第871章 客棧等待，登門接引
他說到這兒，語氣沒有什麼起伏，像是已經習慣將這種事當作日常的一部分。
「所以，不管你是被貶還是被流放、還是自己犯了什麼事被送到這兒來的，來了之後基本都要上前線去跟石魁打交道。
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除非你家裡有背景，能托關係把你安排在城裡留守。」
他頓了頓，目光在江幼菱身上上下掃了一下，語氣帶著一種帶著明確判斷的篤定。
「不過既然你都被發配到這兒來了，估計家裡也是沒什麼背景的。」
他說得直白，沒有修飾，也沒有刻意讓人難堪的意味，更像是在陳述一個大多數人都心知肚明的客觀事實。
江幼菱沒有反駁，也沒有露出任何被冒犯的神色，只是端著茶杯點了點頭，表示自己聽進去了。
她放下茶杯，又開口問了一句：「那沈櫻呢？她在這邊也是負責跟石魁打交道嗎？」
那人聽到「沈櫻」兩個字時，目光微微動了一下，原本隨意的神態認真了一些。
「沈將軍啊……她是駐守這邊的最高統領，也是唯一一個能帶著人正面跟石魁硬碰硬還沒吃過虧的將領。
她在這兒已經守了有些年頭了，大多數時候不在城裡，都在前線。你找她？」
他重新打量了她一眼，「你跟她是什麼關係？」
江幼菱搖了搖頭：「我沒見過她，是有人讓我來找她的。」
那人見她沒有要細說的意思，也沒有追問，只是若有所思地「嗯」了一聲，端著茶喝了一口。
「那你就等著吧。她這次出去也有好幾天了，應該快回來了。
在城裡待著的時候別亂出城，尤其是往北邊那條路別走太遠，那邊靠近猛州地界，不太平。」
那人說完，就沒有再多話的意思了，端著茶壺回到自己原先的位置坐下，將桌上的空間重新留給江幼菱一個人。
江幼菱也沒有再主動開口，只是安靜地坐在那裡，繼續聽著茶館中三三兩兩的閒談。
那些人似乎並不避諱在她這個生面孔面前談論前線的事，有人說北邊某段防線最近不太平，石魁的活動比上個月頻繁了許多； 有人抱怨補給送得慢，軍需物資總是不及時； 也有人低聲談論著某個小隊外出巡邏後遲了兩天才回來，少了兩個人。
江幼菱默默將這些信息一一記在腦中，沒有插話，也沒有刻意去追問，只是坐在角落裡默默飲茶。
直到茶館裡的人陸續離開，她才起身，沿著街道找到了城中唯一一家客棧。
說是客棧，其實更像是一間被勉強修繕過的舊民居。
一樓擺了幾張簡陋的桌凳充當飯堂，二樓有幾間空房。櫃檯後面坐著一個正在打盹的老者，聽到腳步聲抬眼看了她一下，報了個價錢，遞給她一把鑰匙便又低下頭去，沒有再多的寒暄。
她上了樓，推門進屋，房間不大，陳設簡單卻乾淨，窗子正對著街道，能看到遠處城牆上方灰藍色的天空。
接下來幾日，她便在城中等待。
白天她偶爾會下樓在街邊走走，或是去茶館坐坐。
漸漸地，她對桑路城和前線的情況了解得更加具體。
石魁每隔一段時間便會從蒼梧州的邊境山脈中出來活動，有時是試探性的小規模騷擾，有時是奔著搶奪補給來的突襲，偶爾也會有規模較大的正面衝突。
城裡的駐軍數量不算多，但大多都是在這裡駐守了多年、對地形和石魁習性十分熟悉的老兵，戰鬥力遠比尋常修士更加紮實。
到了第四日傍晚，她在城中閒逛完，剛回客棧，房門忽然被敲響了。
她開門一看，門外站著一個身形偏瘦的年輕男子，穿著與城內駐軍不同些的制式軍裝，面容帶著連日奔波後特有的疲倦，目光卻利落而直接。
他上下打量了她一眼，開門見山地問：「你就是那個拿著信物來找沈將軍的人？」
江幼菱心中微動，等了幾日，終於要等到那位沈將軍的消息了麼？
「是我。」
「我姓許，你叫我許參謀即可。憑證帶了沒？我看看。」對方伸出手來。
江幼菱猶豫了一下，取出那枚黑色石片遞了過去。
許參謀接過去仔細端詳了片刻，指腹在石片背面那道暗紅色紋路上來回摩挲了一下，又翻過來對著光看了一眼。
確認無誤後他將石片遞還給她，神色比方才緩和了一些。
「前線戰況吃緊，沈將軍一時半會兒回不來。我有事臨時從前線回來處理，剛處理完，便聽說有人拿著憑證來找沈將軍。」
他頓了一下，繼續道，「我已經傳訊請示過沈將軍，憑證也確認無誤。你要是願意，現在就可以跟我去到前線，見沈將軍。」
江幼菱微微一怔。
這麼突然就要去前線嗎？
她一時間有些拿不定主意，握著那枚石片沒有說話。
許參謀似乎看出了她的猶豫，嘴角微微一扯，帶著一絲有所預料的似笑非笑。
「怎麼，你不知道這信物是什麼用處，就敢拿著它來找沈將軍？」
他雙手抱臂，靠在門框上看著她，語氣不急不緩。
「實話告訴你吧，拿著這種憑證來桑路城的人，最終都是要去前線，與那石魁戰鬥。
你要是怕了，不去也行，憑證留下，你哪來的回哪去，我就當沒這回事。」
江幼菱沉默了片刻，沒有說話。
她來桑路城本就是為了尋找答案，既然答案在前線，去便是了。
她將那枚黑色石片收回懷中，抬眼看著對方，「我去。什麼時候動身？」
許參謀也不廢話，見她真要打算跟隨自己上前線，轉身便朝樓下走。
「現在，趁著天黑趕路，順利的話，明日一早便能到。」
說話的工夫，對方已經下了樓，身影在樓梯拐角處一閃，腳步極快。
江幼菱連忙跟上。
她追出客棧大門時，許參謀已經走出去七八丈遠。
她加快腳步跟上去，卻很快發現對方的步伐十分奇特——步幅看似不大，但每一步落下，都能走出很遠。
而且落腳時寂然無聲，不發出任何動靜。
江幼菱起初還能勉強跟上，但出城之後，對方的速度明顯又提了一截。
「前線距離此城尚遠，必須提速趕路，否則明日一早到不了。」