第37章 暗流涌動，傭兵試煉
晨霧漫過松針時，蘇辰是被阿黃的尾巴掃醒的。
少年蜷縮在篝火餘燼旁，外袍半搭在腰間，被山風灌得涼颼颼的。
他揉了揉發澀的眼睛，視線剛抬起來，就撞進一團毛茸茸的白影里——白若曦歪著腦袋靠在老松樹幹上，發間狐毛被晨露浸得微卷，像團沾了水的蒲公英。
她的鼻尖泛著淺粉，睫毛在眼下投出小扇子似的陰影，唇瓣因為睡著微微張開，呼出的白氣在冷空氣中凝成細霧。
阿黃趴在她腳邊，見蘇辰動了，尾巴尖輕輕晃了晃，卻沒敢出聲，只把腦袋往白若曦繡著小狐狸的鞋尖上拱了拱。
蘇辰的喉結動了動。
他記得昨夜給她蓋披風時，指尖不小心蹭到她耳後，那裡的皮膚比狐火還燙。
此刻他輕手輕腳挪過去，把自己壓在身下暖了半宿的外袍抽出來，動作慢得像怕驚醒春雪——直到外袍邊緣掃過她發梢，白若曦才皺了皺鼻子，無意識地往他這邊蹭了蹭，額頭險些撞上他膝蓋。
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「阿曦...」
蘇辰低喚一聲，聲音輕得像片羽毛。
他忽然想起七年前那個血夜，母親也是這樣蜷在他懷裡，說「阿辰要乖」，後來她的體溫就一點點冷下去，只剩這塊溫玉硌得他心口生疼。
他摸了摸脖子上的天元玉佩，涼意透過衣領滲進來，卻比不過此刻胸腔里漲得發疼的熱。
「咳！」
練武場方向傳來清嗓子的動靜。
蘇辰猛地直起腰，轉頭就看見趙虎站在兩棵樹之間，手裡提著柄半人高的巨斧，斧刃在晨霧裡泛著冷光。
這位赤焰團團長的絡腮鬍上掛著水珠，見蘇辰望過來，沖他招了招手：「小蘇，來我這！」
白若曦被響動驚醒，迷迷糊糊揉著眼睛坐直，髮帶滑到肩頸，露出一截雪白的脖頸。
她看見蘇辰的外袍搭在自己身上，耳尖「刷」地紅了，抓起外袍就要還，卻被蘇辰按住手腕：「山風涼，你再披會兒。」
趙虎的大嗓門又響起來：「小兩口膩歪完沒？今日有正經事！」
蘇辰耳尖也熱了，快步走向練武場。
趙虎把巨斧往地上一戳，震得松針簌簌往下掉，另一隻手遞來卷著黃絹的捲軸：「東嶺藥商要送一批雪參去郡城，出三倍佣金請咱們護鏢。我瞧著是個練手的好機會——你昨日說烈焰影狼能燒穿三階鱗甲，今兒正好試試。」
捲軸展開時飄出淡淡藥香，蘇辰掃過上面的路線圖，指腹輕輕划過「鷹嘴崖」三個小字。
這時張七娘從另一側走過來，她總束著的高馬尾鬆了幾縷，手裡攥著塊刻滿符文的青銅鏡，鏡面映著晨光：「山道最險處是鷹嘴崖下的十八盤，兩側都是懸崖，去年有商隊在那折了五個人。」
她用青銅鏡邊緣在地圖上劃了道弧線，「我建議走北坡繞過去，但北坡林深...」
「我來查。」蘇辰打斷她的話，垂眸時睫毛在眼下投出陰影。
他不動聲色地捏了捏指尖，系統界面在視網膜上展開——這是他最近才摸透的「隱式啟動」，只要集中精神，別人只會當他在沉思。
妖獸圖鑑的紅光掃過周圍山林，原本模糊的靈力波動突然清晰起來：北側山谷深處有七處暗點，其中三個顯示「二階鐵背猿猴（群居）」，最大的那個標記旁跳著感嘆號，標註「首領（三階巔峰）」。
「七哥，北坡不能走。」
蘇辰抬頭時眼神銳利如刀，「山谷里至少有七隻鐵背猿猴，帶頭的那隻快突破四階了。」
趙虎的絡腮鬍抖了抖，他沒問蘇辰怎麼知道的——這小子最近總有些「說不上來的門道」，上次在黑風林提前避開蛇群，結果真在草叢裡翻出蛇巢。
「聽你的！」
他拍了拍蘇辰肩膀，力道大得少年踉蹌兩步，「改走西坡，七娘你布個『困獸陣』在隊尾，小蘇你和若曦護中間。」
白若曦不知何時已經跟過來，她把外袍還給蘇辰，指尖在他掌心輕輕一勾，又迅速鬆開：「我用狐火給大家暖手。」
說著她屈指一彈，一簇粉白的火焰飄到隊伍最前端，像盞會移動的燈籠。
隊伍出發時，晨霧剛好散盡。
山道上的青苔被踩得吱呀響，白若曦的銀鈴在腰間輕晃，和阿黃的項圈鈴鐺應和著，倒像是給這場護送奏著輕快的前奏。
變故發生在轉過第三個山彎時。
先是頭頂傳來樹枝斷裂的脆響，蘇辰猛地抬頭，就見七八道鐵灰色影子從樹冠間躍下！
那些猿猴足有兩人高，脊背泛著金屬般的冷光，手臂粗得能掐斷成年人的腰。
為首那隻更誇張，額間有道刀疤，獠牙上還掛著半片帶血的獸皮——正是系統標記的三階首領。
「護鏢！」趙虎的巨斧掄出風聲，一斧劈在最近的猿猴胸口，火星子濺得他滿臉都是，「鐵背猿猴的皮硬，往眼睛捅！」
張七娘的青銅鏡突然爆出刺目白光，她咬破指尖在鏡面上畫符，一道金色光牆「轟」地砸在隊伍後方，把試圖包抄的兩隻猿猴彈得撞在岩壁上。
蘇辰的太陽穴突突直跳。
他掃了眼系統界面，阿黃的忠誠度條是滿的，烈焰影狼的火焰值還剩七成——夠了。「阿黃，咬後爪！影狼，燒前肢！」
他低喝一聲，土狗瞬間從溫順模樣炸成利箭，一口咬住最左側猿猴的腳腕；烈焰影狼則騰空而起，尾巴上的火焰凝成火刃，「唰」地削掉那猿猴半邊耳朵。
白若曦的狐火也沒閒著。
她站在藥車旁，指尖的粉焰突然變作網狀，將撲向藥箱的猿猴纏了個結實。
被火網困住的猿猴嘶吼著拍打火苗，可狐火沾到皮毛就燒，越拍火勢越旺，很快就疼得在地上打滾。
但那首領顯然更難纏。
它避開趙虎的巨斧，一拳砸裂地面，碎石像暴雨般飛濺。
蘇辰看見它的目標——白若曦！
她正背對著這邊給藥箱施加防護術，銀鈴在腰間晃得急，完全沒注意到陰影已經籠罩頭頂。
「小心！」蘇辰的聲音破了音。
他來不及召喚影狼，指尖快速在虛空划動——系統！
合成風雷飛鼠！
兩秒後，一隻藍紫色的小獸從他掌心躍出，周身纏繞著細碎的電光。「電它眼睛！」
風雷飛鼠尖嘯一聲，像道藍色閃電竄上首領肩頭。
它前爪按在首領額間，背部的絨毛突然炸開，千萬道電弧「噼啪」竄進猿猴眼睛裡。
那龐然大物發出震耳欲聾的哀鳴，爪子在半空亂揮，竟生生把自己甩下了懸崖。