第581章 番外：模因
第581章 番外：模因
夢魘絕鎮的夜晚來得比任何地方都快。
戶高奈美子在別墅二樓的通訊室里，面對著全息投影幕牆。
視頻連接的提示音在空曠的房間裡迴蕩，屏幕上的波形圖在跳動，延遲很高。
舊核主場世界和這個恐怖副本之間的信號傳輸需要經過多重中繼，每一步都會損失一部分穩定性。
第四聲響起的時候，畫面出現了。
封語藏坐在一張深色的木質辦公桌後面，身後是一整面牆的書架。
書架上沒有書，全是碼放整齊的收容檔案盒，灰白色的，盒脊上用黑色記號筆標註著編號和日期。
「戶高。」他的聲音通過延遲的傳輸顯得有些空洞，但依然清晰地傳入了奈美子的耳中，「你那邊情況如何？」
「穩定。」戶高奈美子站在屏幕前，微微欠了欠身，以示對上級的禮節。
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尤莉亞站在她身後半步的位置，同樣微微低頭。
「夢魔絕鎮的副本規則已經被我們完整解析，所有原住民都被清理了。
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封語藏沉默了兩秒，推了推眼鏡。
「主上現在的心思都在深淵層上。」他緩緩開口，「我提醒你，最好不要節外生枝。」
「明白。」
隨後，封語藏又問了幾句夢魔絕鎮的具體收容情況。
戶高奈美子逐一匯報：怪物殘骸的編號進度，模因污染的擴散範圍，美劇里那些護身符的規則解析。
封語藏不時點頭，偶爾插一句追問，語氣平靜而專注。
尤莉亞站在母親身後，安靜地聽著，目光偶爾掃過屏幕右上角那個閃爍的信號圖標，它意味著通話正在被加密中繼，除了他們三人，沒有第四個人能聽到這段對話。
匯報完常規內容，奈美子的語氣微變。
「副首領，我這邊需要同步一些情報。「她的聲音壓低了一些，」關於各大恐怖副本的規則怪談模因收容工作，目前進展不一。」
封語藏沒有接話，只是安靜地看著她，等待下文。
「【百鬼夜行】副本的」百鬼樞擴散速度比上季度快了百分之十七。」奈美子翻開手邊的平板，調出數據，「大坂那邊的分部已經確認，新的妖怪種類正在從集體無意識中具象化，包括一些現代都市傳說比如裂口女的變種，還有八尺大人的都市版。」
「港島的那些恐怖副本呢？」
「還是老樣子。」奈美子的眉頭微微擰起，「我們的滲透人員很難接近禁區的核心地帶。不過從外圍收集到的灰燼標本來看，那邊的污染濃度其實比曼谷和東京要低。」
「因為有人在控制。」封語藏接過她的話，「姜燼不只是在獵殺，他也在收容。涅槃團隊的運作方式，和我們沒有本質區別。」
奈美子沒有反駁，但也沒有點頭。
「現實世界暗中滲透的情況呢？」
奈美子滑動平板。
「東南亞方面，曼谷的佛牌地獄」擴散範圍擴大，已經影響到周邊三個府。當地的僧侶試圖用傳統法事鎮壓，效果有限，反而催生了新的變種，那些被污染的佛牌現在可以通過快遞跨省流通，造成了好幾起兇殺案。」
「倫敦的霧都人偶」最近有收斂跡象，不是被控制了，是擴散到了地下。泰晤士河下面的老舊下水道系統成了新的溫床，我們的探測隊在那裡遭遇了人偶群的襲擊，死了兩個人。」
「紐約的自由鏽蝕還在曼哈頓島內，但華爾街已經開始出現銅牛血祭的傳聞。有輪迴者在半夜看到銅牛的眼睛在流血，第二天那些人的帳戶就全部歸零了。」
封語藏安靜地聽完，十指交叉擱在桌面上。
「深淵層不會沉寂太久了。」
奈美子猶豫了一下，決定提起那個她最關心的問題。
「副首領，關於主上那邊的————」
封語藏的目光微微一凝。
「【地獄電影院】副本那邊，主上已經發現了深淵層入侵的潛在威脅。」封語藏說道：」主上發現了深淵層的氣息滲透，不是偶然，是主動侵蝕。主上判斷，深淵層可能正在選擇新的模因載體。」
全程，封語藏面不改色。
「主上怎麼說？」
「已經處理了。主上親自清除了深淵氣息，但這只是開始。深淵層不會只侵蝕一個副本。」
通訊室里安靜了幾秒。
尤莉亞的目光在母親和屏幕上的封語藏之間來回移動，試圖從兩人的表情中讀出那些沒有說出口的內容。
奈美子深吸一口氣，換了個話題。
「副首領，有件事想請您科普一下。」
「你說。」
「關於模因，收容的概念，還有所謂的深淵層的恐怖。」奈美子的聲音裡帶著一種難得的誠懇，「如果接下來要繼續配合主上觀測深淵層的行動，我需要一個權威的、系統的闡釋。」
封語藏看著她，看了幾秒，然後點了點頭。
「模因。」
「模因污染不以唯物層的物理方式傳播。它不通過空氣、不通過血液、不通過接觸來感染。它通過信息來感染。模因會自動在你的意識層面中完成傳播。你不需要相信它，不需要理解它，甚至不需要記住它。它在你的感官接觸它的那一瞬間，就已經完成了污染。」
「在詭秘層，先是輕度的，認知偏差。你開始看到不存在的東西，聽到不存在的聲音，產生不屬於自己的記憶。你的判斷力被侵蝕，你的邏輯被扭曲，你開始相信自己不是自己，現實不是現實。」
「從迷失層開始，」封語藏的眼底閃過一絲幽黯，「你的意識結構會被徹底重寫。你會變成另一個人————或者，變成不是人的什麼東西。你不再是模因的宿主，而是模因的傳播工具。你的語言、你的行為、你的存在本身，都會變成新的污染源。從這時候開始，模因污染就開始不可逆。」
尤莉亞的手指不自覺地蜷縮了一下。
封語藏的語氣變得平緩，像在講述一個古老而漫長的故事。
「深淵層來自更古老的文獻，更禁忌的知識。深淵層是一切異常的本源，是所有恐怖副本的底層母體，是所有規則、所有詛咒、所有惡靈的源頭。」
「它沒有形態，沒有意識，沒有目的。如果有，那就是擴張。永久地、無限地、沒有正境地擴張。我們曾經試圖探索深淵層。第一批探員全員失聯。第二批同樣如此。第三批進入後，在信號中斷前的最後一秒，傳回了九個字————」
「不要看。不要聽。不要想。」
奈美子的後背貼上了椅背，通訊室的溫度沒有變化，但她感覺到一種無法形容的寒意，像是有什麼東西在屏幕後面、在信號中繼的縫隙里，正在默默注視著她。
尤莉亞的嘴唇動了動，但沒有發出聲音。
封語藏看著戶高奈美子，看了很久。
「現實位面人類可以正常續存至今，是一個小概率的偶然事件。人類未來依舊很有可能面臨滅亡。不是可能，是一定。只是時間問題。」
奈美子的手指在膝蓋上慢慢蜷縮。
「我們當年用了快兩個世紀來證明這個結論。「封語藏的眼底閃過一絲無力，「我們這邊，用了不到二十年。主上的目標很明確。他完成他對深淵層的探索。要做到這一點，主上還是希望給姜燼植入魂印，讓他為其所用。」
「主上太看重姜燼了。」奈美子很明顯強烈不滿。
封語藏看著她，目光里的情緒複雜得難以辨認。
「你覺得主上不知道？」他的聲音很輕，輕得像是嘆息。
奈美子沒有說話。
「主上比任何人都清楚姜燼是什麼樣的輪迴者。他比任何人都清楚魂印對上姜燼的成功率有多低。但他還是要試。」
「為什麼？」
「因為執念。」
封語藏的聲音在最後一個字上停頓了很久，像是不忍心說出來。
「主上對姜燼的執念，已經超越了勝負。那是一種————不容外人置喙的東西。你知道的。」
戶高奈美子沉默了。
她確實知道。
在舊核的高層圈子裡，「姜燼」這兩個字是一個繞不開的話題。有人說他們是宿敵，有人說他們是曾經的朋友，還有人說得更隱晦：「主上的命格和姜燼的命格纏在一起了，解不開的。」
但無論傳聞如何，有一點是共識—主上對姜燼的關注，已經超出了理性決策的範疇。
「也許，」過了很久，封語藏才再次開口：「主上需要一場失敗。需要親眼看到魂印破碎，需要親手確認那個他想要的東西永遠得不到，才能真正放下。」
「那————主上會在地獄電影院待多久？」
「不確定。」封語藏說，「可能需要幾周。」
「戶高。」緊接著，他的聲音忽然變得更加沙啞，「你在那邊————有沒有感覺到什麼異樣的氣息？」
戶高奈美子的瞳孔微微收縮。
她明白封語藏指的是什麼。
「每天都有。」她的聲音不自覺壓低了幾分，「夢魔絕鎮的天永遠是灰的。距離三排煙囪的虛影越來越近，按理說灰燼循環系統已經被姜燼終結了。」
「不只是灰燼。」封語藏的聲音更低了，「是更深層的東西。各個恐怖副本正在被什麼力量持續地滲透，持續的頻率也越來越快，你最好儘快完成那裡的工作，轉移到下一個副本。」
「你也是這麼認為的？」
「我從來就沒有懷疑過。」封語藏的聲音里有一種疲憊的篤定，「深淵層不是會不會滲透，而是————什麼時候滲透。它一直都在。」
窗外的天邊，地平線的盡頭，那三排煙囪的虛影比昨天更近了一些————