第33章 整肅朝綱，清除東林
京師的九月，秋高氣爽，金色的陽光灑遍了巍峨的城闕，也驅散了盤踞在中原上空十餘年的陰霾。
一支特殊的隊伍，在數萬京營將士的押解下，緩緩行過長安街。沒有鳴鑼開道，沒有旌旗儀仗，只有數十輛堅固的囚車，和囚車中那些曾經不可一世，如今卻面如死灰的流寇頭領。
為首的囚車裡，鎖著一個斷了左腿，頭髮花白，眼神空洞的男人。他就是曾經讓大明王朝風雨飄搖，自號「闖王」的李自成。
街道兩旁，擠滿了自發前來觀看的京師百姓。他們沒有歡呼，也沒有喝彩，只是用一種混雜著刻骨仇恨與劫後餘生的複雜目光，死死地盯著囚車裡的那個人。有人默默地流著淚，想起了在戰亂中死去的親人；有人撿起地上的石子和爛菜葉，用盡全身力氣砸向囚車，口中發出壓抑的咒罵；更多的人，只是沉默地看著，看著這個亂世的象徵，是如何走向他應有的結局。
這沉默的審判，比任何喧囂的叫罵都更具力量。它代表著民心，代表著天下人對和平與秩序的渴望。
囚車一路行至午門。
這座象徵著皇權至高無上威嚴的城門前，早已搭起了高大的祭台與刑台。楚逸沒有穿龍袍，而是身著一身玄色戎裝，腰懸天子劍，面容冷峻地端坐於監斬台之上。在他的身後，是新改組的內閣重臣與六部九卿，文武分列，鴉雀無聲。
當李自成被拖上刑台，被迫跪倒在地時，他終於抬起了那顆曾經高傲的頭顱，望向了高台之上那個年輕得過分的帝王。他的眼中，再無半分梟雄的桀驁，只剩下徹底的、無法理解的茫然與恐懼。他輸了，輸得莫名其妙，輸得毫無還手之力。他不是輸給了一個人，而是輸給了一個他完全無法理解的時代。
鴻臚寺卿上前一步，用盡全身力氣，宣讀著李自成及其麾下主要將領「叛國作亂，屠戮百姓，動搖社稷」的滔天罪狀。每一個字，都像是重錘，敲打在每一個人的心上。
宣讀完畢，楚逸緩緩站起身，目光掃過下方黑壓壓的人群，聲音通過擴音裝置，清晰地傳遍了整個午門廣場。
「朕自登基以來，內憂外患，國步維艱。幸賴將士用命，百姓同心，方有今日。流寇之患，起於饑寒，禍於貪婪，荼毒中原十數載，致使千里無雞鳴，白骨露於野。今日，朕於午門之前，明正典刑，斬此國賊，不為泄朕一人之憤，只為告慰天下萬民，告慰那千千萬萬死於戰火的無辜冤魂！」
他頓了頓，聲音陡然轉厲，充滿了不容置疑的殺伐之氣。
「朕要讓天下人都知道，任何形式的叛亂與分裂，都將受到帝國最無情的打擊！大明，不容許任何人動搖其根基！朕在，國在，法亦在！」
說罷，他猛地從令官手中抽出令箭，狠狠擲於地上。
「時辰已到，行刑！」
「斬！」
監斬官一聲怒喝，數十名劊子手手起刀落，寒光閃過，一顆顆人頭滾滾落地，鮮血瞬間染紅了冰冷的石板。
看著那顆曾經攪動天下風雲的頭顱落下，廣場上先是片刻的死寂，隨即，爆發出山崩海嘯般的歡呼。
「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！！」
無數百姓跪倒在地，喜極而泣。這不僅僅是一場處決，更是一場盛大的告別。他們告別了恐懼，告別了動盪，迎接著一個嶄新而充滿希望的未來。
楚逸平靜地接受著萬民的朝拜，他的目光卻越過歡騰的人群，落在了文官隊列中，那些神情複雜，甚至有些不安的「清流」官員身上。
屋子裡的垃圾，掃掉了一批。但盤踞在朝堂棟樑之上的蛀蟲，還在做著最後的掙扎。
……
三日後，乾清宮早朝。
平定流寇的喜悅氣氛依舊在朝堂上瀰漫，所有人都知道，內患已除，國庫充盈，接下來，便是集結帝國最強大的力量，隨同皇帝御駕親征，一舉蕩平遼東，徹底解決百年邊患的輝煌時刻。
然而，就在兵部尚書準備出列，奏報北伐大軍糧草輜重籌備完畢，隨時可以開拔之際，一個不和諧的聲音，卻突兀地響了起來。
都察院左都御史，東林黨骨幹趙南星之侄趙申，手持玉笏，毅然出列。
「陛下，臣有本奏！」
楚逸面無表情地看著他，淡淡道：「講。」
趙申深吸一口氣，擺出一副為國為民的痛心疾首之態，朗聲道：「陛下，臣聞陛下欲起傾國之兵，御駕親征，北伐後金。臣以為，此舉萬萬不可！」
此言一出，滿朝皆驚。所有人的目光都聚焦在了趙申身上。
趙申仿佛沒有看到周圍的目光，繼續慷慨陳詞：「陛下，我大明雖已平定流寇，然中原之地，百廢待興，百姓亟待休養生息。且連年用兵，國庫早已捉襟見肘，看似充盈，實則外強中乾。若再行數十萬大軍遠征之舉，勞民傷財，耗費巨大，一旦戰事不順，遷延日久，恐重蹈前朝覆轍，動搖國本啊！」
他話音剛落，他身後立刻站出了數十名官員，大部分都是東林黨人及其附庸。
「臣等附議！請陛下三思，收回成命！」
「國庫空虛，不宜妄動刀兵！請陛下以江山社稷為重！」
「北伐非當務之急，休養生息方為上策！懇請陛下明察！」
一時間，整個乾清宮都充斥著反對北伐的聲音。他們引經據典，言辭懇切，仿佛真的是一群憂國憂民的忠臣。
錢謙益站在文官之首，低垂著眼帘，看似古井無波，但微微顫抖的指尖，卻暴露了他內心的緊張。這是他們最後的反撲。他們知道，一旦讓這位強勢的皇帝親率那支戰無不勝的新軍蕩平後金，攜蓋世之功返回，那他們這些曾經掣肘、陽奉陰違的士紳階層代言人，將再無任何生存空間。
所以，他們必須阻止他！用盡一切辦法，用他們最擅長的「道德」和「祖制」來綁架他！
然而，龍椅之上的楚逸，從始至終，臉上都沒有絲毫的波瀾。他只是靜靜地聽著，看著，像是在欣賞一出早已知道結局的滑稽戲。
直到所有的反對之聲都漸漸平息，他才緩緩開口，語氣平靜得可怕。
「說完了？」
趙申等人一愣，不知皇帝此言何意。
楚逸的嘴角，勾起一抹冰冷的譏諷。
「國庫空虛？休養生息？說得真是冠冕堂皇。」他輕輕拍了拍手。
殿外，新任錦衣衛指揮使，面容冷峻如鐵的許顯純，手捧一個密封的黑漆木盒，快步走入，單膝跪地。
「陛下，您要的東西。」
「呈上來。」
許顯純起身，將木盒高高舉過頭頂。一名太監小心翼翼地接過，呈送至御案之上。
楚逸沒有打開木盒，只是用手指輕輕敲擊著盒蓋，目光如刀，掃過下方那些心中惴惴不安的官員。
「諸位愛卿，可知這裡面是什麼？」
無人敢應。
「這裡面，」楚逸的聲音陡然轉冷，「是一封信。一封由後金大汗皇太極，寫給朕一位『肱股之臣』的親筆信。」
「轟！」
此言一出，如同一道天雷在殿中炸響！錢謙益的身體猛地一顫，臉色瞬間變得煞白。
楚逸拿起那封信，看也不看，直接扔到了錢謙益的面前。
「錢愛卿，你是文壇領袖，學究天人。不妨為朕，為滿朝文武，念一念這封信，如何？」
信紙飄飄蕩蕩，落在錢謙益的腳下。他看著那熟悉的信封，只覺得渾身的血液都凝固了，手腳冰涼，如墜冰窟。
他身後的趙申還想做最後掙扎，厲聲道：「陛下！此必是奸人偽造，意圖構陷朝中大臣！錢閣老乃國之棟樑，品性高潔，豈會與建奴有染！請陛下明察，切勿聽信讒言！」
「構陷？」楚逸冷笑一聲，「朕有沒有構陷他，他自己心裡最清楚！」
他的目光，死死地鎖定在錢謙益身上，聲音如同來自九幽地獄：「錢謙益！朕再問你一遍，這封信，你念，還是不念！」
在皇帝那仿佛能洞穿一切的目光逼視下，錢謙益的心理防線徹底崩潰了。他「噗通」一聲癱軟在地，渾身抖如篩糠，汗如雨下，一句話也說不出來。
「既然錢閣老不方便，那朕就替你念！」
楚逸的聲音迴蕩在死寂的大殿中。
「信中，皇太極對我大明這位『錢閣老』的深明大義，讚賞有加。他承諾，只要大金的王師入關，錢閣老便可作為內應，屆時，他將『率東南士紳，迎王師以安天下』！事成之後，皇太極許諾，封錢閣老為王，世襲罔替，與大金，共享富貴！」
「迎王師以安天下……」楚逸一字一頓地念出這八個字，眼神中的殺意幾乎凝為實質，「好一個『迎王師以安天下』！好一個大明的『國之棟樑』！」
他猛地一拍御案，聲如雷霆！
「錢謙益！你告訴朕！你要迎的，是哪家的王師！你要安的，又是誰家的天下！！」
錢謙益癱在地上，面如死灰，口中只能發出「嗬嗬」的聲響，百口莫辯。
趙申等一眾東林黨人，更是嚇得魂飛魄散。他們怎麼也想不到，如此機密的事情，竟然會被皇帝知道得一清二楚！
「陛下……此……此乃污衊！血口噴人！」一名御史顫抖著聲音，還想狡辯，「僅憑一封來路不明的信，如何能定閣老通敵之罪！」
「是嗎？」楚逸的臉上，露出了一個殘忍的笑容，「朕知道你們會這麼說。朕不僅有這封信，還有你們與後金信使每一次接頭的地點、時間，每一筆通過地下錢莊匯往遼東，用以資敵的銀兩記錄！朕甚至知道，送信的那個信使，此刻就關在錦衣衛的詔獄裡！」
他站起身，緩緩走下御階，每一步，都像是踩在東林黨人的心臟上。
「朕的眼睛，看著你們很久了。從朕決定清丈田畝的那一天起，你們這些國之碩鼠，就在暗中勾結，上躥下跳。朕不動你們，是想給你們一個改過自新的機會。朕不動你們，也是想看看，你們究竟能無恥到何種地步！」
「通敵賣國！這，就是你們給朕的答案！」
「來人！」楚逸的聲音，已經不帶一絲一毫的感情，「錦衣衛、東廠，按名冊拿人！凡與此事有涉者，無論官居何位，一律拿下，打入詔獄，嚴加審訊！若有反抗，格殺勿論！」
「遵旨！」
許顯純與東廠提督王承恩齊聲應喝，眼中閃爍著嗜血的光芒。
早已等候在殿外的數百名錦衣衛校尉與東廠番役，如同潮水般湧入大殿。他們手持著明晃晃的繡春刀和鐐銬，按著手中的名單，開始抓人。
「陛下饒命啊！臣冤枉啊！」
「我沒有！我什麼都不知道！」
哭喊聲、求饒聲、咒罵聲響成一片。那些平日裡道貌岸然的「清流」官員，此刻被扒掉了官服，戴上了鐐銬，像一條條死狗一樣被拖了出去。錢謙益、趙申等主犯，更是被當場打斷了手腳，堵住了嘴巴，直接拖走。
一夜之間，一場席捲整個京師官場的雷霆清洗，轟然展開。盤踞朝堂數十年，掣肘改革，甚至在背後通敵賣國的東林黨及其附庸勢力，被一網打盡，連根拔起！
這場清洗帶來的震撼尚未平息，另一件更讓天下人瞠目結舌的事情發生了。
第二天，戶部尚書李汝翼，手捧著一沓厚厚的帳冊，在朝會上激動得老淚縱橫，幾乎說不出話來。
「陛下！陛下！大喜啊！」
他顫抖著將帳冊呈上：「臣等奉旨，查抄錢謙益等逆党家產。不抄不知道，一抄……一抄嚇一跳啊！」
「從這些……這些自詡清廉的『清流』家中，抄出的現銀、黃金、田契、古玩、珠寶，折合白銀，總計……總計超過八千萬兩！！」
八千萬兩！
這個數字，比大明國庫數年的收入總和還要多！
李汝翼的聲音都在發顫：「陛下，您不是總說國庫空虛嗎？現在，不空了！這些錢，別說支撐北伐大軍三年，就是五年、十年，都綽綽有餘了！！」
所謂「國庫空虛，不宜妄動刀兵」的謊言，在這一刻，被這堆積如山的財富，擊得粉碎。這無疑是歷史上最響亮、最諷刺的一記耳光，狠狠地抽在了所有「清流」的臉上。
朝堂之上，那些倖免於難的官員，看著帳目上那觸目驚心的數字，一個個目瞪口呆，隨即心中湧起無邊的寒意。他們終於明白，這位年輕的帝王，究竟擁有何等恐怖的手段和洞察力。
清除了所有的雜音和掣肘，楚逸立刻開始重組內閣。
他下旨，將剛剛平定流寇，大功在身的西線總督孫傳庭，以及在北線屢立戰功的名將盧象升，同時召回京師，破格提拔，任命為內閣大學士，兼任軍機處大臣。
同時，他又從皇家科學院、皇家銀行、國土勘測總局等新機構中，選拔了一批在土地改革和工業發展中表現優異，精通算學、格物、經濟的平民出身的技術官僚，充實進六部，擔任要職。
一個全新的，以實幹派將領和技術官僚為核心，高效、忠誠、並且完全服務於皇帝意志的戰時中央政府，在短短數日之內，便宣告成立。
至此，帝國內部，再無任何可以阻礙他意志的力量。
萬事俱備。
三日後，天色未明。
楚逸身著一副由皇家科學院兵器研究所特製的黃金鎖子甲，外罩赤龍披風，在文武百官的簇擁下，來到了太廟。
古老而莊嚴的廟堂內，香菸繚繞，氣氛肅穆。
楚逸親自點燃三炷巨香，插於鼎內，對著那一個個大明曆代先祖的牌位，恭恭敬敬地行三跪九叩大禮。
禮畢，他緩緩起身，轉身面向百官，面向那無垠的蒼穹。他抽出腰間那柄象徵著無上皇權的天子劍，劍鋒直指北方，聲音如同洪鐘大呂，響徹雲霄！
「朕，承天命，繼大統。今，內患已平，國賊已除，朝綱已肅，國力鼎盛！」
「然，北虜未滅，邊患未絕，遼東百萬漢家兒郎，尚在胡虜鐵蹄之下呻吟！」
「朕，於此告慰列祖列宗——」
「不孝子孫楚逸，今日，將親率六師，踏破遼陽，直搗盛京，犁庭掃穴，一雪百年之恥！」
他將天子劍高高舉起，下達了他登基以來，最激昂，也最令整個帝國熱血沸騰的一道聖旨：
「全軍開拔！」
「朕，御駕親征！」