰的方向。
雙方的前哨巡洋艦從9海里的交戰距離漸漸拉到7海里、5海里,在雷達的指引下,203毫米和240毫米穿甲彈的命中率也漸漸提升。
7點11分,「巴爾的摩號」重巡洋艦被多枚240穿甲彈命中,出現了嚴重進水,輪機艙也被穿透,在內部爆炸,導致右軸動力徹底報廢。
戰艦開始燃起大火,讓德艦「歐根親王號」的240炮命中率愈發飆升,「巴爾的摩號」很快就失去了戰鬥力。
7點16分,第一縷晨曦終於照射到海面上,太陽就要升起來了,海面上也漸漸亮了。
雙方前哨艦的光學觀瞄手段,立刻取代了雷達火控,開始指引各自的主炮更精準地轟擊。
而天空中,德方Ju-87T和FW-190T機群的引擎轟鳴聲也從遠方傳來。
顯然德瑪尼亞人早有準備,要趁著天剛亮視野剛剛允許,就立刻偷一波空襲傷害削弱敵人。而在德方機群飛抵布丑聯合艦隊上空之前10分鐘,丑國人的防空雷達其實就已經發現了敵機的來襲方向,並且作出了應對。
所有戰艦的防空炮都進入戰備狀態,丑國艦隊的護航艦載機,以及岸基空軍能夠調來的護航戰鬥機,也全部在艦隊上空如臨大敵,準備攔截。
不過,德瑪尼亞方面顯然也考慮到了這種情況。鄧尼茨大將深知此次大戰是發生在距離敵本土不遠的近海,哪怕德方從古斯空軍基地起飛的轟炸機,已經將周邊一千公里內的丑加空軍基地削弱了很多次,肯定還是會有丑國戰鬥機升空來援的。
所以,德方在艦載攻擊機群抵達之前,就算好時間,請求古斯空軍基地僅剩的BF-210雙發夜間重戰全部提前起飛、抵達敵艦隊上空壓制。
BF-210的機動性肯定是不如單發戰鬥機靈活的,面對丑國人少量的P-47戰鬥機、為數不少的P-40和F4F「野貓」,正常白晝空BF-210肯定討不到便宜。
但它們偏偏湊天亮前的最後半小時,提前抵達,就是要逼得丑國人無法提前搞防空。
丑國人的少量P-47戰鬥機仗著性能優異,不信這個邪,在黑暗中迎著BF-210爭奪制空權,最終因為一方有雷達一方沒雷達,被揍得非常慘。
你機動性是好,這點不假,問題是敵人開了透視掛你沒透視掛,那還打個屁?
於是,在天亮前的最後20分鐘裡,丑國空軍提前來己方戰列艦隊上空張網護航的嘗試,被德方硬生生打斷了。超過30架P47戰鬥機,50多架P-40和F4F戰鬥機,就在德方攻擊機群抵達之前,就在摸黑亂戰中損失了。
當太陽露出第一縷晨曦的時候,德方攻擊機群也抵達了。但大部分丑國戰鬥機都還在和BF-210纏鬥,加上德方的Fw-190T艦載機也很快突上來攔截,丑國人竟無法第一時間攔截敵人的魚雷機。「空軍真是太給力了,居然在天亮之前一直壓著敵人的空中護航,時機難得,趕緊迫近投雷!」德方空中指揮官意識到戰機難得,連忙下令。
第一批4個中隊的魚雷機,很快開始略微俯衝加速、壓低高度,分成兩股朝著敵艦隊中的兩艘大型主力艦襲去。
32架魚雷機,選中了最醒目的「蒙大拿級」二號艦、也是歐內斯特金上將的旗艦「俄亥俄號」,主要是這艘軍艦升著旗艦旗呢,太醒目了。
另32架魚雷機,選中了布列顛尼亞人的「虎級」三號艦「無比號」。因為布列顛尼亞人比較雞賊,他們的2艘虎級都沒有掛特殊的旗幟,德方飛行員也就判斷不出哪艘才是托維上將的座艦,運氣不太好抽到了並非托維親自坐鎮的那艘。
這也很正常,德瑪尼亞人最近運氣都不錯,但哪能一直走運呢。
對著「無比號」俯衝的32架魚雷機,表現很好,一路上只有少數颶風艦載版拚死攔截,打下了7架Ju-87T,最後整整有25架進入了攻擊航道。
「無比號」和附近的2艘輕巡洋艦、多艘驅逐艦,也都用114毫米和76毫米的高炮猛烈射擊,但這些大口徑火炮效果寥寥。從Ju-87T距離無比號8公里處開始開火、一直打到3公里,也才擊落了2架飛機。最後23架進入了3公里內的投雷區,這時候,就只有「無比號」自身的40毫米高炮,和最近的1艘輕巡上的40毫米高炮,能加入進來。其他護衛戰艦因為離得遠,而40毫米高炮的射程只有3公里,它們也就夠不到援護了。
40毫米高炮的效率果然遠超此前的大口徑防空炮,僅僅2艘軍艦的40高炮群,就擊落了3架魚雷機,還用彈片擊傷了一架,但那架受傷的飛機也在墜毀前在1700碼距離上提前丟下了魚雷。
前前後後一共19條魚雷朝著「無比號」交叉攢射而來,投雷距離從2000碼到900碼不等。這些雷的組成,基本是聲控制導魚雷和聲控引信魚雷各占一半(聲控引信就是只靠聲控起爆,聲控制導還會根據聲源調整航向跟蹤)
「無比號」左右狂扭,堪堪閃過前4枚聲控引信魚雷,但隨著聲控制導雷也開始大批量接近,它的扭動和變速終於變得意義不大了。
「砰~砰」」兩聲悶響,2枚聲控制導魚雷分別在「無比號」的左軸輪機艙後段的船底爆炸,以及在尾部螺旋槳軸附近爆炸。
四軸推進的「無比號」,左側外部的蒸汽輪機直接被底部爆炸撕開了船底,海水湧入輪機艙導致該輪機徹底停轉。
右側一根螺旋槳軸被爆炸的水壓炸得略微扭曲了,雖然螺旋槳軸是個實心鋼柱子很難炸斷,但這玩意兒精密度要求很高,只要稍微炸歪一點,高速旋轉時的離心力不平衡就會導致嚴重的故障。
螺旋槳主軸的瘋狂偏心旋轉,很快把聯動的複式齒輪變速箱都絞報廢了。這些東西太精密了,旋轉傳動時的受力不均勻,就會讓齒輪的齒都崩掉。
兩枚魚雷,廢掉了4軸里的2軸動力,還導致轉向變得困難,後續的魚雷也就命中率大增。「轟轟轟轟~」
最終,無比號累計被3枚專門斷腿的制導魚雷,炸得航速下降到11節,還被3枚非制導魚雷,炸裂了左舷水下部分兩個大洞、船底一個大洞。
累計進水估計要達到7000噸,偏偏艦長為了確保左右舷平衡、讓軍艦的主炮和火控保存持續作戰的能力,選擇了讓右舷也注水,消除側傾。
最終又主動灌了2000多噸海水,總進水達到了9000噸,航速也進一步下降到10節。說白了,「無比號」艦長已經做好了今天回不去的準備,他的戰艦可以開得慢,但一定要保留開炮還擊的能力,大不了就站樁輸出到最後一刻,讓歷史記住皇家海軍的榮譽。
這悲壯的一幕,讓參戰的布列顛尼亞海軍將士心中都蒙上了一層陰影,但也多了兩分死戰到底的決心。相比之下,另一邊的「俄亥俄號」,情況就要比「無比號」好得多。
32架Ju-87T同樣發起了攻擊,前段遭遇的戰鬥機攔截力度,也僅僅只是比襲擊「無比號」的同僚稍強一些,32架魚雷機有24架進入了最後6公里範圍。
但在進入最後6公里的那一刻,在開始俯衝提速時,猛烈的127毫米高平兩用炮彈幕,就朝著德機群猛烈傾瀉而來。
「蒙大拿級」的尺寸比「依阿華級」又大了整整一圈,艦橋尺寸和上層設備更多,副炮數量自然也更多一些,所以每側都有上三下四兩層共7座雙聯裝127。
全艦28門大口徑高炮狂噴著火舌,把一枚枚無線電近炸引信炮彈射向敵機群。
Ju-87T很快開始損失,最慘烈時競有兩架靠得較近的魚雷機,被同一發炮彈在兩機之間相隔二三十米的位置凌空爆炸,把兩架飛機都炸得冒煙下墜。
「該死!丑國人也掌握了T近炸引信!不能貿然亂沖!搭載制導魚雷的機組立刻投雷!搭載非制導魚雷的機組先機動規避,不要讓敵艦算準你的射擊諸元,讓制導雷先航行一分鐘再投雷!」
在一下子損失了七八架魚雷機後,德瑪尼亞人終於醒悟過來,讓剩下的飛機分批投雷。
VT引信雖然防空很高效,但也要首先靠火控測算準了敵機的航向、航速、俯衝角等射擊諸元,才好在防空指揮儀的指示下開火。
只要飛機作出規避動作,調整角度和航速,軍艦就要重新測算諸元,這在迫不得已的時候,也能勉強拖延一點時間。
可惜,這種拖延戰術並不完全適合眼下的情況,德方又被打了一個措手不及,最終效果並不好。所有的非制導魚雷,全部都失的了,只有2枚聲控制導魚雷,命中了敵艦的尾部船底,炸壞了一條螺旋槳軸和船舵。
「俄亥俄號」並沒有怎麼進水,只是失去了4分之一的動力輸出,外加因為一個舵被炸掉了,轉向力矩變小,轉彎半徑也加大了一倍以上。
最初四個飛行中隊完成攻擊後,其他魚雷機中隊也終於吸取了教訓,知道丑國人有VT近炸引信防空炮。德瑪尼亞人自己是最清楚新式防空炮威力的,紛紛不敢再逼得太近投雷,普遍把投雷距離拉遠到了3公里以外。
而且只有那些攜帶聲控制導魚雷的機組,才會選擇攻擊丑國人的戰列艦,爭取先斷腿削弱其機動性。而那些攜帶了非制導魚雷的機群,自然而然就選擇了改打布國皇家海軍
最初的兩組對照試驗,已經讓他們看出來了,丑國人掌握這種新防空炮也還不久,只有他們的127炮有新引信,而布國的114毫米防空炮並沒有,否則「無比號」剛才也不會被炸得那麼慘了。
既然敵人的防空還是有漏洞的,還有軟柿子可捏,那非制導魚雷機組們當然要優先攻擊軟柿子了。最終,剩下的100多架攻擊機里,有48架制導魚雷機組攻擊了丑國艦隊,有16架制導魚雷機組和80架非制導機組,都攻擊了布國船隊。
攻擊丑國人的48枚制導魚雷,只有35枚順利投下,並取得了9發命中,命中率高達26%。考慮到他們大多是在3公里外甚至接近5公里的距離上丟的,還能命中那麼多已經很不容易了。
這些攻擊主要集中在了「蒙大拿級」三號艦「緬因號」身上,它一共挨了7枚制導魚雷,最終尾部4軸螺旋槳被炸廢了3軸,船舵也徹底炸廢,船尾累計進水2500噸。
進水量不多,但這條船的機動性基本上已經歸零。它完全無法再受控轉向,只能以8節的航速緩緩地在海面上航行一個直徑好幾十公里的圓圈,要不就選擇停船
雖然它已經沒有船舵了,但因為左右軸推進不平衡,左邊兩軸都沒了,右邊還剩一軸,所以開起來肯定是右側推力大,船會自然而然往左轉彎,但轉彎半徑非常大。
還有2枚制導魚雷擊中了「依阿華級」的「肯塔基號」,炸穿了其右側鍋爐艙,導致進水緊急停爐。攻擊布國人的那些機組,戰果可就大得多了。
最初16枚開路的制導魚雷,有整整13枚順利投下,而且投雷距離普遍在3公里甚至2公里以內,可見布國人的防空炮和戰鬥機攔截效率之低下。
這些魚雷專挑敵艦的螺旋槳和輪機艙附近起爆,有6枚都命中了目標,命中率比攻擊丑國人的又高了將近一倍,這顯然也是攻擊距離更近帶來的好處。
這6枚制導魚雷分別廢掉或大殘了J3級戰巡「加拿大號」、「前衛級」戰巡「梅林號」和「獅級」戰列艦「血腥瑪麗號」的動力。
而剩下的那80架非制導魚雷機組,當然也會優先攻擊這些已經失去了動力的戰艦,其中60多個機組有47個機組投雷成功16發命中,命中率34%。
他們的猛烈攻擊,導致防護本就薄弱的戰巡「加拿大號」和「梅林號」完全無法扛住傷害,直接被當場炸沉。「血腥瑪麗號」也挨了累計11枚魚雷的毒打,徹底被炸廢,進水超過2萬噸,將在數小時內緩慢沉沒。還有近20個機組迫於形勢,只能自選其他目標隨機攻擊,投雷15枚僅命中2枚,命中率僅13%。這兩枚魚雷,擊沉了1艘防空輕巡,並且輕微傷了「安妮博林號」戰列艦。
攻擊已經失去動力的船和攻擊規避能力依然完好的船,差距就是這麼大。
德方的魚雷攻擊波終於完成了,布丑聯合艦隊被當場炸沉1艘戰列艦、2艘戰巡,還有4艘主力戰列艦被重創斷腿、1艘輕微傷。
布丑聯合艦隊一共27艘主力艦,還沒見面就被炸沉3艘重創4艘,只剩下20艘可以正常發揮戰力了。