第687章 天穹烽火 雲端戰起 皇帝的決心
第687章 天穹烽火 雲端戰起 皇帝的決心
夏月七年的秋天。
北風一如既往地穿過旗山山口，浩浩蕩蕩地一路向南，帶著荒原上那股子粗獷與清冷的味道。
只不過，曾經跟隨著這股子風一同南下的獸人秋獵大軍，如今已經不見影蹤。
銀月森林兩岸的落葉木飄起了或橙黃，或鮮紅的葉子，在半空中翻卷碰撞、往復糾纏，宛如在空中潑灑了凌亂紛雜的油畫顏料。
然而昔日在這片土地上揚鞭縱馬，耀武揚威的綠松勛貴，現在已不知埋進了哪座荒家。
霧月神庭的神官們還在繁星大陸上奔波往復，手中的聖像在光照下熠熠生輝，傳遞著七眼之神的榮光。
只是每到一地，在接見那些虔誠的信徒之前，先要和當地的夏月宗教事務管理委員會做個報備，哪怕是冠冕大主教也不能例外。
而在棲月的暮光之城，皇家中央靈能學院的中央大殿檐下，掛著一排讓每一個往來者深深銘記的圖像，那是王朝的功勳皇帝、學院的著名院長、國家的偉大先賢————
在這些畫像叢中，不知道什麼時候悄悄放進了一副類型為【知名校友】的照片，圖中女孩琥珀色的瞳仁，溫和而清冷地，掃視著來來往往的年輕學子。
繁星大陸過去這幾年的變化，比過往的幾十年，上百年，都似乎還要來得更大一些，以至於在這場劇變之下，有許多跟不上時代的邊角料，都被毫不留情地掃進了歷史的垃圾堆。
但，垃圾總歸也還是要掙扎一下。
比如，那群被捲入了時代洪流的天穹貴族。
自從天穹帝國的「推恩令」這個玩意頒布之後，世家大族們就陷入了進退不得的艱難處境。
君獨照的前置準備工作做得相當充分，在頒布推恩令之前，他通過新的迷霧大陸的封地作為誘餌，將各個世家中那一批敢打，能打，嗜好冒險，對開疆拓土有著濃烈興趣的傢伙送往了茫茫大海的對岸。
遠航艦隊出發之時，海港上旌旗蔽日，號角聲響徹雲霄，世家子弟們躊躇滿志，渾然不知自己在為家族，為自己開疆拓土的同時，也正駛向一場漫長的放逐。
因為迷霧大陸外圍有著雷雲風暴的存在，進出都必須通過瀚海的護航，當君獨照用一份開拓運輸長約和瀚海鎖定了期限之後，至少在三年之內，這幫人是回不來了。
先砍了世家一臂。
再然後，君獨照頒布了根據天穹國情調整過的推恩令，讓各家族的低順位嫡子和無順位庶子，都有了從家族的權勢和財富中分一杯羹的機會。
一時之間，整個帝國都有種沸反盈天的感覺。
這可不是簡單的分配多少的問題，而是從根本上改變了世家傳承的邏輯。
過去的世家之所以強大，有一點無論如何也避不過的要素，那就是世家其實是一個高度內化的集體。
世家子弟們從小接受的教育，就是服從家主的指揮，全力為家族奉獻，甚至必要時為家族奉獻生命。
你以為他們都是心甘情願的嗎？或許有，但也必然有一部分，叫做無可奈何，情非得已。
因為家族之中，爵位承襲一人，權柄操於一處，繼承者是帝國侯爵，其他人只能算家奴，家丁。
這種情況下，奉獻可以為自己的家人後代謀得一個在家族中不錯的生存地位，違逆大概只能讓自己這一支被從家族譜系中除名，他們沒得選。
現在，推恩之後，情況不同了。
至少在相當一部分世家子弟那裡，邏輯關係發生了變化。
你是一等伯沒錯，可我也是國家三等伯，在我身後，還有若干的子爵男爵，我們不依附於你這個領頭羊，也能活得很好，那為什麼要為你的地位去流血拼命？
推恩令貫徹下去，相當於又砍了世家的一條腿。
當然，用出這種手段，本身就是一場豪賭。
儘管陳默再三提醒，使用這種手段，極大可能會引來激烈的反抗，甚至是一場內戰，但是君獨照依然毫不猶豫地動了手，甚至頗有一種爭分奪秒，時不我待的緊迫感。
天穹皇帝陛下對太子的原話是這樣說的：「我在職業者的道路上沒什麼天賦，看起來你也一樣，世家之中的職業者，倒是在一茬一茬的成長。」
「時間拖得越久，我們越弱，他們越強！」
「若是強弱分野到了一定程度，便是我那位叔父」也未必會再照顧我，或者是，須得我們付出更大的代價！」
「趁著現在和瀚海的叔父交情尚好，怎能不抓緊時間！」
砍完了世家的手腳，君獨照又為自己找了一面盾牌。
他請來了瀚海的「獨立教導大隊」，在雲端之城為天穹編練新兵。
天兵駐紮在外，禁衛防守於內，加上雲端之城獨一無二的地理位置優勢，可以說只要他自己不發瘋，在雲端之城活到自然死亡是沒啥大問題的。
如此萬事俱備，君獨照有著足夠的信心，撐到帝國改天換日，重獲新生。
面對世家們一波波的上書，抗議，涕淚橫流，捶胸頓足，天穹皇帝只覺得胸中充滿了莫名的快意。
皇帝陛下及時地給出了反饋，不過批註永遠只是寥寥幾個硃筆紅字一—
知道了！
朕會考慮！
嘴上這邊安撫，手上一刻不停，君獨照用行動證明了自己的堅決。
前有九品中正制，後有無解推恩令。
世家豪族，終有瓦解之日！
然後，內戰果然來了。
有些事，尤其是涉及到利益分配的事，不在武力上見個分曉，是不會有最終結果的，第一個站出來公然反對的，是馬家。
天穹四大家族之中，陳家有高居文官魁首的陳清晏，馮家有號稱武將領袖的馮德大帥和馮溯魔導，風光無限，聲勢浩大，但是若論起底蘊來，那個默默站在後排的馬家，才是真正的帝國第一世家。
原因也很簡單，馬家的高階職業者數量，在各家族中遙遙領先。
馬家之所以在朝堂上看起來沒有那麼大的威勢，是因為馬家的核心子弟幾乎都在專注於職業修煉，只有水平相對較低，晉階可能渺茫的子弟，才會被送到朝堂上出仕。
民間一直有傳聞，馬家有修煉秘法，可以提純血脈，凝練天賦。
當年天穹皇帝看中的年輕俊傑拒絕了賜婚的公主，當著滿朝文武的面，表示「願求娶馬家女為妻」，狠狠地掃了一回皇帝的面子，也是因為這一點，他們看重的不僅是馬家的聲名，也是為了傳說中馬家的職業者血脈。
甚至還有一些地下流言，說馬家為了生出更強的職業者，會在家族內部執行內婚，兄妹相合，母子共枕。
這當然遭到了馬家的堅決駁斥和大力鎮壓，敢傳播這種言論的人，一旦被查出來，那必然會遭到馬家不死不休的追殺和清理。
但是從客觀事實來看，馬家的子嗣中生理畸形，精神失常的比例，顯著高於其他家族，似乎確實代表著這個家族內部，有一些不為人所知的秘密。
推恩令下發之後，如果說其他家族還只是求情、抗議，那麼馬家就是堅定的拒絕了。
他們很清楚自己的優勢是什麼，如果把職業者拆開，尤其是那些個瘋瘋癲癲，精神不正常的職業者拆開，對家族有可能會造成什麼樣的後果。
「臣，不敢奉詔！」
君獨照這都啟動了，自然不會管你奉詔不奉詔。
皇族和世家的來回拉扯，很快就進入了如火如茶的新階段。
眼看著皇帝陛下這是鐵了心要革世家的命，馬家率先大手一揮，打出了鼎鼎大名的旗號——清君側！
嗯，就是約等於「陛下何故造反，必是奸人作祟」！
北方的秋獵沒來，南方的動盪開始了，第一場帶著血腥氣的風暴，從巨龍之脊的西側開始漫捲。
收到消息的時候，君獨照正站在皇城最高處的觀星台上，看著遠方灰濛濛的天際線，似乎隱隱約約望見了那一道道沖天而起的烽煙。
雲端之城，也是山巔之城，高處的風要比原野上大得多，吹得他身上的長袍獵獵作響。
天穹的皇帝陛下扯了扯嘴角，把手裡的馬家檄文丟下，轉頭看向觀星台影壁上的那幅繁星大陸全圖。
這圖在以前有個名字，叫做天穹帝國堪輿全圖，後來隨著東大陸那邊的領土一片一片丟失，被染成代表離散國土、敵對勢力的紅色越來越多，哪怕帝國的統治者臉皮再厚，也不好意思還沿用舊名了。
現在，在帝國內部，也開始出現了一片一片的暗紅，像是潑灑在綢緞之上的血霧。
「臨波郡這麼快就丟了？」
「是，陛下，郡守不戰而降，把闔郡上下賣給了馬家。」
「鎮南侯領又是什麼情況，就這麼任由他們過境？」
「聽說是攔了他們進城，不過馬家的騎兵繞城而走，鎮南侯也阻攔不住，只能緊急上報。」
君獨照沉默了一小會，嘿然一笑：「也好，總比從賊好些。」
這就是這場兵變的獨特之處了。
響應、跟隨馬家的人並不多，但是抵抗，平叛的人同樣也寥寥無幾。
除了一部分和馬家交往甚密的世家跟得比較緊之外，其他絕大部分地方家族，州縣官吏都在觀望。
有人縮著腦袋閉門不出，有人飛信傳書向皇帝表忠，但在實際行動上，那都是兩邊陪笑，雙雙敬茶。
君獨照似乎早就料到了這一天，這也是他一開始就把雲端之城當做了核心據點的原因，這裡，是千年帝國的積累，只要馬家奪不下皇城，拿不下自己，時間過得越久，推恩令的威力就會越大。
而似乎馬家也很清楚這一點，清君側嘛，當然是要首先找到「君」！
馬家的大軍也不停留，徑直穿州過府，一路向北疾行，沿途收攏了一批對推恩令心懷不滿的勛貴、昔日被裁撤貶值的將領、以及某些心懷不滿的野心之徒，投機之輩，隊伍從起兵時的三萬人迅速擴張到了十萬有餘，浩浩蕩蕩的朝著雲端之城而來。
那場面，倒也頗有幾分聲勢。
領頭的大將，是上一任的馬家家主馬崇先。
這傢伙幾十年前就是七階巔峰的水平，人送外號「摧山斷水」，權勢最盛時曾經做過龍腰谷的鎮邊大將，也立下了不少戰功，打的東大陸守軍聞之色變。
但是因為馬崇先性情暴戾，嗜殺成性，一言不合往往就暴起砍人，在軍中上上下下惹了不少同僚，最後被天穹的先皇一道旨意，貶斥回了馬家，也不得不卸下了家主的職司。
這一回重新出關，那自然是新仇舊怨，一起要跟天穹的皇家算算。
有趣的是，一部分原本準備響應馬家起事的家族，聽說來的是這頭凶獸，紛紛把武器收了回去，決定先消停一會，反而是給君獨照減輕了不少壓力。
在雲端之城外圍，馬家遭遇了第一輪真正意義上的抵抗。
雲端之城除了皇城本體之外，在白首山山腰位置，還有兩座重型要塞，作為皇城的外圍屏障和支點，與雲端之城遙相呼應。
在這裡駐守的，是帝國的皇城戍衛，這些皇家直屬的中央軍，依託堅城重器，展開了對來襲者毫不留情的打擊。
重型車弩，遠程投石機，魔法陣附帶的靈能打擊，以及，那些站在關城城頭之上，彎弓搭箭，舉刀架槍的帝國戰士。
敵人的第一輪仰攻，就撞上了這道堅硬的城壁。
這畢竟是經營了幾千年的帝國核心，哪怕確實承平日久，但是在君獨照下定決心搞點大動作之後，這裡已經經過了前後幾輪的清查，至少，那些鬆了的弓弦，裂開的弩機，都已整肅得煥然一新。
重弩的咆哮貼著山間的雲霧一聲聲炸開。
說是弩箭，那箭的體積比得上一根削尖了的房梁，鐵頭木身，尾翼裝著一圈翎羽，離弦時帶出的風，直接能刮翻行進路線兩側的士兵。
這玩意撞進進攻部隊的隊列中，帶起的是一股狂野的腥風血雨。
馬家前鋒的步兵戰士只聽見一陣尖嘯，然後一條線的人就沒了。
速度太快了，躲不開！
弩箭本該穿透身體，可過於粗壯導致穿不過去，只能是把箭頭前方的人排成一排往後推，直到重重撞上山間的障礙。
十幾具身體被堆疊在一起，上半身都已經被砸成了一鍋粥，或者像是被重壓擠在了一起的許多張餃子皮，亂糟糟的堆疊成一片不太規則，邊角毛毛糙糙的「肉糰子」樣式。
而他們的下半身倒是保存得相對完好，腿是腿腳是腳的，大部分連靴子都還好好的穿著，於是戰場之上，就出現了好多個糊作一團的上半身，下面掛著二三十條，甚至四五十條腿，有的還在微微地抽動————
看起來比卡厄斯的多足怪，或者插滿了斷肢的血肉巨人還要滲人。
山風一吹，那股子血腥氣便混著落葉和泥土的味道，一併灌進鼻子裡，剛才還咋咋呼呼往上沖的叛軍，立刻連滾帶爬地退了下去。
初步的試探宣告失敗，接下來，馬家先後嘗試了好幾種不同的登山進攻方式，也在山坡上留下了千奇百怪的屍體。
比如，守城方足有三米見方的巨大投石，一路在山間蹦蹦跳跳，隨著慣性持續地犁過去。
那巨石看著不快，卻一眨眼就到了身前，無論如何也躲不過去，直接把沿途的戰士都砸成了一張張「紙片人」。
一路彈跳到最後，還會突然裂成若干碎片，再打出一個漫天血霧。
再比如魔法陣釋放出來的魔導重炮。
天穹作為大陸上最早接觸魔法，掌握靈能的國家，在魔法陣的運用上有著不輸於魔法學會的底蘊，尤其是在武器運用方面，更是頗有積累。
能夠搞出浮空要塞，飛天堡壘這種超級重器，其水平可見一斑。
魔導炮這玩意因為某些特殊的原因，一旦搭建完成，就不能再移動，甚至跟隨浮空要塞移動都不行，但是在守城戰中，是不折不扣的大殺器。
淺紫色的光從關城上方刻滿符文的魔法塔中轟下來，空氣中一瞬間布滿了浪漫的浮光，美得驚心動魄，凶得宛若死神。
靈能構築的利刃貼著山坡切下，所過之處，不管是身體，還是武器，亦或是鎧甲，都被毫不留情地摧毀。脆弱一些的軀體仿佛被瞬間抹除一般，陡然消失得無影無蹤；而堅實的鋼鐵則是在光芒的照耀下如同被重錘連擊，一退，再退，在飛翔的途中逐漸變形，直到最終被沖得四分五裂。
除了被這些守城利器弄死的，還有被自己人踐踏而死的，被驚恐的友軍胡亂攻擊誤殺的，以及某些看起來未受攻擊，毫無傷痕，但就那麼無聲無息地湮滅在戰場上的————
每一輪進攻結束之後，山坡上都會多出一層新的顏色。
防守方一場接一場酣暢淋漓的大勝，讓雲端之城群情激憤，士氣高昂，君獨照已經委託皇太子，親自去前線頒發了好幾回嘉獎令。
不過，皇帝陛下也很清楚，這場戰鬥才剛剛開始，到目前為止，馬家派上來的都是一些附庸的小嘍囉，或者說炮灰兵，馬家的本部沒有動，一轉以上的職業者沒有動，就連隨軍攜帶而來的特殊武器都還沒有動用。
他們還在試探防守方的力度，等試得差不多了，就是要見真章的時候了。
終於，在進抵雲端之城的第九天晚上，馬家家主的將旗出現在了白首山外。
那是一面極大的旗幟，黑底紅邊，中央繡著一個猙獰的獸首，正是馬家的家徽，護旗隊發出「嗬嗬嗬」的呼喊，把這面大旗一路朝著山下推了過來。
山頂的皇都，山間的要塞，和山腳的大旗，遙遙相對。
這場帝國的大戲，總算迎來了正戲的開場。
而更遠處的天際線上，還有許多新的旗幟正在緩緩移動，那是各懷鬼胎的天穹大小勢力。
有些人信誓旦旦前來勤王，有的人與馬家暗通款曲，但是他們的兵鋒，都停留在這片戰場之外。
搖旗，鼓譟，暫不動兵。
為馬家歡呼的世家們有充足的資本，為皇帝吶喊的將軍們也有足夠的耐心，他們在等這場皇城之戰分出勝負。
誰贏，他們跟誰。
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