第1019章 戲台軍師
第1019章 戲台軍師
這時候，王國光突然說道：「閣老，下官手上有一個案子，涉及到宗室和土邦事務，下官和張大使都難以獨斷，請閣老示下。」
楊思忠也好奇起來，什麼案子能夠涉及到宗室和外交事務的？
王國光是楚王太傅，負責馬尼拉公國和楚王府的事務，楚宗的宗族事務也是他負責的0
而涉及到土邦的事務，那是歸屬於南洋大使張宣的。
一個案子涉及兩邊，兩人又沒有明確的上下級關係，確實難以決斷。
這種情況，都是請示上官的。
而楊思忠既然是主官海外殖拓事務的閣臣，那請示他也是合情合理的。
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楊思忠微微點頭。
見到楊思忠願意接下來，王國光連忙讓人拿來卷宗。
楊思忠展開卷宗，內容大意是：
火油河土邦之主，號「巴朗蓋」的酋長卡農奧，聲稱已與大明楚王藩下宗室子弟朱秉坤結為翁婿，朱秉坤現為土邦「軍師」，助其連戰連捷。
如今土邦願進一步歸附，請求大明正式冊封，並開通商路云云。末尾附有朱秉坤的親筆簽名和指印。
王國光說道：「朱秉坤，下官查過宗冊了。他是楚王遠支，出了五服的宗親，在來馬尼拉之前，只能領些微薄祿米。」
「朝廷改制後，三年前隨楚王府南遷的隊伍來的馬尼拉，登記在宗藩司名冊上，後來似乎自己跑出去做買賣了。」
王國光又說道：「此人起初在碼頭幫人記帳，後來湊錢跟船跑了趟婆羅洲，販了些香料回來，賺了一筆。」
「之後便常往來於各島之間，做些雜貨生意。」
「去年還來總督府申請過特許商引」，說要深入內陸與土人貿易。下官見他漢文流利，又懂些算帳，便批了。」
楊思忠放下文書：「倒是個人物。閒散宗室，在本土無甚出路，到了南洋竟能折騰出這般動靜。」
「這火油河土邦又是什麼情況？」
張宣答道：「回閣老，火油河土邦位於婆羅洲西南內陸，沿一條能冒出黑色油脂（土人稱之為火油」）的河流聚居。」
楊思忠問道：「可是石油？」
張宣點頭說道：「正是石油，但是土人只知道這種火油可以燃燒，並不知道其用途，這朱秉坤大概是聽說了其傳說，想要再賺一筆，才去了這個土邦。」
馬尼拉現在遍地都是石油冒險家，而南洋是一片廣袤的未知領地，朱秉坤的性格自然要抓住這個機會。
「該邦不大，人口約莫兩三千，以採集火油、狩獵和粗耕為生。周圍有幾個稍大的土邦時常侵擾他們，搶奪火油和人口。」
「朱秉坤的商隊曾深入該地，用鹽、鐵鍋和琉璃珠換了不少火油。」
「看來便是在那時與土王女兒有了牽扯。只是沒想到他竟留下成了親，還幫著打仗。」
楊思忠沉吟片刻：「文書上說連戰連捷，他一個宗室子弟，哪懂戰陣之事？」
張宣道：「下官已派人初步查探。據往來商旅傳言，朱秉坤確實幫火油河土邦打了幾場勝仗。用的法子————據說頗為奇特，有商賈笑稱是「戲台兵法」。」
楊思忠挑眉：「戲台兵法？」
「正是。朱秉坤好戲曲，在武昌時便是戲園常客。來了南洋，馬尼拉新開的戲園子他也常去。許是從戲文里看了些排兵布陣的門道。」
張宣語氣略帶無奈，「不過土邦之間的爭鬥，規模不大，多則數百人，少則幾十人。
或許歪打正著，也未可知。」
楊思忠起身踱步：「此事倒有意思。一閒散宗室，在南洋闖出這般局面。文書既到，你們如何打算？」
「但是大明宗室子弟，和土王之女成婚，在宗法上卻是個麻煩。」
大明王室宗法上，對於婚配對象自然也有規定，要求「身家清白」，不能賤籍子嗣。
那麼問題來了，土王之女能不能算身家清白？
這事情就難在這裡，如果朱秉坤只是普通百姓，南洋兩位最高官員也不會這麼頭疼了。
王國光謹慎說道：「下官與張大使商議過，此事可視為土邦歸附之契機。火油河雖小，但其地出產的石油對朝廷還是有用的。」
「若真能控制，探明儲量，對朝廷有益。只是這朱秉坤的身份————他與土王女成親，算是入贅還是娶親？日後這土邦繼承問題也是一筆爛帳。」
這也不是王國光杞人憂天，土邦繼承沒有成文法律，也沒有什麼嫡長子繼承制度，大部分土邦都是有實力者得之。
別說是女兒繼承了，就是女婿繼承也正常。
這朱秉坤既然能幫著打仗，在土邦中威望肯定不低，萬一日後讓他繼承土邦，這又要怎麼算？
張宣接話說道：「按《宗藩條例》，宗室子弟不得擅自與外藩結親，更遑論介入他邦戰事。朱秉坤此舉，已屬違規。但南洋情況特殊，土邦歸化本就是朝廷所倡。若他真能助朝廷收服此邦，或可功過相抵。」
楊思忠思忖道：「先派人去實地查看，摸清虛實。若朱秉坤確有其能，土邦真心歸附，可靈活處置。至於宗室條例，土邦也不是外藩嘛。」
既然楊閣老這麼背書了，張宣也不再多說，這事情本身就有很大的餘地，兩人齊聲應諾。
三日後，一支由總督府小吏、使館通事及四名護衛組成的小隊，乘船溯河而上，抵達火油河土邦聚居地。
小隊首領是總督府經歷司從九品經歷周安。
他登上河岸，只見一片依河而建的木屋竹樓，規模比預想中大些。
土人衣著簡陋，但精神尚可，見到他們也不十分畏懼，顯然已不是第一次見到明人。
土王卡農奧親自到河邊迎接。
他是個五十歲上下的精瘦老者，皮膚黝黑，頭插彩色羽毛，頸掛獸牙項鍊，披著一件明顯是明國產的藍色棉布袍子，顯得有些不倫不類。
他身邊站著一位年輕人，穿著土布短衫，卻套了件半舊的明式綢緞馬甲，正是朱秉坤0
朱秉坤約莫二十五六歲，面容清瘦，眼神活絡。
他上前一步，用帶著湖北口音的官話對周安拱手：「在下朱秉坤，恭迎上差。」
周安還禮，打量著他：「朱先生別來無恙？王國光王大人和張宣張大使托我問你好。
「」
朱秉坤笑道：「勞兩位大人記掛。坤在此一切尚好，岳丈待我甚厚。」
他側身介紹卡農奧道：「這位便是火油河巴朗蓋，我的岳丈。」
卡農奧咧嘴笑了笑，說了幾句土語。
通事翻譯道：「巴朗蓋說，歡迎尊貴的明國客人，他的女婿是天上掉下的星星，給部落帶來了好運和勝利。」
寒暄過後，眾人被引至土王最大的木屋。
屋內陳設簡單，但角落堆著一些鐵器、瓷碗和布匹，顯然是貿易所得。
分賓主坐下後，周安直接問道：「朱先生，文書所述助戰之事，可否詳談？」
朱秉坤也不遮掩，侃侃而談。
原來他去年帶商隊來此貿易時，偶然救了卡農奧溺水的女兒阿黛。阿黛十七歲，是土王獨女，性格潑辣，竟對這位能寫會算、見識廣博的明國商人心生好感。
朱秉坤常年漂泊，見阿黛貌美熱情，一來二去便有了私情。
事情敗露後，卡農奧大怒，但架不住女兒以死相逼，加之部落長老認為與明國商人聯姻或許能帶來好處，便提出條件：
朱秉坤須留下，並幫助部落抵禦宿敵「黑石」和「巨鱷」兩個土邦的侵擾，方可成婚o
朱秉坤硬著頭皮答應。
他雖未讀過兵書，但自幼愛看戲，各種的戲文爛熟於心。
他尋思，戲裡打仗，無非講究個「天時地利人和」、「出奇制勝」、「兵不厭詐」。
於是，他結合部落實際情況，開始「導演」戰事。
第一次，黑石部落趁夜來襲。朱秉坤讓土人在村落外圍挖了不少陷坑，坑底插削尖的竹刺，上面虛掩草葉。
又讓婦女兒童收集大量濕柴，堆在村口上風處。
待敵人靠近，先是一陣鑼響（用破銅盆代替），驚得對方一愣。
緊接著點燃濕柴，濃煙嗆得黑石人涕淚橫流。
慌亂中不少人掉進陷坑，死傷十餘。
土人士氣大振，趁機反衝，黑石部落敗退。
第二次，巨鱷部落白天來犯，人數較多。
朱秉坤讓土人將庫存的火油裝入陶罐，塞上布條。
交戰前，他命部落擅長投擲的勇士，點燃布條投擲陶罐。
陶罐碎裂，火油濺滿木盾和人身。
隨後火箭齊發，頓時燒成一片。
巨鱷部落從未見過如此「妖法」，驚恐潰散。
部落乘勝追擊，俘獲數十人。
經此兩戰，朱秉坤威信大增，正式與阿黛成婚，被尊為「軍師」。
他又幫土邦改進武器，製作了帶毒和帶火的弓箭。
同時，他利用商隊關係，從馬尼拉換回一些便宜的舊刀和皮甲，裝備了百人左右的「精銳」。
隨後，朱秉坤不再被動防守。
他派出探子摸清周邊小部落情況，挑撥離間，拉攏弱小，集中力量打擊最強的黑石部落。
一次伏擊中，他利用地形，將黑石部落主力引入狹窄山谷，兩頭用火油封路，滾木石齊下，大獲全勝。
黑石酋長被殺，部落潰散，部分被火油河吞併。
如今，火油河土邦已控制周邊五六個小部落，人口增至近五千，成為區域內一股不可小覷的力量。
卡農奧對這位女婿言聽計從，部落上下也視其為「帶來勝利的智者」。
周安聽完，心中暗暗稱奇。
這朱秉坤用的手段，確實透著戲文里的機巧，甚至有些兒戲，但偏偏在土邦間的低水平爭鬥中見效了。
他問道：「朱先生今後有何打算？文書請求冊封和通商，具體如何想法？」
朱秉坤正色道：「周大人，不瞞您說，坤雖僥倖幫岳丈打了幾場勝仗，但深知土邦之間，弱肉強食是常事。」
「火油河如今看似強盛，實則根基不穩。周圍仍有強敵環伺，更遠的叢林裡還有更大的部落。要想長治久安，必須倚仗大明。」
他頓了頓，繼續道：「坤懇請朝廷正式冊封岳丈為「火油河宣慰使」，納入羈縻。」
「如此，外敵來犯，便可名正言順向馬尼拉求援。」
「至於通商，火油河願將火油開採之利，與朝廷共享。」
「此地火油滲出甚多，稍加挖掘便有。坤已試過，此油和運往金山煉化廠的石油乃是一物，甚至還要稍微粘稠些，應該可以提煉出更多的瀝青。」
「若朝廷願意，可派匠人來此勘察，建立採集點。土邦出人力、地方，朝廷出技術、
管銷售，所得按比例分成。」
周安追問：「那你呢？你是大明宗室，難道長久在此做土邦軍師？」
朱秉坤苦笑：「坤之本心，自然願為朝廷效力。然宗室條例所限，本土難有作為。南洋之地，倒讓坤覓得一線生機。」
「若朝廷不棄，坤願為朝廷管理此間事務，溝通土漢，維持商路，開採火油。」
「至於名分————坤不敢奢求，唯願朝廷能認可坤與阿黛的婚事，給坤一個大明駐火油河協理通商事務」之類的頭銜，使坤能名正言順為朝廷辦事，也庇護此間百姓。」
周安沉吟片刻說道：「你之所求，我會如實稟報王總督和張大使。不過，你擅自與外藩女子成親，介入土邦戰事，按律確有不是。」
「你親自寫一份陳情，楊閣老如今就在馬尼拉，若是他老人家寬容，此事說不定能成。」
聽到這裡，朱秉坤大喜過望，就連他那個土王老丈人也是十分的高興，不停地將金幣塞進周安的衣服里。
周安臉色難看，還是朱秉坤將自己的老丈人拉開，這才化解了尷尬。
卡農奧跟著女婿行禮，嘰里咕嚕說了一通。
通事翻譯：「巴朗蓋說，他和他的部落永遠忠於大明皇帝，願意像兒子侍奉父親一樣侍奉大明。他的女婿是聰明人，請大明皇帝讓他繼續幫助部落。
聽到這裡，周安將此行全部記錄下來，立刻返回馬尼拉覆命。