第19章 以武會友
第19章 以武會友
三人來到湖畔的時候，剛有一個膀大腰圓的赤膊壯漢被一腳踢下湖去，濺起暴雨般的水花，立刻便有兩個護院潛下水去將他撈起來，送上岸去。
擂台上的司事高聲道：「可有哪位壯士再來挑戰？」
湖畔設了幾層雅座，供應茶水，視野寬闊，秋風微涼，吹來甚是愜意，外圍更是里三層外三層圍得人滿為患，仿佛整個汴陵城都擠到此處來了。
三人好不容易擠進去，在雅座後方落了座，便有春花酒樓的小二上來添茶。石渠連忙低下頭去裝作整理衣衫，便聽嚴衍道：「如此盛況，不知貴處的東家小姐今日可在？」
小二笑道：「東家小姐不在，倒是仙姿姑娘坐鎮在此。」
「仙姿姑娘？」
「就是我們東家小姐的貼身護衛，您瞧，那擂台邊上抱著大刀的便是。」
三人迎風望去，但見樓船頂上一個體態高壯的短裝女子，臉漆如墨，一雙銅鈴大眼精光四射。
陳葛險些岔氣：「這女子……叫仙姿？誰取的名字？」這麼不長眼。
「是我家大少爺取的名字。仙姿姑娘是小姐收留的孤兒，自幼被送去名山習武，一身的本事。小姐不許她今日出手，否則，呵呵，那二百兩銀子便沒有別人的份了。」
小二不經意地瞥一眼石渠低垂的後腦勺，道：「三位公子稍坐，小的去去就來。」
三人連看了三輪，先是一個瘦猴使的長棍，將一個拿刀的屠夫打了下去，又贏了個拿釘耙的農戶模樣的壯漢，結果一個肥頭大耳的和尚上來，又把瘦猴打得倒地不起。汴陵百姓雖然日常消遣眾多，但這樣的熱鬧還是不多見的，陣陣掌聲雷動，方圓幾里都能聽得見。
和尚在擂台上打到第二輪的時候，嚴衍聽到身旁有人道：
「幾位公子，可否拼個桌？」
櫻色縑衣的女子逆著秋日暖陽盈盈微笑。
她個子不高，但身量修長纖細，膚色白皙，臉頰有肉，一雙眸子明亮而自帶喜色，可謂是……標緻喜慶。
乍一看，是尋常殷實人家女子的打扮，但嚴衍注意到她衣衫布料素淨，都是頗為名貴的江南細絹，腳著時興的百合履，比起京中貴女的穿著也絲毫不遜，頭上一隻辟寒釵，落落大方。
石渠張口結舌，一副活見鬼的樣子。
嚴衍沖她頷首：「姑娘自便。」
尋常女子和陌生男人說不到兩句話便面紅耳赤，唯唯諾諾。眼前這女子卻神情閒適，將三人由頭到腳打量了一番，道：「三位公子風采卓然，不是本地人吧？」
陳葛道：「這位石兄是本地人，我麼，來汴陵不長，算是半個本地人吧。這位嚴兄與石兄結伴入城，該是剛到汴陵。姑娘是家住附近，特地來看熱鬧？」
那姑娘眼眸彎彎地笑起來：「我呀，本來是要去四海齋吃飯的，聽說他們新來的大掌柜生得十分俊秀。誰知進了門一問，卻聽說大掌柜出去了。唉，只好湊合著來這邊看看熱鬧了。」
這話若教別的女子說出來，多少有些輕佻之感，不知怎的，她說出來卻是一派天真坦率。大約她神情坦蕩親切，正是長者們都喜歡的那種長相。
「不過呢，這位公子生得這樣俊美，真是世間罕見，我想那四海齋的掌柜就是再俊，也俊不過公子吧。」
陳葛聽得心裡十分舒坦，立刻張羅著給姑娘倒茶，殷勤得不得了。
「嘿嘿，實不相瞞，在下就是四海齋的掌柜陳葛。」
姑娘十分驚訝地看著他：「難怪難怪。」
兩人一時聊得火熱，姑娘聽得煞是認真，間或同仇敵愾，間或驚奇不已，直引得陳葛將自己與長孫春花的仇怨原原本本又說了一遍，譬如請大師傅的時候如何被臨時挖角，採購食材如何被擡了價格，凡此種種。
姑娘聽罷，跟著他一同嘆了口氣，道：「既然這樣，陳掌柜何不上去打個擂台，正好殺一殺那長孫春花的威風？」
陳葛一拍桌子：「你說的有理，我正有此意！」
嚴衍輕咳了一聲，垂眸道：「陳掌柜，這不是為他人做嫁衣麼？」
陳葛一愣。
又聽那姑娘道：「我信陳掌柜，一定不會輸的！」
嚴衍眼皮微掀，看了那姑娘一眼，沒再說什麼。
陳葛胸中豪情頓起，立刻走到岸邊，飛身而上樓船。
姑娘誠心實意地誇讚：「陳掌柜功夫真好！」
石渠自始至終沒有說一句話，幾乎要把頭埋到膝蓋下面去了。嚴衍看不下去，道：「石兄，怎地這樣侷促？」
石渠勉強擡起頭，目光與那姑娘一觸，立刻收回，裝作向擂台上張望。
姑娘道：「石公子和這兩位公子認識很久了？」
石渠仿佛被雷劈了一般彈了一彈：「只是初識，初識。」
「哦？我聽嚴公子口音是京城人氏，不知來汴陵是做生意呢還是尋親？」
石渠張嘴欲答，忽然發現自己與嚴衍相處了幾日，竟然對他一無所知，於是也轉頭問：「是了，嚴兄，你來汴陵是有何事？」
說起來，他對這位嚴先生一味感激崇拜，連人家的家門身份都沒問清楚過。又或是他問了，對方說了，他卻沒有記住？
嚴衍深深看了姑娘一眼。
「在下在京城崔氏錢莊做過幾年帳房，因得了寒病，大夫建議遷往南方休養。久聞汴陵繁華，便想著來此小住數月。」
石渠甚是失望地「噢」了一聲。他本以為嚴衍是什麼有秘密身份的江湖俠客，世外高人，沒想到卻是個乏味的帳房先生。不過……
「嚴兄，你一個帳房先生，怎麼功夫這麼好？」
「商場多見利忘義之輩，我也只是習了些防身的技藝，算不上好功夫。」
「那天我在赤峰寨被攔路打劫，十幾個蒙面賊人圍上來，你連劍都沒拔，嗖嗖嗖幾下就把賊人趕跑了，這還不算是好功夫？」
姑娘笑盈盈的神情終於出現裂縫，皺起眉看向石渠：「你被打劫了？」
石渠心知說漏了嘴，縮縮脖子：「都過去了，不值一提。」
「你是不是又大手大腳地花錢，被人盯上了？」
石渠爭辯：「沒有！我都是按你說的，背了把劍，還故意穿得破破爛爛，誰知道在茶寮碰上一對賣唱的母女甚是可憐，我就給了他們五十兩銀子。」
姑娘翻了翻白眼：「一出手就是五十兩，簡直就是送上門來的肥羊，不打劫你打劫誰？」
「你沒看到那賣唱的母女多可憐，我若不出手，小丫頭就要被賣去給人做小老婆了！」
「你是看中了人家小姑娘的姿色吧？」
「冤枉！我可是一片好心，蒼天可鑑！」
「……」
嚴衍慢慢向後靠坐，雙手環抱胸前。這兩人，是當他不存在了。
他輕輕咳了一聲。
石渠這才醒悟過來，轉臉尷尬地看向嚴衍。
「那個，嚴兄……我不是有意要瞞你的，其實我是……」
姑娘噗嗤一笑：「哥哥，人家早就看出來了，只有你自己還蒙在鼓裡。」
嚴衍嘆了口氣。真是想裝不知道也難。
「這位，想必就是名滿汴陵的春花老闆。」
擂台之上，陳葛已得勝了三場，得意洋洋地接過了司事遞上的賞銀。
司事高聲道：「今日得勝的是四海齋的陳大掌柜，是咱們春花酒樓最大的對頭，可咱們該給的賞銀一文也不少！請各位街坊鄰里做個見證，我長孫家做生意，是不是一諾千金，童叟無欺？」
圍觀的百姓紛紛熱情鼓掌：「是！」
「咱們掙了銀子，要存在哪家錢莊？」
「春花錢莊！」
「要買藥材，該去哪家藥鋪？」
「春花葯鋪！」
「請客吃飯，該去哪家酒樓？」
「春花酒樓！」
陳葛原本興高采烈，聽著聽著，面上的笑意漸漸凝固。
剛才是誰說，他是在為他人做嫁衣來著？真是做了好大一件嫁衣啊！
他直覺看向樓船之下，自己方才所坐的席位。
櫻色衣衫的姑娘悠然站起，向他招了招手。
「哎呀，他發現了呢。」
長孫春花轉向嚴衍，端莊地行了個禮：「嚴公子對我家哥哥有救命之恩，可否賞臉一同回府用個晚膳，以表我長孫家感激之情？」
石渠，不，應該是長孫石渠跳了起來：「我不回家！」
長孫春花清亮地叫了聲：「仙姿！」
樓船上的壯碩女子像是長了順風耳，立時應了聲，翩翩如飛馬一般飄落，正落在長孫石渠身邊，一手將他摁回座位。
「仙姿，押少爺回家。」
長孫春花一手負在身後，一手引路：
「嚴公子，請。」
作者有話說：
上章有寶寶猜到石渠的身份嗎？