第872章 連夜疾行，營地遭襲
江幼菱不再保留，催動風行遁術，將靈力凝於足底，速度陡然提升，這才勉強跟住了對方的步伐，沒有掉隊。
兩人一前一後地疾行在夜色中，風聲從耳畔掠過，將兩側的樹影拉成長長的暗色線條。
行進了一段距離後，許參謀偏過頭來看了她一眼，確認她還能跟得上，才略微放緩了一點語速，開口說起前線的情況。
「這次戰局比前幾次都要嚴峻。石魁那邊最近集結了不少人手，規模比以往大得多，不像是普通的掠奪，倒像是在試探我們這邊的戰力。」
他說這話時語氣依舊平穩，沒有刻意渲染緊張感，卻透出一種見慣了戰事的人特有的冷靜。
「沈將軍這次出去已經連著七八天沒回城了，一直在前線的幾處據點之間來回調度。我回來處理補給的事，順道帶上你。」
江幼菱一邊趕路，一邊趁機問了一句。
「石魁的戰力到底如何？我在城裡聽說他們成年之後體型很大，刀劍難傷，具體是什麼程度？」
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許參謀沉默了兩步路的距離，像是在心裡斟酌措辭，隨即答道。
「這麼說吧，石魁的幼崽，剛出生沒多久，身上還帶著沒褪盡的石殼，就已經有相當於人族修士築基期的實力了。
長到成年之前，大約相當於元嬰期。而一旦成年，大約有一半的石魁能夠順利突破到化神期。
剩下的那一半雖然卡在元嬰大圓滿，但皮肉硬度和力量也遠超同階人族。」
他頓了一下，不帶什麼情緒地描述道。
「我們這邊一個經驗豐富的元嬰後期老兵，遇到一隻剛成年、沒能突破化神期的石魁，正面硬拚的話勝算不大。
一般都是兩三人配合作戰才能有把握。」
江幼菱沒有立刻接話。
她腦中浮現出，之前在城中看到的那些明顯高於普通建築尺寸的殘破房屋。
那多半就是石魁的屋子了。
她沉默了一會兒，問道：「成年石魁突破化神期的關鍵是什麼？」
對方沒有回頭，語氣也沒有變化。
「石魁身軀高大，他們需要大量血肉和靈物來維持和提升修為，人族修士的靈力和肉身對他們來說就是上等的補品。
就像我們修士會獵殺妖獸取丹煉器，會以妖族的血肉來淬鍊體魄一樣——但是在與石魁的戰鬥中，我們更多時候，是他們的獵物。」
他語氣平靜，眼底卻含著某種說不清道不明的東西。
「修真界本來就是弱肉強食，這很正常。」
聽了他的話，江幼菱沉默了很久。
妖獸吃人，人吃妖獸——確實是弱肉強食的道理，她從一開始就知道。
可知道歸知道，此刻親耳聽到「在石魁面前，人族是被吃的那個」，這直白而冰冷的陳述，還是讓她的胸口像是被什麼東西堵住了一樣，悶得發緊。
她想起自己在各個店鋪里見過的妖獸材料，那些被獵殺後製成法器或丹藥的鱗甲、骨骼、內丹……
她從未覺得有什麼不妥，畢竟那是修煉路上再尋常不過的事，也有無數修士在與妖獸的戰鬥中被吞噬入腹。
弱者被強者視為資源，這本就是修真界早已存在的規則。
她深吸了一口氣，夜風帶著微涼的草木氣息灌入肺腑，將胸口那股悶堵的感覺稍微沖淡了一些。
「那石魁可有什麼明顯的缺點？」
「有。它們的魂魄相對脆弱，不如肉身那般堅固。按理說，針對神魂的攻擊手段對石魁應該非常有效。可問題在於——」
他頓了一下，語氣裡帶著一種見慣了無奈事實的平靜。
「它們外層那層石殼太硬了。哪怕是針對神魂的手段，也需要先穿透那層殼才能觸及到它們的內部。
而大多數修士，在打破那層殼之前就已經力竭了。」
江幼菱聽完後點了點頭，沒有再多問。
兩人繼續沉默地在夜色中趕路，腳下的土路漸漸變成了碎石坡，路面變得崎嶇不平。
她所聽到的關於石魁的一切，終究是來源於別人口中，具體是個什麼情況，還是得等到了前線，與它們打了交道才知道。
兩人繼續趕路，道路逐漸收窄，兩側的樹木開始變得密集起來，將本就偏暗的天光過濾得更加稀薄。
江幼菱注意到，越往北走，地形越趨於複雜，偶爾能看到一些巨大到不像是自然形成的高低起伏，像是被某種沉重巨物碾壓或撞擊過後留下的痕跡。
許參謀的速度一直很快，步伐依舊輕盈而有效率。
江幼菱體內靈氣充沛，持續使用風行遁術配合元嬰之力催動雙腿，雖然談不上從容，倒也不至於掉隊。
兩人就這樣一言不發地在林地間穿行，直到天邊開始泛起一層灰白色的微光，許參謀原本一直勻速前進的步伐忽然微微頓了一下。
隨即從懷中取出一枚傳訊符，指腹在符面上快速掠過。
那枚符紙在他手中閃過一道極短的微光便熄滅了。
他面色微微一變，原本平穩的節奏出現了一瞬不易察覺的斷裂。
「怎麼了？」江幼菱察覺到他的異樣，出聲問道。
許參謀將傳訊符收回去，語速比方才快了一些。
「半刻鐘前營地遭到了石魁的偷襲。對方來得突然，打了一場，營地主力已經轉移了。現在有零散的石魁在附近搜尋。」
他沒有多說，只簡短地將情況說明，但三言兩語間，江幼菱已然感受到了戰況的緊迫性。
「我們現在的位置離營地還有一段路，但這裡已經不安全了。得加快速度，避開那些搜索的小股石魁，儘快趕到新的集結地點。」
江幼菱沒有說話，只是在他提速的同時也跟著催動靈力跟上。
然而他們沿著一條較為隱蔽的小徑繞行了不到一盞茶的功夫，前方的林木縫隙間，便傳出一陣沉重而有規律的腳步聲，像是有什麼極其沉重的東西正在地面上奔行。
年輕男子猛地停住了腳步，臉上的神色立刻變得凝重起來。
「……來不及了。有石魁正在靠近，聽腳步聲只有一隻，但附近多半還有其他石魁。」
他沒有猶豫，直接轉身拉住江幼菱的袖口，快而不亂地解釋道。
「不能跟它們纏上，被纏住就會引來更多，必須儘快脫身，走！」